楚聿是在剿灭铁狼帮残余势力的第三天，察觉到不对劲的。
青芜秘境的东三区石林外，他刚用【浓毫覆云涛】将铁狼帮帮主那具半只脚踏入元婴的躯体彻底碾碎，墨色云涛吞没对方最后一缕神魂时，这位金丹巅峰圆满、横行青芜外围十余年的狠人连惨叫都没能发出完整的一声。楚聿蹲下身将对方储物戒摘下，随手抹去残存的意识烙印，清点里面的资源——两块上品灵石，三瓶元婴期才用得上甚至能让渡劫期修士眼热的的“凝魂丹”，一柄品质不俗的玄铁短刀，以及一块让他瞳孔微缩的东西。
一枚巴掌大的铜镜。
镜面光滑如新，背面刻着繁复的星纹与一个他再熟悉不过的徽记：凌霄仙宗·外巡司。那徽记他做梦都忘不掉。万象文宗覆灭当日，那横贯万里天穹的金红神光中，就有无数类似的徽记在闪耀。
楚聿将铜镜翻转过来，镜面映出他的面孔，随即微微发热，镜面中他的影像周围浮现出一层极淡的暗金色光晕——那是万象文脉的残余气息，与他神魂深处万物笔的本源墨光同源。这枚“窥天镜”的用途不言自明：它能照出万象文脉的气息，如同猎犬嗅血，哪怕楚聿藏得再深，只要距离足够近，这面镜子就会亮。
铁狼帮帮主不可能拥有凌霄仙宗外巡司的制式法器。除非有人把这东西交给他，让他用这面镜子在青芜秘境中搜索。
追兵到了。
楚聿将铜镜收入储物戒，迅速清除了石林中的战斗痕迹，连夜退出青芜秘境。离开裂谷入口时，他回头望了一眼那道冲天而起的青色光柱，心中清楚：这片下界最大的秘境从此不能再来了。凌霄仙宗既然能派人将窥天镜交给铁狼帮这种底层势力，说明他们的追查网络已经铺到了下界的每一个角落。他必须在对方锁定他的确切位置之前，彻底消失在他们的视野中。
他选择了与东阳镇完全相反的方向。一路向南，穿过沧澜国的边界，进入邻国“南昭”的境内。南昭多雨林沼泽，地广人稀，灵脉稀薄到几乎可以忽略不计。对追兵来说，这样的地方无异于大海捞针。对楚聿来说，虽然修炼资源匮乏，但安全。
他在南昭边境的雨林中潜行了五天。这五天里他几乎没有停歇，除了每天两个时辰的短暂打坐恢复体力，其余时间都在赶路。他用【流云书步虚】的简化版——不加任何墨光特效、只靠对步伐本身的理解——穿梭在遮天蔽日的雨林树冠之间，脚下是湿滑的藤蔓与腐叶，头顶是蝉鸣与猴啸，偶尔有色彩斑斓的毒蛇从枝头垂下来，被他随手用铁剑挑开。
第六天傍晚，他忽然停下了脚步。
雨林的尽头是一片开阔的平原，平原上横亘着一条宽阔的大河，河水浑浊发黄，流速极快。河对岸是南昭另一个凡人国度“月澜”的边境。只要渡过这条河，他就进入了全新的地界，追兵若要重新定位他的行踪，又得多花数日时间。但楚聿没有立刻渡河。他站在河岸这侧一棵巨大的望天树顶端，眯眼望向河对岸的天际线。
远处，三道遁光正从天际疾掠而来。那遁光的速度比他全力催动【流云书步虚】快出何止数倍，拖曳着三股颜色各异的气焰——金红、惨白、暗灰，分别对应凌霄仙宗、万骨仙庭和焚天魔府的术法特征。三道遁光的核心处，三股沉重的威压如巨山倾轧般压下来，隔着十余里，楚聿已经感到胸口气血翻涌，喉间泛起一股腥甜。
元婴修士。而且至少是元婴中期以上。
楚聿没有迟疑。他从望天树上滑落，在落地之前便已收敛了全部气息，连心跳都压到最低。【流云书步虚】的“敛息”之能在此刻被他发挥到了极致，周身毛孔闭合，灵力流动降到冰点，整个人如同一块冷透的顽石嵌入雨林的阴影之中。三道遁光在他头顶百丈处掠空而过，带起的狂风将树冠削去了一层，树叶如雨般簌簌落下。楚聿趴在树根下的泥潭中一动不动，泥水漫过他的脸颊，他从水面的倒影中看到那三道遁光在对岸盘旋了两圈，随即散开，各自朝着不同的方向搜索而去。
