临渊城边陲，青石镇，一间简陋四面漏风的小木屋内。
时夜蹲在灶台前，盯着那盏破铜灯里快要见底的油。
火苗跳了两下，又矮了一截，屋里的光又暗了几分。
“还能烧一个时辰。”
时夜嘀咕着。
身后传来细碎的呼吸声，时夜转身看了看木屋的角落。
两个女孩缩在墙角的稻草堆里，大的叫阿萤，十二岁，搂着小的那个，小的叫小懒，才九岁。
男孩叫阿笙，十三岁，抱着一根削尖的木棍坐在门边，脑袋一点一点地往下栽，又不停地抬起来。
“阿笙，快点睡吧。”
时夜看了一眼那个想睡又不敢睡的半大孩子。
阿笙揉了揉眼睛，“夜哥，我不困，今晚的灯油还……够吗？”
时夜没有回答，够不够他自己比谁都清楚。
镇上灯油铺子的掌柜说灯油涨价了，十个铜板一壶，爱买不买。
他翻遍全身，仅剩四个铜板，连半壶都换不来。
“没事的阿笙，你靠近她们两个，夜里别出声，我来守夜。”
阿笙很听话地挪了挪位置。
三个孩子都是时夜从乱葬岗边捡回来的，没有血缘关系，但在这个人命如草芥的世道，能抱团活着就够了。
他年纪最大，这份担子自然落在他肩上。
时夜盯着那越来越暗的铜灯，心里越发惊恐，冷汗早已顺着额头滴下来。
片刻后，最后一缕光消失了，木屋内伸手不见五指，一片漆黑。
时夜摸起地上的柴刀，紧紧握在手里，手却止不住地抖。
这把连劈柴都费劲的破刀，能砍死那些东西吗？
角落里，阿笙一只手紧紧握着削尖的木棍，另一只手搂着两个女孩。
外面的风声越来越大，里头掺着一种说不清的叫声，那声音顺着木板缝隙钻进来，让人头皮发麻。
阿萤和小懒也被惊醒了。
“时夜哥哥，我害怕。”
小懒的声音带着哭腔。
“别怕，只要不出声，那些东西就不会发现我们。”
时夜用自己都不信的话安慰着。
木门被风吹得嘎吱……嘎吱，屋内安静得只剩下几个人的呼吸声和抽泣声。
突然，门缝中亮起一只猩红的眼睛，直勾勾地盯着屋内。
小懒再也忍不住了，惊恐的情绪像溃堤一样涌出来，“哇”的一声大哭。
阿萤赶忙捂住小懒的嘴，“别怕，时夜哥哥在，不会有事的。”
时夜盯着门缝中那只猩红的眼睛，握刀的手不听使唤地发抖。
那东西无声无息地从门缝里窜了进来，一团翻涌的黑雾，两只猩红的眼睛在黑暗中格外刺目。
这就是人们口中所说的“邪祟”，一种只会在黑夜出现的东西。
没有固定的形体，但那双猩红的眼睛里，满是贪婪和杀意。
“别过来！我们这里没你想要的东西，滚出去！”
时夜极力压着恐惧，想让自己的声音硬一些。
那团黑雾没有任何回应，这东西压根就听不懂人话。
时夜鼓起勇气，一刀朝黑雾劈了下去。
没有任何阻力。
柴刀穿过黑雾，像劈在空气上，什么都没砍到。
那团黑雾的猩红双眼更加贪婪，时夜又是一刀，还是劈空了。
黑雾忽然不看时夜了，那双猩红的眼睛锁定了角落里的三个孩子，猛地扑了过去。
“别碰他们！”
时夜吼出这句话的同时冲了过去，将三人死死护在怀里。
难道今天都要死在这里？
就在黑雾穿过时夜身体的一瞬，他的胸口像是被什么东西狠狠撕扯了一下，冰冷刺骨的寒意顺着血脉往四肢蔓延，但他来不及细想。
“哐当”一声，木门被人从外面踹开了。
“你们没事吧？”
一个粗犷的声音从门外传来。
一盏忽明忽暗的铜灯下，一个身材魁梧的中年男子提灯而入。
穿着一席银白色长袍，长袍上绣着火红色灵火图案，胸口的铭牌上刻着“临渊城防军·周擎”。
他身旁跟着几个同样装束的人，腰间都挂着佩刀。
灯光一照进来，那团黑雾发出一声尖啸，从墙缝里钻了出去。
这群人看上去不像什么善类。
中年男子开口，“刚才听到屋子里有动静，怎么回事？”
时夜看了一眼中年男子。
“大人，刚才屋里有只老鼠，妹妹年纪小，吓哭了，让你们踹门声一吓，跑了。”
“家里就你们几个孩子？大人呢？”
中年男子继续问。
时夜沉默了一下，“没有大人。这个家，我最大，他们都听我的。”
中年男子俯视着时夜，目光里多了一丝审视。
这话不像是个半大孩子说出来的，这小子看到他们居然没有害怕。
“那好，明天晚上你跟我们走一趟。”
刚经历了邪祟带来的那种噬骨恐惧，此刻面对一个有血有肉的人，时夜反倒没那么怕了。
“我不能去，他们还小，我不在，他们会害怕。”
时夜的语气很果断。
中年男子身边一个消瘦的男子，佩刀已经出鞘了一半。
“小东西，你知不知道你在跟谁说话？敢这么跟头儿说话，找死！”
中年男子拦住了他，“孩子还小，别吓着孩子。”
“那你说说，你不去，谁去？城主大人有令，每户必须出一人。还是说，你们不想在这青石镇待了？”
中年男子半蹲下身子，拍了拍时夜的肩膀。
“那你告诉我，去做什么？什么时候回来？”
时夜看着中年男子的眼睛，没有半点畏惧。
中年男子站起身，“去干活，从天黑到天亮，三十枚铜钱，天亮带着工钱回来。”
三十枚铜钱。
时夜心里算得很快，三天的灯油钱。
“有没有危险？”
时夜继续问。
中年男子看都没看时夜，“有没有危险我不知道，但不去的话，你们活不过今晚。”
时夜看向墙角，三个孩子蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
他转头看向中年男子，“明晚，我可以去。但你得让我们活过今晚。”
中年男子瞥了一眼灶台上熄灭的油灯，嘴角不自觉地翘了翘。
“好，让你们活过今晚。明天，我准时来。”