棺材侧面的字像钉子一样扎进我的眼睛里，拔不出来。
别放它出来。里面什么也没有。我就是三叔。
这行字的笔锋和三叔如出一辙，尤其是那两道竖钩，挑得又高又急——这是三叔写字刻骨子里的习惯，模仿不来。可三叔的尸体现在就横在石家庄那扇防盗门后面，他亲手把虎符塞进我手里，临死前让我来烧棺材里的东西。那这行字是谁刻的？
字迹可以模仿。三叔自己也说过，有人能模仿他的字。
我蹲下来，手电贴着棺木侧面照。刻痕底部泛着灰白色，和棺材表面的黑漆形成鲜明对比。每道刻痕的走向都是从左往右横推，这意味着刻字的人当时是侧卧在棺材旁边的地面上，脸贴着棺壁，从右往左一笔一笔推出来的。正常刻字应该从上往下竖推，除非刻字的人正躺在棺材和地面之间的缝隙里，一只手被什么限制了活动范围。
棺材底部和地面之间确实有一道窄缝，暗红色的液体漫过了棺底的下沿，淹没了那道缝隙大半。液面的高度刚好没过我蹲下时膝盖的位置。如果真有个人侧躺在里面，半边身子都会被泡在那黏稠腥甜的东西里。
我甩了甩头。三叔让我烧棺材里的东西——死在我面前的那个人是三叔，他的每一句话我都听得清清楚楚。棺材上的字是谁刻的不重要，重要的是我信谁。
我深吸一口气，把虎符朝凹陷按了下去。
严丝合缝。虎符表面那两颗黑石眼睛在我掌心底下微微发烫了一瞬，随即恢复冰凉。棺材内部传来一声沉闷的"咔哒"，像厚重的木质结构深处有什么锁扣松开了。
我没有后退。但棺材也没打开。
圆形的棺盖纹丝不动，衔尾兽的浮雕毫无变化。但那声咔哒之后，棺材下方的地面开始震动——低沉的轰鸣从脚底传上来，像巨大的齿轮在地下深处转动。脚下的青石板微微发抖，震感从靴底窜上小腿。
然后棺材开始下沉。整个石台连同那口圆形棺木，沿着某种看不见的轨道缓缓没入地面。暗红色液体翻涌起来，被下降的石台推向四周，顺着青石板的缝隙渗下去，露出湿淋淋的基座。下沉速度不快但很均匀，像沉进了一池黑色的水。
我往旁边让了几步，眼看着石台完全没入地下，露出一个黑幽幽的方形洞口。洞口边缘的石板裂口光滑如刀切，连碎渣都没有。洞底传来棺材继续下沉的声响，越来越远，越来越深，像沉进了一口深井。
我趴到洞口边缘，手电往下照。光束打下去几丈就被黑暗吞噬了，什么都看不清。但一股从洞底涌上来的气流告诉我，下面空间很大——湿润、微凉，还带着一丝微弱的花香。
地下深处有花？
我犹豫了不到三秒。棺材下去了，我得跟着下去。不管它是自己沉的还是有东西在拉它，我必须找到它，烧掉里面的东西。
我把手电叼在嘴里，撑着洞口边缘探下脚，靴尖悬空了片刻才踩到什么硬邦邦的东西。低头一看，是一截石阶，宽约半尺，沿着洞壁螺旋向下盘绕，表面覆着薄薄一层苔藓，又滑又软。
我松开手落下去，双脚踩稳。头顶的方形洞口还透着墓室的微光，但只能照亮最上面几级台阶。我一手举着手电，一手扶着洞壁，一步一步往下走。石阶越来越窄，从两尺缩到一尺半，再缩到半尺多，脚尖踩上去有一半悬空。洞壁越来越湿滑，那层黏糊糊的东西在灯光下泛着细碎的结晶光，像是某种矿物质。