他们没有发现他。
但楚聿知道，这只是开始。窥天镜虽然没照到他的确切位置，但凌霄仙宗的追踪手段绝不止这一种。只要他还在下界，身上的万象文脉残余气息就如同一盏明灯在黑暗中闪烁，虽然微弱，却迟早会被搜遍。
他从泥潭中站起身，抹掉脸上的泥水，望向河对岸。三道遁光已经远去，但他的直觉告诉他，他们很快就会回来。这条路不能走了。他必须改变方向，让追兵摸不准他的逃跑路线。
他折向东面。
东面是南昭最贫瘠的“赤石荒漠”，常年干旱，寸草不生，连凡人都不愿在此定居。对于修士而言，赤石荒漠灵气近乎真空，环境恶劣到元婴修士都不愿久留。但对楚聿而言，那里反而是最好的庇护所。他不再需要灵气滋养，万物笔的鸿蒙墨光足以维持他最基本的运转。他需要的是追兵找不到他的时间。
进入赤石荒漠的第三天，楚聿遭遇了第一场正面追杀。
那是一名万骨仙庭的元婴初期修士，不知用了什么秘法，竟在荒漠深处锁定了他残存的气息波动。那人身形枯瘦如柴，披一件惨白色的骨甲，双手各持一柄白骨短刃，从沙丘背面无声无息地暴起突袭。楚聿的反应已经快到了极致，【流云书步虚】在间不容发之际将他横向挪移三尺，但那白骨短刃还是划过了他的后背，从左肩胛骨一直拉到腰侧，将他的粗布短衫连同皮肉一并撕开。
血雾在炽热的空气中蒸腾开来。楚聿闷哼一声，翻身落地，右手拔出玄铁短刀——他刚从铁狼帮帮主储物戒中得到的那柄——反手一刀劈向对方咽喉。万骨仙庭的修士以骨刃格挡，金铁交击，火星四溅。两人在赤红色的沙地上缠斗了十余回合，楚聿的左腿中了一刃，深可见骨；那修士的右臂也被楚聿的刀锋削去了一大片血肉，露出下面灰白色的臂骨。
“万象余孽，反应倒快。”那修士舔了舔骨刃上的血迹，眼中满是贪婪与残忍，“可惜你修为差我太多，区区金丹巅峰，在元婴面前如同蝼蚁。束手就擒，我留你全尸。”
楚聿没有答话。他已经判断出，正面硬拼胜算不足两成。但他有底牌。他后退两步，左手五指张开，指尖凝出浓黑色的墨光，墨光翻涌如云涛，在荒漠炽热的空气中蒸腾出丝丝水汽。
“二品·浓毫覆云涛。”
墨色云涛从他掌心汹涌而出，铺天盖地地压向万骨仙庭修士。那修士面色微变，双刃交叉在身前凝出一道白骨盾墙，硬生生将墨云挡在外面。但墨云没有消散，反而越聚越浓，如潮水般一层一层地拍打着白骨盾墙，盾墙上开始出现细微的裂纹。
楚聿知道，二品神通全力施展也只能困住元婴初期修士片刻，杀不了他。他没有等墨云彻底破盾，转身便朝荒漠深处疾掠而去。三息之后，身后传来白骨碎裂的脆响，那修士破云而出，暴怒的吼声震得沙丘上的碎石纷纷滚落，追杀再度开始。
这一追一逃，持续了整整两天。
两天里，楚聿跑过了近三百里赤石荒漠，从东面一路折向北方，穿越了三条干涸的河床、翻过两座被风蚀得千疮百孔的矮山，最终进入了一片绵延的戈壁地带。但那名万骨仙庭的修士如同跗骨之蛆，甩不掉，也杀不死。每一次楚聿以为已经拉开了足够的距离，对方就会在最多两个时辰后重新出现在他身后不远处，白骨双刃的寒光在戈壁的烈日下刺得他眼底发疼。
楚聿身上的伤越攒越多。后背那道长及腰侧的伤口在高温中红肿发炎，左腿的刀伤让他每一步都剧痛钻心，左手手背上还被对方的一道骨刺术法洞穿了一个血窟窿。他撕碎了仅剩的半截衣摆，将伤口胡乱缠紧，血流止不住便用草木灰混着唾沫糊上。他不再感到痛了，或者说，他已经习惯了那种持续不断的、从每一寸皮肉和骨头缝里渗出来的钝痛。
