第二章：仙人不跪
沈青禾是被饿醒的。
更准确地说，他是被自己的胃叫醒的。那声音响亮得像蒙恬在校场擂战鼓，一声接一声，带着不达目的不罢休的执着。
他睁开眼，发现天已经黑了。车辇不知何时停了下来，停在一处驿站前。车厢里点着两盏青铜油灯，光线昏黄而温暖。嬴政不在，空气中残留着淡淡的龙涎香，和他身上那种挥之不去的焦糊味混合在一起，颇为酸爽。
沈青禾撑着身子坐起来，低头看了看自己。还是那身破道袍，还是那副被雷劈过的狼狈样。嘴角有干涸的血痂，手指缝里全是泥和黑灰。他试着调动体内灵力，灵海像一口干枯的老井，连一丝灵气都挤不出来。
“行吧。”他喃喃，“废人沈青禾，从今天起正式上线。”
刚说完，车门被人从外面打开了。一个穿着宦官服饰的少年探进半个身子，看见他醒了，明显松了口气，操着一口尖细的嗓子道：“国师大人醒了！快，去禀报陛下！”
沈青禾还没来得及说话，那少年已经跳下车跑远了。
“跑得真快。”他嘟囔了一声，慢吞吞地从车辇上爬下来。
脚刚落地，膝盖一软，差点跪下去。好在旁边有只手伸过来，稳稳扶住了他。
沈青禾抬头一看，对上了蒙恬那张冷峻的脸。
“国师当心。”蒙恬的语气硬邦邦的，扶人的动作倒还算稳当。
“蒙将军，你是一直在车外面等着？”沈青禾有些意外。
“陛下令臣随行护卫。”
“大秦名将给我当保镖，这待遇不错。”沈青禾笑了笑，“就是不知道是保护我还是监视我。”
蒙恬没答话，只是松开了手，退后半步。那张脸上看不出什么情绪，但沈青禾注意到，对方的视线像钉子一样钉在他身上，片刻不移。
算了。爱看就看。
沈青禾环顾四周。这是一个典型的秦朝官方驿站，院墙不高，四角有哨塔，院里停着数辆马车，拴马桩上系着十几匹骏马。士卒们来来往往，看见他时都会多看两眼，然后迅速低头快步走开。
“陛下呢？”沈青禾问。
“在驿站内。”蒙恬顿了顿，补充道，“已备好膳食，等您醒后同去。”
沈青禾的肚子又响了一声，比之前那次更响。
蒙恬面不改色，但眉心抽搐了一下。
“我觉得我的胃已经在替我发声了。”沈青禾说，“走吧。”
他迈步往驿站里走，走了两步又停下来，回头对蒙恬说：“这里进去要跪吗？我提前问一下，免得待会儿被人摁在地上难看。”
蒙恬沉默了一瞬：“国师既被陛下封为国师，见君可不跪。”
“哦，那挺好的。”沈青禾点点头，又补了一句，“主要是我这腿，跪下去怕起不来。”
蒙恬不接话。
两人一前一后进了驿站。里面比外面看起来要大，正堂被改成了临时用膳之所，几张案几并排放着，上面摆满了食物。嬴政坐在正中的案几后，面前摊着一卷竹简，四五个侍从垂手立在两旁，大气不敢出。
听到动静，嬴政抬起头来。
他的目光先落在沈青禾脸上，然后滑向他焦黑的衣服，最后停在他踩在地板上的、沾满了泥和干草的鞋。皱了皱眉。
“坐下。”嬴政说。
沈青禾也不客气，走到嬴政对面的案几后，一屁股坐了下去。动作幅度大了点，扯得后背的伤口一阵抽痛。他咬了咬牙，没吭声。
案几上摆着的东西他基本不认识。有几种看起来像炖肉，有几种像是蒸饼，还有一些黑乎乎的不知道是什么。但无一例外，都散发着一股“我已经很久没有吃过这么香的东西了”的致命诱惑。
“吃。”嬴政说。
沈青禾抬手就抓起一块肉。入口的一瞬间，他整个人都颤了一下。
