西仓封条割开以后，先渗出来的是血。
血沿门缝爬过青砖，颜色发黑，边缘却未干。韩铁衣用刀鞘蘸了一点，闻到谷壳酸气。
“有人活着，或者有东西刚吃完。”
仓门由内落闩，强攻会惊动里面的东西。陆沉舟看清门槛下没有撬痕，便转去西墙排水口。
他点了五个人：韩铁衣破门，苏晚照辨伤辨活，老何与许大山搬粮，陈小满引暗沟。
北墙那一箭只让三个人在同一面墙上各担一息。西仓不一样，队伍要进暗沟、过铁栅、带着粮再退出来。只要一环走错，弩可以停，粮也会继续少。
“他不去。”苏晚照把药刀插回鞘中，“十三岁，肩窄，跑得不比妖物快。”
陈小满立刻改口：“我十四。”
“你上月在医馆领驱虫药时说十二。”
陈小满闭上嘴，手指仍攥着运水木牌。
陆沉舟蹲到排水口前，听见里面有细弱的流水声。他用左手摊开纸，右手伤处一碰砖沿便灼痛。
“他只走到第一道铁栅，负责辨路。听见两次敲铁便退，不许越过韩队率。谁看见他越界，直接拎出去。”
“若出口被堵？”苏晚照问。
“先送他走。粮可以再找，人不能拿来试路。”
苏晚照看了眼暗沟宽度，才把一截红绳系到陈小满腕上：“绳结松一次就回头。别拿年龄骗妖物，它不查户册。”
陆沉舟在纸上写下五人的姓名与职责。残卷压上去时，墨线没有像北墙那样立刻闭合。
韩铁衣把盾换到左臂：“韩铁衣，开路。遇敌先挡，不追。”
苏晚照道：“苏晚照，辨活口，记伤时。不主攻。”
老何与许大山也各自认下搬运和护粮。陈小满最后开口：“我认路，只到铁栅。看见没见过的岔口，先说亲眼所见。”
五道墨线这才从姓名下方伸出，交在陆沉舟笔尖。
陆沉舟胸口猛地一空，眼前像蒙了一层纸灰。他闻到旧墨苦味，勉强把每人的退路补全。
“进去以后，不凭脸认人，只认刚才说定的事。”
苏晚照从药箱里取出五件不同的东西。韩铁衣拿止血布，老何拿银针，许大山拿药匙，陈小满拿空瓷瓶，她自己反而拿了一截搬粮绳。
“妖物能听名字，也可能听见口令。”她说，“走散以后先做职责，再交还东西。只答话、不做事的，别放近身。”
韩铁衣把止血布塞进甲缝：“麻烦。”
“你方才若记不住自己说过什么，死起来更麻烦。”
陆沉舟把这条记在纸上。残卷未亮，只在五件物品间拖出淡灰线。
他心里有了数，残卷认下的是彼此约定。
这不是把北墙的临时守籍再抄一遍。五个人要带着各自的退路移动，谁越过界线，剩下的人就必须停下或撤回。
韩铁衣抬起排水口铁盖，第一个钻了进去。
暗沟比陈小满记得的更窄。水只没过鞋底，墙上却多了一条新凿的岔道，黑泥中的拖痕一直通向仓腹。
“旧沟往左，水该朝南门流。”陈小满贴地摸了摸，“这边的水在倒着走。右边有人抽过水，才会留下湿线。”
韩铁衣没有问一个孩子懂不懂水势，只按他指的方向挪盾。临时墨线微微一紧，陆沉舟眼前看清两条交错的退路。
前方忽然传来抓挠木板的声音，一下轻，一下重。许大山听得后背发紧，那节奏和弟弟临死前敲弩座一模一样。
“亲眼所见，还是听人说？”陈小满贴在铁栅边问。
许大山回过神：“亲耳听见。但未必是他。”
灰线在他脚边稳住。陆沉舟看清这一幕，才明白借名的东西还没露面，已经在拿每个人最不愿核验的记忆开门。
右岔尽头是一道木栅。栅后站着个灰衣老人，腰间挂着西仓钥匙，左手提灯。
“总算来人了。”老人嗓音发颤，“我是仓吏赵良，昨夜有人从南门抢粮，把我锁在这里。快开栅。”
老何认得那张脸：“赵叔？”
老人把灯凑近，皱纹和左颊的黑痣都没有错。他又准确叫出老何的乳名，连许大山亡弟欠过几斗粮都说得清。
韩铁衣的盾向下沉了一寸。
老人忽然看着他，声音变得浑厚：“铁衣，收盾。十年前北砾堡的撤退令，是我下的。”
暗沟里只剩水声。
韩铁衣看清栅后的脸不再是赵良，而是北砾堡那位死在乱军中的守将。那人额头有箭孔，仍用当年的语气叫他归队。
他的手心一下出了汗，刀尖几乎挑到门扣。
