有了安全感，最近陆尘走路都觉着腰板硬了些。
往常他走夜路贴着墙根，如今皮袋里三张火弹符、两张隐匿符、一张敛息符，外加一瓶回气丹，连老孙都瞧出他步子轻快了点。这日帮老孙收拾兽栏，粪土腥气冲鼻，老孙见他哼着小调，嗤道："有了几张破符就敢翘尾巴？符是保命的，不是找死的。"陆尘笑了，把沾了草料的袖口掸了掸："孙哥放心，俺这人虽然笨了点，可还不至于硬刚妖兽的牙，看到了能绕着走绝不找死。"
这话他当时是真心的。
可人就是这样。兜里多了点保命底气，胆子就不知不觉大出三分。夜里伙房，同屋老钱扒着粥拿筷子敲碗沿逗他，筷子敲得碗沿叮叮响："陆师弟如今阔了，腰里别着符，走路都带风。"陆尘把碗往老钱跟前推，碗底蹭出一道粥痕："风没有，符倒有，您老闻闻味儿？"老钱笑骂一句，不跟他贫。陆尘低头喝粥，米粒滑过喉咙，心里把那几张符又盘了一遍，大半年的家底全在这儿。这半个月他闲时就摸那几张符的纹路，摸到滚瓜烂熟，闭着眼都能分清哪张是火弹哪张是隐匿。
有一回在灵田，神识"看"见旁边弟子锄头要脱手砸人，他顺口喊一嗓子，免去一场磕碰。旁人谢他眼尖，他笑说碰巧。其实是那双"眼睛"又当了回用。
第二次接采药任务，他动了歪心思。头回灵溪谷顺当，这回想赶在月底前再攒一笔，把那张觊觎已久的金刚符换出来。算来算去，走大路要比较久，若从野猪林斜插过去，能省下半日脚程。
他跟老孙提了。老孙啐一口，痰星子溅在鞋面上："野猪林？那地方邪乎，低阶妖兽扎堆，没事别往里钻。上回有个杂修图近，进去没出来，后来涧底找着半截衣裳。"陆尘笑着应了，心里却另拨一笔算盘：白天妖兽嗜睡，自己又有符护身，一张火弹符轰开足够。省半日，多采一茬，这账他算得过来。老孙的话他听进去了，可没真往心里去。
出门那早，他走在家门外的山道上，忽然想起娘。芸娘当年送他下山，攥着他袖子说，袖口都被攥出了褶："咱庄稼人，贪小便宜吃大亏，路要一步一个脚印走。"那时他"嗯"一声，没往心里去。如今站在野猪林口，他忽然嚼出这话的味，可脚已经迈了进去。
林子密，光线暗，空气里一股腥臊混着烂叶的土味，吸进鼻子直犯恶心。他起初没在意，只当野兽多的地方都这样。往上走，那气味越来越重，像有什么活物在树后盯着他。连鸟叫都绝了，静得耳朵发鼓，自己的呼吸声都显得突兀。这动静一个人走着难免心里慌，走着走着手都开始紧紧按腰间符箓，布料下的符纸硬邦邦的，脚步放轻，神识张开到极限，三丈内草叶的颤动都逃不过。这让他想起青塘村雨后的山林，可那会儿身边有娘唤他回家吃饭，这会儿只有自己，和腰间那几张用来保命的纸。
可他到底嫩，自以为是仗着有符，胆子比往常大三分，竟没在第一时间退。他甚至想：真撞上，轰一张符不行就来两张，怕什么。
"咔。"一脚踩断根枯枝，此时声响在死寂的林子里格外亮。
声音不大，林子里却像被按了开关。突然左边灌木哗啦的一声，猛地炸开，枝叶飞溅，一头妖兽窜了出来。形似野猪，个头却大一圈，浑身覆着青黑硬鳞，鳞片一片片叠着，獠牙外翻，泛着黄，一双竖瞳死死盯住他。这是头二阶妖兽，论修为约莫炼气中后期，搁在平时，陆尘绕着走都来不及。然而此时此刻就这样出现在面前，吓得陆尘心中一紧。
只见妖兽低头一顶，陆尘回过神只来得及微微侧身，肩背仍被獠牙刮过，衣衫嘶啦裂开，皮肉翻出一道血口。"砰"地撞在树干上，后背磕得脊椎一麻。眼前一黑，喉咙涌上腥甜，左肋一阵钻心疼，应该是肋骨断了，左肋处像有根烧红的铁钎捅进去。灵力本就只在炼气二层，这一撞经脉乱得像被搅过的麻绳，丹田里那股气直往上翻。他想运转《青木长春功》把气稳下来，可慌乱中功法也走偏，越急越乱，反倒呛得连咳两声，咳出的唾沫里带着血星。那一撞的疼得像有把钝刀在肋下慢慢绞，冷汗瞬间挂了满脸，视线都开始起了雾。剩下脑子里闪过娘的脸，闪过青塘村的灶火，闪过自己说"活着回来"时的轻松，此时更像背着十担百担灵肥。
没时间多想了，他咬碎舌尖，血腥味炸开，逼自己清醒，右手摸出了火弹符，指尖抖得几乎捏不住，强行把一丝灵气渡了进去。
