墙里的敲击没有固定节奏。
起初是一长两短，像在模仿矿奴找人的号子。发现外面有回应后，里面立刻乱了，轻重不一的声音密集落在岩壁上，有人用石头砸，有人用指甲抓，还有一种极轻的刮擦声，始终藏在其他动静下面。
“至少四个。”宁小满说。
她闭着眼，左耳紧贴岩壁，手指沿石面缓慢移动。走出五六步后，她停在一道几乎看不出的竖缝前。
“这里最近。”
邓魁提镐便要砸。
沈砚拦住他：“先别开。”
“里面是活人！”
“所以才不能乱开。”
邓魁怒道：“刚才过断井，听你的差点全死。现在墙里的人等得起？”
“过断井差点死，是有人没听他的。”罗七低着头道。
这话像替沈砚辩解，也像在继续惩罚自己。
“都闭嘴。”顾秋实用短镐敲了敲地，“先听他把话说完。”
沈砚蹲到岩缝旁。
缝里没有风。敲击声清楚，说明隔层不厚，可里面的空间大小、顶部情况和空气余量一概不知。若墙后本身是靠这层薄岩支撑的封闭空腔，一镐砸开，可能连人带顶一起塌。即便不塌，突然打通两个空间，也会让本就有限的空气迅速混合消耗。
他们这边七个人，墙里至少四个。陈六腿断了，苏照微药物有限，后路被采空区堵死，救出人后未必带得走。
可不救，就等于听着里面的人慢慢死。
“先开一个拳头大的孔。”沈砚说，“不要砸裂缝中央，从下边三尺处斜着凿。每敲三下停一次，听里面有没有落石。”
邓魁仍不服：“开大些，人能出来。”
“先通气，再看结构。”
“多耽误一会儿，里面就可能死一个。”
“洞开大了，可能一起死。”
这种争论没有让人舒服的答案。
救援现场永远不缺“快一点”。快一点把人拉出来，快一点切开车体，快一点抬走压在胸口的重物。可有些时候，快一步只是让看不见的力量提前落下。
顾秋实从宁小满手里接过小锤，按沈砚指定的位置凿下第一下。
声音沉闷。
第二下，岩面出现白点。
第三下，众人停住。
墙里也静了下来。
没有落石。
顾秋实再敲三下。岩屑一层层剥落，露出颜色较浅的夹层。沈砚伸手摸了摸，指尖沾上一层细粉。
“不是天然岩壁。”他说。
这面墙是后来用碎石和某种灰浆封起来的，表面又抹了矿泥，故意伪装成原生岩层。
邓魁脸色变了：“谁会在废巷里砌墙？”
“不想让人看见墙后东西的人。”
凿到半尺深时，铁钎突然一空。
一股温热浑浊的气体从小孔涌出来。气味极其难闻，混着汗、排泄物和腐烂伤口的甜腥。
离孔最近的顾秋实立刻偏头咳嗽。
墙内先是安静，随后有什么东西猛地撞了过来。一只手指从小孔探出，指甲全翻了，仍拼命向外抓。
宁小满吓得后退一步。
“水……”里面有人说。
声音哑得几乎听不出是男是女。
“先退开。”沈砚靠近孔口，“别堵住气。里面有几个人？”
“水。”
“回答我，马上给。”
墙后喘息急促。隔了一会儿，那人道：“九……原来十三……”
比宁小满听出的更多。
“空间多大？顶上有没有掉石头？”
“屋……石屋。没有……”
“门在哪里？”
这次对方很久没回答。
“没有门。”
所有人都听见了。
这不是意外困住的人。他们是被砌在里面的。
苏照微走到孔边，闻了闻涌出的气体，神色骤冷。
“把水壶给我。”
顾秋实递出黑陶壶。她没有直接往孔里倒，而是找来那根旧竹管，把一端塞进小孔。
“一次只能喝三口，喝完传给下一个。喝太快会吐。”
里面的手抓住竹管。
吞咽声响了很久。
趁这段时间，沈砚沿墙走了一遍。人工墙长约两丈，高度未知。左侧与完整岩层相接，右侧靠近一根旧支柱。墙体本身不承受主要顶部载荷，可以扩大，但不能从右侧拆。
“能开。”他说，“还是从小孔这里，往两边掏，先开半人高。”
邓魁看了他一眼，没再质疑，抡起矿镐。
几个人轮流动手。
灰浆比石头松，却厚得惊人。开到一半，墙里有人也开始往外推。碎石不断滚落，洞口后的气味越来越重。
苏照微用布蒙住口鼻，忽然从碎石中捡起一小块发黄的硬壳。她刮去表面灰尘，露出一道暗褐色药痕。