走了大约二百多级台阶的时候，脚下的石阶突然消失了。我最后一脚踩空，整个人往前踉跄了一步，跌进了一片松软的粉末里。
白色粉末。厚厚一层，颗粒细腻，像是碾碎了的骨屑。粉末上布满杂乱的痕迹——有鞋印，也有爪痕，大大小小，深浅不一，混在一起，像有什么东西在上面反复爬行。
我站起来，手电四处扫了一圈。我已经离开了那条螺旋通道，站在一个巨大的地下空间的边缘。顶部极高，手电打上去照不到顶，只能看见一片混沌的黑暗。脚下的白色粉末往前延伸，不知道多远。空气中那股甜腥味淡了，取而代之的是一种清淡的香气，若有若无地从前方飘来。
棺材呢？
我往前走了几步，粉末在靴底发出细碎的沙沙声。走了十几步之后，我看见了一条宽阔的拖拽痕迹——宽度和那口圆形棺木的直径差不多，从台阶下方延伸出去，笔直地指向黑暗深处。沟槽两侧的粉末被翻起来堆成两条小埂，边缘还有间断的凹陷，像棺材在拖行过程中产生了轻微的弹跳或晃动。
棺材是自己走的。落地之后，自己朝某个方向走了。
我跟上那道拖痕。粉末越来越厚，从一掌深渐渐没过了鞋面。走了一百多步之后，拖痕突然拐弯，朝左侧折去。我跟着拐弯，手电光扫过前方——一个巨大的轮廓浮现在黑暗里。
一棵树。
一棵活着的、枝叶繁茂的大树，生长在这片地下深处的白色粉末平原上。树冠撑开足有十几丈宽，墨绿色的叶片密密匝匝，在手电光下泛着油亮的光泽。树干粗得惊人，五六个人合抱也未必能抱拢，树皮的纹理呈现一种诡异的螺旋状，从根部一路旋转着往上升，像有两只巨手捏住了树干上下两端朝相反的方向绞拧过。树根从粉末层下凸出来，虬结盘错，粗如儿臂，表面也裹着油亮的墨绿色。
花香就是从这里来的。树冠深处零星点缀着几朵近乎纯黑的深紫色花，花瓣厚实，边缘微微卷曲，那种香气清淡却悠长，闻多了之后脑袋微微发晕。
我强忍着把目光从花上移开，顺着拖痕往树干方向看。拖痕直直地延伸到树根底下，消失在一团盘绕在树根之间的黑影里。我走近了几步，手电对准那团黑影照过去——那口圆形棺材停在树根之间的凹陷里，棺盖已经开了。翻落在旁边，内壁朝上，上面原来覆盖的衔尾兽浮雕密密麻麻，雕槽里镶满了暗红色的颗粒，像是血液干涸后凝结成的结晶。
棺材里面是空的。干干净净，连一层灰都没有。棺底光滑如镜，木纹细腻均匀，没有任何使用过的痕迹，像一口从来没有装过任何东西的新棺。
我蹲下来，手电照了一遍又一遍。什么都没有。三叔说的那个黑色的、巴掌大小的东西不在里面。
棺材侧面上那行字还在。别放它出来。里面什么也没有。我就是三叔。
它说的是真的。棺材里面确实什么也没有。
可三叔拼了命爬回石家庄就为了告诉我一个空棺材的位置？说不通。要么三叔不知道棺材是空的，要么有人在我之前来过，把东西拿走了。
就在这时，那棵树动了。
不是树冠在晃动，是树干本身。余光里，那道螺旋状的树皮纹路在缓慢地旋转，像一条盘在树身上的巨蟒在扭动身体。树根之间的凹陷里，空棺材的底部发出轻微的咔咔声，像木头在受力挤压。
