辞别包子铺之后，二人寻了一处清幽山谷，彻底隔绝凡间打扰，安心闭关。
打猎，采摘。白驹过隙。
第九日夜，天穹骤变。
黑云覆压，滂沱灵雨倾泻。风雨呼啸间，天机涌动。
苏砚当机立断，逆势吸纳漫天灵韵，借风雨洗练道基，自身恢弘阳气抗衡风雨阴寒。
谢无竞纵身跃入水中。他要借天地雷雨之狂暴、溪涧极寒之阴煞，双向冲刷灵脉。
片刻之后，凶险骤生。
苏砚体内灵气暴涨，眼看就要摸到炼气关口，可天象相冲，一身纯阳灵气直接失控，在经脉里面横冲直撞。
谢无竞出手渡灵气帮他，自己丹田里面的《不死玄经》突然亮起，剧痛瞬间席卷全身。
谢无竞浑身裹着透骨的阴冷，失控的寒气在他经脉里横冲直撞，折腾得他皮肉都透着一层惨白。指尖漏出的寒气落在地上，立马凝成霜雪。
而另一边，苏砚被熊熊暴涨的灼热灵力裹住，皮肤烧出一片滚烫的绯红色。滚滚热浪层层往外扩散，刚刚凝结的寒霜瞬间被融化。
一个寒至极致，一个热到极致。
没人能压得住体内肆虐的灵力，下一秒，两道失控的身影猛地撞在一起。
谢无竞先一步抬手，冰凉的手臂紧紧扣住苏砚的腰，寒意透过布料，浸透了苏砚的肌肤。苏砚也下意识抬手回拥，掌心牢牢贴在谢无竞寒凉的后背，灼热的温度顺着皮肉血脉，慢慢蔓延交融。
严寒和燥热，狠狠相拥，死死纠缠在一起。
寒冰淬炼烈火，烈火融化寒冰。两股截然相反的狂暴灵力，在两人相拥的方寸之间剧烈冲撞、撕扯、融合。
谢无竞身上的寒气，压住了苏砚的躁火，稍稍抚平了他五脏六腑被烈火灼烧的剧痛。而苏砚滚烫的体温，也一点点暖化了谢无竞冰封僵硬的经脉，驱散了他深入骨髓的寒意。
两人脑子昏沉一片，眉眼尽失清明，紧紧抱在一起。
没有人说话，只有交缠的呼吸，和不断相融的冰火之力。
一夜生死煎熬，两人的道心反倒越来越清明，在绝境之中硬生生冲破关卡。
这一刻，他隐约摸到了功法藏着的秘密。
天渐渐破晓，大雨停下乌云散尽，清风吹过山谷，四下一片清朗。
苏砚灵脉受了重伤，浑身力气被抽干，眼前一黑，直挺挺倒在地上。
谢无竞灵力透支，心神耗尽，也慢慢沉进溪水里面，昏睡过去。
等到正午，晴空万里。
谢无竞最先醒过来，盘膝坐起的一瞬间，全身经脉无比舒畅。
他抬眼望向四周，五感像是重新活过来一般，山川草木，风声虫鸣，落叶飘落的细微动静，天地灵气之间再也没有隔阂。
变化最大的，是神魂深处。
困扰了他两世的《不死玄经》，焕然一新。
到这一刻，过往所有迷茫、桎梏、遗憾，全都烟消云散。
“原来如此……竟是如此。”
谢无竞前世修了一辈子道，到头来始终没能突破桎梏。不是他悟性差，也不是道心不稳，纯粹是从一开始，路子就走偏了。
那部《不死玄经》，根本就不是单人能修成的功法。
经藏深处，暗藏阴阳共生、生死相衡的无上大道，分生枢与死枢两道本源道韵。
生枢，主枯木逢春、生生不息，是他前世独修的主干。
死枢，主寂灭归无、轮回造化，是他前世从未触及的破局之秘。
孤修生枢，则无寂灭制衡，生死闭环残缺，道链断裂，无圆满道果；独修死枢，则无生机滋养，极易寂灭入魔、身死道消。
一阳一阴，一生一死，两枢相生相依、缺一不可，合璧方为永恒大道。
死过一次、重活一世的谢无竞，瞬间想通了这天降的机缘。
他带着轮回寂灭的气息重生，承载死枢。
再看身边睡得安稳的苏砚，天生纯阳道基，阳气纯粹浩荡，生机磅礴得没有一丝杂质，半点心魔杂念都没有，是适配生枢的绝佳人选。
他们两人的道体，天生契合，神魂相通，道韵还能互补。
少了谁，道途都会残缺，一辈子被桎梏困住；两人同修，就能补齐生死闭环。
谢无竞转头看向身侧熟睡的少年，在心里轻声道：苏砚，这一世我不只是为了自己寻仙途。我要帮你补全道途，也借你的生生之机，圆满我这一世的不死玄身。
二人苏醒之后，简单调息休养数日，离开幽谷，夜色降临才寻到一处废弃山庙暂歇。
夜色淅淅沥沥下着小雨，破庙里透着阵阵萧瑟。
篝火噼啪跳动，把两个少年挺拔的身影拉得很长。
谢无竞气场全然不像寻常少年。
