南京应天府衙，后院。
暮色四合，天边最后一抹橘红色的晚霞正在褪去，取而代之的是一种灰蓝的冷光。衙门的回廊两侧挂着纱灯，灯光昏黄，在青石板上投下一圈圈柔和的光晕。穿过几道月亮门，回廊尽头是一间偏厅，厅门半掩，里面传出低沉的说话声。
王沐烊跟着姜念禾穿过回廊。他的脚步很轻，几乎不发出声响，但眼睛一直在快速扫视四周——衙门的布局、卫兵的分布、回廊的出口——这些信息被他一一记在心中。这是他在龙虎山养成的习惯，每到一处陌生的地方，第一件事就是记住地形。
偏厅的门推开，一股浓重的檀香味扑面而来。
厅中已经坐着几个人，都是锦衣卫的装束，腰间佩刀，面色肃然。厅堂的正面摆着一张紫檀木书案，案后坐着一个四十多岁的中年男子。他穿着一件深色的常服，面色阴沉，两鬓斑白，眼袋很重，一看就是久经官场、日夜操劳之人。他的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，但指节处有厚厚的老茧——那不是握笔的茧，而是长年握刀的痕迹。
"陆指挥使，"姜念禾向那中年男子行了一礼，身姿笔挺，飞鱼服上绣春刀的铜饰在灯光下闪了一闪，"人带来了。"
陆指挥使点了点头，目光从书案后抬起，落在王沐烊身上。
那目光很有分量——不是审视，而是称量。像是一个老练的商人在估量一件货物的价值。
"你就是王沐烊？"
"是。"
"听说你懂道术？"
"略懂。"
"刚才秦淮河上的命案，你也看到了？"
"看到了。"
陆指挥使沉吟片刻，修长的手指在案上轻轻叩击。"笃、笃、笃"，每一声都像是敲在寂静的空气里，发出沉闷的回响。
"你说那符箓是禁术，叫什么……"
"血符术。"王沐烊道。
"对，血符术。"陆指挥使点点头，将这三个字在嘴里咀嚼了一遍，像是在品味一杯苦茶，"你可知道，这血符术是什么来历？"
王沐烊犹豫了一下。
厅中灯火摇曳，他的影子在墙壁上忽大忽小。他能感觉到几道目光同时落在他身上——有好奇的，有怀疑的，有警惕的。
"大人，我只是一个游方道士，这些事……"
"但你知道。"陆指挥使打断他，语气不重，却有一种不容置疑的力量，"你在船上说，这种符箓二十年前就被封印了。也就是说，你了解它的来历。一个'略懂'道术的游方道士，不可能知道二十年前的封印秘辛。"
王沐烊沉默了片刻。
灯光映在他的眼底，像两簇微弱的火苗。他在快速权衡——说多少？怎么说？
最终，他叹了口气。
"是，我了解一些。"
"说来听听。"
"血符术，是道门中的一种禁术。"王沐烊缓缓开口，声音不高，但在寂静的厅中显得格外清晰，"它不同于寻常的符箓之道。寻常符箓以朱砂为墨，以黄纸为基，引天地正气入符，驱邪避害。而血符术——"
他停了一下，似乎在斟酌用词。
"它需要以鲜血为引，以魂魄为媒，才能发挥效力。施术者将自己的精血融入符箓之中——不是普通的血，而是蕴含了道行的精血。每一滴血，都代表着施术者的修为。再用符箓控制他人的魂魄，使之成为自己的工具。"
"控制他人的魂魄？"陆指挥使皱眉，手指停止了叩击，"什么意思？"
"被施术者会完全听命于施术者，如同傀儡一般。"王沐烊道，"而且，施术者可以通过符箓，随时夺去被施术者的性命。就像——"
他的声音微微一顿。
"就像刚才船上那个书生。他身上的符箓，就是定时引爆的杀器。"
