“瑶瑶，他们蓄意害你，孤定然严惩不贷。”潇景明温声安抚，袖中五指死死攥紧。
“是啊姐姐。”沈知夏贴上前柔声附和，“死士狡诈嘴硬，交由太子处置最为稳妥。”
沈惊瑶眸光发冷，牢牢锁住二人：“既然明知是死士，活捉回去，又有何用？”
“你这话是何意？”潇景明蹙眉，佯装不解。
沈知夏正要开口。
下一瞬！
三道凌厉灵力自她掌心迸发，快得不留残影，三声闷响接连炸开。
三名死士头颅瞬间爆裂，鲜血溅落青石地面，长街骤然死寂。
“你——！”
潇景明瞳孔骤缩，胸腔怒火翻涌，压抑不住的杀意席卷眼底，死死盯住沈惊瑶。
沈惊瑶当即收敛周身戾气，垂落眼眸，摆出一副乖巧委屈的模样，抬眼怯怯望向他：“太子哥哥莫非不悦？死士嘴硬难审，留着终究是祸患，就地斩杀以儆效尤，不好吗？”
她目光慌乱躲闪，小心翼翼，一副刻意讨好的姿态。
潇景明胸口剧烈起伏，几乎咬碎后槽牙，硬生生挤出二字：“甚好。”
“太子哥哥开心，我便开心。”
沈惊瑶垂着眼，心底却翻涌着痛快。
她比谁都清楚，这些死士，便是当年屠戮沈家满门的爪牙。
潇景明暗中搜罗孩童，千百人中厮杀遴选，耗费数年心血，才能培育出一名死士。
今日三名死士尽数殒命，足以令他疼彻骨髓。
两世血仇，她今日，先收取一点利息。
就在这时，人群深处传来急促呼喊：“太子殿下！北方边界突发异动，陛下急召殿下即刻入宫觐见！”
潇景明面色骤变，不敢久留，强行压下滔天怒火，草草扫了沈惊瑶一眼，带着沈知夏匆匆离去。
围观百姓渐渐散去，喧闹长街慢慢恢复平静。
沈惊瑶独自立在原地，指尖残留催动灵力后的酥麻，手臂微微发沉。
紧绷神经陡然松懈，太阳穴骤然针扎般剧痛袭来。
血色虚影直冲识海，断崖寒雨、满身血污倒下的人影一晃而过。
她头颅沉沉发坠，指尖不自觉蜷起。
寒气顺着四肢百骸往里钻，心口骤然闷涩发堵，连呼吸都滞滞沉沉。
抬手按压突突跳动的眉心，指尖泛凉，眼底泛起片刻恍惚。
皇城深处，大殿烛火摇曳。
御书房之内，光影随烛火明明灭灭。
潇景明轻蔑扫过一众沉默朝臣。
“父皇，北方魔界持续作乱，侵扰边境，百姓流离失所，苦不堪言。儿臣恳请父皇恩准，前往北境平乱，为父皇分忧，替万民解难！”
潇煜骤然抬眸，神色沉肃：“胡闹！太子，你可知北境魔乱凶险万分，此行九死一生？”
“儿臣知晓！”潇景明昂首应答，语气掷地有声，“正因前路凶险，儿臣才更应当前往！”
潇煜望着他一副满腔赤诚的模样，话语迟疑：“那你……”
话音顿住，他转头看向一旁静坐品茶的男子。
“摄政王，此事你怎么看？”
潇烬渊眼皮未抬，嗓音清淡无波：“太子既有报国之心，准他前去便是。”
潇景明余光扫过潇烬渊，脊背骤然一紧：“父皇！儿臣身居太子之位，久居深宫，不曾为百姓立下寸功。此次愿亲赴险地历练，证明本心，好让父皇安心！”
“太子太过莽撞……”潇煜眉头紧锁，并不赞同。
“年轻人历练一番，未必是坏事。”
潇烬渊适时出声打断，唇角浅勾，眼底深不见底，藏尽算计。
