天刚亮，演武广场就挤满了人。
四强战。留下来的四个人是整个西荒年轻一辈最顶尖的天骄，每一场都够吹十年。广场中央的玉质公告碑上刻好了对战名单——
第一战：楚浩轩对玄冰谷林霜寒。
第二战：杨叶飞对万兽门熊霸。
人群炸开了锅。
"楚浩轩对林霜寒，冰系碰上剑道，有的看。"
"熊霸那身板……杨叶飞昨天反噬好像有点不稳，别出岔子。"
"你怎么知道他反噬不稳？"
"你看他第四轮打完下场那脸色，白得跟纸似的。走路都有点晃。"
"我觉得是装的，故意示弱。"
"装个屁，我亲眼看见他扶着石柱喘了好半天。"
杨叶飞靠在等候区的石柱上，听着这些议论，没往心里去。说他白得跟纸确实没冤枉他，昨晚有两次运功到紧要关头，雷力险些冲破经脉，他咬着舌头才没让自己昏过去，舌头上现在还有个血泡。
昨晚调息了一整夜，反噬暂时压住了，但没压干净。经脉深处还隐隐作痛，像旧伤没好利索又添了新伤。左臂从肩到指尖都是木的，他使劲攥了两下拳头才恢复知觉。他心里清楚，今天对熊霸不能拖。拖得越久，雷力越容易出问题。
可熊霸那种肉身型的对手，偏偏最擅长拖。一拳一拳砸过来，力气大得能拆墙，你不跟他硬拼就只能躲，躲久了灵力消耗比硬拼还快。速战速决，一上来就得用雷力正面轰穿他的兽力防御。
高台之上，太后端坐主位，凤袍华贵，面无表情。袁上淇坐在旁边，目光扫过公告碑上"杨叶飞"三个字，随即收回。
昨夜她翻了半宿典藏。关于雷道圣体的记载少得可怜，只找到几则零星片段——"雷帝圣体，天道所咒，力极则噬，噬则失心"。再往后，玉简上一片空白，关键的地方一个字都没留下。
她指尖在袖中无意识地摩挲着玉佩。
"第一场，楚浩轩对林霜寒——登台！"
楚浩轩起身，白衣一展，纵身落在中央主擂台上。长剑出鞘半寸，锋利剑气扩散开来，擂台表面凝了一层薄薄的霜。林霜寒的冰没这么利。这是剑意逼出来的寒意。
林霜寒缓步登台。淡蓝长裙，面容清冷，周身寒气飘散，空气里结出细微白霜。她没废话，双手结印，漫天冰刺破土而出，密密麻麻朝楚浩轩刺去。
楚浩轩眼神都没变。
腰间长剑呛啷出鞘。
一道数十丈长的银白剑罡凌空劈下，像一条银色瀑布倒挂。冰刺碎了，冰层裂了，林霜寒仓促催动的护体冰罩在剑罡面前跟蛋壳一样，咔嚓一声碎成冰碴。
余威扫在她身上，她连退七八步，嘴角溢出一缕血丝。
一剑。
干净利落，连一丝多余的动作都没有。看台上有年轻修士咽了口唾沫——这就是中州圣地的底蕴？西荒的天骄在楚浩轩手底下连一剑都接不住？
"……我认输。"林霜寒咬着牙低声说。她低头看了一眼自己碎成冰碴的护体冰罩，指尖蜷了蜷。她输得起。可差距大得让人绝望。
"主擂台，楚浩轩胜，率先闯入决赛！"
看台上爆发出震天呐喊。楚浩轩收剑归鞘，目光淡漠扫过全场，在等候区那道黑衣身影上停了一瞬。咧嘴扯了一下，转身跃下擂台。
杨叶飞没看他。他在看第二擂台。
熊霸已经上去了。
三米高的壮汉往台上一站，台面都跟着颤。古铜色皮肤，浑身肌肉虬结，体内隐隐传出低沉兽吼，像有什么东西在他身体里翻身。万兽变功法，可借蛮兽之力强化肉身，一拳下去能把玄岩砸成粉。
"小子，你的名气这两天传遍全城了。"熊霸双拳捶胸，咚咚闷响，狂暴兽力一波一波往外涌，"但老子这身肉，你的雷劈得动吗？石奎那小子穿了护甲都被你打碎了，老子不穿那玩意儿——老子这身皮，比玄岩护甲硬十倍！"
他说的不算吹牛。万兽变炼到深处，皮膜筋骨被蛮兽之力反复淬炼，防御力确实不比玄岩护甲差，甚至更强——因为护甲有缝，肉身没有。
杨叶飞走上擂台，站定。
"出手。"
