次日黄昏，学堂门扉刚启，一群孩童簇拥着马停云蜂拥而出。
为首的高个儿男孩叫嚷未落，却骤然噤声。
只见，晏尘正牵着晏东堵在门口。
马停云猛地刹住脚步，身后的孩童们也跟着僵在了原地。
“哥……？”
裴小虎从人堆后探出身。
晏尘目光投向他。“小虎，带东东去玩。”
“啊？哦……好的，哥。”
裴小虎应声上前，牵过晏东便快步离开。
两人的身影刚消失在街角，剑拔弩张的气氛就在空气中蔓延开来。
马停云见势不妙，脚跟一旋就想退入学堂。
可晏尘身影却如鬼魅般瞬间袭至跟前，一把攥住了他的前襟。
“你要干什么？”
马停云被制，面上竭力维持镇定，声音却不自觉地绷紧发颤。
晏尘本想先以气势压人，再当着一众孩童的面，掷地有声地驳斥他们对晏东的偏见。
可眼下这情形……显然偏离了他的预想。
也罢。
不等晏尘开口，高个儿男孩竟凑上前来，一脸惊奇：“哇，你的身法好生了得……”
晏尘目光转向高个儿男孩，眸底暗紫色的幽光倏然流转，高个儿男孩的语速瞬间变得无比滞涩，每个字都拉长了调。
“可——以——教——教——我——吗？”
晏尘的目光仅在高个儿男孩脸上停留一瞬，眸中紫芒微敛，男孩这才恢复正常，脸上满是后怕。
“别紧张，只要你不跑，我就不会动你。”
随即，晏尘松开了马停云，马停云踉跄半步才站稳，脸上惊疑不定，却不敢再跑。
“那……那你来干什么？”马停云试探性地问道。
“干什么？”
晏尘略作停顿，似乎在思考。
他深知孩子的心性如未干的墨迹，极易晕染改变。
马停云先前所言，不过是耳濡目染罢了。
“我来是告诉你，学堂教你读书明理，而非散播流言。管好自己的嘴，也管好自己的心。”
“我说的不是流言！”
“哦？”晏尘似乎对这个回答很感兴趣，“为什么呢？”
“我奶奶说的！”马停云像是抓住了最有力的证据，急切地强调，“我奶奶说他就是煞星！靠近他会倒霉！”
“你奶奶？”晏尘嘴角勾起一个极淡的弧度，“你觉得「煞星」是什么样？”
他微微俯身，尽量让自己的视线与马停云平齐。
“我……”
“不知道，对吧。”晏尘并没有嘲笑马停云的语塞，反而带着一种，“你看，你也说不清”的了然。
马停云的脸涨得通红，想反驳却又不知从何说起。
晏尘没有紧逼，反而站直身子，目光扫过周围那些竖起耳朵听着的孩童们，声音清晰而温和：
“「煞星」啊，听起来很厉害，也很可怕。但我理解的「煞星」，应该是那种……嗯，走一步地动山摇，看一眼就让人七窍流血，碰一下立刻倒大霉？”
他一边说，一边轻轻摇头，脸上带着一丝近乎调侃的笑意：
“可我弟弟晏东呢？他走路会自己摔跤，跑快了会喘不上气，连夜路都不敢一个人走。”
晏尘的语气里带着点兄长对弟弟的无奈和宠溺，“你们说说看，这样的煞星，是不是有点……名不副实？”
孩子们听着晏尘的描述，想象着那个总是有点笨拙、有点胆小的晏东，再对比晏尘口中那种“威风凛凛”的煞星形象，反差实在太大了。
方才紧绷的气氛，无形中消散了几分。
晏尘的目光重新落回马停云身上。
“小马，奶奶年纪大了，有时候会讲些老辈儿传下来的故事和说法。那些故事，听听就好。就像我们听神话传说一样，图个新鲜有趣。但要是把这些当真，还用来吓唬自己，甚至伤害别人……”
他顿了顿，声音沉静下来，“那书，不就白读了吗？学堂里夫子教的‘明辨是非’，不就是要我们自己学会判断吗？”
“可……他出生时的异象要怎么解释？”
高个儿男孩插话道：“这个我知道，书上说「故天将降大任于是人也」，奇人出世必有异象！”
晏尘轻笑道：“牛朗，这句话是这样用的吗？”
“啊，不是吗？我脑子第一个蹦出来的话，就是这个！”
“嗯……倒也不全错。”晏尘眼中笑意更深，“异象说来也寻常，我出生时有异象，我三爷出生时当也有异象的。”
晏尘三爷晏几道在城里的地位很高，城中大多数孩子都想成为像他那般的「大英雄」。
