暗门合拢的瞬间，沈烬的眼前彻底陷入黑暗。他摸出怀里的火折子，吹了三次才亮起一簇微弱的火苗。通道狭窄，两侧墙壁上覆着一层湿滑的青苔，空气中弥漫着陈年墨香与某种说不清的腥甜。
“往前走。”玄骨魔尊的声音在他识海中响起，带着一丝不易察觉的兴奋，“我能感觉到，那东西就在下面。”
沈烬没有答话。他攥紧骨戒，指腹摩挲着那圈冰凉的纹路。三个月寿元已经扣了，他活不过三天。若查不出真凶，连这三天都是奢望。
通道向下延伸了约莫二十丈，尽头是一扇半掩的石门。门缝里透出昏黄的光，像是有人点着灯。沈烬屏住呼吸，侧身挤了进去。
石室不大，四面墙壁上凿满了格架，摆着各式各样的卷轴与竹简。正中央一方石案，案上摊开一本泛黄的册子，旁边搁着一盏将熄未熄的油灯。沈烬走近，借着灯焰看清册子上的字迹——《青云宗灵药出入录》。
“这不是失窃的东西。”魔尊的声音沉下来，“但有人在这里翻过账册。”
沈烬伸手翻开册页，指尖刚触到纸面，一股灼烫的刺痛从骨戒处炸开，顺着经脉窜入眼底。他眼前猛地一花，画面如被水浸透的墨迹般洇开——
一个模糊的身影站在石案前，披着宽大的丹青色斗篷，兜帽压得极低，只露出一截白皙的下颌。那身影翻动册页的动作极快，像是在找什么，最后从袖中抽出一卷薄薄的帛书，塞进怀里，转身快步离去。沈烬努力想看清那人的脸，画面却像被什么力量撕扯着，碎成一片片光斑。他只来得及捕捉到一个细节：那人的袖口绣着一枚暗金色的丹炉纹样。
“丹峰的人。”沈烬喃喃。
画面彻底消散，他眼前一黑，鼻血毫无征兆地涌出来，滴在石案上。他抬手擦了一把，掌心全是暗红色的血。骨戒传来一阵刺骨的寒意，像在提醒他：代价已经付了。
“看到了？”魔尊的声音带着几分玩味，“偷书的人，身形像不像那位丹峰长老？”
沈烬沉默片刻。柳如烟，丹峰长老，宗门中出了名的温婉和善。他见过她几次，每次都是笑意盈盈，说话轻声细语，连对杂役都客气得不像个长老。但方才那身影的步态，确实与柳如烟有几分相似。
“只是身形像，不能作数。”沈烬低声说。
“呵。”魔尊冷笑，“你还有两天半的命，慢慢想。”
沈烬没有理会他的嘲讽。他蹲下身，仔细查看石案边缘。那里有一道浅浅的划痕，像是被什么尖锐的东西刮过。他伸手摸了摸，指腹触到一丝微凉的粉末，凑近闻了闻，是丹砂的味道。丹峰的人常年炼丹，袖中难免沾上丹砂粉末。
他正要再查，石室外的通道里忽然传来脚步声。沈烬心头一紧，火折子已经灭了，他只能凭声音判断来人的方向。那脚步声沉稳有力，不紧不慢，像是笃定他跑不掉。
“出来。”一个清冷的女声响起，“藏经阁深处禁地，私闯者按门规废去修为，逐出宗门。”
是苏砚秋。
沈烬僵在原地。他手里还攥着那本《灵药出入录》，石案上的油灯已经燃尽，石室重新陷入黑暗。他听见苏砚秋的脚步声越来越近，最终停在石门外。
“沈烬。”苏砚秋的声音不带一丝波澜，“我知道是你。出来。”
沈烬深吸一口气，将册子放回原处，抬手推开石门。苏砚秋站在通道里，手里举着一枚夜明珠，冷白的光映在她脸上，衬得那双眼睛格外锐利。她穿着一身执法堂的玄色劲装，腰间悬着长剑，目光从沈烬脸上扫过，落在他沾了血的袖口上。