痛是活着的证明。他这么告诉自己。
第十八次被追上的时候，楚聿终于放弃了单纯的逃跑。
那是在一片巨大的风蚀岩柱群中。万骨仙庭的修士追入岩柱之间，楚聿已经无路可退——三面是陡峭的岩壁，唯一的出口被他身后那个枯瘦的身影堵死。修士缓步走来，骨刃上的血早已干涸成暗黑色的痂，他的笑容狰狞而疲惫：“跑啊，怎么不跑了？”
楚聿背靠岩壁，胸口剧烈起伏，混着沙尘的空气刮过他被血迹糊住的喉咙，每一次呼吸都带着粗糙的磨砺感。他抬眼看向对方，抬手缓缓擦掉唇边的血沫，忽然笑了一下。
“我不跑了。”
万骨仙庭修士的脚步顿了一瞬，眼中闪过一丝警惕。但就在这一瞬间，楚聿的眉心忽然亮起一道淡金色的光——那是万物笔传承文印的光芒，在他主动催动下从神魂深处浮现。与此同时，他身下的戈壁地面突然剧烈震颤起来，一条条细密的裂缝从地面蔓延而出，裂缝中涌出浓稠的墨色雾气，如同地底的泉眼被戳穿。
“四品·凝灵生万相。”
楚聿低喝出声。这是他第一次在实战中动用四品笔道神通。体内的墨元如决堤之水倾泻而出，在他身后凝聚成三道与他身形相似、通体墨黑的“墨灵”。每一道墨灵的气息都与金丹巅峰相当，虽没有实体，却各自握着一柄由墨光凝成的短刀，朝万骨仙庭的修士无声扑去。
修士面色大变，双刃劈出两道惨白刃光斩向墨灵，一道墨灵被拦腰斩断化作墨雾散开，但另外两道已绕到了他身后。楚聿没有给对手喘息之机，在那两道墨灵纠缠住修士的一瞬间，他残破的身躯爆发出最后的余力，玄铁短刀裹着墨色剑芒，从修士左侧肋下斜向上刺入。
骨甲的防御在那一道裹着笔道意志的刀锋面前出现了短暂的裂纹。刀尖刺入血肉半寸，被修士暴怒之下凝聚的护体罡气震开。楚聿整个人向后倒飞出去，后背撞在岩壁上，口中鲜血狂涌。但他那一刀，让万骨仙庭修士首次失去了从容。那修士的左肋血流如注，步伐踉跄了半步，眼中凶光暴射：“我要你死无葬身——”
他没有把话说完。
就在他举刃要劈出最后一击的瞬间，楚聿已经趁他踉跄的间隙，抬手凝聚最后一丝墨元，在虚空中画了一个字。“定”。
一品·落字定乾坤的简化版——他写不出完整的“定”字，但哪怕只有一半的效能，也足够了。虚空中浮现出一个淡金色的残字，笔画不全，缺了两横，但那残字落下的瞬间，万骨仙庭修士的身形停滞了半息。
半息之中，楚聿撑着岩壁站了起来，玄铁短刀脱手飞出，精准地没入了对方左肋那道已经被他刺开的伤口，贯穿肺腑，从后背透出。墨光从刀身上爆开，如藤蔓般在那修士的体内蔓延、绞杀、吞噬，对方的瞳孔骤然放大，喉间挤出一声含糊的咕噜，随即整个人僵硬地后仰，栽倒在地。
楚聿靠在岩壁上，大口喘着气，血沫随着呼吸从嘴角不断溢出。那三道墨灵已经全部消散了，他的识海空空荡荡，墨元近乎枯竭，连万象笔都黯淡了许多。他慢慢滑坐到地上，低头看着自己满身的伤痕——后背那一道横贯肩胛的长口子已经翻出了暗红色的肉，左腿的刀伤在方才剧烈的动作中重新撕裂，血如溪流般顺着脚踝渗进鞋袜里。
他抬起沾满血和沙的手，把脸上糊住的汗渍抹开。然后他看了一眼地上那具万骨仙庭修士的尸体，沉默了很久。
这是他杀的第一个元婴。
越级跨阶，靠的是四品神通的出其不意和那半道“定”字的时机，再加上对方在这两天的追猎中已经消耗不少体力、又在前一刻被他算计了心理上的措手不及。胜得侥幸，赢得惨烈。若再来一次，他不确定自己能活。