"接招——狂熊碎山！"
熊霸暴喝一声，身后浮现一头巨大的黑熊虚影，身躯暴涨一截。他大步狂奔，每一步都在擂台上踩出裂纹，右拳裹挟万钧蛮力当头砸落。拳头还没到，风压已经把杨叶飞的衣袍吹得猎猎作响。
杨叶飞右手抬起，紫雷汇聚，准备硬接——
丹田猛地一抽。
反噬。
昨天还只是隐隐作痛。此刻骤然爆发，毫无征兆。雷核像被人捅了一刀，狂暴雷力瞬间在经脉里横冲直撞，一股滚烫的毁灭意念直冲脑海。他眼前一花，脑子里嗡的一声，动作顿了短短一瞬。
就这一瞬。
熊霸的拳头已经到了面门。
高台之上，袁上淇眯起了眼。
她来不及想，指尖在袖中一弹——一缕微不可察的土黄色大地本源之力飞出，快得像一根针，划过数百丈距离，轻轻撞在熊霸拳锋侧面。
力道很轻。只是偏了那么一丝。
轰——！
巨大的拳头擦着杨叶飞的肩膀砸在擂台上，玄岩直接被砸出一个丈宽的深坑，碎石漫天飞溅，冲击波横扫四周。杨叶飞被拳风扫中，整个人横移出去数丈，脚底在台面上犁出两道深沟。右肩火辣辣地疼，骨头大概没事，但皮肉被擦去了一大块。
他单膝跪地，左手撑着台面，嘴里泛起铁锈味。
好险。
刚才那一拳要是打实了，他的胸骨至少断一半。不是没挨过重击——大荒里被荒兽拍飞过，被雷暴砸趴下过——但那种重击是外伤，养养就好。熊霸这一拳是要把他的丹田连同经脉一起砸碎，砸成废人。
他喘了两口气，强行稳住摇晃的心神。反噬还在闹，雷力在经脉里乱窜，像一头发了疯的野兽。他死死摁住，运起《神霄镇雷典》，一个周天接一个周天，把乱窜的雷力往雷核里拽。每拽一分，太阳穴就突突跳一下，左眼又开始泛红。
抬头。
视线越过擂台，撞上高台之上那道月白身影。
袁上淇已经收回了目光，面色如常，好像什么都没发生。但杨叶飞看见了——她垂在身侧的右手指尖，还残留着一丝极淡的土黄色光晕，正在消散。
是她。
那股柔和厚重的力量在最后关头偏开了拳头。他不笨，前后一对照就明白了。御道擦肩那天雷纹突然安分，湖畔交谈时反噬的灼痛轻了大半，今天又是她——这公主的大地本源，能镇他的雷。
可她为什么要帮他？一个来历不明的散修，跟她非亲非故，甚至前几天还在湖边互相试探、话里带刺。她是公主，他是路人，犯不着在擂台上冒险出手。
想不明白。
可来不及想更多。
"躲开了？"熊霸一拳砸空，怒火暴涨，"再来！"
他脚掌猛蹬地面，整个人像一头失控的犀牛再次冲来，双拳接连挥出，拳影铺天盖地，每一拳都带着开山裂石的蛮力。擂台被他踩得砰砰直响，碎石乱飞。
杨叶飞强压体内翻腾的雷力，侧身、低头、移步，在拳影之间钻来钻去。熊霸的拳头擦着他的耳朵、肩膀、腰侧砸过去，拳风刮得脸皮发麻。他不还手。不是不想。他在等——等反噬那股最猛的劲头过去，等雷力重新归他掌控。
有一拳几乎砸到他面门，他偏头让过，拳风刮得耳朵嗡嗡响，脸颊火辣辣的。另一拳砸在他刚才站的位置，玄岩碎成齑粉，碎石崩在他小腿上，打得生疼。
"只会躲吗！"熊霸咆哮。
三息。
杨叶飞咬了咬牙，胸口那股暴躁终于被他摁下去了大半。紫雷重新在掌心凝聚，不再乱窜，而是乖乖地、凶猛地汇聚成一团。
他不闪了。
"不躲了。"
杨叶飞眼神一凝，右掌拍出。不试探。不留力。圣体雷力倾泻而出，全力一击。一道粗壮无比的紫色雷芒自掌间爆发，带着毁灭一切的架势，正面轰向熊霸。
熊霸双臂猛交叉护在身前，兽力全部催动，黑熊虚影凝实到了极致。
轰——！
雷光撞在双臂上，紫蛇顺着熊霸的手臂窜遍全身。他浑身剧烈颤抖，万兽变形态被逼散，黑熊虚影像碎玻璃一样崩裂。庞大身躯控制不住向后倒退，每退一步就在擂台上踩出一个深坑，一直退了十几步，一屁股坐在地上，双臂垂着，提不起半点力气。
