陈小满把空碗递到木桌前时，粥桶里只剩一层焦黄的锅底。
管勺的伙夫刮了两下，连半勺都没凑出来。长街上还排着近两百人，粗陶碗偶尔碰出轻响。
陈小满闻到锅底的糊味，胃里抽了一下。他没闹，只把碗往怀里一收：“我晚点再来。”
“晚点只剩锅灰了。”
昨夜赵平凭临时伤籍领到止血散的消息，已经传遍了长街。有人说登记桌能领药，有人说只要报上名字就能领粮，四处登记点因此比昨晚更挤。
说话的是杜掌柜。此人做了十几年粮货生意，腰间挂着旧户牌，身后还跟着几个同坊伙计。
他把一张盖印粮票推上桌，手指正压在“在籍良户”四字上。
“先给有户牌的发。流民今日吃了，明日还要吃，拿什么填？”
陆沉舟刚从伤棚赶来，右手裹着苏晚照缠的白布。燎泡贴着布底，一握笔，伤处便一阵阵发胀。
他接过粮票，看清纸角那枚朱印。
大虞三百二十年六月初九，原籍作废。
“这张票不能领粮。”陆沉舟说。
杜掌柜脸色一沉：“我的户籍在城里记了几代，你说作废便作废？”
“不是我说的。”陆沉舟把粮票翻给他看，“州台先销了你的籍，又让粮站拿销掉的旧籍分粥。”
“这张票证明不了你该多领，也证明不了陈小满该挨饿。”
杜掌柜盯着那行小字，嗓门反而更高：“总得有先后。祖籍本城的人不先吃，难道让外来的先吃？”
街东忽然传来桌案倒地声。一个守卒跑来：“陆书吏，东坊登记点被砸了。排队的人听说没有现成粮票，把名册掀了。”
队伍里顿时起了躁动。韩铁衣带着四名守卒挡在粥桶前，没有拔刀，只把刀鞘横了过来。
“往前挤的，今日排末。”他的军令只说了一遍。
苏晚照随后走出临时伤棚。她把一张药单压到陆沉舟手边，指尖还有洗不净的血。
“伤棚的药账昨夜已经封了。”她说，“今天要争的是粮。五个重伤者都在等，谁先领、谁少领，都得跟着粮账一起留下名字。”
陆沉舟听见伤棚里有人咳血，喉间像堵了一团纸灰。他翻开药单，只看了一眼赵平那行已经画过红线的记录，便把纸推回苏晚照手边。
“药按昨夜伤籍走。先把粮仓的真实数目查清。”
苏晚照没有再逼他重排伤者，只把药单收好：“那就让每一勺粥也有凭据。饿死人比病死人慢，账却是同一笔。”
陆沉舟心里明白，靠一桶粥压不住四处登记点。他让伙夫封锅，又命人把县仓的粮账搬到长街。
仓房呈报尚存粟米一百八十石，军需簿记一百五十二石，粥棚领用册倒推却只有一百二十九石。三个数摆在同一张桌上，谁也对不上谁。
杜掌柜冷笑：“账总有错。先照旧票发，回头再查。”
“回头是哪日？”陆沉舟问。
“守住城再说。”
“若发完才发现账上是空的，谁把粮吐回来？”
杜掌柜没答。
陆沉舟把纸边一一对齐，抬头看向街上：“开县仓，当众复秤。原粮、霉粮与沙土分开记，净重落纸。没有称清以前，不发空票。”
两个旧吏抬来官秤。第一袋粮割开，酸霉味便冲了出来。袋面看着鼓胀，底下却混着湿沙。
陆沉舟看清秤杆落点，让旧吏高声报数，再由排队的人推举一人复看。
第二袋少了七斤。第五袋封口重缝。第九袋里铺着一层碎石。
每报出一笔，长街便静一分。
杜掌柜忽然抓起自己的户牌：“都看清楚！他不认我们祖传的户籍，却让一群来历说不清的人看官秤。”
“今日分粥不认籍，明日分屋是不是也不认？”
跟在他身后的伙计开始往前顶。韩铁衣按住护腕断扣，守卒的长矛齐齐抬起半尺。
陆沉舟却抬手压下矛尖。
“杜掌柜问得对。粮少了，不可能人人吃饱。总要定个先后。”
他铺开空白告示，右手握不稳笔，便换左手写。
“从今日起，先行三日临时口粮法。第一，伤棚按已封伤籍领维生份；第二，当日值城、运水和救火抬尸者领足份。”
“余粮按实到人数均分，不以旧籍或现银加量。”
杜掌柜问：“那掌秤和写账的算什么？”
