两个多月的颠簸，足以将任何养尊处优的贵族磨去棱角，但格尔的眼神却在这漫长的旅途中愈发深邃。
南部公国西部省，蒙德斯多城。
这座建立在大江之畔的城市，本该凭借得天独厚的水路成为商贾云集的繁华之地。然而，当格尔的马车驶入城门时，看到的却是一片死气沉沉。原生贵族早已在残酷的夺权争斗中绝嗣，如今的执政官法帝斯是个彻头彻尾的贪婪之徒。他毫无建设长远的眼光，只知道像水蛭一样趴在城市的血管上疯狂压榨，导致这座本该富庶的江边之城，连最基本的商路都荒废了。
城主府内，气氛出奇的融洽。
执政官法帝斯是个脑满肠肥的中年人，他满脸堆笑地捏着格尔递来的任命书，另一只手则不动声色地将一个沉甸甸的钱袋扫入袖口。
“哎呀呀，原来是新任的阿尔格莱德领主，格尔·格莱尔·阿尔格莱德·弗克里斯子爵大人！”法帝斯笑得连眼睛都眯成了一条缝，语气热络得仿佛两人是失散多年的亲兄弟，“您看您，来就来嘛，还带什么礼物。不过您放心，阿尔格莱德这些年虽然由我们代管，但那块穷乡僻壤，税都收不上来，我本来也懒得管。既然您愿意接手，以后那里就是您的一言堂，我保证蒙德斯多绝不干涉分毫！”
“那就多谢法帝斯大人了。”格尔微笑着点头。
用一万金币换取执政官对阿尔格莱德“不干涉”的承诺，这笔交易在法帝斯眼里简直是天上掉馅饼。他巴不得这个烫手山芋赶紧滚蛋，现在居然有冤大头主动接手，还倒贴一万金币，他简直做梦都要笑醒。
回到马车里，格尔刚一坐稳，肩膀上那只一直闭目养神的黑色幼鹰轻盈地跃下。伴随着一阵微弱的空间波动，黑鹰化作了一个娇小的银发少女。艾莉丝盘腿坐在软垫上，金色的竖瞳里满是心疼与不解，她伸出纤细的手指，戳了戳格尔的胸口。
“五万金币的家底，你眼都不眨就送出去一万？你怎么回事！”艾莉丝气鼓鼓地吐槽道，头顶仿佛有看不见的龙角在抗议，“你们人类也太黑了吧！”
格尔抬起手，用指节轻轻敲了一下艾莉丝的额头，看着她生气嘟嘴的样子，无奈地笑了笑：“一万金币换来一个绝对不干扰的承诺，这笔买卖并不亏。这就是人类，只要有钱，你就可以收买一切。你还是太不了解人类了，艾莉丝。”
“哼，狡猾的人类。”艾莉丝揉着额头，撇了撇嘴，显然对格尔这种“人类社会的生存法则”并不服气，但看着格尔胸有成竹的样子，也只能乖乖缩回了座位。
第二天傍晚，残阳如血。
格尔终于抵达了这片属于他的领地——阿尔格莱德镇。
当马车驶入镇子时，即便是见惯了风浪的老管家莫特也忍不住倒吸了一口凉气。这里哪里像个贵族领地？破败的茅草屋东倒西歪，泥泞的街道上散发着牲畜粪便与汗酸混合的恶臭。街道两旁，衣衫褴褛的半兽人和人类平民正拖着沉重的步伐，麻木地搬运着木材与矿石。他们的眼神空洞，像极了行尸走肉。格尔没有表现出任何惊讶，只是平静地让马车直接停在了镇子中央的监工营房前。
交接的过程简单得令人发指。那几个被执政官留下来、没日没夜压榨镇民的监工头子，在看到格尔的任命书和又塞过来的一笔“辛苦费”后，连一秒钟的犹豫都没有，立刻收拾包袱准备跑路。
“大人，东西都在这儿了，镇子归您了。”监工头子谄媚地递上一串生锈的钥匙，随后搓着手问道，“我们这就走，不过……离开前，要不要把镇里的人都叫到广场来，让您训个话？”
“去吧，告知所有人，明天清晨在广场集合。”格尔接过钥匙，淡淡地说道。
监工头子如蒙大赦，立刻扯着嗓子对着外面破败的街道吼了起来，声音在空旷的镇子上空回荡，惊起几只乌鸦。