铁门合拢，余音撞在石壁上，碎成无数片，久久不散。
林渊背抵冷墙，目光一寸一寸刮过黑暗。门缝底下漏进一线火光，细如刀刃，将石室剖成两半——亮的一边是囚，暗的一边也是囚。
最左靠着石壁的，是个白发稀疏的老头。缩得像只被踩扁的虾，眼窝深陷，颧骨高耸，灰布袍子烂成了渔网。可林渊瞥见他垂在身侧的右手，食指与中指内侧生着厚厚的黄茧——那是长年握剑磨出来的。一个握剑的人，不会让自己缩成这般模样，除非……那把剑已经被人折了，连带着脊梁一起。
老头旁边是一对半大的孩子。哥哥十五六岁，瘦得肋骨根根分明，却把妹妹死死护在身后。女孩不过十二三岁，烧得满脸通红，嘴唇干裂如旱季的河床。
再往右，是个哑巴大汉。块头像座塌了半边的山，喉咙上横着一道旧疤，像是被烧红的铁丝勒过。他不看人，只盯着铁门的方向，眼珠子一动不动。
最角落里，是个少女。背对所有人，面朝石壁，嘴里哼着一支不成调的曲子，指甲一下一下抠着石壁上的字迹。每抠一下，便有暗褐色的碎屑簌簌落下。
"新来的？"
开口的是那老头。声音比想象中清亮，像从深井里捞上来的水，凉飕飕的。
林渊没应声。右手悄悄探入怀中，指尖触到那片磨尖的碎灵石，又缓缓松开。
"别费劲了。"老头忽然笑了，笑声里带着自嘲，"这地牢建在废矿脉上，灵气比外面的屎还稀薄。你想靠吐纳恢复伤势，不如指望母猪上树。"
林渊脊背微绷。
这老头……看出来了？
"你身上有股味儿。"老头终于睁开了眼。眼白浑浊，瞳孔却亮得惊人，像两粒埋在灰烬里的炭火，"血腥味里裹着草汁的涩，是青灵草。你进来之前，吞了不少。"
石室里静了一瞬。
林渊没承认，也没否认。沉默地迎上那道目光，像两头在黑暗里对峙的狼。
"放松。"老头摆了摆手，"老夫要是想告发，二十年前就死了。老夫姓陈，单名一个'罡'字，曾是……玄天剑宗的外门长老。"
他说到"曾是"二字，语气平淡得像在谈论昨夜的雨。可林渊注意到，他垂在身侧的那只右手，食指微微抽搐了一下。
"二十年前，老夫追查一桩案子，查到青玄矿场头上。"陈罡的声音低了下去，像石子沉入深潭，"结果发现，这矿场是天意教养的狗。矿场主每年献祭矿奴，不是为开启什么秘境，是在给天道……喂饭。"
林渊瞳孔骤缩。
给天道喂饭？
"老夫想把消息传出去，结果被人拔了剑骨，废了丹田，扔进这黑水牢。"陈罡咧开嘴，露出两排残缺不全的牙，"如今老夫是被拔了牙的虎，连只老鼠都咬不死。但你不同。"
他盯着林渊，目光像两把锥子，要钉进骨头里。
"你身上有'吞'意。不是修出来的，是刻进骨头里的。这地牢的地面下埋着废矿渣，灵气稀薄到连感灵境都吸不动，但你……能吞，对不对？"
林渊沉默了很久。
最终，他缓缓挪动身体，爬向墙角。右手探入碎石堆，指尖触到一块棱角分明的碎片——青灰色的石皮上裂了道细缝，露出内里一缕几乎看不见的靛蓝微光。
闭眼，意识沉入丹田。
【噬灵】。
碑文在识海中无声亮起，像一头沉睡的兽缓缓睁眼。一股微弱的吸力自掌心传出，那缕靛蓝颤颤巍巍地脱离石皮，钻入指腹。
清凉。
比青灵草的灵韵更沉、更凝，像一滴融化的冰，顺着经脉滑入丹田。那缕原本细如发丝的本命元气，在这一滴灵韵的滋养下，竟微微壮大了半分。
林渊睁眼，眸底闪过一丝震动。
"如何？"陈罡的声音从黑暗中飘来。
"能吞。"林渊终于开口，嗓音沙哑，"但太少。"
"积少成多。"陈罡重新闭上眼，"这地牢里废矿渣堆了半尺厚。你若能在这七日里吞够一百块碎渣，或许……能在血祭前，把断骨接上。"
林渊没再说话。低下头，双手插入石缝间的碎石堆里，像一头在雪地里刨食的狼。
时间在地牢里死了。
没有日月，没有更漏，只有铁门外偶尔传来的脚步声，和石壁上黑水滴落的声响。嗒。嗒。嗒。每一滴都砸在耳膜上，像更漏的残魂。
林渊不知道自己吞了多少块碎渣。十块？二十块？每一块都只能提炼出一丝几乎可以忽略不计的灵韵，可那些灵韵汇入丹田后，却被噬灵碑文反复淬炼，去芜存菁，最终凝成一缕比原先更粗、更实的本命元气。
断骨在愈合。左肋下的凹陷已经平复，皮肤下传来骨骼摩擦的细微声响，像春蚕在啃食桑叶。
第三日夜里，那个一直发烧的女孩忽然醒了。她睁着一双漆黑的大眼睛，盯着林渊看了很久，然后小声对哥哥说："哥，那个人……在发光。"
哥哥一把捂住她的嘴，惊恐地看向林渊。
林渊没理会。全部心神都沉在丹田里，那里，本命元气已经粗如棉线，在虚无中缓缓流转，发出只有他能听见的、细微的嗡鸣。
第五日，陈罡忽然开口。
他的声音比前几日更轻，像是怕惊动什么藏在黑暗里的东西："小子，你可知青玄秘境为何而存在？"
林渊睁眼。
"秘境有九层。"陈罡盯着石壁上的黑水，目光穿透岩层，望向某个不可知的地方，"前八层，是陷阱，是考验，是历代矿场主用来筛选祭品的筛子。他们以为秘境只有三层，因为从来没人能活着走到第四层。"
"但第九层……"陈罡的声音低得几乎听不见，像从地底裂缝里挤出来的风，"第九层藏着天道的秘密。初代镇碑人留下的东西，就在最深处。"
石室里静得可怕。连那个疯癫少女都停止了哼唱。
陈罡缓缓转过头，看向林渊。那双浑浊的眼睛里，燃着一簇将灭未灭的火。
"你若能活着出来……"他的声音沙哑而缓慢，每一个字都像是从肺腑里抠出来的，带着血沫的腥甜，"替我看看。"
"天道……"
"究竟长什么样。"
铁门外的火光忽然摇曳了一下。林渊低下头，看着掌心那块已经被吸成灰白色的灵石碎渣，缓缓攥紧。
七天。
还有两天。