铛——铛——铛——
钟声在青云宗上空回荡，三长两短，是外门弟子紧急集合的信号。
许岩脸色一变，顾不上腿软，一把抱起小墨就往演武场冲。
刚跑出几步，怀里的熊孩子就挣扎着跳下来，大眼睛眨巴两下：“师父，我自己跑！你腿都在抖。”
“闭嘴，跟着我！”许岩也顾不上形象了，拽着小墨的手腕一路狂奔。
等他们赶到演武场时，外门弟子已经黑压压站了一片。
广场高台上，几位内门长老面色阴沉地站在那里。许岩一眼就看到了周元通——正站在最边上，目光若有若无地瞟向自己这个方向。
带队的外门执事孟长老清了清嗓子：“不必惊慌。今日召集大家，是宣布一件事——宗门决定，三日后进行外门弟子灵根评定，届时内门各峰长老会亲临挑选弟子！”
此言一出，台下炸开了锅。
“灵根评定？三年一次，今年竟提前了？”
“听说是因为有长老发现外门出了个好苗子，这才破例提前……”
许岩心头咯噔一下。
他下意识看向高台，正对上周元通意味深长的目光。
“果然，这老狐狸怀疑小墨了。”许岩暗骂一声，但没有表露出任何慌张。
散场后，他带着小墨回了住处，把门窗关紧，思索再三，决定改变策略。
“小墨，为师决定去丹房。”许岩一本正经地说，“既然你的天赋藏不住，那为师就得尽快把实力提上去。炼丹是宗门最赚钱的差事，学会了，咱们就不用整天被人拿捏。”
小墨歪着小脑袋，似懂非懂，但一听“帮师父”，立刻点头如捣蒜：“好！我帮师父炼丹！”
许岩总觉得这话听起来不太对，但他也没时间多想。
次日一早，他带着小墨去了外门丹房。
丹房不大，三间砖房连在一起，里面摆着十几个黄铜丹炉，空气中弥漫着药草的苦涩味道。管事的是个驼背老头，姓陈，人称陈老，脾气古怪，但炼丹手段确实有两下子。
“新来的？”陈老眯着眼打量许岩，“会炼丹吗？”
“不会，想学。”许岩老实答道。
陈老冷哼一声，扔给他一本薄薄的《基础丹方》，又指了指角落里一个落满灰的小丹炉：“自己先看十遍，看完再说。那炉子归你了，炸了算你倒霉。”
许岩连忙道谢，拿着书蹲到角落仔细啃起来。
小墨就蹲在他旁边，一开始还算老实，时不时探头看看书上的字。但她见师父看得认真，渐渐就坐不住了，眼珠子滴溜溜转，瞄向旁边架子上琳琅满目的药材。
许岩看了一炷香的功夫，觉得入门知识差不多了，便起身去生火预热丹炉。
“火候先温后猛，药草分批投入，控灵入药……”他默念口诀，小心翼翼地将第一株灵药投进丹炉。
炉火腾起，药草开始融化，一股淡淡的药香飘散出来。
许岩屏住呼吸，灵力缓缓注入炉中，努力稳住炉内温度。过程出奇顺利，丹液渐渐凝成雏形，眼看着就要成丹。
就在这时，小墨突然凑过来。
“师父，这个加进去，丹力能翻倍！”
许岩一扭头，差点没吓死——小墨手里抓着一把紫红色的草，正往丹炉里塞！
“等等！那是血焰草，不能乱加——！”
轰！
话音刚落，丹炉猛地一震，炉盖直接飞了出去，一股黑烟喷涌而出，带着刺鼻的异臭。许岩被炸得往后踉跄三步，满脸漆黑，头发都竖了起来。
那炉还没成型的丹药嗖地变成了一炉漆黑油亮的毒丹，毒性丹气顺着窗户往外蔓延。
许岩正要去收拾残局，突然听到外面传来一声闷哼。
他跑出去一看，当场傻了。
陈老正站在丹房门口，脸色发青，嘴唇发紫，眼皮翻白——显然是被毒丹逸散的气体熏了个正着，直接倒在地上，浑身抽搐。
“陈老！陈老！”许岩慌忙蹲下身查看，发现老头已经昏迷了。
这一炸，把整个外门都惊动了。
不到一炷香的功夫，执法堂的人赶到现场。周元通站在人群中，嘴角微不可查地勾了一下。
“许岩，私炼毒丹，致伤长老，按宗规，罚你去后山砍柴一个月，不得踏足丹房半步！”执法堂执事冷声宣判。
许岩看了一眼还昏迷不醒的陈老，又看看旁边一脸无辜的小墨，心里苦笑，却也知道没法解释，只能低头认罚：“弟子领罚。”
小墨一听要罚师父砍柴，小脸立刻沉了下来，小手攥成拳头，刚要说话，被许岩按住肩膀，冲她摇摇头。
“没事，师父去砍柴，你乖乖待着。”
小墨咬着嘴唇，大眼睛里闪着不忿的光。
当晚，夜深人静。
小墨轻手轻脚从床上爬起来，看了一眼熟睡的许岩，嘴角一翘，悄悄溜出了门。
她天生记忆力惊人，看过一遍的丹方，配方和药性全记在脑子里。白天那一炉毒丹，她记得每一个成分，也知道怎么解。
她凭着记忆找到陈老的住处，轻巧地翻窗而入。
陈老正躺在床上哼哼唧唧，被惊醒，正要喊人，就见到一个粉雕玉琢的小丫头站在床边，手里捏着一颗黑不溜秋的丹药。
“老头，把这吃了，就解毒。”小墨咧嘴一笑，露出小虎牙，“你要是不吃，我就把这炉毒丹的解药毁掉，你自己慢慢受罪。”
陈老：“……你！”
小墨眨了眨无辜的大眼睛，语气里却带着威胁：“我师父不是坏人，你是被他炸的，但他不是故意的。你明天跟执法堂说，撤销处罚。”
陈老气得胡子都在抖：“你个小娃娃，敢威胁老夫？”
“我不是威胁你呀。”小墨歪着头，笑得天真无邪，“我是求你。求求你嘛。”
说着，她小手一翻，那枚解毒丹轻轻放在桌上，又顺手把窗台上的花瓶捏了个粉碎。
陈老看着地上的花瓶碎片，又看看那张笑脸，后背有点发凉。
这丫头……是来求人的？
他沉默了半晌，终于恨恨地抓起那枚解毒丹塞进嘴里，感觉体内那股刺骨的毒性果然飞速消退。
“行，老夫答应你，明天就去找执法堂，说你那炉丹炸得情有可原。”
小墨眼睛一亮：“谢谢老爷爷！”
说完，她蹦蹦跳跳出了门，留下一脸复杂的陈老。
陈老盯着碎掉的花瓶，叹了口气，喃喃道：“这小丫头……到底什么来路？”
次日一早，许岩背着斧头准备去后山，迎面就看到陈老拄着拐杖走来。
“许岩，昨天的处罚，老夫已经替你申辩了。那毒丹确实情有可原，砍柴时间减为三天。”陈老面无表情地说道。
许岩一愣，连忙道谢，心里却纳闷得很。
陈老面无表情地看了一眼站在许岩身后、正对他甜甜微笑的小墨，嘴角抽了抽，又补充了一句：
“但老夫提醒你一句——管好你徒弟。”
许岩扭头看了一眼小墨。
小墨正冲他露出一个乖巧到不能再乖巧的笑容。
“师父，你今天还去砍柴吗？”
许岩：“……”
他突然感觉，后山砍柴，好像也不是什么坏事。