香，太香了。肉质炖得酥烂，油脂在舌尖化开，带着某种他从未在修真界感受过的丰腴醇厚。三百年了，他吃的最后一顿凡人食物还是入门前的粗粮野菜。
“你慢点。”嬴政说。
“陛下，您不懂。”沈青禾嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说，“一个被雷劈了十七座山头的人，对食物的渴望，就像匈奴人对大秦边境的渴望，是与日俱增的。”
嬴政的筷子停在半空，面无表情地看了他一眼：“你的比喻很奇特。”
“谢谢。”
“不是夸你。”
沈青禾咽下嘴里的肉，又抓起一块饼咬了一口。这饼外壳酥脆，内里松软，嚼起来有股麦子的清甜。他觉得自己大概把这辈子的食欲都在这一刻点着了，一口接一口，根本停不下来。
直到他抬起头，发现嬴政正看着他，筷子放在案上，面前的菜几乎没怎么动。
“你不吃？”沈青禾问。
“朕没胃口。”
“那我替你吃。”沈青禾非常自然地把嬴政案头的一碟菜端了过来。
全场寂静。
侍从们的脸色刷地白了，一个个眼睛瞪得溜圆，显然没见过这么大胆的人。蒙恬站在门口，嘴角不易察觉地抽了一下。
嬴政的眉毛微微挑起，似乎也没想到他会这么干。但他没生气，反而往后靠了靠，语气玩味：“沈青禾，你是真不怕死，还是单纯没规矩？”
沈青禾咽下菜，认真回答：“我是真饿。而且陛下您一个人坐在这里看我吃，气氛挺尴尬的。一起吃，多好。”
“你知道在朕这里，抢天子的食物，是什么罪吗？”嬴政问，语气淡淡的，听不出喜怒。
“什么罪？”沈青禾抬头，嘴里还叼着半块饼。
“车裂。”
沈青禾把饼扯下来，想了想：“那我能不能选个舒服点的死法？比如撑死？”
嬴政看着他，片刻后，嘴角勾了勾，很浅，却带着某种危险的愉悦：“你倒是不怕死。”
“怕。”沈青禾摇头，“但我更怕饿。死和饿之间，我先解决饿。”
“你这种性格，是怎么活了三百年的？”
“可能因为我炼丹技术还可以。”沈青禾说，“除了炼丹，我什么都不会。所以能苟到现在。”
嬴政没有继续追问。他重新拿起筷子，夹了一块菜送入口中，不紧不慢地咀嚼。沈青禾注意到，嬴政吃东西的动作极为优雅克制，每一口都像经过精确计算，和他这种饿死鬼投胎的吃相形成了鲜明对比。
“陛下，我有几个问题想请教。”沈青禾边吃边说。
“说。”
“现在是哪一年？”
“秦王政二十八年。”嬴政说，“朕在位第二十八年。”
沈青禾在心里换算了一下。公元前219年。嬴政东巡，泰山封禅。这个时间点，距离秦统一六国已经过去两年，帝制刚刚确立不久。怪不得这封禅大典的阵仗这么大。
“那六国都灭了？”沈青禾明知故问。
“天下一统。”嬴政的声音里带着不容置疑的骄傲。
“那接下来呢？”沈青禾又问，“统一之后，陛下打算做什么？或者说，您最想解决的问题是什么？”
这个问题让嬴政停下了筷子。
他看向沈青禾，目光深沉。片刻后，他缓缓道：“最想解决的问题……”
他顿住了。沈青禾以为他会说“长生”“巩固帝业”“扫平匈奴”，但嬴政最终说的是：
“时间。”
沈青禾一愣：“时间？”
“天下的土地可以打下来，法度可以立起来，城池可以建起来。但朕的时间是有限的。”嬴政说，语气平淡，像在陈述一个再简单不过的事实，“朕还有很多事要做，但朕不知道，这具身体还能支撑多久。”