“做了事，记职责。冒领一份，次日扣回。负责发粮的人每日换一名，秤后留印，账册挂在这里，谁都能看。”
“谁来查你？”
陆沉舟把自己的名字写在领取名册最末一行。
“今日先由你查。若我的份量多一两，你拿走。”
杜掌柜的手还举着，话却没能立刻接上。
队伍中，一个抱着婴儿的妇人忍不住问：“值城的人能吃足，我们这些不能做事的，只能分剩下的？”
陆沉舟看清孩子嘴唇干裂，心里没有轻松半分。
“是。”他说，“守卒饿倒，明日城破，锅里的粮谁也吃不到。你在乳养孩子，每日另加半份。”
“能照料孤幼或给伤棚洗布，也记职责。不是只有拿刀才算做事。”
妇人把怀中孩子抱紧，低声问：“若我今日没领到呢？”
“到桌前报名字和住处。缺的是哪一份，当场从账里找。找不到，由当值发粮人赔。”
伙夫听得手一抖：“我怎么赔得起？”
“所以你每舀一勺都要看清木牌。不是让你背全城的亏空，是让每一勺都有去处。”
韩铁衣点出两个识字的守卒，又让老何去东坊扶起登记桌。护秤、守粮与押送伤棚的人都报过姓名，写在告示背面。
“再砸桌的，先问清砸的是哪笔账。”韩铁衣说，“借乱抢粮，按军法捆。对账有错，放他到陆书吏面前说。”
守卒收回矛尖，分列在粮袋和官秤两侧。
杜掌柜挤开两名伙计，亲自走到秤杆旁。他抓了把刚剔出的湿沙，脸色难看：“我验秤。但旧户的问题，三日后你得给个说法。”
“记上。”陆沉舟对旧吏道，“杜四海，验粮人。所问旧户次序，六月十五公议。”
杜四海怔了一下。他原想凭户牌先领粮，如今却因验秤之责，第一次被写进新册。
“别以为写一行字，我就认你的规矩。”
“不用认我。”陆沉舟说，“看住秤。”
陈小满从队尾挤出半个脑袋：“运水算不算？我知道哪口井还没泛苦。”
“算。”
“那我领完再给伤棚送两桶。”
陆沉舟看了他一眼：“先登记姓名，再领木牌。你只运水，不许靠近城墙。”
陈小满点头，从怀里摸出削平的旧木片，上面刻着他的名字。陆沉舟心口稍松。
第一锅重新开盖时，伙夫先舀出伤棚份量，封进带红绳的木桶。
随后轮到北墙值守与运水抬尸的人。每交出一块木牌，旧吏便在名字后画一道墨线。
轮到余粮均分，陈小满刚领到半碗，又折回来盯着秤盘：“我的碗小，不能跟他们画一样的线。”
旧吏嫌他添乱。陆沉舟却取来定量竹勺，碗有大小，勺数必须相同。陈小满这才离开，走了几步又回头看，像怕名字被人擦掉。
复秤一直做到日头偏西。
一百八十石的账面存粮，剔去霉坏、湿沙和空袋，实得不足一百三十石。
按当前人口与伤员份量计算，敞开发只能吃两日；依新法压住份量，也不过多撑一日。
陆沉舟闻着满街霉粮气，后背慢慢发凉。
先前说粮够五日，是按总账算的。若今日没开仓，这座城会在以为尚有余粮时突然断炊。
旧吏把仓册翻到末页：“县仓这里只存应急粮。西仓还有一批转运粟，账上四十七石，前日封了。”
“谁封的？”韩铁衣问。
“随县尊出城的押粮班。”
册页夹着一张封仓回条，官印是真的，封泥边缘却粘着一层发黑的细泥。陆沉舟用指腹轻刮，泥里混着极细的白贝壳。
陈小满送完第一担水，正蹲在桌旁喘气。他看见那点黑泥，忽然把木牌攥紧了。
“这不是西仓的泥。”
陆沉舟抬眼：“你亲眼见过？”
“亲眼。”陈小满说得很快，“南门排水沟里全是这种泥，里头有碎贝壳。封城以后那边一直锁着，我还绕路送过水。”
韩铁衣拿起回条，闻了闻封泥，眼神沉下来。
西仓在城西，封条上的泥却来自封闭的南门。
陆沉舟听见伤棚外重新响起分粥声。木勺刮过桶壁，一勺一勺，都有了姓名、份量和去处。
可西仓账上的四十七石粮，像一笔被人提前写好的死人账。
他按住发痛的右手：“韩队率，点五个人。天黑前，开西仓。”