姜念禾回来的时候，脸色很难看。
午后的阳光从云层中斜射下来，将庙宇的残破屋顶照得斑驳陆离。光线穿过缝隙，在地面上投下条条金色的光柱，灰尘在光柱中缓缓飞舞，像是一场无声的祭奠。
"查到了。"她走到王沐烊面前，从怀中掏出一张纸，"死者名叫赵明远，南京国子监的学生，今年二十一岁。家中世代书香，父亲赵文举是南京户部的一名小吏。"
"国子监？"王沐烊皱眉，"他不是道士？"
"不是。"姜念禾摇摇头，"但他最近在调查一件事——二十年前，南京城曾经发生过一起大规模的道门集会。"
"道门集会？"白云子忽然开口。他的声音从庙内的阴影中传来，带着一丝不易察觉的紧张。
"是。"姜念禾将纸展开，"这是我从国子监找到的记录。赵明远生前一直在查阅地方志，寻找关于那次集会的资料。国子监的教谕说，赵明远最近一个月，每天都泡在藏书楼里，翻遍了所有嘉靖二十年前后的文献。"
白云子接过纸，看了看。
他的手指微微颤抖——不是年老体衰的颤抖，而是一种极力压制的情绪波动。纸上的字迹在他眼前模糊了一瞬，随即又清晰起来。
"二十年前……"他喃喃道，声音像是从很远的地方飘来，"那是嘉靖二十二年。那一年，三山符箓联手封印玄真子。但在那之前，还发生过一件事……"
"什么事？"王沐烊问道。
白云子沉默了片刻。他的目光从庙门的破洞中望出去，看着远处来来往往的行人——那些普通百姓，他们不知道血符术，不知道天机阁，不知道二十年前那场惊天动地的大战。他们只是过着自己的日子，买菜、做饭、送孩子上学、在茶馆里闲聊。
"嘉靖二十二年春天，南京城曾秘密召开过一次道门大会。"他缓缓说道，"当时，三山符箓的掌门齐聚南京——龙虎山张天师、茅山派上清宗主、阁皂山灵宝真人——三人在朝天宫密议了三天三夜，商讨如何对付玄真子。"
"但就在大会期间，发生了一件事——天机阁的使者忽然出现，带来了一个消息。"
"什么消息？"
"天机阁说，玄真子之所以能创造血符术，是因为他得到了《造化录》的残页。"白云子道，"而《造化录》原本藏在金陵城的某处，但已经失传多年。天机阁作为守护天机的组织，一直暗中寻找《造化录》的下落，却始终没有线索。没想到，玄真子竟然捷足先登。"
"金陵城？"王沐烊心中一动，"南京古称金陵。"
"是。"白云子点点头，"天机阁的使者说，《造化录》就在南京，但具体位置不详。他们希望三山符箓能帮忙寻找，以免落入玄真子之手。三山掌门当即答应，并在道门大会结束后，分头行动。"
"那后来呢？"
"后来……"白云子的声音变得低沉，像是被一只无形的手扼住了喉咙，"道门大会结束后不久，就发生了灭门惨案。"
"灭门惨案？"姜念禾问道。
"南京城一户姓王的道门世家，一夜之间被屠戮殆尽，一百三十七口人无一生还。"白云子的目光缓缓移到王沐烊身上，那目光沉重得像是一座山，"那户人家，就是王守真的家族。"
王沐烊的身体猛地一颤。
一百三十七口人。
这个数字，像是一百三十七根钢针，同时刺入他的心脏。
二十年了。这个数字他一直记在心里——不是通过记忆，而是通过血脉。即使记忆被封印，那个数字也刻在他的骨头里，随着每一次心跳，传来隐隐的钝痛。
"您……您怎么会知道这件事？"他的声音有些沙哑，像是喉咙里塞了一把砂纸。