沈青禾沉默了。他停下了进食，第一次用审视的目光去看嬴政。
这个说话的男人，是这片广袤大陆唯一的主宰，拥有无上权力和人间最顶级的富贵。但他此刻说出的话里，却带着一种奇异的坦率和急迫。不是臣子面前，而是在一个刚认识不到几个时辰的“仙人”面前。
沈青禾忽然觉得，史书上那个“求仙问药、贪生怕死”的秦始皇，太单薄了。
“所以，陛下需要一个国师？”沈青禾问。
“朕需要一个答案。”嬴政说。
“什么答案？”
嬴政放下筷子，直视沈青禾的眼睛，一字一句道：“凡人，到底能不能长生？”
沈青禾和他对视，没有移开视线。坦白说，他知道这个问题的答案。能，但不是凡人所想的那么简单。修真界的人活得久，是因为有灵气滋养、有功法修炼、有丹药辅助。而这个时代——他感应了一下空气中的灵气浓度——接近零。想在秦朝修炼，和想用竹竿捅下月亮差不多。
“陛下。”沈青禾开口，声音难得认真，“我说真话，您信吗？”
“说。”
“按照这个世界的条件，您想要修炼到延寿，几乎不可能。但……”他顿了顿，加重语气，“几乎不可能，不代表完全不可能。”
嬴政的眼睛亮了一瞬。
“不过——”沈青禾话锋一转，又恢复了那副懒洋洋的调子，“以您这个工作强度，就算吃下仙丹，也得减寿。您知道自己在案前一坐就是几个时辰吗？知道熬夜看竹简有多伤身吗？知道您今天走了多少路、受了多少风吗？就这还想长生？先学会早睡早睡再说。”
空气凝固了。
侍从们集体屏住了呼吸，有一个甚至开始发抖。他们从没见过有人敢用这种口气和始皇帝说话。蒙恬的手已经不自觉地按上了剑柄，眼睛死死盯着沈青禾。
但嬴政没有怒。
他笑了。低低的笑声在房间里回荡，带着几分无奈、几分兴趣、几分旁人无法理解的愉悦。
“你敢训朕。”嬴政说。
“不是训，是建议。”沈青禾纠正，“陛下要是不想听，我现在就可以闭嘴。”
“不。”嬴政说，“接着说。你还想建议朕什么？”
沈青禾想了想：“建议您别一听说我活了三百年就让我当国师。三千年的修仙者我也见过，有的比凡人还短命。活得久不是本事，活得舒服才是。”
“那你舒服吗？”
沈青禾一愣：“什么？”
“你活了三百多年。”嬴政问，“你舒服吗？开心吗？有人陪你吗？还是说，三百年里你活得像一头只会炼丹的牲畜，连自己想要什么都不知道？”
沈青禾僵住了。
他张了张嘴，发现喉咙发紧，怎么都发不出声音。三百年。开心吗？有人陪吗？他自己都很少想过这些问题。从他拜入宗门的那天起，他的世界就只有一个字——炼。
“我……”他艰难地开口，“我挺舒服的。炼丹又不累。”
嬴政看着他，目光幽深，像能看透所有谎言。
“沈青禾。”他忽然说，“你要不要来朕的宫中？”
“什么？”
“做朕的国师，住在朕的宫里。”嬴政语气平静，“朕让你好好看看，什么才叫真正的活着。”
沈青禾的脑子轰地响了一声。
他下意识想拒绝，想说他不需要，想说他只想找个地方躺着晒太阳。但面对嬴政那双眼睛，他那些到嘴边的搪塞之语，一个字都说不出来。
良久，他低下头，轻声说了一句：“陛下，您这种话，很容易让人误会。”
“误会什么？”
“误会您在追我。”
嬴政的嘴角缓缓勾起，像是听到了一句极有趣的话。他站起身，走向沈青禾，在他面前停下。沈青禾仰头看他，逆着灯光，嬴政的轮廓被勾勒得凌厉而深邃，像一尊披着玄衣的神像。