厅中众人闻言，脸色都变了。几个锦衣卫的手不自觉地按上了刀柄，"咔嗒"一声，刀柄上的铜饰碰撞出清脆的声响。
"那刚才那个书生……"姜念禾开口道。他站在王沐烊身侧，面容依旧冷峻，但眼底多了一丝不易察觉的凝重。
"他是被血符术杀死的。"王沐烊道，"凶手在他身上贴了符箓，到了特定的时间，符箓就会燃烧，触发禁术，夺去他的性命。整个过程，死者不会有任何痛苦——因为血符术会先摄取魂魄，再毁去肉身。死者在最后一刻，会看到自己最美好的回忆。"
"为什么要杀他？"
"不知道。"王沐烊摇摇头，"但如果凶手用的是血符术，那说明他不是在杀人，而是在……"
"在什么？"
"在炼符。"王沐烊低声道。
这两个字，他说得很轻，但厅中每个人都听得清清楚楚。
"血符术的最高境界，不是控制他人，而是将人的魂魄炼化，融入符箓之中，制成一种叫做'血符'的东西。"他的声音越来越低，像是从地底深处传来的一般，"据说，一枚血符，可以抵得上百年道行。"
厅中一片寂静。
檀香的烟雾在灯光中缓缓升腾，像是一条无形的蛇，盘旋着钻入屋梁的暗处。
陆指挥使的脸色变得很难看。他缓缓站起身，走到窗前，推开窗棂。夜风从窗外灌入，带着秦淮河特有的水汽和远处酒楼的喧闹声，与厅中凝重的气氛形成了鲜明的对比。
"你的意思是，凶手杀这些人，是为了炼制血符？"
"很有可能。"
"那他的目的是什么？"
王沐烊没有回答。这个问题的答案，他自己也不清楚。但他知道，血符术既然重现江湖，背后一定有一个巨大的阴谋。
炼制血符，需要魂魄。魂魄从何而来？从活人身上来。
要得到足够多的魂魄，就需要杀足够多的人。
而打开那扇门——不管那扇门通向哪里——需要更多的魂魄作为祭品。
他想到了父亲临终前的那句话。
"沐烊，记住，无论发生什么，都不要去找《造化录》……"
那句话像是一根刺，扎在他的心底，二十年来从未拔出。
"王沐烊，"陆指挥使的声音将他从沉思中拉了回来，"你可愿意协助我们查案？"
王沐烊一愣："大人，我只是个游方道士……"
"你懂道术，懂禁术，这是你的优势。"陆指挥使道，转过身来，灯光照亮了他半张脸，另外半张隐在阴影中，"而且，你刚才在船上，也表现出了你的能力。一张驱邪符挡下了血符的燃烧，一手铜钱点穴术稳住了尸体——这不是'略懂'的水平。我们需要你的帮助。"
王沐烊犹豫了。
他不想卷入官府的案子，尤其是这种涉及禁术的案子。与官府打交道，意味着暴露、意味着危险、意味着他隐藏了二十年的身份可能会被揭开。
但他也知道，如果不查清楚血符术的来历，他就无法得知当年灭门的真相。
二十年了。
那个血色夜晚的画面，虽然被封印了大部分，但偶尔还是会在梦中出现——模糊的血色、刺耳的惨叫、母亲冰凉的嘴唇。
每一次从梦中醒来，他都会握紧拳头，直到指甲嵌入掌心。
"好吧。"他最终点了点头，"我答应。"
陆指挥使露出满意的笑容——那是今晚他第一次笑，笑容很短，像是石缝中渗出的一滴水。
"很好。如烟，你带他去现场看看，有什么发现，随时汇报。"
"是。"姜念禾应道。他的声音平静如水，但王沐烊注意到，他的手指在刀柄上微微收紧了一下。
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王沐烊跟着姜念禾走出衙门。
