凌昭站起来，问尘剑从鞘中滑出，剑锋在火光里闪了一下。剑鞘在拿在手中，他看了长辞一眼。
长辞已经把念安拉到身后，背靠着墙角。
破庙外面，脚步声从四面八方围过来。不止漕帮的人。念安从墙缝里往外看，看见火把下面有穿黑衣的、有穿灰衣的、有几个光着脑袋的，腰里别着钩爪。
至少五路人马。他们的目标不是凌昭，不是长辞，是念安怀里的铜钱。
凌昭侧头，声音压得很低，语速极快：“我只问一句，你们玄天观的度牒还在不在？”
“在。”
“那今天就得多加一条——私闯玄天观禁地。”
长辞没有接他这个玩笑，只是把手从袖子里又伸出半寸。他的指尖已经发白了。
破庙外面有人喊话：“交出那个孩子，其余人可以从庙里走出去。只有一个条件——把那枚铜钱留下。”
凌昭回头看了念安一眼。孩子缩在墙角，脸白得像纸。问“小兄弟，你干嘛了？这么多人追你啊？”
“铜钱……不是偷的，是那个人临死前塞进我手里的，然后……然后，他就叫跑。”
“殿下，”长辞忽然开口，声音没有太大起伏。
“那今晚跑的时候跟紧我。”
凌昭咧嘴笑了一下，然后他动了。
问尘剑从下往上撩起，剑锋没有劈向任何人，而是劈向门口那扇着了火的门板。门板被剑气劈成两半，带着火焰往外面飞去。
外面的人本能地往后退了一步。
这是皇式的剑法。不是江湖上的任何一路。没有多余的花哨，只有一股沉闷的压迫感扑面而来。剑锋划过空气，发出撕裂般的锐响，仿佛连空间都被这一剑硬生生劈开。
与此同时，长辞双手结印。他的手指在空气中划出一个完整的圆，指间夹着的符纸无风自燃。破庙的四面墙壁忽然嗡地一震，灰土从瓦缝里簌簌往下掉。
外面的马发出惊恐的嘶鸣，有人在大喊：“玄天观！是玄天观的人！”
凌昭回头看了长辞一眼，手里剑势不停。“玄天观禁制印。你是内门弟子？”
“前内门。”长辞纠正他。
“前？”
“这事改天聊。”
窗口的黑衣人已经翻了进来，三个。第一个落地还没站稳，铁爪已经冲着凌昭的后颈扣下来。
凌昭没回头，问尘剑从腋下反手递出去，剑尖穿过铁爪中间的缝隙，手腕一绞，铁爪脱手飞出去钉在墙上。
第二个趁他剑势未收，贴地滚过来，钩爪扫他脚踝。凌昭脚尖点地跃起，钩爪擦着靴底划过，他在半空中拧腰，剑尖朝下点在那人手背上，那人惨叫一声松了钩爪。
第三个从梁上扑下来，双臂各套一只铁爪，十根爪尖张开朝他头顶合拢。凌昭落地时单膝微屈，问尘剑上撩，剑锋与铁爪撞在一起。火星溅了他一脸。两人距离极近，铁爪上的寒光映在他瞳孔里。
他咧嘴笑了一下。然后剑锋顺着铁爪的弧度滑进去，挑断了对方肘弯的麻绳。铁爪松脱，他一脚蹬在对方胸口把人踹出窗外。
漕帮使的是短刀，三把刀同时砍到。凌昭横剑架住第一把，借着刀势将剑身一斜，顺着对方刀刃滑下去削他手指，那人被迫撤刀。
第二把从左侧刺来，他侧身让过刀尖，剑柄回磕砸在对方腕骨上，短刀脱手。第三把还没到跟前，他已经欺身抢进对方怀中，剑柄撞在他胸口膻中穴上，那人闷哼一声跪倒在地。
凌昭反手一剑挡开从窗口扑进来的黑衣人，剑锋与铁爪撞在一起，火星溅了他一脸。
他从火星里露出一双眼睛，那眼神和方才在火堆边问路时的散漫完全不同了——专注、果断，带着一种已经被刻意压制过的狠劲。
他向往江湖，但不是因为江湖逍遥。他在这里闻到了某种和朝堂上相似的气味。那种气味让他心里不舒服，让他想把那个在背后造刀的人揪出来。
“我是皇城司秦总司，这趟出来有事要办。”凌昭把令牌拿出来。“今天诸位卖我个面子，”他一剑震开两人，眉峰微扬，“不卖也行，那我们就来硬的。”
