叶辰能感觉到身旁小禾攥着他袖子的手猛地收紧。他低头看了一眼妹妹的头顶，她的马尾在抖。
叶镇山的眼皮跳了一下。老人左手搁在桌面上，手指微微蜷起来，又松开，又蜷起来，反复了三次。这个动作叶辰见过，每次爷爷真正动怒的时候才会这样。
"滕震，"开口的是叶父。他从椅子上站起来，嗓子里压着火，像一块烧红了的铁被捂在水底，"你跟这十二个孩子都是灵源镇从小养到大的。你五岁那年家里揭不开锅，是爷爷亲自给你家送了三石灵谷。你十岁测出天脉上品，灵田份额翻了倍，分的是谁家的田？你十六岁突破需要灵药，镇首把攒了二十年的老山参给了你——你现在一句话，要把人都带走？"
滕震偏头看了叶父一眼，那双眼睛里没什么温度，跟他平日脸上挂着的和气判若两人。
"叔，话不能这么说。"他的声音还是不高，"我入了长清宗，将来修为高了，灵源镇也能跟着沾光。但这十二个师弟师妹跟着我走，是他们自己的意思，我没逼谁。"
他身后那十二个人面面相觑。有的人低下头去，有的人目光闪烁，但没有一个人站出来说"我不走"。
“当然了，我毕竟在灵源镇长大，也不能不顾及一点亲情，如果你能将灵源镇的收益分我六层，我还是愿意继续为灵源镇效力的。”
堂内陷入了沉默。窗外的风把红绸吹得猎猎响，像一面被反复抽打的鼓皮。
叶镇山从主位上缓缓站了起来。老人的脊背弯了大半辈子，此刻直起来的时候，骨节发出一连串细碎的咔响。他走到滕震面前，两人之间隔着一臂的距离。
滕震这一次没有回避他的目光。两个人对视的刹那，叶辰看见爷爷的瞳孔猛地缩了一下——滕震的眼珠里有什么东西极快地闪了过去，淡金色，像一滴油融进了水里。
整个议事堂像被人掐住了喉咙。
叶辰的手指扣进掌心。六成。灵源镇本就垫底多年，灵田产能一年不如一年，三成收益尚且只够全镇温饱，拿走六成，剩下的四成连种子都买不齐。滕震在把灵源镇往死路上逼。
"你放什么屁！"叶父猛地一拳头砸在桌面上，七碗茶同时跳起来，茶水泼了一桌，"六成？你他妈怎么不去抢！"
"叔，"滕震侧过脸看他，语气还是那么四平八稳，"我带了十三个人走，灵源镇下一届大比连凑齐参赛名额都够呛。没有我们，你们只能垫底，跟现在拿六成走人比起来，你自己算哪个划算。"
叶父的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了两下，却一个字也说不出来。因为滕震说的是实话。灵源镇三百多户人家，能修仙的年轻苗子拢共就这十几个，全被掏空之后，别说三年后的大比，连日常灵田的看护人手都要断档。
"够了。"叶镇山的嗓音像砂纸刮铁，"六成不可能。你要走，我不拦。但你要拿灵源镇的家底当投名状，我叶镇山还没死。"
说罢，叶镇山猛地一步跨过来，枯瘦的手掌按在了滕震的肩膀上。老人的手劲大得吓人，滕震的脸色变了一变。
一柄长剑从滕震背后刺来，带着层层破空声袭向叶镇山。
手掌与剑光相遇，激起道道流光，掌力与剑光交织逼退众人，无人敢上前。
相持片刻，叶镇山渐渐体力不支，后退三步才挡住剑光。那柄长剑击退叶镇山后，返回周师兄手中。
叶镇山狠狠说道：“长清宗，好本事！”
滕震直起身，后退一步，脸上又恢复了方才的从容。
"好。"他说，"六成我不要了。但我为灵源镇拼搏多年，贡献巨大，既然分道，那肯定要有分道费，多了不说，灵源镇大比的奖励——三颗地阶灵晶、十株聚灵草、还有永州府拨下来的那块灵田份额，这些都要让给长清宗。"
叶父的脸白了："那些东西是灵源镇拼了命才拿回来的，你张嘴就要拱手送人？"
"叔，"滕震笑了一下，"没有我，你们连进入决赛的资格都没有。这些东西本来就是靠我的命换回来的，我既然是长清宗弟子，这些资源全归长清宗，很合理啊。"
堂内的空气沉得像水底。叶辰看见母亲从座位上站了起来，她嘴唇翕动着，像想说什么，但最终只是走过来拉住了叶父的手腕。叶父在发颤。
叶镇山沉默了很久。老人站在长桌尽头，背对着满墙的祖宗画像，他佝偻的影子被灯火投在那些画像上，遮住了半个"忠"字。
"成交。"叶镇山缓缓说道。
叶辰站在侧面，把这一幕完整地收进了眼里。他看见滕震握手的时候，手腕上露出一截淡青色的小剑纹身——那是长清宗内门弟子的烙印。这烙印是在大比期间才纹上的，也就是说，滕震在参加大比之前就已经跟长清宗谈好了条件。
所谓的"带回决赛成绩"，从始至终都是一场布好的局。
滕震带着人走出议事堂时，天已经全黑了。院子里的人群让开了一条路，有人啐了唾沫，有人低着头不敢看，有人攥着拳头却不敢动。滕震走在最前面，十二个队员跟在后头，再后面是那两个长清宗执事。他们穿过空荡荡的镇口老槐树，穿过那条叶辰每天踩三遍的田埂土路，穿过灵源镇六百年来的最后一点尊严，消失在了夜色里。
他们走了很久很久之后，议事堂里还是一片死寂。
叶辰走到爷爷身边，老人还站在原地，面朝着门口，像一尊风化了太久的石像。他的右手垂在身侧，五指仍然微微蜷着。
"爷爷——"
叶镇山没有说话，然后转过身，慢慢地、一步一步地走回了那张榆木长桌后面，坐下来，把桌上泼洒的茶水一点一点擦干净。
叶小禾从角落里跑出来，抱住叶辰的腿，把脸埋在他腰上。小姑娘的肩膀一抽一抽的，但没有哭出声。
叶辰弯腰摸了摸她的头，目光越过门槛，望向镇口的方向。夜色里那棵老槐树的轮廓模模糊糊的，红绸还在枝头飘着，像一道还没干透的疤。
他胸口那块戴了五年的枯木忽然又烫了起来。
这一次比上一次更热、更急，像有什么东西在他胸腔里拼命擂门。叶辰按住胸口，指尖隔着衣料摸到那块黑黢黢的木片，它在微微跳动，节奏跟他的心跳叠在一起，又稍微快那么一丝。
像是有人在替他着急。
"叶辰。"爷爷的声音从身后传来，低而哑，"你先带小禾回去。"
叶辰回头。爷爷坐在灯火黯淡的堂中，正对着满墙无字的祖宗牌位，手里攥着一块已经擦得发白的抹布，指节用力到发白。
"明天天不亮，"老人说，"你来祠堂。"
叶辰的心跳猛地漏了一拍。胸前那块枯木在这句话落地的瞬间，烫得像一块烧红的铁，又在他还没喊出声之前，忽地凉了下去。凉得干干净净，像什么都没发生过。
但叶辰知道那烫是真的。
他拉紧妹妹的手，跨出了议事堂的门槛。身后那扇门吱呀一声缓缓合上，把他和爷爷隔在了两个世界。