沈夜是被冷醒的。
窗纸破了一角，后半夜的风从那个缝里灌进来，正好吹在他胳膊上。他翻了个身，手搭在床沿，摸到一把光滑的灰毛。
老狗还趴在褥子上，姿势和昨晚一模一样，头埋在前爪里，尾巴蜷成一团。它呼吸的时候肚皮一鼓一鼓，鼾声又细又均匀，像一把生了锈的锯子在慢慢拉木头。
窗外天还没完全亮，后街有卖早点的摊子在支棚子，木棍磕在石板上，咚咚咚。
沈夜坐起来。后脑勺不疼了，昨晚磕的那一下连个包都没留下。他低头看了看自己的手——指节比以前硬了些，掌心的茧子还在，但握着拳的时候能感觉到一股说不清的力道从骨头缝里往外顶。
他走到屋角的木盆边，舀了半瓢冷水洗脸。水是昨晚剩的，凉得刺牙，泼在脸上激得他打了个哆嗦。抬头看铜盆底的水面，倒影里的脸还是那张脸，没什么变化，就是眼睛底下的黑眼圈淡了不少。
"你洗脸的声音太大了。"
那个老声音又响起来，闷闷的，像没睡醒。
沈夜偏头看过去，老狗还趴着没动，但尾巴从蜷着改成搭在床沿上晃，一下一下的。
"醒了？"沈夜问。
"没醒。闭着眼说话的。"老狗顿了顿，"灵桑木粉呢？"
沈夜从枕头底下摸出那个布袋，走过去蹲在床边。老狗的眼睛睁开一条缝，鼻尖凑过去嗅了嗅，然后伸出舌头舔了一口，吧唧吧唧嚼了，咽下去又舔了一口。
"还行。"它说，"比灵果差点意思。"
"只有这个了。内衬就那么大。"
"知道。凑合吧。"
老狗把布袋里最后一撮木粉舔干净，翻了个身，肚皮朝上，打了个嗝。
沈夜坐在地上，背靠着床沿，盯着面前那堵糊着旧报纸的墙。有一张报纸上印着半年前洛城大比的标题，纸边卷起来，露出底下发黄的灰浆。
"……你到底是什么？"他问。
"昨天不是说了？上古吞天兽。"
"吞天是什么？"
老狗沉默了两秒，尾巴不晃了。
"一种……比较大的兽。能吞东西。名字就这么来的。"
"就这些？"
"你才喂了三颗一品灵果，老夫的脑子还糊着呢。记不清太多事。"老狗打了个哈欠，"别急。"
沈夜没再追问。他发现一个问题——老狗说"记不清"，但没有说"不知道"。"记不清"和"不知道"之间隔着一层东西，他说不好是什么，但直觉告诉他，这狗有事情没说完。
"你今天去学院？"老狗问。
"去。"
"带上老夫。"
"你昨天在契约台上被三百号人看见了。带着你去，一进门他们就知道是我。"
老狗翻了个白眼——一条狗翻白眼的样子非常奇怪，它的眼珠往上一转，露出大片眼白，嘴角抽了一下。
"老夫能收敛气息。凡阶。你背着老夫往怀里一揣，谁能看出来？"
沈夜看了看老狗的体型——不大，比成年猫大一圈，毛茸茸的一团。
"你确定？"
"老夫活了……"老狗停下来，数字没说出来，改成了一声含糊的哼，"反正比你想的久。"
沈夜把老狗抱起来试了试。它瘫在他怀里，浑身骨头跟散了架似的，但缩成一团之后确实不大，他能用外袍前襟兜住，从外面看就是个鼓包。
"你别乱动。"
"不动。老夫睡回笼觉。"
沈夜出了门。后街的早点摊已经支起来了，卖包子的老头掀开笼屉，白汽腾地涌上来，混着肉馅的油香，贴着墙根飘出去老远。沈夜摸了两个铜板买了三个素包子，揣在怀里，边走边吃。
包子皮有点厚，馅儿是白菜粉条的，油水不大，但热乎着咬下去，牙缝里能挤出一口汤。他把一个塞到袍子兜里，老狗的鼻子隔着布拱了两下，叼走了。
路过学院门口那条长街的时候，路边有人蹲在墙根底下遛兽宠——一条土黄色的凡阶短尾蜥，趴在砖缝里晒太阳，舌头一伸一缩地舔灰。