漕帮的人率先反应过来：“皇城司——秦总司？不对！他是！”他们的攻势几乎同时转向，不再围攻念安，全部朝凌昭扑来。
长辞趁这一瞬间的缺口，拽着念安往破庙后门冲。他不擅长打斗，他擅长的是在打斗发生之前布好局。
今晚的局是被动的，他唯一能做的就是趁凌昭制造混乱的时候，把念安送出去。
“跑。不要回头。”
念安被他推出了庙门，踉跄了几步，回头看他。长辞站在门口，双手还在结印。他的袖口已经完全烧焦了，缠在手腕上的绷带被火舔成了灰色。
“别回头。”他又说了一遍，声音还是一样平。
念安咬着嘴唇，转身跑了。脚底板已经被石子磨破了，钻心地疼。身后传来兵器撞击的声音、马的嘶鸣、有人倒地的闷响。
破庙里，凌昭和长辞并肩站在火光中，挡住通往庙后小道的唯一入口。
凌昭的剑尖在滴血，长辞的手印在结风。两个人背后是同一面燃着火的墙，墙上映出他们各自举兵器的影子，一高一低，一刀一印，肩膀几乎挨着。
凌昭伸手把长辞往火墙这边拽了半步，避开了一支冷箭。
“你那个法印还能撑多久？”
“一盏茶。”
“够了。”凌昭横剑在胸前，嘴角还带着那丝若有若无的笑，“我叫凌昭。”
“你说过了。”
“再说一遍。今天是第一次跟玄天观的道士并肩打架，痛快！”
长辞没有回答，但他的嘴角动了一下。如果凌昭没有看错的话，那个弧度大概可以算是一个笑。
“长辞。”
天亮之后，三个人在大洪山脚下的溪边碰头。
凌昭坐在石头上，用溪水洗剑。剑刃上的血迹已经被水冲淡了，顺着剑尖往下淌，在溪水里拉出一条淡红色的线，转瞬被流水带走。
他左臂的袖子被划开了，这个是上好的布料啊，眼神中的心疼都快化出水来了，想着下次就不穿这么贵了，出来打架了。
长辞蹲在溪水下游，把烧焦的袖口撕下来扔在一边，重新缠了干净的绷带。
绷带是念安从包袱里翻出来的——这孩子逃命的时候居然还记得带着干粮和布条。
念安坐在两人中间的石头上，手里捧着溪水洗脸。脸上的泥洗干净了，露出底下的皮肤。很白，白得不太健康，是那种长期吃不饱饭的苍白。
嘴角那道旧痂被水泡软了，他用手一抠就掉了，露出底下一道浅红色的新肉。他把铜钱从嘴里吐出来攥在手里，那上面沾着血和口水。
“南城离这里多远？”凌昭问。
“半天脚程。”长辞站起来，“问题是，我们进不进得去。漕帮的人昨晚吃了亏，这会儿肯定在各处路口都加了哨。南城是他们的地盘。”
“有。走水路。唐河渡口有条船，船家欠我一个人情。”
凌昭把问尘剑插回剑鞘，抬头看了看太阳，“不过我们得快。赶在日落之前到。南城的案子已经过去半个月了，现场估计被破坏得差不多。但有些东西，破坏不了的——尸体的刀伤，落刀的习惯，还有屋子里的痕迹——这些都是永远留在那里的。”
三个人沿着溪水往东走，绕过漕帮的关卡，在唐河渡口上了条旧木船。
船家是个老头，看见凌昭就喊“恩公”，把船划得飞快。河水很浑，船桨在水里搅起一团团黄泥。
到了南城已经是黄昏。太阳贴在西边的城墙上，把整座城的影子拉得老长。城门没关，但街上几乎看不到人。
铺子都关着门，门板上贴着封条。有几家铺子的窗户被人砸破了，碎玻璃碴子堆在墙角。
街上落满了枯叶，风一吹就打着旋往上飞。有只野狗蹲在街角啃骨头，看见他们走过来，叼着骨头跑了。
空气里有一股焦味，不是做饭的焦味，是房子烧过的焦味。远处隐约能看到几处烧塌的房梁，黑黢黢的，架在残垣上。