沈屹朝着那些铁架轮廓的方向走了大约半个小时，荒原上的风越来越大，吹得枯草贴地倒伏。他的脚越来越疼，每一步下去都像踩在碎玻璃上，他在一截倒地的水泥电线杆上坐下，把鞋子脱下来看了一眼，脚底的伤渗出的血把鞋垫粘住了，撕下来的时候他吸了一口冷气。他把鞋子重新穿上，系紧鞋带，撑着膝盖站起来继续走。
又走了大约十几分钟，他经过一片废弃的谷仓，谷仓的屋顶已经塌了大半，露出锈蚀的钢架，墙体上爬满了干枯的藤蔓。就在这时，他听到了一声不一样的嘶吼——比灰畸变的嚎叫更短促、更尖锐，带着一种压迫感。他下意识转头，看到谷仓的阴影里有两个青蓝色的身影正大步迈出。它们比灰畸变高出整整一截，身形更加结实，青灰色的皮肤上能看到凸起的血管纹路，指甲又长又黑，像一排弯曲的短匕首倒扣在指端。它们的眼眶里泛着浑浊的蓝光，像两粒正在燃烧的冷火。
沈屹转身就跑。
一只蓝眼畸变迈步追了出来，它的速度比灰畸变快得多，几步就跨过了十几米距离。沈屹能听到它的脚步声在身后越来越近，比他的脚步声更重、更稳。他猛地拐弯，冲进一片堆放着锈蚀铁桶的空地，铁桶高矮不一地散落着，形成天然的障碍区。他绕着铁桶跑，试图利用障碍延缓对方的速度，蓝眼畸变跟着他拐弯，它的指甲在铁桶表面刮过时发出尖锐的金属刮擦声。沈屹低头弯腰从两块铁板的缝隙之间钻过去，蓝眼畸变被铁板卡了一下，撞在铁板边缘上发出沉闷的撞击声，但它很快绕了过来。
沈屹从铁桶阵的另一端钻出来，朝着一片开阔地跑。他跑出去大约二三十米，第二只蓝眼畸变从他左侧的废墟方向包抄了过来。它的动作更快，更利落，几步就切到了他前方，堵住了他的去路。他被迫转向，但第一只已经从后面追上来了，两只蓝眼畸变一前一后地逼近，它们没有立刻扑上来，步伐不紧不慢，像已经锁定了猎物。
沈屹往后退了一步，背靠着一面半塌的砖墙。他手里除了那根枯枝什么都没有。他下意识把手伸进口袋，摸到了那只打火机和那半块饼干。他把打火机攥在手里，拇指搭在滚轮上，但他知道这东西对蓝眼畸变起不了什么作用。一只蓝眼畸变向前迈了一步，低沉的呼噜声从它喉咙深处滚出来，像是腹腔在震动。
沈屹攥紧打火机，盯着那两只正在逼近的蓝眼畸变，后背紧贴着砖墙，已经退无可退了。他的膝盖发软，脚底的伤让他的身体轻微地左右摇晃，体力几乎已经耗尽，握打火机的手指在不受控制地发抖。
就在那两只蓝眼畸变同时逼近到三米以内、枯瘦的指爪已经抬起来的时候，引擎的轰鸣声从远处传了过来。一辆灰绿色的越野车从野地远处冲过来，车头扬起一片沙尘。车窗里伸出一支枪管，一声枪响撕裂了空气——最前面那只蓝眼畸变的头猛地向后一仰，身体歪了一下，但踉跄着没有倒下。第二声枪响同时抵达，子弹打中了同一只蓝眼畸变的胸口，那只蓝眼畸变终于倒了下去，喉咙里涌出一阵含混的嘶叫，蓝光在眼眶里闪了两下就灭了。
另一只蓝眼畸变被枪声惊动，往后退了几步，转身想跑。第三声枪响追过去，子弹打中了它的肩背，它在十几米外踉跄了一下但没有倒下，拖着身体沿着土坡边缘消失在一片废弃砖墙后面。
越野车在距离沈屹十几米的地方刹住，沙尘被车轮卷起来扑了他一身。副驾驶车门打开，一个瘦高个端着枪跳下来，朝那只蓝眼畸变消失的方向瞄了一会儿才放下枪。驾驶座的门也开了，一个寸头男人走下来，穿着灰绿色的战术夹克，两鬓带点灰白。他的目光扫过地上那具蓝眼畸变的尸体，然后看向沈屹，从沈屹的衣服到脚上的鞋过了一遍，没有什么明显的表情变化，但也没有立刻移开视线。
沈屹靠着砖墙喘着气。他的膝盖在发抖，但墙撑住了他。他低头看了一眼自己的手，那只打火机还攥在掌心里，金属外壳被他攥得发烫。他松开手指，把打火机塞回口袋。
谷巍走到地上那具蓝眼畸变的尸体旁蹲下，从腰间抽出匕首，手法利落地从眼眶上方切入，撬开颅骨边缘，取出了一颗指节大小的淡蓝色晶体。他拿在手里擦了一下，正要站起来——沈屹低头看了一眼自己的手腕。银环亮了，一圈银光从环面浮现出来，沿着环体表面缓慢地流动着，几缕细若游丝的光线从环面向外延伸，像被什么东西吸引了。那些光线在空中轻轻摆动了一下，然后搭上了谷巍手中那颗蓝晶的表面。蓝晶表面的微光被那些细线包裹起来，肉眼可见地暗淡了一圈，与此同时，银环的光变得更加明亮了。一股清晰的信息瞬间涌入沈屹的意识：定点标记传送、3立方储物空间、1倍肉身活化、冷却时间80分钟、当前等级1级。他明显能感觉到自己与银环之间建立了一种新的连接，像一根看不见的线从他的手腕处延伸出来。
谷巍低头看着自己手里那颗蓝晶——它比刚取出来的时候暗淡了许多，像被抽走了什么。他抬起头看向沈屹。
“你手上那个是什么？”
沈屹把手背到身后。但谷巍的目光已经在他的手腕上停了一瞬，他看到了那个银环，在灰白色的天光下泛着微弱的银光，正在逐渐暗下去。沈屹把手攥紧放在背后，他能感觉到环面正在变凉，像是一阵激动过后正在恢复平静。
谷巍盯着他看了几秒。然后他把那颗暗淡的蓝晶收进口袋，枪口朝下压了压：“上车吧。前面就是云荒。”