“封墙时掺了安魂胶。”她道，“这种药遇热会散气，让人四肢无力，喊不出声。”
顾秋实问：“矿上哪来的这种东西？”
“药棚里有。账上写的是给矿兽用。”
“他们拿人试药？”
“不只试药。”
苏照微把硬壳扔在地上，眼神比声音更冷：“安魂胶价钱不低。若只想让人死，没必要用它。墙里的人活着，才有用。”
洞口终于扩大。
邓魁趴下身，把最靠近的人拖出来。
那是一个赤着上身的男人，瘦得肋骨根根凸起。皮肤上遍布针眼和圆形烫伤，胸口用红药写着一个已经模糊的“丙五”。他眼窝深陷，见到光便本能挣扎，喉咙里发出不像人声的嘶吼。
苏照微一针刺进他耳后。
男人身体抽搐几下，软了下去。
第二个，第三个。
墙后共有九人，五个还能动，两个昏迷，一个高烧，最后一个已经死了。尸体被挤在最里面，腹部鼓胀，手腕上拴着一根细绳。细绳另一头穿过墙顶小孔，不知连向何处。
沈砚抬头：“别碰那根绳。”
刚要去解绳的罗七缩回手。
顾秋实顺着绳子看：“报信用的？”
“可能是。”沈砚道，“墙外的人若定时拉绳，里面没人回应，就知道人死光了。也可能连着别的机关。”
他们没有足够时间查。
救出来的人需要水、药和空气。原本准备给七个人的东西，现在要分给十五个活人。陈六躺在简易拖架上，看着新救出的伤员，苦笑道：“这回真走不动了。”
邓魁沉默片刻：“我背一个。”
“一会儿再分谁背。”沈砚道，“先确定他们为什么被关。”
苏照微正在检查“丙五”胸口。她用湿布擦掉红药，露出皮肤下几道沿经络分布的黑线。
“灌过引息散，又强行用玄髓催过。”她说。
顾秋实没听懂：“什么意思？”
“凡人若能感到天地里的气，便算摸到修行门槛。正常要慢慢温养，急不得。引息散能强行把那扇门撞开，玄髓则把力量塞进去。”
“会怎么样？”
“命好，撑几天。命不好，当场经脉尽断。”
“为什么？”
“为了看多少药、多少玄髓，能把一个没有修行资质的人变成能下禁坑的耗材。”
耗材。
沈砚对这个词并不陌生。
不是人，不是名字，只是某项计划里会被消耗的一栏数字。
墙角忽然传来咯咯轻响。
最早被拖出的男人醒了。他睁着充血的眼睛，牙关不断碰撞，像极力忍受某种痛苦。
苏照微按住他：“听得懂我说话吗？”
男人眨了一下眼。
“谁把你们关进来的？”
他的嘴唇张开。
还没发出声音，脖颈上的黑线骤然鼓起。下颌像被看不见的手猛然合拢，牙齿咬进舌头，鲜血立刻从嘴角涌出。
苏照微扣住他的下巴，却晚了一步。
“是禁言印。”她厉声道，“别说！什么都别说！”
男人疼得浑身痉挛。
沈砚抓起一块薄石片，塞进他还在发抖的手里，又把自己的手掌摊在旁边。
“写。”
男人眼神涣散，似乎没听懂。
“不能说，就写。时间、名字、地方，写你能写的。”
石片在他手里颤抖。
一下，两下。
他没有在沈砚掌心写字，而是用染血的食指在地面画了一横，又画了一竖。
十。
“十个人？”邓魁问。
男人摇头。
“十天？”顾秋实问。
他的眼睛骤然睁大，用力点了一下头。
原身残忆里，被偷听到的话也随之浮现。
“底下那批活口，不能留到巡山。”
苏照微说，真正的巡视在十二日后。
而曲长老的人会提前到。
沈砚盯着那个血写的“十”字：“第十天会发生什么？”
男人无法回答。
他只是不停指向众人来时的方向，又指向头顶，最后五指合拢，做了一个掐灭灯火的动作。
远处恰在这时传来新的铜哨。
不是追捕他们的急促三声，而是一道悠长号令。
所有听见哨声的老矿工都变了脸色。
顾秋实缓缓站起。
“这是封矿哨。”
“从现在起，各区矿奴不许换坑，不许出井。饭、水、伤药都由监工送下。”
邓魁喃喃道：“以前只有矿兽冲巷，才会封矿。”
沈砚看向地上那些被试药的人。
十日后。
一场还没有发生的“事故”，已经有了多报的死数、预备的伤药、被强行催出力量的耗材，以及不许任何人离开的封矿令。
这不是临时灭口。
是一场早已写好结果的灾难。