炉火灭了好几天，铁砧上落了一层灰。
孙屿淮没再碰那块景国精钢。他不知道自己要打一把什么样的剑。
一天傍晚，一个男人站在了铺子门口。
三十来岁，穿一身靛蓝旧袍，腰间挂着一柄无鞘长剑，剑柄上的缠绳磨得发亮。
他不言不语，立在门口没动，目光落在打铁的少年身上。
孙屿淮把锤搁下。
“找人？杜瘸子走了。”
“找你。”
孙屿淮的目光从他背后的剑移回他脸上。
“你姓孙。”
这不是在问。
“你爹叫孙伯渊。铸剑山庄第二十一代庄主孙伯渊。”
风从江面上吹过来，带着水腥气。码头的货船汽笛轰鸣。
“你到底是谁。”
孙屿淮盯着他，瞳孔微缩。额角的汗沿着鬓角滑下。脚掌在鞋底碾了一下，身体的重心沉了下去。手攥紧了锤柄，指节捏得咔咔响。
“杀气不错，很正。”
“顾斩，逆流津人。”顾斩双手负于胸前，依旧一副打量的姿态。
“我不认识你。”孙屿淮防备着。
“你当然不认识。你爹没跟你提过我。”顾斩说，“我盯了你三天。”
孙屿淮没接话。
“你在芦雪镇打了两年的铁。每天天亮生火，天黑熄炉。打犁头、镰刀、菜刀，偶尔接手镇上百姓送来的铁料修补零碎。”
“能让我笃定寻到你的，不是容貌，是手艺，更是刻入骨血的习惯。大晟匠人万千，孙氏的锻铁技法或许有人效仿趋近，可骨子里的习性，外人永远学不来”
“每当在观察炉火时，你的头颅都会微微前倾，凝神静息，细听铁坯受热震颤的回音。”
“普天之下，唯有铸剑孙氏锻剑，靠的是耳朵”
孙屿淮低头看自己的手。虎口有茧，指节粗了一圈。这双手认得炉火，认得铁坯，认得每一锤落下去的回声。
“你究竟找我做什么。”
“你爹给过我一条命，我没来得及还。”顾斩说，“你是他儿子，我还给你。”
“……什么意思。”
“意思是我教你活命。”
孙屿淮盯着他，看了很久：“你找了我多久。”
“两年。”顾斩望着江岸，“得知灭门的事，我立马赶去了鸣涧峡。到的时候，晚了。山庄烧光了，到处都是尸体。我找你爹的尸体，找了半天。他挡在剑庐大门前，被人碎了心脉。”
孙屿淮的面色倏然褪去血色。
“后来我转头去了钧州万象楼。楼主裴世绩跟你爹是旧交。起初他封死了所有关于你的消息，我几经周旋，才换来一句‘人还活着’。你身在何处，他闭口不答。”
“我顺着寒江一路找。到一个镇子，停几天，看打铁的少年、讨饭的乞丐、码头扛货的小工。找了近两年，才在芦雪镇看见你坐在铺子门口拉风箱。”
顾斩收回远眺的目光，落回孙屿淮身上。
“我也不确定。就又盯了你三天。看见你听铁的习惯，这才确认了。”
寂静铺满了整间铺子。
“跟我走。”
顾斩吐出一句果断利落的话。这不是在征求同意。孙屿淮知道，自己不答应，这人也会把自己打晕了扛走。
他没答话。走到砧前，把那块景国精钢拿起来，用旧布包好，系紧，揣进了兜里。
“走吧。”
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山路走了大半天，天黑透了才到地方。
猎棚立在半山腰。原木搭的，棚顶塌了一半，地上铺着干草。透过棚顶的缝隙能依稀看见星空。
顾斩解下剑，靠在墙边。
“就这儿了。我们待几年。”
孙屿淮看着他，眼里全是质疑。
“记住，你是来学怎么活命的。”
没有拜师。没有敬茶。
顾斩随手把自己的剑丢在他脚边。
“当啷”一声。
孙屿淮把剑捡起来。远比他抡惯的铁锤轻，握在手里全是陌生的触感。缠绳被汗浸过太多次，一股铁腥混着陈年的汗味。
“拿稳了！”
话音没落，一拳砸过来。
没有任何铺垫。只是简单的一拳，正中胸口。孙屿淮整个人往后飞出去，撞在棚壁上，干草簌簌往下掉。眼前发黑，肺像被捏住，吸不进气。
他摔在地上，喉咙泛上一股铁锈味。
顾斩站在原地，低头看他。
“知道为什么打你吗。”
孙屿淮喘不上气。
“因为你拿剑的时候在想怎么用！”顾斩说，“你还没学会挨打，想有什么用。”
“起来。”
他撑起身子，膝盖还没站稳，一腿扫过来。这次他看见了，脑子知道要躲，身体跟不上。
又是一声闷响。
他砸在地上，后背硌到一块石头，疼得弓起腰。
“眼睛能看到，身体做不到，那也没用。”