楚聿撑着岩壁站起来，蹒跚地走到那具尸体前，摸索出对方的储物戒和那两柄白骨短刃，收好。他没有余力掩埋尸体了，只能拖着残躯一步一瘸地继续朝北走。
戈壁的风很大，卷着沙砾刮在他未愈合的伤口上，像无数把小刀同时割肉。他走了两个时辰，终于在一片废弃的猎户石屋前停下。这石屋不知荒废了多少年，屋顶塌了一半，墙角结满了蛛网，但至少能遮风避沙。楚聿撞开半朽的木门，栽倒在屋内布满灰尘的土炕上。
他蜷缩着身子，双臂环抱住自己，那些被强行压下去的痛楚终于排山倒海地涌回来。每一寸皮肉都在尖叫，每一条断骨都在哀鸣，但他咬着牙，把那所有涌到喉咙口的惨叫声一口一口咽回去。他闭着眼，调动神魂中万物笔仅剩的一缕残光，如细丝般勉强修补着碎裂的经脉和血肉。进度极慢，慢得像最冷的冬天里融冰。
他蜷在那张铺满灰的土炕上，不知过了多久。屋外戈壁的风声呜咽着灌进破漏的屋顶，沙尘从缝隙里漏下来，落在他的眉睫上，积了薄薄一层灰。
楚聿睁开眼睛。
他缓缓抬起右手，看着自己沾满血污的指尖。那些血有自己的，也有敌人的。手背上被骨刺洞穿的伤口结了暗红色的痂，指节因脱水而干裂出细密的血纹。他的手在微微发抖，不知是因为冷还是因为力竭。
他看了一眼屋角一面残破的铜镜——那是之前某个猎户留下的，镜面满是裂纹和水渍。镜中映出一个几乎认不出的人影：蓬头垢面、瘦骨嶙峋，眼眶深陷，唇角结着干涸的血痂，那双曾经被师尊说“静得像一块冷玉”的眼睛里，此刻只有冷。彻骨的、带着杀意的、属于一个亡命孤狼的冷。
楚聿对着镜中那个自己看了很久。久到镜子里的面孔在他眼中变得有些陌生。
然后他伸出拇指，从唇边抹下一道尚未干透的血痕，按在镜面上。那一道红色的指印盖住了镜中人的左眼，仿佛在替那个曾经的、温和的、会在墨书阁认真批注师弟师妹文帖的万象文宗少宗主，合上了最后一扇门。
“万象余孽。”他低声重复了一遍那万骨仙庭修士说过的话，声音沙哑而平静，“那就余孽吧。”
他收回了手，将那道指印留在镜面上。随即从储物戒中取出那具万骨仙庭修士的储物戒，将里面的东西一一清点。骨甲一套，虽然残破但材质上佳，修修还能用；白骨双刃两柄，比铁狼帮帮主的玄铁短刀强出不止一筹；三瓶上品疗伤丹药，两枚储物令牌，以及一枚让他眸色骤冷的玉简。
他将玉简贴在额头探入神识。里面是凌霄仙宗外巡司发往下界各势力的追缉令，字体方正冷峻：“万象余孽楚聿，男，年十七，身负叛宗至宝。凡能擒获或击杀者，赏上品灵石万枚、仙品功法一部、凌霄客卿之位。提供准确行踪者，赏千枚灵石。”
追缉令的最下方，还附着一行极小的暗红色文字，像是后来添上的：“此子身负开天文脉至宝，若遇之，不可轻敌，可联手诛杀。事成之后，参与围剿者皆有望入主凌霄仙宗。”
楚聿将玉简从额前移开，攥在掌中，五指收紧，玉简发出“咯吱”的微响，最终被他一把捏成粉末。
“万枚灵石，仙品功法，客卿之位。”他低声念着那些字，唇边浮起一抹极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有冷，“原来我这条命，这么值钱。”
他将骨甲和白骨双刃收好，又服下两粒上品疗伤丹药，随即重新闭上眼。丹药的药力在体内流转开来，配合万物笔残存的鸿蒙墨光，开始加速修复他千疮百孔的身躯。这一修复，便是整整三天。
三天后，楚聿从石屋中走出。