"因为那一天，我也在南京。"白云子闭上眼，"我是茅山派派去参与封印玄真子的长老之一。灭门案发生的时候，我正在茅山准备法阵。等我接到消息赶到南京，一切都晚了。"
他的声音在说到"一切都晚了"的时候，微微发颤。
"我到的时候，天刚亮。整条街都是血。"白云子的声音越来越低，"一百三十七口人。上到八十岁的老人，下到襁褓中的婴儿。全部……"
他没有说下去。
庙中安静得只剩下灰尘落地的声音。
"您认识我父亲？"王沐烊追问道。他的眼眶已经泛红，但没有流泪——他的泪腺似乎在很小的时候就干涸了。
"何止认识。"白云子睁开眼，目光中满是痛楚，"你父亲王守真，是天机阁的阁主。"
王沐烊的脑海中轰然一响。
像是有人在他的脑海里点燃了一颗雷。
天机阁？
他的父亲是天机阁的阁主？
这怎么可能？
他一直以为，父亲只是一个普通的道士，在乡下开了一间小道观，过着清贫的生活。道观不大，三间瓦房，一个院子，院子里种着几棵枣树。父亲每天的生活就是读书、画符、教他认字。母亲操持家务，偶尔在菜园子里种些蔬菜。
多么平凡、多么温馨的日子。
但那不是真的？
"不可能……"他喃喃道，"我父亲只是个普通道士……"
"他不是。"白云子道，语气坚定，"天机阁是一个隐秘的组织，代代相传，从不对外公开。你父亲是第三十七代阁主，而在他之前，是他的父亲，你的祖父。天机阁的使命，是守护天道运行的秩序，防止有人利用天机之力为祸人间。"
"那……那我母亲呢？"
"你母亲姜若兰，是张天师的独女。"白云子道，"当年，你父亲和母亲成亲，三山符箓都派人前来祝贺。那是道门中近年来最盛大的一场婚礼。龙虎山张灯结彩，摆了三天流水席。茅山派送了一对玉如意作为贺礼，阁皂山送了一本手抄的《道德经》——是阁皂山历代祖师传下来的孤本。"
王沐烊感觉自己的世界正在崩塌。
他靠在庙中的一根柱子上，后背贴着冰凉的木头，才勉强没有倒下。
他的父亲是天机阁阁主，母亲是张天师的女儿。那他自己呢？他又是什么身份？
"那我……"
"你是天机阁的少阁主。"白云子道，"也是三山符箓共同培养的继承人。你从小就展现出惊人的天赋，五岁能画符——不是临摹，是自己创造符箓。八岁通读道藏，十二岁就已经精通了三山符箓的核心法门。张天师常说，你是他见过的最有天赋的孩子。"
"那为什么……"王沐烊的声音在发抖，"为什么我什么都不记得？"
"因为那一年，你才八岁。"白云子道，"灭门案发生的时候，你正在龙虎山天师府学艺。张天师为了保护你，将你留在山上，对外宣称你是他收养的孤儿。"
"那我的记忆……"
"是你自己封印的。"白云子叹了口气，"灭门案之后，你被送到龙虎山。你虽然人在山上，但精神几近崩溃。你不吃不喝，不说话，整夜整夜地尖叫——你不断重复看到的那一幕：黑衣人、血符、父亲的惨叫、母亲的哭泣。张天师无奈之下，请茅山派的长老对你施展了'忘忧术'，封住了你八岁之前的记忆。"
"忘忧术……"王沐烊喃喃道。
他知道忘忧术。那是茅山派的秘传法术，能 selectively 封锁人的记忆。施术之后，被封锁的记忆并非消失，而是被一层无形的屏障隔绝。就像一扇上了锁的门，钥匙还在，只是你忘了门在哪里。
王沐烊呆立在原地，大脑一片空白。
二十年。
他在龙虎山长大，被张天师收为弟子，学习道术。他一直以为自己是孤儿，一直以为自己的家人早已去世。但真相却是——