“韩队率。”陆沉舟没有问他看见谁，“你的职责。”
韩铁衣呼吸一滞，护腕断扣硌住手背。
“遇敌先挡，不追。”
盾重新顶住木栅。
苏晚照已蹲下去看栅后地面。灯在动，老人脚边的积水却没有新脚印。被谷物闷住数日的尸臭正从栅后漫出来。
“赵良死了至少两日。”她说，“这张皮在说话。”
老人面上的皱纹骤然散开。
它叫出苏晚照弟弟的名字，又叫许大山已死的弟弟回来搬粮。每响起一个名字，暗沟墙面便鼓出一张湿白的人脸。
“开门。”那些脸一齐说，“都是自己人。”
陆沉舟听得脑后发麻。残卷中的墨线也在摇晃，像要被那些姓名牵走。
湿白人脸贴着砖壁爬来，嘴里不断报出户籍住址。墙上的水越来越黑。
老何手中的搬粮绳缠住手腕，拉着他往木栅靠。
苏晚照没有去割绳，而是把自己的搬粮绳塞给老何：“你的职责。”
老何疼得手心冒汗，仍把银针抛还给她，转身与许大山握住同一根扁担。缠腕黑绳失了力，落地后缩成一条烂舌头。
陆沉舟咬破舌尖，让血腥味压住纸灰苦味：“报职责，不报名。”
韩铁衣把盾撞上木栅：“开路，先挡！”
苏晚照掷出药刀，刀尖钉住老人提灯的左腕：“辨尸，不认脸！”
老何与许大山一人扯绳，一人架木，借着同一股力把木栅向外拽。两人肩背同时一沉，原本卡死的栅脚竟从石槽中滑出半寸。
陈小满站在约定的铁栅外，听见墙后有水声逼近。他怕得嗓子眼发紧，仍没有往前一步，只用木棍去够排水闸的拉环。
木栅倒下的刹那，灰衣老人整个扑向韩铁衣。它的脸在赵良、旧守将和几个守卒之间来回变换，手臂却细长得不像人。
韩铁衣没有看脸，盾沿着墨线所示的位置横撞。妖物被压上砖壁，苏晚照的药刀随即割断它藏在腋下的黑色肉索。
肉索才是它牵动尸皮的东西。
妖物尖叫着缩进水沟，身上裂出几张嘴，逐个喊他们的名字。陆沉舟眼前发黑，仍用笔把五人的职责重新描了一遍。
“老何，许大山，封右路！”
两名脚夫不再各自用力。他们把搬粮扁担交叉插入沟槽，一端压肩，一端抵墙，正卡住妖物退路。
妖物转向另一侧，身形忽然瘪成一层薄皮，从砖缝往外钻。
陈小满就在那边。
韩铁衣刚要追，腕上的墨线猛地绷紧。陆沉舟想起约定，心口一沉：“不追！敲铁！”
两声刀柄撞击传过暗沟。
陈小满听清信号，没有向他们跑。他双脚蹬住墙根，拼命扯下排水闸。铁板贴着他的鞋尖砸落，把那层钻来的尸皮截在闸下。
“我没越线！”他声音发抖，“它自己过来的！”
韩铁衣隔着铁闸一刀贯下。
尖叫声断了。
残卷上的五道墨线同时定住。韩铁衣的脚步更稳，苏晚照能从尸臭里分出一丝活血气。
这是第一支能离开墙面、把粮和退路一并带回来的守籍队。
两个脚夫像抬惯多年般合力，陈小满则听清了墙后每一道水流。
所得都很小，只够他们把各自认下的事做好一点。
陆沉舟却觉得胸口被挖走一块热气。他扶住湿墙，才没有跪进水里。
“这就是代价？”苏晚照扶了他一把。
“先找活人。”陆沉舟说。
他们在仓腹里找到真正的赵良。老人倒在粮垛后，胸口已经凉透，右手仍攥着一截断绳。
苏晚照没有立刻判死，而是按过颈侧，记下尸温与伤口。
西仓账面四十七石粮，只剩二十三石半。空出的粮位撒着草灰，车辙从暗门一直压向南门。
老何与许大山按袋复数，一人报，一人记。二十三石半只够全城再撑半日。
韩铁衣留下两名守卒护仓，谁进门，先在木板上写名。
陈小满指着泥印说，自己只认出水向，闸是按信号关的。
陆沉舟照原话记下，没有把杀妖记到孩子名下。
许大山在尸体袖中找到半张转运单。去处一栏被血浸透，只剩“南”字还能辨清。
陆沉舟蹲在赵良身边，看见断绳打成了少见的回扣。
十二岁那年，沈听禾离城前也曾把药囊系成这样，说若人不能回来，结便替人指路。
苏晚照看清绳尾被指甲掐出的两短一长。
“验尸铺的旧记号。”她说，“不是求救。”
“那是什么？”
“告诉后来的人，眼前这个死人，留了证词。”