“况且朔漠下雨是好事。”晏尘不再多说，他知道方向已经对了，再多给些时间他们自己能够“消化”。
“想学身法吗？”晏尘忽然转向牛朗。
“想！”牛朗脱口而出，随即似是想到什么又慌忙摇头。
“我可以教你。”
“真的？！”牛朗眼中瞬间迸出光采。
“嗯。”
“太好了！”
晏尘抬头望了望天色，太阳离彻底下山尚早。
“你们想学吗？”晏尘的目光扫过身后一众孩童。
他们先是迟疑，随即异口同声喊道：“想！”
“那你们随我来。”
话罢，晏尘已走向一旁的沙地，手中刀尖疾走，刻出一个奇特的图案：
两个相对的大方块，中间留出一道一人宽的「过道」。
过道的两头各划两条分割线；每个大方块内紧邻过道的一角，又嵌着一个小方块，两个小方块间向相对。
而在两个大方块远离过道的一侧的外部中间位置各描出半个圆弧。
整体就像是两块小圆面包夹了两块大肉块和一片芝士。
“这是……？”孩童们面面相觑，满心疑惑。
晏尘并未立刻解答，反而侧目，望向裴小虎和晏东方才离去的街角。
不多时，一阵沙土扬起，晏东和裴小虎的身影乘着那雪白巨蟒，出现在众人视野尽头。
“小白，再快点！”
晏东坐在裴小虎身前，兴奋地挥舞着小手。
裴小虎则紧闭双眼，双手牢牢抓着晏东衣襟，脸色有些发白。
巨蟒来势汹汹，原本围观的孩童们吓得魂飞魄散，惊呼着连连后退，更有几个腿软的跌落在地。
晏尘身形微动，已悄然挡在孩子们前方，他沉声道：“白尘，停。”
巨蟒闻令，疾驰之势骤减，庞大的身躯在滑行至晏尘身前时骤然收缩，窜回晏尘肩头。
“哥，我们……来了。”裴小虎双脚落地，声音还有些发颤，连忙松开了紧抓晏东的手。
“嗯。”
晏尘这才转身，面向惊魂未定的孩童们，“这是「小马过河」，一种游戏。”
“游戏？！怎么玩？”
众孩童一听是游戏，恐惧瞬间被巨大的好奇取代，除了仍站在原地、神情复杂的马停云和牛朗，其余人顿时兴奋地围了上来。
“这是一种对抗型游戏，首先需要分为两队人。”
晏尘指了指两个大方块，“这即是两队人各自的地盘，在己方地盘内可以自由活动”
“这是门。”晏尘指着半圆弧说道，“出入地盘都要经此门，否则违规。”
“并且在外面只能单脚跳着走。”晏尘又指了指中间那个过道，“这个是「河」，过河可以解除限制：一次过河，可单脚进入敌方地盘，两次过河，则可在任何地方双脚行走。”
“那过三次、四次、五次是不是无敌了！”一个男孩急急喊道。
“不，过三次称为「烧河」，意为你将河被封印了，他人若再过河，便算‘烧死’出局，过四次则是「开河」，等同你解开了封印，他人又可过河了。”
“怎样才算过河？”那男孩追问。
“看见这条线了吗？”晏尘走向其中一条分割线，“在没过两次河的情况下，我们在外面只能单脚跳，但有些时候，我们在外面也可以双脚。”
“比如这样。”晏尘说着将一只脚踏在两条分割线中间，一只脚踏在外面，“我们从这里跑到对面即为过一次河，切记在河中不可掉头，不可停留。”
“同样，我们在敌方「门」前，也可一脚踏在门，外一脚在门内。”
“淘汰对手的方法有二：令其在河外之地双脚着地，或「穿墙」——即不经门出入地盘。”
“这是「宝」。”晏尘指着小方块道，“取胜之道，便是「盗宝」，只需用脚触碰一下敌方之宝，便算成功。”
“规则就这些了。”
“那快开始吧！”孩童们雀跃着凑到一起，迫不及待要分队。
“这……真的能练身法？”
牛朗一脸狐疑地望着晏尘。
“自然。”
晏尘笃定道：“这个游戏可锤炼你们的单腿爆发力和整体平衡感。”
牛朗半信半疑地加入了队伍。
裴小虎正准备询问晏东是否参加，忽觉身边空空。
只见晏东已跑向角落，朝马停云伸出手：“我们一起玩吧！”
「“我才不和你玩！”马停云心头抗拒，仿佛已甩开那只手，转身离去。」