我猛地朝旁边闪开几步，匕首已经握在手里了。手电死死锁着树干方向，我看见那些油亮的叶片一片接一片卷起来，像什么东西在树冠深处翻了个身。枝条跟着摆动，发出细碎的沙沙声。那几朵深紫色的花在枝头轻轻摇晃，花香骤然浓郁了数倍，像有人当头泼了一盆香得发腻的水。
我屏住呼吸往后退，脚后跟撞上了什么东西。低头一看，是翻落的棺盖。棺盖被我绊了一下翻了个面，底下那面朝向我——上面嵌着一行字，和棺材侧面那行是同样的笔迹，但内容不同：
"树根底下，第三圈。烧。"
我翻过来对准手电筒仔细看。那行字刻得比侧面更匆忙，最后的"烧"字拖了一道长长的尾线，像刻字的人手指在发抖。
三叔还留了信息。第三圈。
我回头看向那棵巨树。树根盘结交错，层层叠叠地从树基向外铺展。最靠近树干的是第一圈，往外第二圈，再往外——
我数到了第三圈。那些树根粗如大腿，交错缠绕成一个天然的凹坑，根部之间的缝隙里塞满白色粉末和一些颜色更深的杂质。我蹲下来，用手拨开粉末，手指碰到了什么光滑坚硬的东西，冰冰凉凉。
一块巴掌大小的黑色石头。形状不规则，表面打磨得极其光滑，像被河水冲刷了千百年的卵石。但它的颜色太深了，深到连手电光都照不进去，像能把所有的光线都吸进内部。表面有天然的银白色纹路，蜿蜒交错，组成类似经络的图案，在手电下微微发着荧光——活的血管。
这就是三叔让我烧掉的东西。
我伸手去拿。指尖刚碰到黑石表面，树冠深处传来一声叹息——和石门外听到的那声一模一样，轻、短、冰凉，像有人贴着我的后脖颈呼出一口气。
我抓起黑石拔出来，石头比想象的重得多，巴掌大小少说三四斤沉。温度冰凉刺骨，和虎符的温度一模一样，握在手里的时候，胸口的虎符也同时发烫，两块石头隔着我的皮肉互相感应。
树冠深处的叹息声消失了。取而代之的是一种极其细微的蠕动声，像有什么巨大的、柔软的东西在树冠内部慢慢展开身体，鳞片和鳞片之间相互摩擦，沙沙沙沙。
我顾不上多看一眼，把黑石塞进登山包，转身就跑。靴子陷进白色粉末里，每一步都要费大力气拔出来。身后的沙沙声越来越响，越来越密，整棵树都在苏醒。
我往台阶的方向冲。跑出十几步之后，脚下一空——白色粉末下面有一个坑洞。我整个人栽了进去，背包垫在身下硌得后背生疼，那些花的香气灌进鼻腔让我一阵头晕目眩。挣扎着爬起来的时候，手电掉在了几步之外，光束歪斜地照着另一个方向。
那里离我不远，白色粉末半掩着一个人形。深灰色的冲锋衣，拉链拉到顶，身体蜷缩着，脸埋在臂弯里，看不清楚长相。袖口和衣摆都有明显的撕扯痕迹，边缘毛糙得像被利齿咬过。
我爬过去，扒开粉末，把那人的脸轻轻扳过来。那一瞬间，我整个人像被冰水浇透了。
是三叔。和死在我石家庄出租屋里的那个三叔一模一样的脸——眉骨上的旧疤，鼻梁侧面的黑痣，左边嘴角比右边略低的弧度。但眼前这个嘴唇青灰，皮肤蜡黄干瘪，眼窝深陷，已经死了不知道多久。
他的右手紧紧攥着什么东西。我掰开僵硬的指节，手心里攥着一卷油纸。展开来，上面是一段话，笔迹比棺材上的工整一些，但同样急促：