"起！"
一声低喝，符纸遇灵气自燃，随着陆尘将灵符甩出，轰地炸开一团火光，正砸在妖兽头侧，愣是炸翻了。妖兽吃痛，嘶吼着爬起退了半步，鳞片上焦黑一片，滋滋冒烟。陆尘趁机往侧旁灌木滚，抖开隐匿符，身形顿时在妖兽眼里糊成一片片的影。
可二阶妖兽也不是只靠眼睛。它鼻子一耸，循着血腥味追了过来，獠牙犁开灌木，离他后心只差半尺，风都刮得他后颈发凉。
只顾逃命的陆尘连滚带爬冲出灌木，没细看就一头扎下一道陡坡，坡底是个枯水涧，涧底的碎石硌得膝盖生疼。庆幸，前面有条石缝，缝口窄得刚容一人，陆尘抖着手摸出敛息符往身上一贴。
灵气波动被压得死死的。妖兽在坡上转了三圈，鼻尖贴着地嗅，嗅不到味，又等了半晌，吼了两声才不甘地走了。
陆尘在石缝里缩到天黑，断肋的地方一呼吸就疼，像有把小锯子在里头拉。他不敢动，怕引出别的什么。直到星子出来，林子彻底静了，虫鸣重新响起，他才一点点爬出涧底石缝，拄着根断枝一步一挪往回走。这一路脑子反倒空了，只想着娘那句"活着回来"。他差点没回来。
也不知道多久，回宗门时，他脸色白得像纸，嘴唇都没了血色。老孙见了他这模样，难得没骂，只呸一声，痰吐在脚边："叫你作死。"转身却从怀里摸出个杂粮饼塞他手里，饼硬得像石头，粗声道："吃。瘫了还得有人抬你。"陆尘接过没吭声也没往嘴里塞，这一路的颠簸，现在疼的只想找个地方歇歇，不过心里默默把这笔人情又记死了一笔。老孙叫人把他架去医修处，医修看了直皱眉，眉头拧成疙瘩，一边上药一边念叨："左肋第三根骨折，灵力紊乱，年轻人就是不知死。静养半月，期间别运气，不然落了病根一辈子都别想修炼了。"同屋几个杂役围过来看，七嘴八舌，有说活该的，有说命大的。陆尘闭着眼不搭腔，只把那半日省下的功夫在心里划了叉。
养伤半月。
这半个月他哪儿也去不了，只能躺着。粥是老孙让人捎的，药是医修给的，钱没怎花，可倒欠下的人情得记着。老孙这人嘴毒，心没那么硬。他常想起娘在灶边的模样。青塘村的冬夜长，芸娘总咳，却还撑着给他热那口剩粥，咳声像破风箱。之前他还问过娘，为啥非让他来青云宗，娘说，咱家没田没地，你不寻条路，往后连口热乎都未必有。那时他不懂，只当娘啰嗦。如今肋下还疼，他忽然懂了。娘让他活着，比让他出息更要紧。
小豆子这半月来看过他一回，带了内门的消息，也带了俩肉包子，包子还冒着热气。陆尘啃着包子，听小豆子说内门弟子怎么比试怎么领丹药，心里那点不甘又冒了头，可很快被肋下的疼压了下去。不甘也没用，这时候还疼着呢。
他把心里的账本翻了翻。谁欠他的，他欠谁的。老孙这条又添了一笔，嗯，今天这小豆子的两包子也记一笔吧。
有一回夜里，老孙端着碗粥过来搁他床沿，粗声道："你这小子命是硬，可硬不过刀剑。往后别犯浑。"陆尘接过粥点头，粥还烫手："孙哥，俺记着。"老孙哼了声走了。陆尘却把这句话当真。能活到被人当面操心，也是一种福气。
有一回他摸着怀里那半块残玉，又想想腰间的符，忽然觉得，自己这穷光蛋攒的尽是些不值钱的东西。可转念一想，天灵根的天才们拼的是灵石和根骨，他陆尘拼的就是这些零碎。谁笑到最后还不一定。
医修那句"落了病根一辈子炼气"他记死了，养伤期间真不敢偷偷运气。急不得，这回他是真懂了。有些坎，跨过去靠的不是快，是稳。
半月后下地，头回出门采药，他真走了大路。多花半天，一路平平安安，灵溪谷的灵草照采不误。他蹲在溪边喝水，水凉得牙根一激灵，心想：这半日买的是条命，值。回家的路远，可远得踏实。他忽然觉得慢不是毛病，是命。那些天灵根嗖嗖往上蹿，摔下来的也多。他这歪脖子小树，慢慢拱，反而踏实。打那往后，他见着近道也不敢抄了，宁可慢，不肯险。
那夜他躺在排房，摸着还酸着的肋骨，肋骨底下还留着一道凸起的疤，忽然咧嘴笑了。不是笑自己蠢，是笑自己还活着。上回在涧底缩到天黑，他真以为要交代在那了。如今能摸着肋骨笑，已是赚的。他陆尘这人，不求惊天动地，能平平安安活着，把娘接出那座山，就够本了。