卢卡斯盯着表盘上那道裂纹，手指微微发颤。
裂纹很细，像一根头发丝嵌在金属纹路里，但在他眼里却格外刺眼——这怀表刚才明明还完好无损，怎么修完钟就裂了？
“难道每次使用加速能力都会损伤怀表？”
他赶紧把怀表翻过来仔细检查，背面那些奇怪的符文依然清晰，用手触摸也没感觉出异常。只是裂纹所在的位置，似乎对应着表盘上一个他没见过的刻度符号。
“叮——”
蒸汽钟发出一声清脆的报时声。
现在是晚上十一点整。那台他亲手修好的钟，正有节奏地摆动着钟摆，一下接一下，稳得像心脏跳动。
卢卡斯看了看钟面上的时间，又看了看怀表——怀表永远停在十二点零一分，从没变过。但刚才他发动能力时，周围其他人的动作确实变慢了三倍，这个效果他亲自验证过，不会是错觉。
“所以这能力是有代价的。”
他下意识摸了摸表盘上的裂纹，脑海里飞快盘算。如果每次加速都会让怀表受损，那这东西就是个消耗品，用一次少一次。他现在连裂纹是怎么产生的都没搞清楚，更别提修复怀表的方法。
“咔嚓——”
门外传来轻微的踩踏声。
卢卡斯瞬间警觉，猛地将怀表塞进上衣内袋，同时抓起一本旧书摊在桌上，装作正在看书的样子。
过了三秒，敲门声才响起。
“三公子，老爷让你去一趟书房。”是女仆玛莎的声音，语气比平时恭敬了几分。
卢卡斯眉头微皱。父亲主动找他，这在过去三个月里还是头一回。他合上书，站起来整理了一下衣领：“知道了，我马上过去。”
他瞥了一眼那台蒸汽钟，犹豫片刻，还是把它放进了床底的木箱里。这东西不能让人看见，尤其是不能让他大哥卢修斯发现——大哥是机械工会的副会长，一眼就能看出这钟的修理工艺来自哪个流派。
穿过走廊时，卢卡斯刻意放慢了脚步。他注意到走廊墙壁上的蒸汽管接口处，正微微渗出白色的雾气。这在老宅里并不罕见，毕竟整栋建筑的蒸汽系统已经用了二十多年，保养再好也难免老化。
可此刻，他却能清晰地“听”到那些管道内部的异响。
是齿轮咬合不均的声音，是蒸汽阀门松动时产生的颤音，是管道承受压力时细微的形变声。这些声音在过去十几年里从未引起他的注意，但自从戴上那块怀表后，它们变得格外清晰，就像在他耳边低语。
“三公子？”玛莎见他停下，疑惑地回头。
“没事。”卢卡斯收回目光，继续往前走。
书房在二楼尽头，推开门时，他看见父亲罗伯特·洛克威尔正坐在办公桌后，面前摊着一堆机械图纸。旁边站着的是大哥卢修斯，手里拿着一支钢笔，正在图纸上标注着什么。
“父亲，您找我？”
罗伯特抬起头，目光在卢卡斯身上停留了几秒。这个动作让卢卡斯心里一紧——过去几年，父亲看他的眼神要么是失望，要么是厌恶，从没像现在这样认真审视过他。
“听格雷说，你今天去了东区的垃圾站？”
卢卡斯心里咯噔一下，但面上不动声色：“是。”
“干什么去了？”
“找点零件练手。”他语气平淡，像是随手做了件微不足道的小事。
卢修斯嗤笑一声：“练手？你连基础蒸汽核心都激活不了，练什么手？组装积木吗？”
这话说得毫不留情，连罗伯特都没反驳。毕竟在他们眼里，卢卡斯确实连蒸汽入门都摸不到边。
卢卡斯握了握拳，压抑住翻涌的情绪。他能感觉到上衣内袋里的怀表传来一丝温热，像在提醒他什么。
“我只是想试一下。”他说得很克制。
罗伯特看了他一会儿，没有再追问，而是从抽屉里拿出一封信，推到桌边：“正好，有件事需要你去做。”
卢卡斯走上前接过信。信封是普通的牛皮纸，但封口处印着一枚徽章——是街区蒸汽工人联合会的标志。
“后天是街区蒸汽系统检修日，联合会向家族请求调配人手帮忙。”罗伯特语气平淡，“但最近工坊在赶一批订单，抽不出人。你去替家族露个面就行。”
“我去检修？”卢卡斯有些错愕。
“不需要你真动手。”卢修斯冷笑着接过话，“你只需要站在那儿装装样子，别给家族丢脸就行。检修的事会有正式的蒸汽技师去做，你去了就是凑个人头。”
这话带着浓浓的嘲讽，像是在说“你连装样子都不配”。
卢卡斯沉默片刻，将那封信折好放进口袋：“好，我后天去。”
“你会修吗？”卢修斯突然问。
“我可以学。”
“学？又不是谁都能学的。”卢修斯嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“行了，赶紧回去睡觉吧，别在这里杵着耽误我工作。”
卢卡斯没再多说，转身离开书房。他知道自己在这个家的地位，确实没资格反驳什么。
可当他走到门口时，上衣内袋里的怀表忽然剧烈震动了一下。
紧接着，他感觉眼前的世界骤然大变——
走廊尽头的煤油灯火焰凝固成一道光柱，窗外的树叶静止在半空，连他自己抬起的右脚都悬停在离地五公分的位置，迟迟无法落下。
他又触发了时间加速。
而且这次，不是因为刻意去想“我要加速”，而是从未知的原因自发触发的。
卢卡斯的心跳骤然加速。他拼命想控制自己的身体移动，却发现除了眼珠还能转动，其他部位就像被冻结一样根本无法动弹。
而那块怀表，正发出越来越烫的热量，烫得他胸口发疼。
与此同时，他听见一个声音——
不是从耳朵听见的，而是直接出现在脑海里的声音。
低沉，苍老，带着齿轮运转时的粗粝感：
“你还剩三次。”