陈三是被拖着走的。
周野没绑他，也不需要绑。陈三全身的骨头像是被抽了筋，软得站不直，每走一步，膝关节里就发出"咯吱"一声，像是有人在关节缝里撒了一把碎瓷片。他低头看着自己的右手——骨蚀的黑已经褪尽了，取而代之的是皮肤下隐隐透出的红纹，像是有血丝在骨头表面织网。
"走快点。"周野拽了他一把，"大长老不喜欢等人。"
"大人，"陈三喘着气，嗓子眼里有血腥味，"我这腿……像是要散了。"
"那就爬。"周野头也不回，"爬也得爬到地方。"
鉴骨司的地道比陈三想的深得多。他们没走正门，而是从乱骨岗挖的那座坟坑底下钻进来的。一条斜向下的甬道，四壁不是砖石，是骨头。成千上万根肋骨一根挨一根插进土里，像鱼鳞一样覆满整个通道，脚踩上去，发出"空空"的回响，像是走在某种巨大生物的胸腔里。
陈三数着步数。一百二十步，两百步，三百步。空气越来越闷，带着一股陈年的油脂味，像是有人在这下面熬了几十年的骨油。他的听骨能力在这种地方变得格外敏锐——他听见墙壁里的骨头在"说话"。不是语言，是情绪。痛苦、怨恨、还有一丝丝说不清的渴望，像是饿极了的人闻到肉香。
"到了。"周野停下。
面前是一扇石门。门上浮雕着一张人脸，没有五官，只有七个孔洞，对应着眼耳口鼻。门缝里渗出微弱的光，是绿色的，像坟地里飘的磷火。
周野没推门。他解开腰带，露出腰侧——陈三瞳孔一缩。周野的腰上根本没有皮肉，是一圈精密的骨环，嵌在血肉里，随着呼吸一张一合，像是一条骨蛇盘在腹腔上。
周野把那块黑骨按进石门人脸的嘴洞里。
"咔哒。"
石门缓缓打开，一股热风扑出来。不是暖和，是燥热，像是进了烤窑。陈三被推进去，脚下一软，差点跪倒。
里面的景象让他忘了呼吸。
不是什么殿堂。是一间巨大的厨房。
至少陈三第一眼觉得那是厨房。屋子正中摆着一张长桌，桌上不是饭菜，是骨头。各种骨头，有的还在滴血，有的已经被剔得干干净净，摆成盘子的形状。桌子尽头坐着一个人，背对着他们，正在用一把银亮的骨刀，削一根手指骨。
"来了？"那人头也不回。声音很老，很哑，像两块骨头在摩擦。
"大长老。"周野躬身，姿态恭敬得近乎谄媚，"活骨瓮带来了。"
那人转过身。
陈三的胃猛地一抽。
大长老有一张人脸，很慈祥，白胡子垂到胸口，像城里寺庙里供的寿星佬。但他的脖子以下是空的。没有身体。一颗头颅悬浮在一具由脊椎骨拼成的架子上，每一节脊椎都连着几根肋骨，像蜘蛛腿一样撑在地上。他的两只手——如果那还能叫手的话——是直接从肩胛骨长出来的，没有前臂，只有两只骨爪，各握着一把骨刀。
"走近点。"大长老说，空荡荡的眼眶里嵌着两颗乳白的骨珠，骨珠转动，盯着陈三，"让我看看锁骨宗选中的容器。"
陈三不想过去。但周野在后腰上顶了他一下，力道不大，刚好让他踉跄着往前扑了两步。
大长老的骨爪伸过来，捏住陈三的下巴。力道很轻，像老爷逗弄猫狗。但陈三感觉那骨爪的温度透过皮肤直透进牙床，冷得他牙齿打颤。
"骨引在右手，换骨残篇在脊骨第三节。"大长老的声音里带着笑，"周野，你做得很好。三十年了，终于找到一个能同时承载两种骨念的活物。"
"谢大长老。"周野垂着眼，"只是这残篇还不稳，需要养。"
"养？"大长老的骨珠转了转，"不用养了。今晚就开骨。把残篇取出来，锁骨山的门就能打开一半。"
陈三的血液瞬间冻住了。
开骨。他听过这个词。乱骨岗上最老的拾荒客说过，鉴骨司有一种刑罚，叫"活开骨"——从活人身上把骨头一根根剔出来，保证人不死，直到最后一根脊椎被抽出。那种人最后会变成一团会喘气的肉，被扔进焚尸炉。
"大长老，"周野忽然开口，"现在开骨，残篇会散。活骨瓮的骨引和残篇已经长在一起了，强行剥离，两样都会毁。"
"哦？"大长老的骨爪收紧了，陈三的下巴发出不堪重负的"咯吱"声，"那你说，怎么办？"
"养到月圆。"周野的声音平稳，"还有七天。让骨引和残篇彻底融合，再开骨，取出来的才是完整的'锁骨钥'。"
陈三疼得眼泪直流，但脑子在转。周野在保他？不，周野在保那什么"锁骨钥"。在周野眼里，他陈三从来不是人，是一把还没铸好的钥匙。
