长长的护送车队穿过层层哨卡，平稳驶入群山腹地中的国家级综合科研基地。厚重的合金防护大门缓缓向两侧闭合，高耸的隔离围墙将整片试验区圈在其中，这里是国内少数具备资质处理带有潜在放射性风险地外天体样本的专业场所。
车队停稳之后，数台液压吊车有序就位。那块半人高的灰黑色核心陨石被牢牢固定在防震承载托架上，缓缓移送进最高等级的负压防护实验大厅。整间大厅墙面、地面全都铺设加厚防辐射合金板材，通风系统独立内循环，杜绝样本产生的未知物质向外扩散。大厅四周整齐排布着伽马射线检测仪、等离子体质谱分析仪、高精度元素扫描仪等一整套顶尖设备，所有仪器提前完成校准调试，随时可以启动检测工作。
李教授、沈冰在内的一众科研人员依次进入更衣缓冲区，穿上双层连体辐射防护工作服，戴好护目镜、防毒面罩与加厚橡胶防护手套，确认全套防护装备密闭完好后，才通过气密门进入观测操控区域。人员与陨石本体隔着一层半米厚的透明防辐射屏障，最大程度规避未知风险。
沈冰站在中央控制台前，指尖在操作面板上快速滑动，启动第一轮基础放射性筛查。远程操控的机械臂搭载探测探头，缓慢朝着陨石表层靠近。下一刻，监控屏幕上不断跳动起起伏变化的辐射数值。
“初步辐射读数稳定。”沈冰的声音通过通讯耳麦传递给在场所有人，“陨石本体携带微量宇宙原生放射元素，当前辐射强度低于急性危险阈值，短时间观测不会造成人体损伤，但绝对禁止无防护直接触碰，辐射监测需要二十四小时持续运行。”
头发花白的李教授缓步走到控制台一侧，目光紧紧锁定实时数据面板，缓缓开口开启讨论：“按照过往惯例，这类流星残骸的放射物质大多来自宇宙射线长期轰击形成，理论上分布只会集中在陨石表层熔壳，沈冰，你怎么看待这份数据的波动规律？”
沈冰调出一组实时曲线放大展示：“李教授，正常受辐照陨石的辐射数值应当平缓均匀。但是您看，这块陨石有数处点位辐射读数呈现不规则起伏。我推测存在两种可能性，第一，陨石内部存在密度不均的特殊矿物夹层；第二，岩体内部或许包裹着某种我们尚不了解的原生物质。”
“你的推测很大胆。”李教授微微沉吟，指尖轻点屏幕，“目前我们所有操作都属于无损检测，没有办法探明岩体内部结构。学术界主流观点普遍认为，石陨石内部很难存在稳定保存的原生流体或者异类物质，大多数天体物质在穿越大气层的灼烧过程中就会彻底消亡。”
“主流结论不能概括一切特例。”沈冰语气冷静，继续阐述自己的观点，“过往被发现的碳质球粒陨石确实存在微量包裹体，只是规模极小。这次流星雨跨越多个大洲，坠落轨迹横跨大洋与陆地，这块陨石来自太阳系边缘未知区域的可能性极大，不能直接套用现有陨石研究模型。”
说话间，机械臂搭载光谱探测设备开始匀速移动，细密的探测光束一遍遍扫过陨石布满熔壳的表面。后台电脑持续生成一份份物质分析图谱，一名年轻研究员迅速汇报异常：“李教授，沈冰博士，多处波段光谱信号无法匹配数据库内任何已知天体矿物！”
李教授凑近屏幕，反复比对几组光谱图像，神色渐渐严肃：“确实奇怪，这些特征信号没有任何检索结果。沈冰，如果排除仪器故障，你认为未知元素信号意味着什么？”
“有两种方向。”沈冰条理清晰地分析，“其一，是极端环境下形成的新型硅酸盐矿物；其二，陨石内部封存着非太阳系原生物质。若是后者，将会彻底改写现有的行星演化理论。但在此之前，我们不能轻易对外抛出猜想，必须积累更多实证数据。”
李教授轻轻点头，认同她严谨的思路：“说得没错，科研最忌讳过早下定论。继续执行无损检测方案，完成密度测试、硬度探测与挥发性物质捕捉实验。在确认岩体不存在剧烈放射性外泄风险前，暂时不启动切割取样方案。”
沈冰略微蹙眉，提出不同角度的考量：“李教授，无损探测存在局限。光谱信号只能捕捉表层三十厘米以内的物质信息，如果异常物质深埋岩体中心，依靠现有手段很难察觉。我们是否需要提前规划破坏性检测的预案？”
“预案可以草拟，但是不能急于执行。”李教授郑重说道，“负压大厅虽然防护等级顶尖，可我们尚且不清楚陨石内部究竟存在什么。一旦贸然切开岩体，倘若释放出挥发性有害物质，就算基地拥有独立通风系统，依旧存在不可预估的安全隐患。稳妥起见，先完成至少两轮完整的全域扫描。”
接下来整整六个小时，一轮又一轮检测循环往复。辐射警报装置全程待命，实验大厅内只剩下各类仪器持续不断的低沉嗡鸣。
沈冰和李教授时不时围绕新生成的数据持续交流，两人时而观点契合，时而各持己见，不断推演各种可能性。其余年轻科研人员安静记录对话内容，认真整理源源不断产出的检测报告。
与此同时，外界网络依旧充斥着关于流星雨和陨石的讨论。各大媒体向科研基地申请现场探访，得到的只有标准化简短通稿。官方对外只宣称，坠落陨石正在开展常态化放射性筛查与基础物质检测，暂时没有更多突破性消息对外公开。大众依旧抱着猎奇的心态期待科研成果，没有人清楚实验室内部捕捉到了无法解释的未知信号。
夜色再度笼罩群山，持续一天的无损检测暂时告一段落。团队临时召开简短讨论会，大部分年轻研究员都倾向认为，异常光谱只是罕见星际矿物带来的正常发现。
散会后，沈冰独自站在观测玻璃前方，静静望着托架上沉默矗立的陨石。李教授走到她身侧，轻声问道：“还在担心刚才的猜想？”
“算是吧。”沈冰轻声回应，“直觉告诉我，这块陨石远比我们想象的特殊。”
李教授叹了口气：“科学依靠证据，不能依靠直觉。不过我欣赏你的谨慎，接下来我们持续观测，时间会给出答案。”
沈冰依旧凝视着那一块漆黑的陨石，一种说不清道不明的不安悄然盘踞在她心头。她暂时无法解释这份预感从何而来。