天没亮透，爷爷就起来了。
千焱蹲在后院井台边洗脸，看见爷爷换了一身干净的衣裳——那是逢年过节才穿的。爷爷手里握着一串钥匙，锈得看不出本来的颜色。
"走。"爷爷说，"进酒窖。"
酒窖的门一开，潮气混着酒香、蛇蜕的气味扑面而来。千焱跟在爷爷身后，一脚踩进凉气里，鼻尖先闻到了那股封了几十年的沉味。
千焱听爷爷说过，这酒窖是王家唯一没被抄过的地方——百年前那场祸事，先祖把能藏的，都藏进了这里。
"窖里这些坛子，"爷爷说，"是王家百年的根。"
千焱没说话。他的目光越过一排排酒坛，落在最深处——那坛酒。
院角封了几十年的坛子，正摆在窖里最深处。坛身蒙着灰，一条青蛇盘在坛身上，睡得正沉。和梦里一模一样。
千焱心头一跳，没敢出声。他想起昨夜的梦——梦里，这条蛇盘在坛上，坛口没有封。现在，蛇在，坛也在。
爷爷走到坛前，伸手摸了摸坛身，像摸一个老朋友的背："这坛酒，三十年前我用命换的。"
坛口的泥封叠了三层，最外面一层裂了缝，露出底下发黑的封泥。千焱看了一眼坛口朝向——正对着官道尽头。那个方向，通往万泉城。
"坛子里是什么？"
爷爷没答。他从坛后摸出一卷兽皮卷，递过来："王家百年的根，一半在这坛酒里，一半在这卷皮里。"
千焱展开兽皮卷。皮子发黄发脆，字迹模糊，只有开篇几行还能辨认，往下全是断口，参差不齐。
"这是咱家的功法。残了一百年。"爷爷看着他，"你看得见纹路。看看，能不能补。"
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千焱在酒窖里坐了一整天。
他先在窖里走了一圈，把每一坛酒、每一道砖缝都看了一遍。爷爷没拦他，只坐在门口，把青蛇搁在膝盖上，一下一下地捋。太阳从气窗东边挪到西边，千焱的影子在砖地上转了一圈。
断口处的灵气纹路在他眼里不是死的——它们像断掉的溪流，水痕还留在河床上，只是源头没了。他盯着那截断口，顺着水痕的方向推演：这一笔该往哪走，这一句该接什么。
奶奶来送过饭，他一口没动。千语趴在门外想进来，被爷爷拦住了："别吵他。"
千语隔着门缝喊："哥，我给你留了鱼！"爷爷说："留着他晚上吃。"千语这才走了。
黄昏的光从气窗漏进来，落在兽皮卷上。千焱的手指顺着纹路划过去，忽然停住——补上了。
第一句口诀的下半句，他补出来了。断了一百年的溪流，在他眼里重新接上。
他也明白了爷爷为什么说"看得见的人，不用急"——补卷这件事，急不来，也骗不了人。差一笔，纹路就是断的。
千焱抬起头，看见爷爷坐在对面，不知道看了他多久。
爷爷接过兽皮卷，看他补的字，看了很久很久。久到千焱以为他要开口夸他，爷爷才说了一句：
"你父亲当年，也差一点补出来。"
千焱愣住了："差一点？"
爷爷没有回答。他从坛子旁拿出一坛酒，拍开泥封，递过来。千焱双手接过，微微躬身："多谢爷爷。"爷爷摆摆手："喝了它，把补出来的口诀走一遍。"
"这是什么？"
"三十年前配的。"爷爷说，"一直等一个看得见的人。"
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药酒入喉，先是辣，然后烧。
酒力没有停在喉咙。它顺着食道一路烧下去，烧过胸口，烧进四肢百骸。千焱咬着牙，按补全的口诀引气——第二章差的那最后一层，这次破开了。
灵气顺着经脉走了一圈，从指尖到手腕，一路亮过去。他第一次"感受"到灵气在体内流动，而不是只能"看见"。
