沈屹是在一阵刺骨的寒意中醒过来的。他睁开眼睛的时候，眼前只有一片黑暗，头顶上方是暗沉的、没有星星的天空，几缕灰紫色的云层缓慢地移动着。他花了好几秒才想起来自己在哪儿——荒原，土沟，沟底的碎石硌着他的后背，他蜷缩在土沟壁的一处凹陷里，手脚已经冻得发麻。
他撑着地面坐起来，活动了一下僵硬的手指，脚趾在鞋里动了动，传来一阵钝痛——脚底的伤口被冻了一夜，现在回暖的时候开始一跳一跳地疼。他把手伸进口袋，摸到那半包被压扁的饼干和那只打火机，还在。
他扶着土沟壁站起来，膝盖僵硬得几乎弯不了。顺着土沟的斜坡爬回地面时，他的手掌按在干裂的土层上，指尖冻得使不上力，爬了两次才翻上去。地面上，灰白色的天光正在缓慢地亮起来，像有人在天幕后面揭开了一层薄纱。荒原的轮廓重新变得清晰了，那些散落的废墟、枯草、断裂的水泥板，都在晨光里展露出它们灰褐色的、粗糙的质地。
远处有嘶吼声，但不算近，偶尔一两声，被风声盖着。沈屹站在土沟边缘往四周看了一圈，辨认不出方向，昨夜他跑得太乱，现在根本不知道自己所在的位置。他选了一个看起来植被稍微稀疏一些的方向开始走，路过一丛干枯的矮灌木时他弯腰折了一根拇指粗的枯枝，攥在手里当手杖用。
走了大约半个小时，嘶吼声又近了，而且不止一个方向。沈屹加快脚步，看到前方有一片废弃的砖混结构——像是过去的农用仓库，墙体大半还在，但屋顶已经塌了，露出里面的横梁和碎瓦。他朝着那片仓库跑过去，从一扇被拆掉了门板的门洞钻进仓库里，里面堆满锈蚀的农机零件和腐烂的麻袋，地面上覆盖着一层厚厚灰土，踩上去能留下清晰的脚印。
仓库后墙有一道裂缝，他侧身挤出去，外面是一片长满枯草的斜坡。他沿斜坡往下走，脚下忽然踩空了一块虚浮的土——那是一片被枯草覆盖的沟渠边缘。他整个人失去平衡，顺着土坡滑了下去，摔在一条大约两米多深的废弃土沟底部。这条土沟比昨晚他躲藏的那条更宽，沟底堆积着碎石和干枯的藤蔓，沟壁上布满被雨水冲刷出来的凹槽和洞穴。
沈屹摔下去的时候右手撑了一下地面，手掌按在一块尖石上，掌心的旧伤裂开了一条缝，血丝渗出来沾在石头表面。他咬着牙站起来，还没来得及检查伤口，就听到头顶上方传来一声嘶哑的嚎叫。他抬头看去，一只灰白色的畸变正站在土沟边缘，歪着脑袋朝他看。它的眼眶是两团漆黑的凹陷，身体像一具被风干了很多年的旧骨架，关节僵硬地弯曲着。它没有跳下来，但它发出了那种低沉的、持续的嚎叫声，像是召叫。紧接着，另一声嚎叫从更远处回应了它，然后又是一声，从另一个方向。
沈屹沿着土沟底部跑起来。土沟的地面不平，碎石和干枯的藤蔓缠在一起，他跑起来深一脚浅一脚的，几次差点被绊倒。他回头看了一眼，那只灰白色的畸变没有跟下来，但它在沿着沟边移动，速度不快但一直跟着。沟边还有其他身影——又出现了两只灰畸变，它们从不同方向聚拢过来，沿着土沟边缘并行着朝他的方向移动，把他夹在沟底。
沈屹跑了一段路后停了下来。他跑不动了，脚底和膝盖的伤让他每一脚踩下去都像踩在碎玻璃上。他转身靠着土沟壁，弯腰喘着粗气，目光在沟壁上扫了一圈。沟壁上有几处凹陷，但都太浅了，藏不住一个人。他摸了摸口袋，摸到了那包被压扁的饼干。他犹豫了一下，撕开包装掰下一小块，朝着自己来的方向扔了过去。那块饼干落在沟底的碎石上，大约十米远的地方，跟着他的那只灰畸变停住了。它歪着脑袋朝饼干的方向转了转——它的目光在饼干上停留了一瞬，然后缓缓朝那个方向挪了几步，弯腰伸手去摸。沈屹趁它弯腰的时候转身继续跑，又掰了一小块饼干扔向另一个方向，这一次扔得更远一些。另一只灰畸变被饼干的声音吸引住了，它朝那个方向慢慢走过去，沈屹从它侧面的空档穿过去，拉开了一段距离。
但他口袋里的饼干不多了。他掏出来看了一眼，只剩下最后两块。他捏了一块在手里，朝着土沟前方一处看起来可以爬上去的斜坡方向跑。跑到斜坡根部的时候他回头，身后那两只灰畸变已经把饼干捡起来塞进嘴里了，正歪歪扭扭地朝他这边转过来，距离比之前更近了。
沈屹踩着斜坡往上爬。斜坡是土质的，表层覆盖着枯草和碎土，踩上去不断往下滑，他用力蹬了几步往上爬了一段，手抓住坡顶边缘一根露出来的树根，用力把自己拉上去。翻上地面的同时，他听到身后土沟底部传来一声沉闷的摔落声响——什么东西掉到了沟底。他没有回头看，站起来往前跑。
天色在他跑动中逐渐变亮了一些，从灰白变成一种更均匀的灰色，但仍然没有太阳的轮廓。他跑到一片相对开阔的地带，停下来撑着膝盖喘气。刚才那块饼干还剩半块，他把它掰了一小块放进嘴里含化，干涩的喉咙被甜味润了一下。他回头看了看来路，土沟的方向已经听不到什么声音了，那两只灰畸变似乎没有追上来。
他把剩下的半块饼干包好放回口袋，抬起头来辨认方向。前方隐约能看到一些更高的建筑轮廓，像是废弃的工业设施，铁架和烟囱的剪影在灰白色的天幕下显得格外清晰。他不知道那是什么地方，但至少那是一个方向。
他握着那根枯枝做的手杖，朝着那些铁架的轮廓慢慢走去。脚底的伤每走一步都在疼，掌心的血痂在握着手杖的时候又被磨裂了，但他没有停下来。