夜幕已经完全降临。南京城的街道上行人稀少，只有零星的灯笼在风中摇曳，投下摇摇晃晃的光影。青石板路被夜露打湿，反射着灯笼的光芒，像是一条铺满了碎银的小径。
两人沿着秦淮河往上游走。河水在夜色中变成了一条黑色的绸带，无声地流淌着。远处偶尔传来几声犬吠，和更远处的更鼓声——"梆、梆、梆"，三更天了。
一路上，两人都没有说话。
沉默在两人之间流淌，像是一条无形的河。
"你是哪里人？"姜念禾忽然开口。声音不大，被夜风吹散了一半。
"没有籍贯。"王沐烊道，双手拢在袖中，"我是孤儿，从小在道观长大。"
"哪个道观？"
"已经没了。"王沐烊淡淡道。
他的语气太平淡了，平淡得像是在说别人家的事。但姜念禾敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的东西——那是一种极力压抑的痛楚，像是被厚厚的冰层覆盖着的暗流。
"二十年前被毁了。"王沐烊补充道。
姜念禾看了他一眼，没有再问。
两人走到一处僻静的河湾。
这里停着几艘画舫，都是达官贵人的私产。画舫的灯笼已经熄灭了，只剩下船头挂着的一盏白色丧灯，在夜风中无声地摇晃。其中一艘画舫的门前，站着几个锦衣卫，手中的火把将周围照得通亮。火光在水面上跳动，像是一群挣扎的赤蛇。
"这是第二处。"姜念禾道，"今天早上发现的。"
王沐烊登上画舫。
木板在他脚下"吱呀"作响，像是这艘船在痛苦地呻吟。走进船舱，一股更加浓烈的血腥味扑面而来，混合着某种甜腻的香气——那是符箓燃烧后残留的气味。
船舱中，一个中年男子仰面躺在榻上。
与之前的书生不同，这个男子身上同样贴满了符箓，但面容扭曲，五官几乎挤在了一起。他的嘴巴大张，像是临死前在发出无声的惨叫。双手抓着榻沿，指甲都断裂了，木屑嵌在指甲缝中。
"死因不同。"王沐烊蹲下身，仔细观察尸体。他的鼻子凑近尸体，嗅了嗅——血腥味之下，还有一股极淡的腐臭味，说明死亡时间比第一个死者更早。
"这个人不是被摄魂术杀死的，而是……"
他忽然停住了。
"怎么了？"姜念禾问道。他的手按在刀柄上，警惕地环顾四周。
"你看这个。"王沐烊指着男子胸口的一张符箓。在火光的映照下，那张符箓的纹路清晰可见——与其他符箓不同的是，它的笔画是上下颠倒的。
"这张符箓的画法，和其他的不一样。"
姜念禾凑过来看了看，火把的光照在他冷峻的面孔上，将他的影子投射在舱壁上，巨大而扭曲："怎么不一样？"
"其他的符箓都是正着画的，但这一张，是倒着画的。"王沐烊用指尖沿着符箓的边缘轻轻划过，感受着纸面上凹凸不平的纹路，"倒画符箓，在道门中叫做'逆符'，是用来镇压邪祟的。但用在这里……"
他的瞳孔猛地收缩。
一个可怕的念头从他的脑海中闪过，像是黑暗中突然亮起的一道闪电。
"不好！"
"什么？"
"这不是杀人，这是在……"王沐烊的声音有些颤抖，不是恐惧，而是一种比恐惧更深层的情绪——是愤怒，是悲哀，是面对极端邪恶时的本能反应。
"这是在炼制尸傀！"
"尸傀？"
"用符箓控制死者的尸体，让它成为施术者的傀儡。"王沐烊站起身来，后退了一步，目光在尸体和符箓之间来回扫视，"这种术法比摄魂术更加邪恶，因为被炼制的人，连死后的安宁都得不到。他们的身体会被操控，成为施术者的工具——杀人、放火、传递消息，甚至……"