他的父亲是天机阁阁主，他的母亲是张天师的女儿，他的家族被屠戮殆尽，而他的记忆被自己封印。
他不是孤儿。
他是有家的人。
一个曾经拥有过一切、又在一夜之间失去一切的人。
"前辈，"他的声音很平静，平静得可怕。但姜念禾能看到他的双手在颤抖——紧紧攥着道袍的下摆，指节发白，青筋暴起。"您能告诉我，是谁杀了我的家人？"
白云子沉默了很久。
庙外的阳光偏移了一寸，光柱从王沐烊的肩上移开，将他的半边脸隐入了阴影。
"不知道。"他最终说道，"当年三山符箓追查了很久，但始终没有找到凶手。唯一的线索是，凶手用的是血符术。"
"血符术？"王沐烊的眼中闪过一丝寒光，"玄真子不是已经被封印了吗？"
"是。"白云子点点头，"所以我一直怀疑，玄真子不是一个人。他背后，还有其他人。"
"什么人？"
"一个更强大的组织。"白云子道，"天机阁曾经调查过，那个组织叫做'幽冥教'。他们的目标是打开天门，释放幽冥中的邪祟，打败人间。"
"天门？"姜念禾皱起眉头。他虽然见多识广，但"天门"这个概念还是第一次听说。
"传说中连接人间与幽冥的通道。"白云子解释道，"幽冥是邪祟的栖息之地，里面有一种叫做'混沌之主'的存在。一旦天门被打开，混沌之主就会降临人间，带来灭顶之灾。"
"那幽冥教为什么要打开天门？"
"因为他们相信，只有毁灭旧世界，才能建立新世界。"白云子道，"他们是一群疯子，为了自己的信念，不惜牺牲一切。他们认为人间已经腐朽透顶，只有混沌之主的降临，才能净化一切。"
王沐烊沉默了。
他现在明白了。
他的家人被杀，不是因为私仇，而是因为他们发现了幽冥教的秘密。他的父亲是天机阁阁主，天机阁的使命就是守护天门的封印。幽冥教为了打开天门，必须先除掉天机阁。
一百三十七条人命。
不是因为仇恨，而是因为……挡路。
"前辈，"他抬起头，眼中的悲痛被一层冰冷的怒火覆盖，"幽冥教的教主是谁？"
白云子摇头："不知道。幽冥教极其隐秘，连天机阁都无法渗透。我们只知道，教主被称为'血衣侯'，是一个极其强大的存在。"
"血衣侯……"王沐烊将这个名词记在心中，像是一把刀刻在石头上。
"现在最重要的，"白云子道，"是查清赵明远为什么在调查二十年前的道门大会。他一定发现了什么重要的线索。"
"我来查。"姜念禾道，"我让人去搜查赵明远的住处，看看有没有留下什么。"
"好。"白云子点点头。
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一个时辰后，姜念禾带回了消息。
午后的阳光变得柔和，从西边斜照过来，将庙宇的影子拉得很长。
"在赵明远的住处找到了一样东西。"她递给王沐烊一个包裹。包裹用蓝布包着，系着一个麻绳结。
王沐烊打开包裹，里面是一本破旧的手抄本。
手抄本的封面已经泛黄发脆，边角卷起。封面上没有书名，只有几行密密麻麻的小字，是赵明远的笔迹。
"这是什么？"白云子凑过来看。
王沐烊翻开手抄本。
只见上面密密麻麻写满了文字，字迹工整而急促——有些字写得很大，有些字挤在一起，显然是边查边记，唯恐遗漏。文字之间，还穿插着一些奇怪的符号——有的像道门符箓，有的像是某种密码。
"这是赵明远的笔记。"他一边翻看一边说道，手指在泛黄的纸页上快速滑动，"他在调查道门大会的过程中，找到了一个知情人。这个知情人告诉他，道门大会期间，曾经有人暗中接触过玄真子。"