大长老沉默了很久。骨珠在陈三脸上扫来扫去，像是在看一块砧板上的肉。
"七天。"大长老终于松了骨爪，"把他关进'醒骨池'。每天喂一碗骨浆，让他活着，活得好好的。"
"是。"
两个黑影从角落里闪出来，架住陈三的胳膊。陈三这才注意到，屋子的阴影里站着人——不，不是人，是和他一样的人形，但皮肤下隐隐透着骨色，动作僵硬，眼睛里没有瞳仁，只有一片白。
骨傀。
陈三被拖出石室，穿过几条更窄的甬道，最后被扔进一个池子里。
不是水。是浆。乳白色的，浓稠的，散发着刺鼻的腥甜味。陈三呛了一口，那浆液灌进喉咙，像是有生命一样往他食道里钻。他剧烈咳嗽，却咳不出来，只能感觉那东西顺着胃往下沉，然后……他的骨头不疼了。
不是不疼了，是麻了。像是有人给他的骨髓打了一针烈酒，滚烫的，酥麻的，让他想睡，又不敢睡。
池子不大，四壁光滑，也是骨头拼的。头顶有一扇小窗，透进一点月光。陈三泡在骨浆里，只露出一个脑袋。他盯着那扇窗，数着呼吸，强迫自己清醒。
他不能睡。睡了就真成了待宰的猪。
他试着动了动右手。红纹还在，但比白天更亮了，像是有火在皮肤下游走。他盯着那些纹路，忽然发现它们组成了某种图案——不是字，是山。一座由骨头堆成的山，山顶有一扇门。
"那是锁骨山。"
一个声音忽然在他耳边响起。
陈三吓得差点叫出声，猛地转头。池子对面，骨浆里浮着一个人头。
是个老头，满脸皱纹，头发掉光了，头皮上刻着密密麻麻的字。他只剩下一个头，脖子以下泡在骨浆里，但还活着，眼珠子滴溜溜转。
"你是谁？"陈三压低声音。
"和你一样。"老头咧嘴一笑，露出半截舌头——舌头也是骨头做的，"活骨瓮。不过我是上一代的，用了二十年，快熬干了。"
陈三的后背一阵发凉："上一代？"
"大长老每三十年需要一个活骨瓮。"老头的骨舌敲着牙齿，发出"哒哒"的声响，"周野那小子，三十年前也是这么把我骗来的。他说帮我拔骨蚀，结果呢？我成了他的药引子。"
陈三的心沉到谷底。周野。又是周野。
"那……周野到底是什么人？"
老头盯着他，骨舌舔了舔嘴唇："他不是人。他是锁骨宗炼出来的第一具'骨傀'，有了自己的念，逃了，又回来报仇。大长老灭锁骨宗，就是为了万骨书。周野要万骨书，是为了毁了它。而你——"
老头忽然凑近，声音压得极低：
"你是锁骨宗最后一任宗主的儿子。乱骨岗上那具女尸，是你娘。"
陈三的脑子"嗡"的一声。
他想起女尸掌心的黑骨，想起她嘴角的笑，想起地牢里她说"别信他"。
"我不信……"陈三的声音在抖，"我爹是赌鬼，我娘是娼妓，我生在乱骨岗，长在乱骨岗……"
"那是周野给你编的记忆。"老头冷笑，"骨傀最擅长的，就是往人脑子里种骨念。你仔细想想，你记得你爹的脸吗？你记得你娘的名字吗？"
陈三愣住了。
他拼命想。爹？一个模糊的影子，只有一双拿着骨凿的手。娘？没有。什么都没有。他的记忆像是从三年前的某一天突然开始的，之前是一片空白，他以为是饿忘了，是穷忘了。
"锁骨宗的宗主，二十年前把自己和万骨书一起封进了锁骨山。"老头的声音像是从很远的地方传来，"你娘带着刚出生的你逃出来，把你藏在乱骨岗，自己引开了追兵。她死前把骨引种进自己掌心，就是为了等你有一天能取回去。"
"周野找了三十年，不是为了打开锁骨山。"
"是为了在你打开山门的瞬间，夺了你的肉身，取而代之，亲手毁掉万骨书，也毁掉锁骨宗最后的血脉。"
池子里的骨浆忽然沸腾了。
陈三低头看着自己的右手，那些红纹亮得刺眼。他感觉有什么东西在骨头里苏醒，不是疼痛，是一种更古老的愤怒，从骨髓深处，从血脉深处，轰然炸开。
头顶的月光忽然被阴影遮住。
陈三抬头，看见周野站在池边，脸上挂着那种似笑非笑的表情。他手里端着一碗骨浆，碗底沉着一块黑漆漆的东西。
"该喝药了，陈三。"周野说，声音温柔得像在哄孩子，"喝了，骨头长得快。"
陈三盯着他的眼睛。
那双眼睛在月光下泛着淡淡的灰白色，像两颗磨旧的骨珠。
不是人眼。
陈三忽然笑了。笑得比哭还难看。
"周大人，"他说，"我娘让我给你带句话。"
周野端着碗的手，顿住了。