他没有说下去。
姜念禾的脸色变得很难看。火光在他的瞳孔中跳动，像两簇不安分的火苗。
"那这个人……"
"他已经不是人了。"王沐烊低声道，"他是一具尸傀。"
话音未落——
"咔嚓。"
一声清脆的骨裂声从榻上传来。
那具尸体动了。
它的动作极其诡异——不是正常人起床的那种流畅动作，而是一种僵硬的、机械的运动，像是有一双看不见的手在拉扯着它的四肢。它缓缓地坐起身来，关节处发出"咯咯"的响声，像是一台生锈的机关被强行启动。
身上的符箓在无风的情况下猎猎作响，纸面翻飞，发出"哗啦哗啦"的声音。
它的双眼睁开了。
那不是人的眼睛。
两团幽绿色的光芒从眼眶中射出，在昏暗的船舱中格外刺目。那绿色像是深林中腐木上生长的荧光苔藓，又像是深渊中某种未知生物的眼睛——冰冷、空洞，没有一丝生命的温度。
一股令人作呕的腐臭味从尸体口中涌出，像是从一座打开了的坟墓中泄出的瘴气。
"退后！"王沐烊大喝一声，一把将姜念禾推开。他的手臂用力过猛，骨节发出"咔"的一声。
尸傀发出一声嘶哑的咆哮。
那声音不像是从喉咙里发出来的，更像是从胸腔深处共振产生的——低沉、沙哑、带着一种金属般的刺耳感。它的身体猛然弹起，向两人扑来。速度快得惊人——完全不像一具死人的身体所能做出的动作。
"砰！"
它一爪子拍在船舱的柱子上。
那根碗口粗的楠木柱子，"咔嚓"一声，裂开了一道缝。裂缝从它的指尖延伸开来，木屑飞溅，像是被一把无形的巨斧劈中。
王沐烊来不及震惊。他从怀中掏出一把铜钱剑，口中念念有词——
"太上老君教我杀鬼，与我神方。上呼玉女，收摄不祥……"
他将铜钱剑往空中一抛。
九十九枚铜钱在空中散开，又迅速聚拢，化作一道金光——那金光像是一条活灵活现的金色蛟龙，在船舱中盘旋了一圈，带着尖锐的破空声，向尸傀刺去。
"叮——"
金光刺入尸傀的胸口，发出一声清脆的金铁交鸣。
但尸傀不闪不避，任由铜钱剑刺入胸口。铜钱没入皮肉，却没有流出一滴血——因为尸傀早已没有了血液。它似乎完全感觉不到疼痛，继续向两人扑来。它的嘴角咧开了一个诡异的弧度，幽绿色的光芒在昏暗的船舱中拖出两道长长的光尾。
"没用的！"王沐烊喝道，一把收回铜钱剑——剑身上的铜钱在尸傀的体内震动着，发出急促的"叮叮"声，像是被某种力量排斥，"它是尸傀，没有痛觉！普通道术对它不管用！"
他从怀中掏出一张黄符。
这张符和之前用的不同。它更大，更厚，上面的符文不是朱砂画的，而是用一种特殊的金色颜料书写的——那是茅山派的"定魂符"，专门用来镇压邪祟的魂魄。
王沐烊咬破右手食指。
鲜红的血液从指尖涌出，他迅速将血涂在符纸上。血珠在符文的凹槽中流淌，像是给干枯的河床注入了新的水流。符纸上的金色符文忽然亮了起来，金光大盛，在黑暗中像是一轮小型的太阳。
他猛地将符纸往尸傀的额头上一贴。
"定！"
尸傀顿时僵住了。
它的身体定格在一个前冲的姿势——双手前伸，嘴巴大张，幽绿色的光芒从眼眶中射出，却再也无法前进一步。那张贴在额头上的定魂符发出耀眼的光芒，金光与绿光激烈交锋，"嗤嗤"作响，像是烙铁按在了冰块上。
幽绿色的光芒渐渐黯淡下来，尸傀的身体开始剧烈颤抖，像是被压制住的野兽在做最后的挣扎。
"快走！"王沐烊拉着姜念禾，跳下画舫。
两人的脚落在岸边的泥地上，溅起几点泥水。