对面的苏砚静静站着，眼神沉沉地锁定他，眼底满是疑惑和陌生。他们朝夕相处好几年，谢无竞是什么底子，他最清楚——根基平平，没有名师指点，更没有什么秘境奇遇，根本不可能一夜之间脱胎换骨。
“想问，便问。”
苏砚盯着他，沉声问道：“你现在的气度和修为，我从来没见过。以前我们根基差不多，没人教、没机缘，你怎么突然变得这么强？”
换谁都会猜忌，这太反常了。
“谢家失传千年的家传古诀，《归元诀》。”
“谢家都没落上百年了，你以前手里只有残缺的粗浅引气功法，哪来的古诀传承？”
“谢家祖有血誓封禁。此诀非嫡系不可触，非历经生死，道心纯粹者，成年不可解封血脉封印。寻常谢氏后人，心性浅薄、未经磨砺，终生无法唤醒传承。这便是谢家古法尘封千年、无人习得的根源。我年少魂根未固，血脉枷锁难开。如今年岁具足，历经生死淬炼，封印自解，得承祖脉。外人观之，不过是我凭空得缘，突兀精进。”
苏砚沉默了许久，眼底的疑虑消散，只剩下全然的信任。他们一起挨过穷、闯过生死，他信谢无竞。
可谢无竞却轻轻摇头，抬眸直直看向他。
“祖规三戒：非嫡系不传，非族人不传，非同心者不传。”他上前一步，二人气息悄然相融，语声压得极低，沉敛真挚，“此法千年不外传，是为护谢家道脉，防小人窃道、邪魔夺功。但苏砚，你不在局中。你无谢氏血脉，却与我共苦同生、共担颠沛，是我此生唯一认下的异姓手足。祖规束的是外人，从来不是你。”
话音落，谢无竞并指如剑，凝出一缕灵气。
渡出灵气的瞬间，他脸色微微发白，眉宇间掠过一丝不易察觉的疲惫，但转瞬就压下了所有不适，语气郑重：“我今日把《归元诀》传给你，不管血脉规矩，只论你我兄弟情分。记住，这套功法终生不能传给第三个人，不写书卷、不录玉简，也不准跟任何人提起功法的名字和来历。天知、地知、你我知，就够了。”
苏砚内心巨震，郑重点头，伸手紧紧贴上谢无竞的掌心。
一温一寒、一生一死的两股灵气瞬间交融，形成闭环，循环往复，生生不息。
“我苏砚在此立誓，此生死守此法，绝不外传、绝不泄露、绝不妄用、绝不私授。若违此誓，魂飞魄散，永堕无妄轮回。”
两道修行图谱缓缓在二人周身浮现，阴阳互补，道韵浑然天成。
苏砚的图谱，主立身行道，朱红色脉络贯通全身，气机浩荡纯阳，刚正磅礴；谢无竞的图谱，主先天寂灭，经脉内敛深沉，气息幽寂冰冷，阴韵无边。
一立一卧，一动一静，一阳一阴。
此时两人修为尚且稚嫩，比不上那些常年苦修的老牌炼气修士，但根基底蕴早已脱胎换骨。
数日过后，晨光和煦。望着连绵不绝的密林，苏砚开口道：“一直困在山谷里终究眼界狭隘，我们也该出去闯闯吧。”
“你有主意就按你的来。”
二人心意相通，当即收拾好行囊，换上衣衫。
一路向南赶路，沿途经过不少山野荒村，随处都是妖兽肆虐后的惨状，房屋倒塌、遍地破败。村民们生活贫苦、处境艰难，见两人风尘仆仆、心地良善，便好心收留他们留宿。次日清晨，两人留下银两猎物答谢，继续赶路。
奔波了十几天，两人终于走出荒山野岭，抵达玄安郡。
这里紧邻玄泽大泽，灵气格外充裕，两千多户人家依水而居，石桥纵横交错，商铺林立、水运繁忙，来来往往的客商络绎不绝，一派热闹繁华的俗世景象。
褪去了往日的落魄窘迫，又经过幽谷洗髓炼体，两个少年身姿挺拔俊秀，意气饱满，周身萦绕着温润出尘的灵气，气质沉稳内敛，早就没了当初颠沛流离的模样。如今兜里有余钱，立身行事自有底气。
两人选了一间临水的客栈住下，沿着街边慢慢闲逛，看遍市井烟火。来往的路人、街边的少女，都忍不住频频侧目，悄悄打量两人出众的容貌和风姿。
苏砚心境舒展，伸手搭住谢无竞的肩膀，眉眼带笑：“现在总算安稳下来，手头也宽裕，不如稍微放松放松？”
“历练散心可以，但大道在前，不能心浮气躁、本末倒置。”
见他没有严厉拒绝，苏砚立刻弯起眉眼：“知道知道！先找家酒肆吃饱肚子，再去打探镇上丹坊、器铺的招工消息，先安稳落脚再说！”
话音刚落，方才神色平和的谢无竞，身体骤然一僵。
他的目光穿透熙熙攘攘的人群，锁定街道尽头的巷口。
那里人来人往、烟火寻常，可一缕熟悉的阴冷道息，正缓缓弥漫开来。