篝火噼啪作响，火星溅入夜色，很快被荒野吞没。
罗烈坐在火堆旁，背靠一棵歪脖子枯树，手按在胸口。那地方还在隐隐作痛，阵纹刚才那一瞬间爆发后，像是往他骨头里钉了根烧红的铁钉，半点没有消退的意思。
“妈的……”他低声骂了一句，扯下几片止血草药嚼碎了往伤口上敷，药汁渗进血肉里，滋啦一下，疼得他额头青筋直跳。
少女缩在不远处的草堆上，裹着一件他从散修尸体上扒下来的粗布外套，正侧身躺着。呼吸已经均匀了，看样子是睡着了。
罗烈瞥了她一眼，又收回目光，盯着跳跃的火焰发呆。
夜风穿过荒原，带着一种潮湿的血腥气——不是河床上那三个人的，而是他自己的。他太熟悉这味道了。
“又欠了一条命。”他自言自语，嘴角扯出一个苦笑，“这次是谁的？那些散修的？不对，是他们欠我的。那下次呢？拿什么还？”
没人回答他。
他抬起头，看着漫天星斗。荒域的夜很干净，没有宗门里的云雾遮挡，星辰大得像是伸手就能摘下来。
“星辰……”罗烈忽然想起什么，眼神微微一凝。
那是七年前的事了。
那时候他还小，在宗门里不受待见，每天被打被骂是家常便饭。但有个师兄总护着他——叫张远，锻体境的弟子，比他大三岁，也比他更早进宗门。
张师兄总说：“罗烈，你天赋不差，只是开窍晚。等我筑基了，我就去求师父收你为正式弟子。”
“张师兄，你为啥对我这么好？”他那时候还问过这个问题。
张远笑着摸了摸他的头：“因为孤独的人，应该互相温暖啊。”
他说这话的时候，眼睛很亮，像这荒野上的星辰。
然而第二年，宗门大比前夕，张远跪在掌刑长老面前，把他的底牌全抖了出来。
“罗烈偷学禁术！我亲眼看见的！就在后山禁地！”
张远说这话的时候，眼神坚定得像是在伸张正义。罗烈被罚跪在南崖风口，身上被打了三十戒鞭，血淋淋的伤口被风吹得像刀割。
后来他才知道，张远说的那个“禁地”，其实是张远自己悄无声息摸进去的。因为有人承诺，只要张远办成这件事，就让他拜入内门长老门下。
那一夜，罗烈一个人跪在南崖，仰头看星星想哭一场。可他发现，自己连哭都不会了。
“孤独的人应该互相温暖？”罗烈喃喃自语，嘴角勾起一个嘲讽的弧度，“呵呵……温暖你妈。”
篝火跳了跳，映在他脸上，照出一片说不清是恨还是痛的复杂表情。
他垂下头，下巴抵在膝盖上，手指无意识地摸着胸口那处阵纹。
“老子不信那一套了。什么温暖，什么朋友，什么互相依靠……全他妈是放屁。这世上只有自己不会背叛自己。”他声音很低，像是在对火堆说话，又像是在对自己说话，“一个人就一个人。死也好，活也好，都是自己的事。干干净净，不欠谁的。”
风大了些，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在少女身上。
罗烈看过去，发现她睡得很不安稳。眉头紧皱着，身体时不时轻轻发抖，嘴唇翕动，像是在说什么。
他侧耳听了听。
“……娘……娘亲……别走……”
声音断断续续，像一只被雨淋湿了翅膀的鸟，在梦里挣扎着喊出最后一丝祈求。
罗烈沉默了。
就那么静静地看着她，好一会儿，才低低吐出两个字：“矫情。”
他站起身，走过去。
少女的梦里还在哭，声音细细的，却让这荒野的风都停了。罗烈看着她蜷缩成一团的样子，喉结动了动，像是有什么东西卡在那里。
“老子最烦这种人了。”他又骂了一句。
然后他脱下自己的外套——那件破了好几个口子的灰袍——抖了抖，踮起脚尖，轻轻盖在她身上。
动作又轻又慢，生怕把她弄醒。
外套落下的时候，少女的眉头松了松，像是找到了一个可以依靠的温度。
罗烈看着她，目光复杂。
他深吸一口气，转过身，坐回火堆旁，把火拨得更旺了些。噼啪声重新响起来，火焰舔着干柴，把周围的黑暗推远了一点。
他盯着摇曳的火焰，目光幽深。
“孤独是毒，”他低声道，“但至少不会死人。”
话音刚落，胸口那处阵纹猛地一跳，一股灼热的疼痛如利刃般扎进心脏。
罗烈闷哼一声，身体弓了起来，额头上瞬间沁出冷汗。
不是普通的反噬。
这股力量……比之前任何一次都更猛烈。
阵纹在发光，隔着衣服都能看到淡金色的纹路在他皮肤下游走。
他低头一看，瞳孔骤然一缩。
那纹路——比任何时候都更清晰。
以前只是隐隐约约一道线，像一根筋脉，可现在，它开始分叉了。
从胸口那处主纹路上，正缓缓延伸出第一道分支线，像是活过来一样，往他的右臂蔓延。
“这是……”
罗烈咬紧牙关，强忍住那股撕心裂肺的痛，额头上豆大的汗珠滚落下来，滴在火堆里，嗤一声冒起白烟。
他忽然生出一种不祥的预感——这阵纹跟他之前猜测的，恐怕根本不是一回事。
它不是“封印”什么上古力量。
它更像是一个孵化中的卵。
而罗烈自己，就是那个养料。
等到阵纹彻底成形那天，会从里面爬出来的……是什么？
就在这时，远处传来一声凄厉的狼嚎，在夜色中回荡开来。
紧接着，又有几声同样的嚎叫，从四面八方应和起来，越来越近。
罗烈猛地抬头，手摸向腰间的短刀。
篝火外，黑暗深处，影影绰绰，亮起了一双双幽绿色的光点。
不止三双。
至少有十几双。