柳如烟的逃遁之术只支撑了三十里便到了极限。
三人在一片荒野中落下，柳如烟单膝跪地，一口黑血喷了出来。
"娘！"宁无咎扶住她。
"无碍。"柳如烟擦了擦嘴角的黑血。她之前给宁正渊压制伤势时，未曾料到那股邪气的厉害，不小心被伤了肺腑。这次强行施展逃遁术，修为倒退导致灵力紊乱。但她的声音依然平稳，目光依然坚定。
"娘，你——"
"走，先离开这里。"柳如烟不容分说，拉着两个孩子继续前行。她走路的步子已经不稳了，但她没有停下。
他们走了整整一夜。
宁无咎抱着弟弟走在母亲身边。宁无渊太小了，走不了远路。宁无咎把弟弟背在背上，一只手托着他的屁股，一只手扶着母亲的手臂。他十六岁的身体并不强壮——没有点燃心火的凡人修士，体力只比普通人稍好一些。
天亮时，他们找到一处荒废的山洞藏身。
山洞在荒野深处的一座矮山脚下，洞口被灌木丛遮掩，从外面几乎看不到。洞内不大，约莫一间屋子大小，地上铺着枯叶和干苔。洞壁上有些被烟熏过的痕迹——很久以前有人在这里生过火，但那已经是很久以前的事了。
宁无咎把弟弟安顿在洞内最干燥的角落。宁无瑜已经哭得没力气了，小脸上满是泪痕和灰尘，缩在角落里瑟瑟发抖。他穿着一件单薄的里衣，脚上只有一只鞋——另一只掉在逃亡的路上了。宁无咎脱下自己的外衫披在弟弟身上，回头去看母亲。
柳如烟靠在石壁上闭目调息。她的面色灰败，嘴唇发紫，额头上有细密的冷汗。
"娘，你怎么样了。"
"无妨。"柳如烟睁开眼，冲他笑了笑，那笑容在惨白的脸上显得格外令人心碎，"一点小伤，调息几日便好。"
宁无咎不信。但他不懂医术。
他只能沉默。
三人在山洞里躲了两天。干粮只够一天——逃亡时柳如烟仓促间只抓了一个干粮袋，里面是三天的口粮，但三个人分，一天就见了底。第二天宁无咎出去找水，在溪边用手捧了水回来。溪水冰冷刺骨，他捧了一路，到洞里时水已经从指缝间漏了大半，只剩下掌心那一小洼。
宁无瑜生病了。八岁的孩子经历那夜的恐怖，又看到自己父亲满脸血污。这两天只是哭闹着找爹爹。哭一阵，闹一阵，早没了力气，再加上饥饿，这会儿生起病来。他昏昏沉沉靠在柳如烟怀中，小脸烧得滚烫，呼吸粗重又急促，细碎的呓语断断续续从唇间溢出，时不时含糊地唤着爹。
柳如烟伸手贴上孩子的额头，指尖触到那灼人的温度，心口猛地一沉。她缓缓闭上双眼，勉力调动体内残存不多的灵力为宁无瑜降温，一缕微弱柔和的灵光缓缓覆在宁无瑜的额头。灵光刚刚铺开，胸口便是一阵翻涌，她死死咬住下唇，才把涌上喉咙的腥血强行咽了回去，指尖都控制不住地微微颤抖。
宁无咎把这一切尽收眼底，拳头攥得指节发白。他跪在洞口，面朝荒野。远处是连绵的荒山，暮色中的山峦像一群匍匐的巨兽。风从荒原上刮过来，带着沙砾的味道。天边有乌鸦飞过，叫声凄厉。
宁无咎闭上眼，开始修炼。
明炬初燃诀。明炬正心诀。他把父亲教的每一个口诀都在心中默念了一遍，然后按照口诀运转体内那微弱的灵力。这是他唯一能做的事——修炼。如果他能点燃心火，如果他能成为修士，他至少有能力保护弟弟，有能力给母亲找药，有能力在荒野中活下去。
这一次，也许是心境变了。
仇恨和悲痛太过浓烈，反倒成了一种异样的"催化剂"。他感到体内有什么东西在涌动。微弱的，像一粒即将燃起的火星。在丹田最深处，在经脉最末端，有一丝若有若无的热度——那不是灵力，是心火的雏形。
“无咎。”柳如烟缓缓睁开眼，灵力透支让她眼神都有些涣散，她强撑着清醒，看向身旁的少年，“此地不宜久留，山洞虽隐蔽，可时间一长，难保太虚宗的人不会寻到此处。”
“可是弟弟在发烧，您也身受重伤，我们现在走……”宁无咎声音干涩。
“留在这里，只有坐以待毙。”柳如烟轻轻抚摸怀里宁无瑜滚烫的脸颊，眼底满是痛楚，却语气坚决，“我还能撑住。你出去一趟，不要走远，在附近山林寻一些退热的草药。记住，万万不可暴露踪迹，避开开阔地带，遇到生人立刻躲藏。”
宁无咎重重颔首。
"无咎，委屈你了。"
宁无咎摇头。他转过身去，不让母亲看到自己红了的眼睛。
山林间草木茂密，四处皆是陌生景致。昨夜逃亡太过仓促，他根本分不清此刻身在何方。山间风凉，吹在身上，满是缥缈的寒意。
宁无咎一边辨认草木，脑海之中纷乱翻涌。
那夜父亲心火自爆的火光，满地飞溅的鲜血，黑衣人冰冷的喝骂，一幕幕反复盘旋。他运转起明炬正心诀，试着收敛翻腾的心火与滔天怒火，可心底的恨意与无力，依旧如潮水一般来回冲刷。
心火之光明，源于本心之正。本心正则火不灭，本心偏则火自熄。
口诀一遍遍在心中默念，可少年的道心，正在苦难之中经受残酷的淬炼。
他低头辨认脚下的野草，一心寻找可以退烧的药草，却不知，远处山林的官道之上，数道黑衣人影，已经开始向着这片荒山野岭，铺开了搜捕的罗网。
原来在宁家一无所获，太虚宗那群黑衣人并未就此罢休。为首之人断定秘物定然被柳如烟一行人随身带走，当即分出半数人手，循着瞬移法术残留的微弱灵力波动向外追猎。精血瞬移无法彻底抹除气息，虽跨越三十余里，依旧留下一缕若有若无的血光余韵，足以供高阶修士追踪定位。他们三五人一组，散开队伍，逐山逐谷排查，不放过任何一处山洞、密林与沟壑，铁了心要把宁家的遗眷揪出来。
山洞之内，柳如烟怀抱着高热昏睡的宁无瑜，独自靠在冰冷石壁上。胸口那股幽冥邪气，趁着她修为大跌，正在悄无声息地再度蚕食她的脏腑，一阵压抑的闷咳袭来，她偏过头，用衣袖死死捂住嘴，衣袖很快染上点点暗红血迹。
她抬眼望向洞口的方向，满心祈祷儿子平安归来。可她心里清楚，他们的逃亡，才刚刚开始。