“沈青禾。”嬴政微微俯身，声音低沉，“你是朕的国师，大秦的臣子。朕要对你好，那是恩赐。朕要你留在朕身边，那是圣旨。听懂了？”
沈青禾耳朵有点热。他飞快地低下头，抓起案上的饼狠狠咬了一口，含糊道：“懂了懂了。您别靠这么近，我身上有焦味。”
嬴政低笑一声，直起身，转身走回自己的位置。走到一半，他停住脚步，没有回头，说了一句：
“明日回咸阳。你的衣服，朕会命人重新做。你这身……烧了。”
沈青禾看了看自己那件破得露出半条胳膊的道袍，心疼得直抽气：“陛下，这衣服我穿了三十年，有感情了。”
“烧了。”嬴政重复，语气不容置疑，“朕让少府令给你做新的。做一百套。”
“一百套？”沈青禾瞪大了眼，“我穿得过来吗？”
“穿不过来就扔。”
“暴殄天物……”
嬴政没再理他，大步走了出去。蒙恬紧随其后，临出门前回头看了沈青禾一眼，表情复杂得像是憋了一肚子话，但最终什么都没说。
沈青禾独坐在案前，面对一桌子残羹剩饭，神情恍惚。
他刚才，是不是差点被始皇帝撩到了？
“一定是饿了太久了。”他自言自语，抓起最后一块饼，“血糖低，脑子不清醒。”
那一夜，沈青禾被安排在驿站最好的厢房里。床很软，被褥很干净，散发着阳光暴晒后的清香。他躺在上面，盯着天花板，翻来覆去睡不着。
脑子里全是嬴政那句话：“朕让你好好看看，什么才叫真正的活着。”
“仙人不跪。”他喃喃，“可我也不是仙人了啊。”
他抬起手，对着灯光张开五指。手指修长，骨节分明，焦黑的皮肤下隐约可见淡青色的血管。这只手曾经捏碎过丹药，结过法印，沾过同门师弟的血。如今，它什么都做不了，连握个拳都微微发抖。
“沈青禾啊沈青禾。”他苦笑，“你终于自由了。可自由之后，你打算干什么呢？”
没有人回答。外面的风声轻轻呼啸，远处有士卒巡逻的脚步声，更远的地方，隐约传来夜鸟的鸣叫。
沈青禾闭上眼睛，在沉沉的夜色中，忽然产生了一个荒谬的念头：
留在嬴政身边，好像也没那么糟。
这个念头把他吓了一跳。他连忙翻了个身，强迫自己不要再想。
但有些念头一旦生出来，就像种子落进了土里，不是压一压就能消失的。
与此同时，驿站另一头。
嬴政坐在灯下，面前摊着一卷空白的竹简，旁边研好的墨已经微微发干。他手里握着一支笔，却迟迟没有落下。
“陛下。”赵高弓着身子站在下首，声音温和而谦卑，“关于那位……国师，是否要奴婢先派人查探一番？”
“查。”嬴政说了一个字。
“是。”赵高应道，又小心翼翼地问，“那国师所住之处，是否按降客规格安排？”
嬴政没有说话，只是抬眸看了赵高一眼。
赵高立刻低头：“奴婢多嘴。”
“按最高的规格。”嬴政忽然开口，声音淡淡，“国师的饮食、衣物、出行、侍从，一律同三公。不，在三公之上。”
赵高的身子明显僵了一瞬，但立刻恭声道：“是，奴婢这就安排。”
他退出房间，轻手轻脚地关上门。转身的瞬间，那双低垂的眼睛里闪过一丝阴冷的光。
“国师。”赵高在黑暗中用只有自己能听见的声音说，“一个从天上掉下来的野人，凭什么？”
夜风拂过，吹灭了他手中半盏灯笼。
远处的咸阳城，灯火朦胧，正沉沉地沉睡在秦地的平原之上。那里，有一座巨大的宫城，和一个即将因某个不速之客而风起云涌的朝堂。
（第二章完）