"……我认输。"
"第二擂台，杨叶飞胜，闯入决赛！"
看台上无数人站了起来。
"决赛！杨叶飞对楚浩轩！"
"紫雷对银剑，这他妈才是巅峰对决！"
杨叶飞面色平静地走下擂台。只有他自己知道，刚才那短短一瞬的反噬有多险。决赛对楚浩轩，那人的实力远超今天所有对手，一旦反噬再在交手时爆发，后果他不敢想。
而且楚浩轩是剑修。剑修跟熊霸那种蛮力型不一样——出剑快，变招快，不会给他三息喘息的时间。反噬一旦在剑下发作，连偏头躲的机会都没有。
他退回休息区，盘膝坐下，闭眼调息。紫雷在经脉里流转，比早上安分了一点，但雷核深处那股躁动还在，像一只随时会醒的野兽。
高台之上，袁上淇轻轻松了一口气。
方才那一瞬间，她真的以为杨叶飞要被一拳砸中。她不敢出太多力——本源痕迹太重会被底下无数修士察觉，只能弹出最微弱的一缕，只求偏开拳锋，不求救人。
低头看了一眼自己的指尖。
那丝土黄色光晕还没散尽，在晨光里微弱得像一粒萤火。
她攥了攥手指。
光晕被捏灭了。
夕阳西沉，白日比试结束。明天清晨，最终决赛。
杨叶飞回到客栈闭门调息，把自己关在房里运功压制躁动的雷力。反噬一天比一天凶，他有种预感——明天那场架，雷力恐怕要被他逼到极限。
极限之后是什么，他不敢想。
他从怀里摸出三片枯叶，在桌上并排摆好。看了一会儿，又收了回去。
那东西在等他做什么，他还没想明白。但明天先活过决赛再说。
驿馆。楚浩轩站在窗前，背影绷得笔直。
"锁灵剑准备好了？"他声音很平。
随从迟疑了一下："圣子，锁灵剑一旦命中，会废掉对方一身修为。这事要是传出去——"
"我说，准备好。"
楚浩轩没回头。
"明日擂台，他若撑得住我的剑，便罢了。若撑不住——"
他没把话说完。随从躬身退下，不敢再劝。
深夜，凤仪殿。
袁上淇依例来请安复命，将白日观礼之事简要禀报，只字未提自己暗中出手的事。她说得平静，面色如常，像在陈述一件跟自己毫无关系的事。
太后听完，端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫。
"你白天的小动作，哀家看见了。"
袁上淇心头一紧，面色却没变："母后。"
"不必解释。"太后放下茶盏，目光深沉，"此子天赋卓绝，若能为皇朝所用，是天大的机缘。若不能——"
她顿了顿，指尖在扶手上轻轻叩了一下。
"圣体太凶险。决赛一战，且看他能不能撑过去。"
袁上淇垂首："是。"
她转身退出凤仪殿，月白身影消失在夜色长廊里。
太后独自坐在殿内，没动。
烛火噼啪响了一声，火苗跳了跳。
"来人。"
"奴才在。"
"今日擂台上，公主出手时散落的那一缕本源之力残留，想办法收集起来。"
侍女低声应下，却听太后又补了一句。
"哀家要确认一件事。"
侍女退下后，太后仍坐在原地。
片刻后，那缕被收集来的土黄色本源被送到了她面前，封在一枚透明玉瓶里，微弱得几乎看不见。
太后拿起玉瓶，凑到烛火前。
火光透过玉瓶，把那缕土黄色的光晕映在她眼底。她看了很久，脸上的表情一点一点变了——尘封了太久的东西被轻轻撬动的复杂。像翻一本以为早就烧光了的旧书，翻到最后一页，发现字还在。
"紫雷……"她低声开口，声音轻得几乎被烛火的噼啪声盖过，"厚土……"
她把玉瓶握紧了一些。
"原来古书里写的，不全是传说。"
殿外夜风掠过，烛火歪了一下。太后把玉瓶搁回案上，眼底那翻涌的情绪已经被她压了回去，重新变得深不可测。
她没有再说话。