然而一股暖流却自手心传来，马停云猛地回过神，发觉晏东已牢牢抓住他，不由分说地拉着他向前跑去。
不知为何，那拒绝的力道，竟在瞬间消散得无影无踪。
原来……方才那决绝的拒绝，只是我的幻想吗？
残阳如熔金倾泻，晏东小小的身影裹着碎光向前疾驰，仿佛有无穷的精力。
那只紧抓不放的手成了连接两人的唯一纽带，牵引着马停云，身不由己地、跌跌撞撞地，一头扎进了那片由好奇、兴奋和游戏规则组成的热闹漩涡之中。
……
学堂内，岑夫子正对着满室狼藉的修缮清单发愁，花白胡子都显得无精打采。
忽闻门外传来沉稳的脚步声。
晏兴简身着玄色锦缎常服，提着一个沉甸甸、用上好暗纹绸缎包裹得方方正正的礼盒，分量不轻，显然是备足了修缮学堂的银钱和额外的歉礼。
“岑夫子，安好。”
晏兴简拱手，声音清朗。
岑夫子闻声回头，花白胡子抖了抖，眼中精光一闪，随即堆起笑容，迎了过去：
“哟，晏军侯！稀客稀客，快请进！可是为了令嫒觉醒之事，放心，令嫒天姿卓绝，初醒即展态，实乃我学堂之光……”
“夫子过誉了。”
晏兴简步入堂内，目光扫过一片狼藉，心中了然，脸上笑容更显诚挚。
“佳儿能顺利觉醒，全赖夫子平日教导有方，只是……”
他顿了顿，将手中沉甸甸的礼盒双手奉上，语气带着恰到好处的歉意：
“昨日觉醒，动静颇大，给学堂造成诸多损毁，实在过意不去。区区薄礼，聊表心意，权作修缮之资，还望夫子莫要推辞。”
晏兴简这番话，姿态放得极低，诚意十足。
按照常理，尤其是德高望重的师长，对方多半会客气推让一番。
晏兴简甚至连后续如何“坚持”让对方收下的说辞都想好了几句。
他等着岑夫子开口婉拒。
岑夫子目光落在那沉甸甸、一看就价值不菲的礼盒上，花白眉毛挑了挑，脸上的笑容更盛。
他没有丝毫推让的意思，反而伸出瘦但异常稳健的手，一把就接过了礼盒。
“哎呀呀，晏军侯真是有心了！太客气了，太客气了！”
岑夫子掂量了一下礼盒的分量，满意地点点头。
“修缮学堂确实需要些银钱，这桌椅门窗……哦，对了，屋顶好像也震落了几片瓦！晏军侯这份心意，真是雪中送炭，解了燃眉之急啊！”
晏兴简：“……”
他准备好的所有谦让之词、劝收之言，瞬间卡在喉咙里。
他看着岑夫子无比自然、甚至带着点“赚到了”的欣喜表情，情绪复杂。
预想中的“三辞三让”完全没有发生。对方不仅收了，而且收得如此理所当然、干脆利落。
晏兴简脸上的笑容有那么一瞬间的僵硬，但很快被他深厚的涵养压了下去，重新恢复成得体的温和：
“夫子……满意就好。能替学堂略尽绵薄之力，是晏某之幸。”
“满意！非常满意！”
岑夫子捋着胡子，笑得见牙不见眼，“晏军侯果然深明大义，体恤学堂不易。老夫代学堂上下，多谢晏军侯慷慨解囊！”
“咳。”
岑夫子清了清嗓子，仿佛才想起正事，指了指还在清理的现场。
“晏军侯也看到了，这里还需收拾一阵。令郎令嫒天资非凡，前途无量，晏军侯好福气啊！若无其他事……”
这已是委婉的送客了。
晏兴简立刻领会：“夫子事务繁忙，晏某不便多扰，就此告辞。”
“晏军侯慢走！”岑夫子笑眯眯地挥手，目光又忍不住往条案上的礼盒瞟了一眼。
晏兴简走出学堂大门，夕阳照在他身上，他却觉得有些哭笑不得。
回头看了一眼紧闭的大门，他无奈地摇了摇头，低声自语：“这位岑夫子……还真是……与众不同。”
晏府。
晏尘和晏佳儿正在庭院中，一个在调息，一个在逗弄着小银蛇白尘。
看到父亲归来，两人迎了上去。
“爹，事情……办妥了？”
晏尘问道，今日晏兴简比平常归来要晚，他大概能猜到父亲去做什么。
晏兴简看着儿子，又看看女儿，想起岑夫子收礼时那毫不做作的样子，嘴角忍不住又抽动一下：
“嗯，妥了。你们那位岑夫子……是个‘实在人’。”
晏佳儿眨了眨清澈的眸子，似乎明白了什么，抿唇轻笑。晏尘眼中也掠过一丝了然和无奈的笑意。
实在人？嗯，这个评价，倒也贴切。