三个人就这么在夜色里走了小半个时辰。
唐星岚也确实没掉队，这喘归喘，步子倒还是稳健，两条细腿倒腾得还颇有节奏，一看就是常年跑惯了的人——只不过以前跑大概都是为了躲拳头。
褚义在前面带路，黄骠马走得十分稳当，他偶尔回头瞥一眼后面的唐星岚，再瞥一眼旁边不紧不慢的陆淮之，却没像从前那样哼起关外的小调。
他只是沉默的扫视着两侧的荒原，目光偶尔在某处多停一瞬，又若无其事的收回来。
陆淮之留意到了这种频率，每到一处地势略有起伏的地方，褚义的视线都会率先落过去，直到四周没有危险才让马继续迈步向前。
看样子是个习惯把路先看在眼里的人。
岔路口不多时果然到了。左边那棵歪脖子槐树好认的很，树干斜的几乎要贴到地面上。
右边还有个半塌的土地庙，庙门只剩一扇，里头黑洞洞的，看不清里面供的神像是否完好......反正香火早就断了个干净。
褚义勒住马，在岔口停了一停，目光从槐树挪到土地庙里，又从那扇残破的木门移到地面的土痕。
他看了有几眼，然后翻身下了马，蹲在地上用手指捻了一撮土，凑到鼻子底下闻了闻。
唐星岚这时也终于追上来，用手撑着膝盖大口喘气，见褚义这副模样，愣了愣。
“褚爷，咋了？”
“有人走过。”
褚义站起身，拍了拍手上的土。
“应该是马队，至少四匹，都是往北去的。脚印不深，估摸着就是几个时辰前才过去的。”
陆淮之在马上没下来，低头看了看地面。
“往北走的马队......义军还是胡人？”
褚义沉默了一下，摇了摇头。
“这看不出来。但走的是这条小道，说明也知道这条路。要么是义军的信使，要么是......”
他顿了一下，才缓缓说道：“胡人的斥候摸清了路，已经在往里探了。”
他说这句话的时候语气很平，连眉毛都没皱一下，但陆淮之注意到他握缰绳的手指微微收拢了一下，然后接着又松开了。
这个人心里有数，但不急着说透，也不急着慌张。
“走不走？”陆淮之问道。
褚义重新翻身上马，在鞍上坐定之后转头看了看那条窄窄的土道。
月光照进去，能看见路面有一层薄薄的浮土被踩散的痕迹，道旁野草有被马蹄刮蹭过的印子，不算新鲜，但也绝不是三五天前留下的。
“走！”
他接着说道：“但是步子得放慢点，前后拉开三丈远的距离。我在前头，陆兄弟跟后面，唐星岚......”
唐星岚刚喘匀了气，一听自己的名字连忙站直。
“在！”
“你在这条岔口附近找个地方先蹲着，数上一百个数再跟上来。”
唐星岚一愣：“为啥？”
“如果前面有埋伏，我们两个被兜住了，你在后面还能跑回去找就近的义军报信。就在那个歪脖子树指的方向，大约一二里地的地方就能找到......”
褚义说话时已经勒转了马头，面向那条小道。
“如果前面没事，你百个数之后顺着路走，我们在前面等你。”
唐星岚张了张嘴，似乎想说什么，但看着褚义那张没什么表情的脸，还是把话给咽了回去。他往后退了两步，蹲进路边的草丛里，只露出半颗脑袋，冲着褚义点了点头。
褚义也没有再说话，两腿一挟马腹，黄骠马沿着小道缓缓走了进去。
陆淮之策马紧跟而上，两匹马之间隔着约三丈远的距离，马蹄落在地上的动静明显轻了很多，像是连马都感觉到了前面有什么不该被惊动的东西。
小道两侧的荒草渐渐高起来，从马膝的位置，直直长到了马腹，最后几乎没过了马背两侧。就连月光也照不透的这片草海，两个人像是在一条绿色的窄巷子里穿行，前后左右都是沙沙作响的叶片，视野被压缩到就只剩前面几步远。
走了约莫一盏茶的功夫，褚义忽然抬了一下左手，陆淮之也立刻勒住了马。
前方草丛里露着一样东西。
不大，是一块布，灰扑扑的，挂在路边一丛枯灌木的枝桠上，被风吹得轻轻摆动。
褚义下马走过去，把那块布摘下来捏了捏，又凑到月光下看了两眼，然后回头看了陆淮之一眼。
“这是义军的号衣......”
他随即说道：“袖口处破的，被什么东西刮下来的。”
他把布条叠好收进怀里，重新上马时动作比方才还要轻了一些。
陆淮之同时也注意到他的目光变了，从之前的审视变成了搜寻。像是在找什么痕迹，而且显然快就找到了。
又接连走了几十步，褚义再次勒住了马。
这一回他没有下马，只是停在原地，侧耳听了听。
陆淮之也跟着停下来，屏住呼吸。
风穿过草丛的声音，远处不知什么鸟扑腾翅膀的声音，然后又是极轻极远的，一声金属磕碰的脆响，像是铁器碰在了石头上。
褚义回头看了陆淮之一眼，什么也没说。
但陆淮之看懂了那个眼神。他把手放在了剑柄上，将剑轻轻抽出了两寸，又合回去，让剑鞘里的发出极细微的一声“嗒”。
褚义点了下头，然后策马继续往前走。他的步子还是那么慢，那么稳，连呼吸都没变急半分。
可陆淮之看见他右手已经从缰绳上挪开了，松松的正搁在刀柄上头，五个指头平平的搭着，像五个等着收拢的钩子。
前方的草丛忽然间静了下来。就连风声都没了。
然后褚义勒住了马。
就在草丛的尽头，小道忽然变的开阔起来，露出了一小片空地。
空地的中央正蹲着一个人，穿着一件灰布短衣，背对着他们，正低头扒拉着地上的什么东西。
手边还搁着一柄断了一截的朴刀，刀身上全是渐渐干涸的黑褐色斑点。
他听见马蹄声，猛然的一回头。
月光照出一张年轻的、满脸是灰的脸，嘴角挂着干裂的血痕，眼睛亮得吓人，像一匹被猎人追了三天三夜终于看见同类的狼。
他张着嘴，声音哑得几乎听不清。
“你们……是从哪儿来的？”
褚义并没有回答他的这句话，先是翻身下了马，朝着那人走了过去。随即又缓缓蹲下，看了看那人手里紧紧攥着的东西，那是半块干饼，碎得只剩下渣了，又看了看那人腿上的伤，裤管被撕开了一条大口子，伤口这时已经发黑。
“你是义军的人？”
那人点了点头，嘴唇微微动了一下，然，整个人像是用尽了全身力气，忽然就往前面一栽，却被褚义伸手正好给接住了。
褚义单手托着那人，另一只手把阔背刀从背后抽了出来，往地上重重一插，刀身竖立在月光之下，就像是一个沉默的界碑。
“陆兄弟......”他的声音很轻，但每个字都清楚，“帮着搭把手。”
陆淮之从马上翻身下来，走到近前，看了看那个人腿上的伤，又看了看那人身后的那片空地上，还留着零落的脚印和血迹。
像是刚才有什么事情发生，并且时间也不是很长。
他慢慢蹲下来，和褚义一起把那个年轻人安放在了平地上。
褚义从怀里摸出了那一块被叠好的号衣布条，轻轻放在了那人的胸口上。
他没有多说什么，只是把手按在那人的肩上，按了很久。
北风把草叶吹的沙沙作响，而身后那条小道的尽头，此时隐隐传来了脚步声.......略显急促的、奔跑的脚步声。
这时唐星岚正在数着数往前追......