那天夜里，苏尘没有睡着。
他侧躺在床板上，面朝土墙，右手搁在枕边，掌心敷过的药已经干了，布条底下伤口一阵一阵地刺痒，像有蚂蚁在肉里钻。痒比疼更难熬，他忍着不挠，把注意力放在呼吸上，一下一下地数着，数到一百多的时候眼皮开始发沉。
然后他听见了脚步声。
很轻，从碎石路那头过来，在离他房门大约三四步远的地方停了。不是孙二的步子，孙二走路左脚比右脚重，这双脚的落点均匀得像用尺量过。
苏尘的呼吸没变，但他的眼睛在黑暗中睁开了。
他翻了个身，面朝门口。窗纸被月光照成灰白色，门板的轮廓隐隐约约地嵌在里面。
叩门声响起。
三下，不重，中指的关节敲在门板中段，间距均匀。
"谁。"苏尘的声音带着刚睡醒的哑，像是被吵起来的样子。
门外沉默了一息。然后一个年轻男人的嗓音响起来，不高，平平的，像在跟熟人说话："苏尘师弟？打扰了。我是内门丹房的方谨，白天路过药圃，看你手上的伤不轻。正好手头有盒玉肌膏，给你送一盒。"
苏尘的拇指在袖中按住了青石珠。
内门。丹房。方谨。
他白天站的那位置，离药圃十多步远，背对着，隔着一道矮篱笆，怎么可能看见他手上的伤？除非从一开始就不是"路过"，而是专门来看的。
"多谢师兄。"苏尘从床板上坐起来，没点灯，"伤不重，已经上了药了。"
门外没有立刻接话。安静了好一会儿，久到苏尘以为人已经走了。然后那个声音又响起来，比刚才低了一点："你白天在演武场上接郑虎那一刀，用的是哪一路掌法？我看着眼神，不像是本门的青木破。"
苏尘的手指在袖中攥紧了珠子。
他没有回答。
门外的人似乎也不急，等了几息，又说了一句："不方便说也没事。药放你门口了，明天记得换。伤口深，别碰生水。"
脚步声重新响起来，往来的方向去了。均匀、轻巧、像猫走过瓦顶。
苏尘坐在床板上没动。他一直等到那脚步声彻底消失了才缓缓呼吸，后背的汗已经把里衣洇湿了一片。
他没有去开门拿那盒药。
第二天一早，他推门的时候看见门口地上确实放着一个小木盒。巴掌大，紫檀色的漆面，盖子合缝的地方有一圈暗纹，凑近了能闻到淡淡的甘凉味——是正经的玉肌膏，品级不低，比孙二买的那瓶金疮药好了不止一个档次。
苏尘低头看了那盒子一会儿，用脚尖把它拨到门边墙角，没拿进屋。
他先去药圃干了半天活，中途回了一趟杂役院，把盒子里那盒膏挖了一指甲盖出来看了看。膏体雪白，隐隐透着淡青，气味甘凉。他没有往伤口上抹，而是把盒子原样盖好，放回墙角。
黄昏时分，他去了趟外门的功过堂。
功过堂是外门弟子查积分、领物资、报备名册的地方，一进两间，前厅摆着几张旧木桌，墙上挂着一排竹简卷。苏尘推门进去时，当值的是个蓄短须的中年弟子，筑基二层，正翻一本账册，抬头看了他一眼。
"什么事？"
"查积分。"苏尘把腰牌递过去。
中年弟子接了，在账册上翻了一会儿，找到了苏尘的名字，念出来："苏尘，杂役院，第六组考试优胜，积分加五十，累积六十七，列入外门预备弟子名册，序号二十九。"
苏尘点了下头，又问了句："预备名册的序号是按什么排的？"
"按考试名次排的。"中年弟子合上账册，"前五直接升外门正式，后面的等缺额补位。你二十九，前面还有二十四个人等着，耐心等着吧。"
苏尘收回腰牌，转身往外走。
他走到门口时，那个中年弟子忽然加了一句："对了，你那个积分条子昨天下午有人调过。"
苏尘停步，偏头："什么？"
"就你考试优胜的记录，有人翻过。"中年弟子翻着账册嘟囔，"翻完就走了，也没签字也没干什么。我就看见翻到你这页了。"
"什么人？"
"内门穿青衫的，没看清脸。他动作快，哗哗翻了几页就走了。"中年弟子摆摆手，"行了没事了，你忙你的。"
苏尘走出功过堂的时候，天色已经暗下来了。暮云压在山脊线上，乌青色的，像一块浸了水的旧布。
他沿着碎石路往回走，步子比来时慢了很多。右掌的伤口今天痒得更厉害了，但他没有挠。他把右手插在袖中，拇指无意识地摩挲着青石珠。
珠子是凉的。
他去了趟外门的药房，用三块灵石换了一包普通的止血散，拿纸包了揣进怀里。然后回到杂役院偏房，把墙角那盒玉肌膏拿起来掂了掂。
他没扔，但也没用。
他把盒子塞进了床板底下的最深处，压在那半袋陈米底下。
夜里他打坐时发现，膻中和肩井之间那团浓稠灵气已经渗下去小半了。渗进经脉壁的部分像一层青灰色的釉，摸着不是真的，但他运功时灵气走过那段经脉，流速比之前快了近乎一半。
他的炼气四层瓶颈，松了。
苏尘收功之后没有急着冲击境界，他先把经脉里的余气归拢稳了，然后睁眼，在黑暗中看着自己的右掌。
白天他换了一次药，用的是自己买的止血散。伤口已经开始收口了，但那些青纹没有消退，反而变得更清晰了，像瓷杯开片的那种细碎纹路，从掌心蔓延到指节根部，最长的一条已经爬到了中指的第二个关节。
他把手指屈伸了几下，活动自如，不疼不僵。
他不知道这些青纹最终会长到哪里。
但他知道一件事——今晚那人说"伤口深，别碰生水"，语气像在关照，但问掌法的时候，那股探究的劲头遮都遮不住。
他不相信那盒玉肌膏是单纯的好意。
孙二说有人翻了他的名册。功过堂的中年弟子也说有人翻了他的积分记录。药圃外面站了一个时辰的青衫人，夜里叩门说"我是丹房的"。
这些事串在一起，不是巧合。
苏尘把手掌重新裹好，躺下的时候侧耳听了一会儿窗外的动静。院子里静悄悄的，只有风从山谷那边灌上来，把窗纸吹得一鼓一鼓的。
隔壁孙二今晚没有打鼾。或者他打了，但苏尘的耳朵竖着，没听进去。
他闭上眼之前最后一个念头是：如果那盒药里有别的东西——追踪气息的、标记经脉的、或者是某个人想借他的手知道珠子在哪——他把它塞在床板底下，算不算引狼入室？
但他现在不能扔。
扔了等于告诉那个人"我疑心你了"。
苏尘在黑暗中翻了个身，把右掌贴在胸口温热的地方，让伤口上的痒意被心跳的节奏压下去。
他想：明天再说。
但他心里清楚，有些事拖不到明天了。