沈夜低头走路，听到身后有人喊他。
"沈夜！"
他回头，一个圆滚滚的身影从街角跑过来，手忙脚乱地揣着一个油纸包。赵大宝跑到他面前，喘得像刚拉完磨，汗从脑门上往下淌。
"你、你没事吧？昨天那个……"赵大宝打量着他，目光在他怀里那个鼓包上停了一下，没问，"我买了四个肉包子，分你俩？"
沈夜看了一眼他手里那个油纸包，油已经渗出来，把纸浸得透亮。
"我吃过了。"
"那我吃。"赵大宝塞了一个进嘴里，烫得嘶嘶吸气，边嚼边说，"你知不知道，今天早上导师贴在门口的实战课分组表，把咱俩分一组了。"
"……哪一科？"
"御兽实战基础。要求带兽宠上场。"赵大宝咽下去，愁眉苦脸地拍了拍自己袖子里的铁背龟，"我这个去了也是挨打。"
沈夜没说话。
他昨天在契约台上抱着一条土狗走了这件事，全院都看见了。今天实战课分组把他和赵大宝放在一起，不管是不是巧合，意思都很明白——最差的两个凑一对，省得打扰别人。
"走。"他说。
"咱真去啊？"
"不去扣分。三学期垫底退学。"
赵大宝愣了一下，把剩下半个包子塞进嘴里，跟了上去。
快到学院大门的时候，沈夜感觉怀里拱了一下。老狗传音的声音闷闷的，像隔着被子说话：
"左侧五十步，柳家那小子。"
沈夜余光扫过去。柳元洲站在门廊底下，靠着柱子，一手理着袖口的银线绣边，正和一个导师说话。他脸上的笑不大不小，正好让人觉得亲切，但又不至于热情到失礼。
他似乎没看到沈夜。
但沈夜走近的时候，柳元洲的话顿了一拍，然后继续说下去，语气没变，只是目光在沈夜怀里那个鼓包上停了一下。
就那么一下。
沈夜走进大门。怀里老狗拱了拱，换了个姿势，继续睡。
"他看出什么了？"沈夜低声问。
"没看出。"老狗传音，"但他那只虎闻到了。烈焰虎，玄阶，嗅觉比你学院那些杂鱼兽宠灵得多。"
"那怎么办？"
"怎么办都行。反正他已经闻到了。"
沈夜攥了攥拳头，指节发白。
"……你下次能不能早说？"
"早说有用？"老狗哼了一声，"他早晚要知道。区别只在什么时间知道。"
赵大宝走在前面，回头看他："夜哥，你嘀嘀咕咕跟谁说话呢？"
沈夜抬头："狗。"
"狗会说话？"
"我说狗在叫。"
赵大宝狐疑地看了他一眼，没再问。
上课铃响了，第一声拖得很长，嗡嗡地沿着走廊灌过去。沈夜把袍子拢了拢，跟着赵大宝拐进实战课的院子。
院门两侧站着十几个学生，有些已经在放兽宠了，铁背狼、短尾蜥、青石蟒，都趴在各自主人脚边。院中央的空地上立着一块擂台石，旁边坐着两个导师，一个记录，一个主裁。
"沈夜。"主裁导师翻着名册头也没抬，"你的兽宠呢？"
沈夜伸手进怀里摸了摸。老狗没动，但传音过来了：
"先别放。等轮到你再放。"
"现在不放扣分。"
"扣就扣。让老夫看看都有谁。"
沈夜把手收回来。
"没带来？"导师抬头了。
"带了。"沈夜说，"等一下。"
周围有人看过来，然后有人认出了他，低声跟旁边的人说了句什么，对面那人笑了。
赵大宝在旁边缩了缩脖子："夜哥，你别搞我啊……"
"等着。"沈夜说。
他在等。等着柳元洲会不会出现在这间院子的门口。老狗没说为什么要等，但他猜得出来——它需要确认一件事。
那只烈焰虎闻了它。但烈焰虎有没有把闻到的结果告诉柳元洲，是另一回事。
沈夜站在人群边缘，手揣在怀里，摸着老狗背上一块温热的毛皮。
风从院墙上翻过来，吹得他衣摆扑扑地响。