“起来。”
“打铁两年，你练的是死力气。从今天起，我教你活人的本事。”
第四天。
他又被打趴了七八回，浑身添满新淤青。
有一回顾斩扫腿过来，他下意识缩身避让。没完全躲开，却卸掉了大半力道，膝盖没实实吃痛。
顾斩收了脚：“有进步。”
话音没落，又一脚踹过来。
第三十三天。
顾斩把他击飞。腾空的一瞬，孙屿淮腰腹发力，腰身一拧，调整身形，稳稳落地，没再撞上墙。
顾斩看了他一眼：“行啊小子，总算知道怎么卸力了。”
第七十天。
他已经能听出顾斩换步时衣料摩擦的声音。
往左抬，是要打脸。往右沉，是要扫腿。
他蹲下去了。扫腿从他头顶过去，带起一阵风。
孙屿淮蹲在地上，自己也愣了。
“很好。”
下一秒，新一轮拳影砸下来，不留半点喘息。
日子一天天过。顾斩从来不教招式，不教技法。什么都没有。只有挨打，爬起来，再挨打。
入夜。
孙屿淮瘫在干草上，浑身疼得睡不着。棚顶的缝漏下几颗星，冷风从墙缝灌进来，他把破棉袄裹紧，棉絮钻出来，沾了一脸。
顾斩的声音从旁边传来：“真不知道该骂你笨，还是夸你聪明。”
孙屿淮不想理他。
“你身上有股气。你自己不知道，也没用上它。”顾斩说，“打了两年的铁，那东西一直在你身子里。抡锤用得到它，拉风箱用得到它，站在炉前一整天不被热晕，也是因为它。”
“那东西叫心元。”
孙屿淮坐了起来。他想起在芦雪镇打锄头的那天，胸口猛地涌上一股暖流，一锤下去，锄面断了。他当时愣了半天，以为是自己打得太用力。
“想起来了？”顾斩问，“你是不是觉得，那天是自己力气使大了？”
孙屿淮没说话。
“那就是心元。”顾斩说，“修心元的人，在大晟被叫作境者。你已经是境者了。一境，见己。能内视己身，看见心元在体内流转。只是你还不会用。”
“你凭什么说我有。”
“就凭你那一锤。”顾斩说，“心窍这东西，天生的。普通人一千个里头未必有一个开窍。世家联姻，一代代筛，出的境者才多。你们孙家世代铸剑，心相纯粹，执念深重。你是孙伯渊的儿子，开窍不足为奇。”
顾斩说这话的时候，带着几分得意。
“你这两年，带着股执念，一天几千锤。好些人跟着师父都未必能成的事，你打着打着，自己就通了。”他往墙上靠了靠，“要不怎么说你天资好。”
孙屿淮咽了咽口水：“那要修到几境，才能够复仇。”
顾斩看了他很久。
“你心里装着什么，我看得出来。我不拦你。”他说，“我只告诉你一件事。心相境的第四境叫破执，破的是心里最大的执念。你带着这个执念修，早晚卡死在那一关。”
“所以我才只教你挨打。人先活着，才谈得上别的。”
火堆噼啪响了一声。
顾斩拔剑，随手甩出一道剑罡。白光擦过棚壁，草屑纷飞，墙上留下一道深深的刻痕。
“心相境有七境。”他说，“一境见己，你已经知道了。二境明心，力量跟着心走，心元能外放成型，术法因人而异。到了这境界，才算个能打的。”
“三境叫做观象，能看穿心元流动的轨迹，预判对手的来路。”
“四境破执，就是刚才说的。多数境者一辈子卡在这关，能过去的，基本是七阁或世家的大人物。”
“五境造物。术法的运用上来说。就是从理解规则到创造规则。到了这个地步，世上再难寻敌手。”
“六境归真，或许只有观星台上那位——”
他的话停住了。猎棚里安静了很久。
孙屿淮等着：“那七境呢？你刚才说，一共七个境界。”
“七境？”顾斩笑了一声，“那是境者间的传说罢了。真有人到了那个境界，大概天地重塑，也只在一念之间吧。”
“那怎么才能到二境。”
“破境是悟的，不是教的。”顾斩说，“到了那个坎，你自己会知道。铁要热透了才能下锤。这个道理，你应该也听过。”
火堆渐渐熄了，余烬泛着暗红。风从墙缝挤进来，把最后那点热气吹散。
孙屿淮睁开眼。棚口灌进霜气，地上干草被踩了一夜，压得实实。
顾斩已经站在棚外的空地上，背对着他，解下剑。晨光从树梢间漏下来，照在剑鞘上，泛着冷白的光。
“今天不挨打了。”
孙屿淮抬起头。
“今天看你拔剑。”顾斩转过身，眼里有审视，也有期许。
“让我看看，你抡了两年重锤、淬了两年心火，到底能挥出怎样的剑。”