那股灵气凉凉的，又带着酒气，走得很慢，却走得很稳。千焱数着它经过的地方：手腕、小臂、肩膀，一路游进深处。
身体里的纹路，一根一根亮起来，像溪流汇进河道。
千焱睁开眼，掌心还留着那股温热。他低头看着自己的手，又想笑，又想哭。
他十岁那年第一次握柴刀，劈开第一根柴的时候，也是这个感觉——原来有些事，自己真的做得到。
爷爷坐在旁边，看着他，脸上没什么表情："这才第一步。"
千焱问："那第二步呢？"爷爷没答，只朝那坛蛇王酒努了努嘴。
千焱正要开口问什么，酒窖深处，那条盘在坛身上的青蛇缓缓睁开眼。
竖瞳在昏暗里亮着，两点幽幽的光。它望着千焱，很久很久，仿佛要把他的样子记住。
千焱的心猛地一紧。他想问爷爷，院门外忽然传来二叔王百川的声音，语气不对：
"大哥！大哥在不在？"
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二叔进门的时候，脸是白的。
千焱从来没见过二叔这副模样——他平时见谁都笑，三句话说不了两句就打个哈哈。这回，他连坐都没坐。
"镇上来了消息。"他看了看千焱，又看了看爷爷，压低声音，"当年郡城考核前，暗算百里哥的那个人，回来了。"
千焱的血一下子冲到头顶："谁？"
二叔压着嗓子："我要是说了，明天这镇上就没有咱家了。"千焱攥紧了拳。
"我不能说。"二叔摇头，"那人现在在郡城有了靠山，这回是随车队路过咱镇。我远远看了一眼，没敢近前。"
爷爷一直没说话。他坐在门槛上，把酒葫芦擦了又擦，擦了很久。青蛇盘在他脚边，竖瞳盯着院门的方向，尾巴尖轻轻拍着地。
当夜，爷爷把酒窖钥匙和兽皮卷交给千焱，开始收拾行囊。千焱站在门口，看着他叠衣裳，开口问：
"爷爷，你去哪？"
爷爷手上不停："去把你父亲当年欠的账，问一问。"
"我跟你去。"
"不行。"爷爷抬头看他，"你先把路走通。三个月后，万泉城见。"
千焱张了张嘴，什么都没说出来。
奶奶站在门口，没拦，也没哭。她把一个油纸包塞进爷爷手里——千焱认得那个味道，是桂花糕。
爷爷接过油纸包，掂了掂，难得笑了："三十年没吃腻？"奶奶没理他，转身进了屋。
爷爷接过油纸包，看了奶奶一眼，说了句"等我回来"，转身走进夜色里。
天亮前，爷爷走了。
青蛇没有跟去。它盘在酒窖门口，竖瞳望着千焱，等着他。
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千焱在酒窖里发现了爷爷留的东西：一张字条，一串钥匙。
字条上只有三行字，笔迹很稳，是爷爷难得清醒时写的：
"路自己走。酒等时候到了再开。火不灭。"
千焱把字条放在掌心，看了很久。最后一行的"火不灭"三个字，笔画比前两行重——爷爷写到这里的时候，停过。
千焱把字条看了三遍，贴身收好，和第一章那张官榜放在一起。
青蛇爬上他的手腕，盘住，不动了。蛇身是凉的，却让千焱心里莫名安定下来。
他想起爷爷说过，蛇记仇，也记恩。这条蛇跟了爷爷一辈子，现在，它把恩记在了自己头上。
他站在酒窖门口，看着官道尽头。晨雾里，爷爷的背影已经看不见了。
晨雾散了一些。官道上有车马的影子，正朝镇外走——是郡城来的车队。千焱眯着眼看了一会儿。
千焱摊开手掌。掌心的灵气纹路，在晨光里亮起来。
青蛇的尾巴尖，在他手腕上轻轻拍了一下，算是应和。
他低声说：
"测纹石上那点光，我不稀罕。我算出来的路，他们看不见。"