岸上的锦衣卫见两人狼狈逃出，纷纷拔刀上前。绣春刀出鞘的声音"唰唰"作响，在夜色中格外刺耳。
"封锁这里！"姜念禾喝道，声音冷硬如铁，"不许任何人靠近！"
锦衣卫们立刻行动起来，将画舫团团围住。火把的光芒将河面照得通红，几只被惊动的乌鸦从岸边的老树上飞起，"呱呱"叫着消失在夜空中。
王沐烊弯着腰喘了口气。
刚才那短短几十个回合的交手，几乎耗尽了他大半的真气。他的额头上冷汗涔涔，道袍的后背被冷汗浸透，贴在皮肤上又冷又难受。
他回头望向那艘画舫。
只见船舱中，尸傀正在疯狂地撞击着舱壁。"砰、砰、砰"，每一声撞击都让整艘船剧烈摇晃。木板断裂的声音、符箓碎裂的声音、尸傀嘶哑的咆哮声混在一起，在夜色中传出很远。
"它冲不破符箓的封印。"王沐烊道，用力咽了口唾沫，"但撑不了多久。定魂符最多能困住它两个时辰。"
"那怎么办？"姜念禾问道。他的飞鱼服上沾了几点泥水，但他毫不在意，目光始终盯着那艘摇晃的画舫。
"得找个懂行的人来看看。"王沐烊道，用手背擦了擦额头的冷汗，"这种尸傀的炼制方法，我只在古籍中见过，从没在现实中遇到过。书上说，尸傀的炼制方法有七种，每一种都有不同的克制之法。我认不出这是哪一种，就不敢贸然下手。"
"去哪找？"
王沐烊想了想。夜风吹过河面，带来一阵凉意，让他发热的大脑稍微冷静了些。
"南京城里，有没有什么有名的道士？"
"道士？"姜念禾皱了皱眉，"你是说，那种算命的？"
"不是算命的。"王沐烊道，语气中带着几分认真，"是真正懂道术的人。不是街头摆摊、故弄玄虚的那种。"
姜念禾沉吟片刻。他的目光望向远方，似乎在回忆什么。
"倒是有一个人。"他缓缓说道，"茅山派的白云子，据说在秦淮河畔开了个茶馆，自称'茅山居士'。"
"白云子？"王沐烊眼睛一亮，"茅山派的长老？他怎么会在南京开茶馆？"
茅山派的上清长老，那可不是寻常人物。在道门中，茅山派以驱邪镇妖闻名天下，白云子更是茅山派当代辈分最高的长老之一。
"不知道。"姜念禾摇摇头，"但他确实有些本事，之前帮我们处理过几件棘手的案子。有几起看似无解的命案，经他之手，都迎刃而解了。"
"那就好。"王沐烊松了口气，紧绷的肩膀微微放松，"带我去见他。"
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秦淮河畔，一间不起眼的茶馆。
茶馆藏在一条窄巷的深处，门面不大，招牌也旧了。"茅山茶舍"四个字写在一块褪了色的木匾上，字迹飘逸洒脱，笔画间带着一股仙风道骨的意味——那种字，不是写出来的，而是从笔尖自然而然流淌出来的。
茶馆里亮着一盏油灯。灯光昏黄，只照亮了方寸之地。几个茶客坐在角落里，都是些闲来无事的老人，裹着旧棉袍，端着茶碗，有一搭没一搭地聊着天。空气中弥漫着浓郁的茶香——是陈年的普洱，醇厚而温暖。
王沐烊和姜念禾走进茶馆。
一眼就看到了角落里的那个老人。
老人约莫六十岁的年纪，须发皆白，但白得干净透亮，像是冬日里的初雪。他穿着一身灰色的道袍，袍子洗得很干净，但也能看到袖口处的磨损。他正闭目养神，坐姿端正，双手放在膝上，拇指和食指轻轻捏在一起——那是一个道门修炼的手印。
他的面前摆着一壶茶，两个杯子——不是三个，不是四个，恰好两个。
似乎早就知道会有客人来。