"接触过玄真子？"白云子的脸色变了，"谁？"
"笔记上没说名字。"王沐烊道，翻到其中一页，"但赵明远说，那个人是从京城来的，身份很神秘。知情人只看到了一个背影——穿着一身官服，但不是寻常官员的打扮。"
"京城？"白云子沉吟道，枯瘦的手指在膝盖上轻轻叩击，"嘉靖年间，京城最大的道门势力，就是钦天监。"
"钦天监？"王沐烊眼睛一亮，"您是说，钦天监的人接触过玄真子？"
"很有可能。"白云子道，"钦天监的监正，一直是朝廷的第一国师，掌管天文历法、占卜吉凶。如果那个人是钦天监的人，那他的身份一定不简单。"
"那钦天监的监正现在是谁？"姜念禾问道。
白云子沉默了片刻。
他的表情变了——从凝重变成了一种更深层的、带着忌惮的严肃。
"许玄通。"
"许玄通？"王沐烊重复了一遍这个名字。
这三个字，像是有某种重量，从白云子嘴里吐出来的时候，连空气都沉了几分。
"他是武当派的叛徒。"白云子道，"三十年前，他因为修炼禁术被武当派逐出师门。后来不知怎么的，竟然成了钦天监的监正。"
"修炼禁术？"王沐烊心中一紧，"什么禁术？"
"据说是一种叫做'噬魂大法'的邪术。"白云子的声音变得低沉，"和血符术同出一源。都是脱胎于《造化录》中的记载。"
王沐烊和姜念禾对视一眼。
噬魂大法，和血符术同出一源。也就是说，许玄通和玄真子之间，一定有某种联系——要么是同门，要么是师徒，要么……是同一个人。
"前辈，"王沐烊道，"您是不是怀疑，许玄通就是幽冥教的人？"
"不只是怀疑。"白云子的眼神变得锐利，像是一把出鞘的利剑，"我有证据。"
"什么证据？"
白云子从怀中掏出一块令牌，递给王沐烊。
令牌入手冰凉，沉甸甸的，像是用某种特殊的金属铸造。王沐烊低头看去——令牌呈圆形，正面刻着一个奇怪的图案：一朵盛开的莲花，但花瓣上沾满了鲜血。花瓣的纹路极其精细，每一道脉络都清晰可见，像是用真正的鲜血浸染而成。背面刻着两个篆字——"幽冥"。
"这是……"
"这是我在赵明远的住处找到的。"白云子道，"令牌是幽冥教的信物。许玄通和幽冥教，一定有联系。"
王沐烊握紧了令牌。
令牌上的莲花图案硌着他的掌心，带来一阵刺痛。那朵沾满鲜血的莲花，像是一只眼睛，在冷冷地注视着他。
线索越来越清晰了。
他的家人被杀，是因为发现了幽冥教的秘密。幽冥教的目标是打开天门，释放混沌之主。而许玄通，作为钦天监的监正，很可能就是幽冥教在朝廷中的内应。
一个邪教组织。一个朝廷重臣。一本失传的古籍。一场惊天阴谋。
所有的线索，都在向一个方向汇聚。
"前辈，"他抬起头，"我想去一趟钦天监。"
"钦天监？"白云子皱眉，"你要去京城？"
"是。"王沐烊道，"许玄通是钦天监的监正，如果他和幽冥教有联系，那钦天监一定藏着更多的秘密。"
"太危险了。"白云子摇头，"许玄通是天师境的高手，你去钦天监，等于送死。"
"但我必须去。"王沐烊的眼神坚定，"二十年了，我终于有了线索。我不能放过任何机会。"
白云子看着他，沉默了很久。
庙外的光线又暗了几分。午后的阳光被一片飘来的乌云遮住，天空变得阴沉。一阵冷风从庙门口灌入，将地上的灰尘吹得四散。
"好吧。"他最终叹了口气，"既然你决定了，那我就陪你去。"