潇煜几番权衡，最终应允：“罢了，朕准你所请。此行凶险，太子切莫让朕失望。”
说完，他再度看向潇烬渊，语气带着试探：“摄政王，北境动乱……”
“陛下恕罪。”潇烬渊放下茶杯，眼帘轻垂，姿态温和，却透着不容撼动的疏离，“臣身子不适。远征之事，无力担之。”
潇景明肩头一松，语调都轻快了许多：“父皇！既然摄政王身体不适，北境平乱之事，便由儿臣全权带队！”
“闭嘴！”潇煜厉声呵斥。
君臣僵持之际，潇烬渊缓缓抬眸，眉梢轻挑，淡淡开口：“依臣看来，太子年少热血，胆识过人，实属难得。”
潇景明伏地叩首，神色热切急迫。
他屈膝重重跪地，郑重叩首：“父皇，儿臣奔赴北境，恳请父皇准许我带上一人！”
“何人？”
“沈丞相之女，沈惊瑶。”
潇煜闻言一怔，满脸不解，不悦冷哼：“沈惊瑶天生丹田破损，无内丹、修为尽失，一介弱女子，你带她前去何用？”
“父皇有所不知。”潇景明垂首伏地，头颅埋入阴影，下颌暗暗绷紧，语气沉了几分，听着格外恳切，“儿臣偶然寻得修复破损内丹的法子，还望父皇成全！”
潇煜沉吟片刻，微微抬手：“也罢，朕早年欠沈家丫头一份人情，便赐她这场机缘。”
他随即看向潇烬渊，语气急切：“摄政王，太子从未涉足兵事，不熟悉沙场凶险、用兵之道……”
“无妨。”潇烬渊端着茶杯的手指微微一顿，垂落的眼睫轻轻抬起，目光淡淡望向殿外，“臣随行便是。丑话说在前头，北境所有事务，尽数听从臣调度，违令者，军法处置。”
周遭朝臣压低声响暗自私语：“摄政王早已踏入化神大境，放眼整片大楚难逢敌手，有他坐镇北疆，魔乱何愁不平。”
细碎议论入耳，满殿人心顿时安稳大半。
“自然自然！”潇煜长长松了口气，悬着的心终于落地。
潇景明脸上的喜色骤然僵住，袖中五指骤然收紧。
不等他出言辩驳，潇煜已然一锤定音：“此事敲定！北境平乱，交由摄政王全权主持，朕静候二人凯旋！”
“还不退下？即刻整装，明日随同摄政王一同奔赴北境！”
潇景明僵立原地良久，才咬牙躬身：“儿臣……领旨谢恩。”
行礼的力道极重，牙关死死咬紧，压抑着满胸怒火。
……
夜色渐深。
丞相府前厅灯火通明。
沈惊瑶大步走入厅堂，目光淡淡一扫，径直落在上位端坐、姿态矜贵的潇景明身上，心中已然了然。
潇景明抬眸看向缓步走近的少女：“瑶瑶，父皇降下旨意，命你随孤一同前往北境边界，明日整装出发。”
沈惊瑶眉峰微敛，眼底飞快闪过一抹讶异。
沈庆国满脸焦灼为难，朝着潇景明拱手：“太子殿下，此事万万不妥！小女丹田破损，没有半点修为傍身，北境险象环生，她一介弱女……”
“沈丞相不必多言。”
潇景明抬手打断，姿态强势，袖袍一挥，半空浮起流转的灵力金纹，一道灵力凝聚的圣旨凭空显现。
“圣旨在此，沈惊瑶，接旨！”
沈惊瑶眸光淡淡扫过悬浮的圣旨金纹。
睫羽极轻一垂，指尖于袖中微不可察地一收。
唇角无波无澜，眼底却掠过一丝极淡的冷冽。
她不言不语，静静立在原地。
潇景明这番强行带她远赴北疆，哪里是赐机缘，分明是借险境除她后患。