"白云子前辈。"王沐烊拱了拱手，声音不自觉地带了几分敬意。
老人睁开眼。
那是一双怎样的眼睛啊——浑浊中透着清澈，温和中藏着锐利，像是一潭深不见底的老井，表面波澜不惊，底下暗流涌动。
他看了王沐烊一眼，又看了看姜念禾，嘴角微微上扬，露出一个淡到几乎看不见的笑容。
"坐。"
两人坐下。老人提起茶壶，给他们各倒了一杯茶。茶水是琥珀色的，在灯光下晶莹剔透，散发着淡淡的花香——不是普通的花香，而是一种极清雅的兰香，闻之令人心旷神怡。
"王沐烊？"老人忽然道。
王沐烊一愣，手中的茶杯停在半空："前辈认识我？"
"龙虎山张天师的弟子，谁不认识？"老人笑道。他的声音沙哑而温和，像是秋天的风穿过枯叶。"只是没想到，你会沦落到在秦淮河畔摆摊算命。"
王沐烊的脸色微微一僵。
"前辈消息倒是灵通。"
"老朽云游四方，消息自然灵通。"老人端起茶杯，轻轻抿了一口。他的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，不像一个六十岁老人的手，倒像是画中仙人的手。"倒是你，怎么会被锦衣卫盯上？"
王沐烊没有回答，只是道："前辈，我们有事相求。"
"什么事？"
"关于血符术。"
老人的手微微一顿。
茶杯中的茶水泛起一圈涟漪，在灯光下荡漾着细碎的光芒。
"血符术？"老人的眼神骤然变了。刚才那种温和与从容一扫而空，取而代之的是一种极其锐利的注视——像是一把出鞘的剑，直指人心。"你怎么会知道血符术？"
"今天秦淮河上发生了两起命案，死者身上都贴满了符箓。"王沐烊道，"我认出那是血符术。"
老人的脸色变了。
那变化很微妙——不是恐惧，不是惊讶，而是一种更复杂的情绪。像是一个老兵听到了久违的炮声，明知这一天迟早会来，但真正来的时候，依然会觉得心头发紧。
"你说什么？血符术重现江湖？"
"是。"王沐烊道，"而且，有人还在炼制尸傀。"
老人沉默了片刻。
他将茶杯放下，杯底与桌面碰撞，发出"嗒"的一声轻响。
然后，他站起身来。
"带我去看看。"
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画舫前，锦衣卫们严阵以待。
火把的光芒将河面映得通红，几艘巡逻的小船在附近游弋，桨声"哗啦哗啦"，在夜色中显得格外清晰。画舫还在摇晃，但撞击声已经小了许多——定魂符还在发挥作用。
白云子站在画舫前。
他闭目感应。
夜风拂过他花白的须发，灰色的道袍在风中微微飘动。他的双手缓缓抬起，在胸前画了一个圆——那是道门中"感应术"的起手式。指尖过处，空气中泛起一层极淡的金色光晕，像是蛛网上的露珠，在月光下若隐若现。
片刻之后，他睁开眼。
脸色极其难看。
"果然是血符术。"他低声道，声音像是从牙缝中挤出来的，"而且是……高阶的血符术。"
"高阶？"王沐烊问道。
"能炼制尸傀的，至少是血符术的第三重境界。"白云子的目光死死盯着那艘画舫，像是在看一头困在笼中的猛兽，"这种境界，需要百年道行才能达到。当世之中，能有这种道行的人，屈指可数。"
"是谁？"姜念禾问道。
白云子没有回答。
他转过身，望着黑沉沉的河面。河水在夜色中无声流淌，像是一条黑色的蟒蛇。