“你流血了。”她说，“藏经阁的暗门，连内门弟子都不一定知道。你一个杂役，怎么找到的？”
沈烬张了张嘴，喉咙干涩。他不能说实话，不能说骨戒里的魔尊给了他“证据回溯”的能力，更不能说他看到了一个疑似丹峰长老的身影。他只能沉默。
苏砚秋上前一步，夜明珠的光几乎贴到他脸上。她盯着他的眼睛，像是要从里面挖出什么来：“失窃的《百草注疏》是丹峰送来的孤本，柳长老亲自交代执法堂彻查。你一个杂役，深夜潜入藏经阁深处，还带着伤——你让我怎么信你？”
沈烬攥紧拳头。他感觉到骨戒在微微发烫，魔尊的声音在识海中响起：“告诉她，你看到偷书的人往丹峰方向去了。半真半假，她才会信。”
沈烬咬了咬牙，开口：“我……打扫的时候发现暗门，好奇进来看看。方才在石室里，看到一个穿丹青色斗篷的人影，往通道另一头走了。”
苏砚秋目光微动：“丹青色斗篷？”
“袖口绣着丹炉纹样。”沈烬补了一句。
苏砚秋沉默片刻，忽然冷笑：“你倒是观察得仔细。一个杂役，半夜发现暗门，不喊人，不报执法堂，自己摸进来——还恰好看到了偷书人的背影。沈烬，你觉得我信吗？”
她话音未落，腰间长剑已经出鞘，剑尖抵在沈烬喉前：“说真话。否则我以私闯禁地、涉嫌盗窃的罪名，当场拿你。”
沈烬额头渗出冷汗。剑尖的寒意贴着皮肤，他几乎能感觉到那薄薄的剑锋割开皮肉的痛感。骨戒在他指间剧烈跳动，魔尊的声音带着讥诮：“她不信你。不过没关系，你还有两天半的命，死在她剑下和死在系统反噬下，也没多大区别。”
沈烬闭了闭眼。他忽然想起方才在石室里看到的那本《灵药出入录》，想起那道人影翻动册页的动作——像是在找什么，最后拿走了一卷帛书。他猛地睁开眼：“苏师姐，失窃的《百草注疏》是幌子。那本册子才是真正被盯上的东西。”
苏砚秋的剑尖微微一滞：“什么册子？”
“石案上摊着一本《灵药出入录》，被人翻过，但没拿走。”沈烬尽量让自己的声音平稳，“偷书的人真正想拿的，是一卷帛书。我进来的时候，帛书已经不在了。”
苏砚秋盯着他看了片刻，缓缓收剑。她绕过沈烬，走进石室，目光落在石案上那本摊开的册子上。她翻了几页，忽然顿住，指尖停在某一行的字迹上。
“这是……丹峰的灵药出入记录。”她低声说，“但这一页被人撕掉了。”
沈烬心头一跳。他方才没注意到册子缺页，但苏砚秋发现了。他正要开口，通道外忽然传来一阵急促的脚步声，一个穿着丹峰弟子服的少年跑进来，气喘吁吁地喊：“苏师姐！柳长老传话，说藏经阁失窃案有线索了，让沈烬去丹峰领罚！”
苏砚秋眉头一皱：“领罚？柳长老怎么知道沈烬在这里？”
那少年愣了一下，挠了挠头：“柳长老说，她算到今夜有人会潜入藏经阁深处，多半是那个新来的杂役。她让沈烬过去，说……说他有魔道内应的嫌疑。”
沈烬的心猛地沉下去。他看向苏砚秋，她脸上闪过一丝复杂的神色，像是犹豫，又像是怀疑。片刻后，她收剑入鞘，淡淡道：“走吧，我陪你去丹峰。”
沈烬没有动。他感觉到骨戒在发烫，魔尊的声音在他识海中响起，带着一丝冰冷的笑意：“柳如烟先下手了。她怕你查到什么，所以要抢在执法堂之前处置你。小子，你还有两天半的命，现在去丹峰，等于送死。”
沈烬攥紧骨戒，指节发白。他抬起头，对上苏砚秋的目光。