他换上了那套万骨仙庭的残破骨甲，虽然不合身，但防御力远超他此前那件粗布短衫。白骨双刃斜挂在腰侧，玄铁短刀背在身后。他的面容依旧苍白，左腿的伤势还未痊愈，走路时仍有轻微的瘸拐，但那双眼睛已经恢复了清明与稳定。他不再是那个蜷在土炕上发抖的少年了。
他抬首望向北方的天际。戈壁的尽头，隐约能看到一抹灰绿色的轮廓——那是南昭与“苍梧”古国的交界处，凡人国度的边境之外，有一片更加广袤、更加古老的天地在等着他。但楚聿知道，在那之前，他还必须做一件事。
他从袖中取出那枚万骨仙庭修士的储物令牌。令牌上残存着一缕极淡的神识烙印，虽然主人已死，但那烙印还未完全消散。他闭上眼，将那缕烙印握入掌心，以万物笔的墨光对其进行反向追溯——这是《万象·笔墨归道经》中记载的“描痕溯迹”之法，虽然只是基础应用，但足够让他感知到那修士最后一次与外界联络时的方位。
那一缕残存的联络波动，指向西南方向。大约四百里外，有一处聚集着数道相似气息的所在。
楚聿睁开眼，收好令牌。他没有立刻朝那个方向去——四百里对目前他残存的墨元而言太远了，他需要先补充，需要找到一处至少能让他恢复三成战力的灵脉之地。他从储物戒中取出进入青芜秘境前那半部《石甲术》残篇最后几页，将其中记载的“凝土聚灵”阵法粗略研习了一遍。此阵虽然简陋，但在灵气枯竭之地也能勉强聚集方圆数里的微量灵气，虽然效率低下，却聊胜于无。
他在戈壁边缘找了一处隐蔽的矮丘，用白骨双刃在丘底掘出一个窄小的地洞，将阵盘碎片埋入四角，盘膝坐在正中。阵法启动，四周的空气中缓缓汇聚起一缕缕稀薄的灵气，如同被磁石吸引的铁屑，极慢极慢地渗入他的经脉之中。与此同时，万物笔的本源墨光在他神魂深处一遍遍地冲刷着骨骼经脉，墨骨在持续淬炼中变得更加凝实坚韧。
修复与淬炼同步进行。虽然慢，但每一步都走得扎实。
第十天。楚聿从地洞中走出，活动了一下已经完全恢复的左腿，伸展后背那道长疤覆盖的手臂。体内墨元恢复了约四成，足以支撑他进行一次短途奔袭。他清点了一下手头的武器与资源，将状态调整到当前条件下的最佳水准，然后转身，朝着那缕追踪意念指向的方向，踏入戈壁。
四百里外，是那万骨仙庭修士生前联络的据点。
楚聿没有犹豫。追兵杀他，他便杀追兵。师尊说过，万象文脉的弟子不主动欺凌旁人，但旁人若要取他性命，他也不必客气。更何况，那些人手中，沾着他同门师兄弟的血。那一夜墨书阁外秦师姐没说出口的“陈师弟他们”——楚聿知道，那些人死了。死在那片倒悬的墨色山峰之下，死在他逃出废墟时身后漫天的金红神光之中。
他握紧了腰间的白骨双刃刀柄，将那份翻涌的杀意压在胸腔最深处。现在还不到时候。他还太弱，那些真正的主凶还在上界高高在上地俯瞰苍生。眼下他要做的，只是活下去，以及让每一个挡在他路上的追兵，付出他们该付的代价。
戈壁的风沙扑面而来，吹动他肩上残破的骨甲碎角，发出细碎的“叮当”之声。楚聿迎着风沙而行，步伐不快不慢，每一步都踩得稳，踩得实，踩得沉默而坚定。他的身影在赤红色的荒漠尽头越来越小，最终与天边的沙尘融为一体。
而他身后的那座废弃石屋里，那面残破的铜镜上，那道血色的指印还在。风沙从屋顶的破洞灌进来，覆了一层薄薄的黄尘在镜面上，却遮不住那道暗红的印记。在遥远的上界，某座雕梁画栋的仙殿中，一枚代表外巡司巡察使的玉令骤然碎裂。殿中守值的弟子面色大变，立刻飞身而出，向凌霄仙宗正殿的方向疾掠。
而这一切，楚聿还不知道。
他只知道，四百里外有人在等着他。而这一次，他不打算逃了。
未完待续………