裴照从万宝阁出来时，天色已经暗了。坊市东头的灯笼一盏接一盏亮起来，红纸糊的，
被风刮得歪歪斜斜。他站在台阶上，低头看了看手里那块留音石，石头只有拇指盖大小，
表面裂了一道纹，里面隐约有声音在转，像困在琥珀里的蚊子。 赵铁柱没卖。
他走进万宝阁时，赵铁柱正坐在柜台后面拨算盘，见他进来，眼皮都没抬一下，
只说了句“裴老弟来了”，然后继续拨他的珠子。裴照把留音石放在柜台上，推过去，
说：“赵掌柜，这东西是我家内人不小心落下的，我想买回来。” 赵铁柱这才停了手，
拿起那块石头对着灯看了看，又放下，笑了笑：“裴老弟说笑了。
这石头是柳姑娘寄存在我这儿的，不是你的东西，我不能卖。做买卖讲规矩，谁存的货，
谁取货。” 裴照盯着他看了两息，没接话。赵铁柱也不急，
把石头收进柜台下面一只木格里，又拿起算盘拨了两下，
嘴里念叨着“今日灵参涨了三成”之类的话。裴照知道他在等自己开口，等自己露出底牌。
他偏不接这个茬，转身往门口走，走到门槛边时，
赵铁柱在身后补了一句：“裴老弟身上那件旧物，要是哪天想出手，随时来我这儿。
价钱好商量。” 裴照脚步顿了一下。他没回头，只说了一句“赵掌柜记错了”，
然后跨出门槛，灯笼的光在脸上晃了一下，又暗下去。 他回到药园时，
院子里那口井的轱辘还挂着半桶水，水面映着一点天光。沈青黛坐在屋门口的石阶上，
膝头放着一只瓦盆，盆里那株噬灵花幼苗的叶子已经舒展开了，
暗红色的叶脉在暮色里看不太清，像一道没干透的旧伤。她听见脚步声，没抬头，
只是用指尖拨了拨幼苗的叶子，说：“回来了？” “嗯。”裴照在她旁边蹲下，
伸手去够水桶，舀了一瓢水，喝了一口，又吐掉，说，“赵铁柱没卖。” “我知道。
”沈青黛说。她终于抬起头，目光落在裴照脸上，停了一会儿，
又说：“他想要你身上那件东西。” 裴照手里的水瓢顿住了。水珠顺着瓢沿滴下来，
落在泥地上，洇出一个小圆点。他沉默了一会儿，说：“你听见了？” “不用听。
”沈青黛把瓦盆往膝头挪了挪，“赵铁柱这个人，不占便宜的事他不会做。
他要是连留音石都不肯卖，说明你身上有更值钱的东西。”她低头看着盆里的幼苗，
声音不大，“你身上那块令牌，是御兽令吧。” 裴照没答话。他把水瓢扔回桶里，
水花溅出来，打湿了鞋面。他站起来，背对着她，说：“明天坊市，你别去。” “我要去。
”沈青黛说，“柳如烟手里有录音，我不去，她就把那段东西放给全坊市的人听。私藏禁植，
玄天宗能废我修为。” “去了又能怎样？”裴照转过身，声音压低了，“她手里有录音，
赵铁柱手里有契约副本，你手里有什么？” 沈青黛没答话。
她低头看着盆里那株噬灵花幼苗，手指轻轻碰了碰叶尖。幼苗颤了一下，
叶脉里的暗红色光微微亮了一瞬，又暗下去。她忽然说：“你知不知道，这株苗的根须里，
长着一截骨头。” 裴照愣了一下。 “白色的，细得像根针，嵌在根节里，拔不出来。
”沈青黛抬起头，看着他的眼睛，“我喂了它三天血，它才把那截骨头露出来。你猜，
它是怎么长进去的？” 裴照没接话。他站在原地，灯笼的光从屋檐下照过来，
把他的影子拉得很长，投在院墙上，像一道裂开的口子。他沉默了很久，才说：“我不知道。
” “我也不知道。”沈青黛站起来，把瓦盆端进屋，放在床头那只旧木匣旁边。
她背对着门口，说：“但我知道一件事——柳如烟今天下午来过药园，喂了阿蛮一颗果子。
阿蛮吃完就睡了，到现在没醒。” 裴照站在门口，没进去。他看着沈青黛的背影，
看着她把木匣打开一条缝，露出里面那株幼苗的叶子，又合上。他忽然觉得，
这桩假婚约比他想得难收场。 他转身走到院子里，蹲在井边，又舀了一瓢水，慢慢喝。
水是凉的，带着一股铁锈味。他抬头看了看天，云层压得很低，看不见月亮。
远处坊市的灯笼光在天边映出一片暗红色，像一道没愈合的伤口。 屋里传来沈青黛的声音，
隔着门板，闷闷的：“裴照，你明天要是想跑，我不拦你。但你要是留下来，就别再瞒我。
” 裴照没答话。他把水瓢扔回桶里，水声哗啦响了一下，又安静下来。他蹲在井边，
看着地上那摊水渍慢慢渗进泥里，像什么东西正在被一点一点吞掉。 屋里没再传来声音。
窗纸上的灯光晃了一下，又稳住了。风从院墙外吹过来，带着坊市那边炒灵豆的焦味，
还有一股极淡的、像腐烂花瓣一样的甜味。裴照站起来，把井边的木桶拎回屋里，放在门边。
他推开门时，看见沈青黛已经躺下了，背对着门口，被子拉到肩膀。
床头那只旧木匣合得严严实实，锁扣搭着，钥匙压在枕头底下，露出一角。
裴照在门边站了一会儿，没进去，也没走。他低头看了看自己的手，指节上有一道旧伤，
是半年前被人追砍时留下的，伤口早好了，但印子还在，发白，像一条干涸的河床。
他忽然想起赵铁柱说的那句话——“旧物”。那块御兽令是他祖上传下来的，
他爹死前塞进他怀里，说“别让任何人知道”。他藏了十几年，连睡觉都压在枕头底下，
现在却因为一株噬灵花苗，被沈青黛一眼看穿了。 他攥了攥拳头，又松开。
风从门缝里灌进来，吹得桌上那盏油灯的火苗晃了两下，在墙上投出摇动的影子。
他伸手把门关上，门栓有点松，他用力推了一下，才卡进槽里。 他站在门边，
听见自己心跳的声音，一下一下，像有人在远处敲一面破鼓。他忽然觉得，
明天坊市那场对质，他可能真的跑不掉了。