"前辈……"
"别叫我前辈。"白云子微微一笑，那笑容中有几分无奈，几分欣慰，"我叫白云子，茅山派长老。你可以叫我白前辈，或者……白老头。"
王沐烊忍不住笑了。这是他今天——也许是这些天来——第一次真心实意的笑。
"白前辈。"
"嗯。"白云子点点头，"走吧，我们还有很多事要做。"
---
就在三人商议前往京城的时候，城外忽然传来急报。
"柳百户！"一名锦衣卫飞奔而来，满头大汗，盔甲上的铜片在阳光下闪着凌乱的光，"城北发现了一具尸体！"
"什么？"姜念禾脸色一变，"又有一具？"
"是。"锦衣卫气喘吁吁，"死者是南京城的富商沈万三的后人，沈富贵。"
"沈富贵？"白云子皱眉，"沈家和道门有什么关系？"
"不知道。"锦衣卫摇摇头，"但死者家中发现了一样东西。"
锦衣卫从怀中掏出一本册子，递给姜念禾。
姜念禾接过册子，翻开一看，脸色骤变。
"这是……符箓册？"
"是。"锦衣卫道，"而且不是普通的符箓册。上面记载的，都是失传的禁术。"
王沐烊接过册子，快速翻了几页。
他的瞳孔猛地一缩。
册子上的符箓画法诡异至极——螺旋形的笔画、血墨的痕迹、暗红色的颗粒——和秦淮河上那些符箓如出一辙。但比那些更加完整，更加详细，甚至还标注了修炼的步骤和注意事项。
"这是血符术！"他低声道，手不自觉地攥紧了册子，"完整版血符术的符箓册！"
"什么？"白云子和姜念禾同时一惊。
"这本册子上，记载了血符术的全部修炼方法。"王沐烊的手在发抖——不是因为恐惧，而是因为愤怒，"包括如何炼制血符，如何控制尸傀，如何……打开天门。"
"打开天门？"姜念禾的脸色变得极其难看。
"是。"王沐烊点点头，翻到册子的最后一页。页面上画着一幅图——两扇巨大的门，门上刻满了密密麻麻的符文。门的缝隙中，涌出无数黑色的、扭曲的影子。"血符术的最终目的，不是控制他人，而是打开天门。只有用足够多的魂魄作为祭品，才能撕开天门的封印。"
"那沈富贵为什么会有一本这样的册子？"白云子问道。
"不知道。"王沐烊摇摇头，"但有一件事可以肯定——沈富贵的死，和这本册子有关。"
"你是说，有人为了这本册子杀了他？"
"不。"王沐烊道，"我是说，这本册子，可能是凶手故意放在这里的。"
"什么意思？"
"栽赃。"王沐烊的眼神变得冰冷，"凶手想让我们以为，沈富贵是幽冥教的人。但实际上，真正的人，可能就在我们身边。"
话音未落，城外忽然传来一声巨响。
"轰——"
那声音像是天崩地裂，整个地面都在颤抖。远处的天空中，一朵巨大的血色莲花正在缓缓升起。
莲花有九层，每层九瓣，共八十一瓣。每一瓣都散发着妖异的红光，在阴沉的天空下格外刺目。红光将半边天都染成了血红色，像是有人在苍穹上泼了一盆血。
"那是……"白云子的脸色骤变，花白的须发在风中狂舞，"朝天宫的方向！"
朝天宫，是南京城最大的道观，也是三山符箓在南京的总部。
"出事了！"白云子大喝一声，身形一闪，已经掠出数丈。他的身法极快，灰色的道袍在风中翻飞，像是一只展翅的白鹤。
王沐烊和姜念禾紧随其后，向朝天宫的方向飞奔而去。
风在耳边呼啸，带着血腥味和焦糊味。
远处的血色莲花越来越大，越来越近。那红光像是一只巨大的眼睛，从天穹上俯视着南京城，俯视着城中几十万浑然不觉的百姓。