"这个尸傀，必须尽快处理。"他道，语气忽然变得急促，"否则，一旦让它冲破封印，后果不堪设想。尸傀的力量会随着时间的推移不断增强——每过一个时辰，它的力量就会翻倍。到天亮的时候，它就能挣脱定魂符的束缚。"
"怎么处理？"王沐烊问道。
"用火攻。"白云子道，"尸傀最怕阳火，用纯阳之火焚烧，可以破除它的邪气。"
"那尸体上的线索……"姜念禾皱眉。
"顾不了那么多了。"白云子的声音变得严厉，像是一位将军在下达军令，"尸傀一旦失控，会杀死所有遇到的人。而且它会不断吸收死者的精气来增强自己。到时候，死的人就不止两个了。"
王沐烊沉默了片刻。
河面上的风更冷了，吹得火把的光芒忽明忽暗。他看了看画舫，又看了看白云子。
最终，他点了点头："好。"
白云子从怀中掏出一张黄符。
这张符与王沐烊之前见过的所有符箓都不同。它不是黄色的，而是金色的——纯粹的、耀眼的金色，像是用液态的黄金在纸上书写。符上的纹路极其精细，每一笔都蕴含着磅礴的正气，在夜色中散发着柔和而温暖的光芒。
那是茅山派的"九天应元雷火符"。
白云子将符纸托在掌心，口中念念有词。他的声音低沉而有韵律，像是一首古老的歌谣，每一个音节都蕴含着某种不可言说的力量。
"九天应元，雷声普化。天尊妙说，玉清保举……"
他将符纸往空中一抛。
符纸悬停在半空中，无风自燃。
一团熊熊烈火从符纸中腾起——不是普通的火焰，而是一种金色的、纯净的火焰。那火焰在空中迅速膨胀，像是一轮坠落的太阳，带着灼人的热浪和耀眼的光芒，向画舫飞去。
烈火瞬间吞没了画舫。
金色的火焰将整艘船包裹其中，木板在烈火中发出"噼里啪啦"的爆裂声。船舱中传来尸傀凄厉的惨叫——那声音极其刺耳，尖锐得像是一把钝刀在刮骨头，听得人头皮发麻、牙根发酸。几个锦衣卫不由自主地捂住了耳朵，面色惨白。
那惨叫声持续了大约一炷香的时间，然后渐渐弱了下去，最终归于寂静。
片刻之后，惨叫彻底停止。画舫也烧成了灰烬，只剩下一堆冒着青烟的残骸，在河水中缓缓沉浮。
空气中弥漫着一股焦糊味，混合着某种说不清的腥臭——那是尸傀被焚烧时散发出的最后的气息。
白云子松了口气。他的脸色有些苍白，显然这一张符消耗了他不少真气。
"解决了。"
"前辈，"王沐烊走到他身旁，看着河面上漂浮的灰烬，"血符术重现江湖，你怎么看？"
夜风从河面上吹来，带着水汽和灰烬的味道。远处的钟山在夜色中沉默着，像是一个巨大的黑色剪影。
白云子沉默了片刻。
"二十年前，道门中曾有人研究过血符术。后来因为太过邪恶，被三山符箓联手封印。按理说，会这种术法的人，应该已经死了才对。"
"但现在，它又出现了。"
"是。"白云子的眼神变得凝重，目光望向远方，像是在透过夜色看穿二十年的时光，"这意味着，要么当年的封印被破解了，要么……"
"要么什么？"
"要么，当年研究血符术的人，根本没有死。"
王沐烊和姜念禾对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。
"那会是谁？"姜念禾问道。
白云子摇摇头。夜风吹起他花白的须发，灰色的道袍在风中猎猎作响。
"不知道。但有一件事可以肯定——血符术的重现，绝不是偶然。背后一定有人在操纵。"
"什么人？"
"一个极其危险的人。"白云子道，声音低沉得像是从地底传来，"一个想要打败天下的人。"