"阿年，如果你能看到这张纸，说明你已经找到黑石头了。烧了它，离开。不要带回地面，不要让它接触阳光，不要让它沾水。这东西是活的，它在棺材里待了一千多年，一直在等一个离开的机会。树下的那个不是我——你看见的这具尸体只是一个壳，它的真身在地下更深处。烧了石头之后立刻离开老鸦岭，永远不要再回来。别再信路上遇到的任何人说的任何关于祭王墓的事。包括我。"
落款处没有名字，只有一道潦草的笔画，像来不及写完的签名。
我把油纸折好塞进口袋，又看了一眼粉末里那具蜷缩的尸体。身后那棵树的沙沙声越来越近了——整个地下空间的白色粉末都在震动，细小的颗粒跳起来又落下，像无数小虫在脚下翻涌。
我背上包，攥着黑石头，朝台阶拼命跑去。身后树冠深处传来一声低沉的吼声，浑厚得震得整个空间的空气都在抖。
冲上第一级台阶的时候，头顶的方形洞口还在亮着光。那盏青铜灯不知什么时候自己燃起来了，幽蓝色的火苗在灯盏上跳动，照亮了半个溶洞。身后有什么东西追上来了，贴着台阶的底面往上爬——光滑的、柔软的、鳞片摩擦石面的嘶嘶声，速度极快。
我不敢回头，一步三级往上冲，膝盖磕在石阶上磕出了血也顾不上。虎符烫得像烙铁，背包里那块黑石头沉沉地坠着我的后背。
洞口就在眼前。我双手撑住边缘，腰腹发力把自己甩了上去，整个人翻进上层溶洞。翻身的同时，身后传来什么东西猛撞上洞口下沿的闷响，震得整个地面都在发抖。
我没回头。连滚带爬穿过那道窄石缝，冲回放满浮雕石柱的大溶洞。那盏青铜灯烧得更旺了，幽蓝的火苗蹿起一尺多高，照亮了周围那些石柱上密密麻麻的划痕。
我冲到青铜灯前面，扯下背包，掏出黑石头。石头接触到空气的瞬间，表面的银白色纹路骤然亮起来，像被激活了一样剧烈闪烁。石头本身的温度急剧升高——冰凉变温热，再变烫手，我几乎拿不住它。
灯焰猛地蹿高，幽蓝色的光焰舔上来。我双手捧着黑石往灯焰里一送。
接触火焰的瞬间，整个地下空间响起一声凄厉到极致的长啸。尖锐刺耳，像什么东西被硬生生撕成了两半。那声音从台阶下方的深渊涌上来，从四面八方的石壁里渗透出来，从每一根石柱的划痕里迸发出来，灌满了整间溶洞。
黑石在火焰中裂开了。银白色的纹路爆发出刺目的白光，石面浮现无数细密的裂纹，整块石头在一片炫目的白光中碎裂成粉末，簌簌落进灯盏里，把幽蓝色火焰染成一片惨白。
白光照亮了一切。我在这片突然爆发的光芒中看见了溶洞的洞顶——密密麻麻嵌着无数颗人头骨，整齐排列成一个巨大的螺旋图案，每一颗额头上都刻着一只衔尾兽。白光照亮了我来时的甬道入口。入口处，一个黑影正站在那里，轮廓模糊，像一团没有固定形态的黑雾凝聚成了人形。它的头部朝着我，没有五官，只有流动的黑暗。
光照到它的瞬间，那团黑雾猛地收缩了一下，像被烫到一样剧烈抽搐着后退，缩进了甬道入口的阴影里。
白光暗了。灯盏里的火焰恢复了幽蓝色，飘飘摇摇地烧着。周围的一切重新沉入昏暗。
我瘫坐在石台旁边，浑身脱力，双手被火焰灼得通红。三叔让我烧的东西，我烧掉了。
但我脑子里还回响着油纸上的那句话：别再信路上遇到的任何人说的任何关于祭王墓的事。包括我。
包括我。那个"我"字写得特别用力，最后一笔穿透了油纸。
我撑着石台爬起来，背上