林子里湿冷，腐叶底下藏着冰碴子，踩上去嘎吱嘎吱响。
秦墨把狗剩塞进一棵枯树洞里。狗剩腿还在抖，攥着秦墨袖口死活不松手，鼻涕眼泪糊了一脸："墨哥，麻三放的是血牙獒！那玩意儿鼻子比测力碑还灵，咱俩跑不掉的……"
"闭嘴。憋气。"
秦墨没回头。他的注意力全在怀里那块残碑上。
三天了。
从矿洞到现在，整整三天。
第一天他发现了一条废弃的排水沟，顺着沟爬出去，在天亮前逃到了矿场后山。路上他才知道，胸口那块碎片在他体内种下了什么——一股热流。只要他心念一动，那股热流就会从胸口窜到四肢，让他的拳头比平时硬三倍。
代价是饿。
饿得要命。
第二天他遇到狗剩。这胖子是杂役房里跟他最铁的哥们，从小一起挨打一起挨饿。狗剩被赵虎抓去审问秦墨的去向，挨了两鞭子，愣是没吭声。秦墨趁夜摸进杂役房，把狗剩拎了出来。
"墨哥！我还以为你被……"狗剩一见他就哭了。
"走。"
第三天，麻三追来了。
麻三是黑石宗外门的走狗，凝气境二重，专干拿钱追人的脏活。他一接了悬赏，就放出两条半人高的血牙獒来追。
他带着狗剩跑了两天两夜。
白天躲，晚上跑。专挑没路的地方钻——灌木丛、烂泥塘、臭水沟。林子里的夜黑得跟墨汁似的，伸手不见五指，脚底下全是烂根和碎石，稍不留神就崴脚。蚊虫成群结队往脸上扑，张嘴就能吞两只。空气潮得能拧出水来，衣裳贴在身上，又冷又黏，跟裹了层湿牛皮。麻三那两条獒犬嗅觉灵得很，但秦墨身上那股碑热有个怪处——只要他把碑贴着胸口捂紧了，外头就闻不着味儿。
像是碑会自己藏。
狗剩起初吓得要死，后来发现追兵每次都差一步才找到他们，才稍微安了点心。但他嘴没停过："墨哥，我腿上有疮，走不动了……""墨哥，我三天没拉屎了，肚子胀……""墨哥，我好像看见我爹了，他冲我笑……"
"闭嘴走。"秦墨每次都仨字。
狗剩虽然嘴碎，但有一样好——鼻子灵。这鼻子在矿洞里救过他的命——有一回瓦斯泄漏，别人还没觉出来，他先闻到了，拉着半个杂役房的人跑了出来。别人闻不见的气味他能闻见，别人辨不清的方向他能辨清。在矿洞里的时候，他就靠这本事偷到过后厨的窝头，比谁都灵。
"墨哥，往左走。那边有股子烂草味儿，说明有水。有水就有林子，有林子就好藏。"
秦墨信他。往左一拐，果然有条小溪。
现在残碑隔着一层破布都烫得心口皮肉发麻。一股股热流往骨头缝里钻，疼，但疼得浑身舒坦——像是堵了十四年的河道终于裂了条缝，里头的洪水正在往外拱。
远处传来猎犬粗喘和骂咧咧的声音。声音忽远忽近，有时候像就在耳边，有时候又被风刮到山那边去了。秦墨的后颈汗毛一根根竖起来，手心攥得指甲嵌进肉里。狗剩的呼吸声越来越急，像破风箱在拉扯。
"脚印往西！那石人还拖个瘸子，肯定躲林子里！"
麻三的声音。沙哑，难听，像用指甲刮铁皮。秦墨记住了——这种声音，跟赵虎鞭子抽在身上的声音一样，他都记着。
他深吸一口气。
空气没进肺。
心跳"咚"地响了一声，浑身肌肉瞬间绷紧。《铸基诀》那几行残缺功法在脑子里转了一圈。他不知道怎么运灵气——他压根没灵气。但他知道怎么使劲。
在矿洞里抡了十四年矿镐的人，最不缺的就是力气。
他捡了块板岩攥在手里，靠在老樟树后头。树洞里，狗剩死死捂住嘴，眼泪砸在手背上。
两条半人高的黑獒先蹿出来。鼻尖耸动着，眼珠子发红，涎水从獠牙缝里滴下来，落在腐叶上"嗤"地冒烟——这玩意儿是拿妖兽血喂出来的，比寻常猎犬凶十倍。
秦墨动了。
没蓄力，没运气，就是矿洞里砸石头的架势——胳膊一抡，板岩脱手！
"咔！"
领头獒犬脑壳塌下去半边，碎骨碴子扎进脑浆，哀嚎着滚了一地血沫。
"操！"麻三拨开树丛钻出来，见秦墨孤零零站着，神识一扫，没半点灵气波动。他咧开嘴，露出一口黄牙："石人？偷学邪术了吧？赵虎那是倒霉，麻爷可不是——把你身上那发热的玩意儿交出来，麻爷给你留个全尸！"
他柴刀一撩，凝气境特有的淡黄罡风刮得落叶乱飞，"扑啦啦"卷了秦墨一脸。那罡风比寻常刀剑锋利，削在皮肤上跟刀割似的。
"跪下磕三个响头，我当你是屁放了！"
秦墨没废话。
他只照着碑文那句"意驭碑"，把念头死死按在脊椎骨上头那股燥热上。
嗡嗡嗡——
皮肤肉眼可见泛起铁锈红，青筋像蚯蚓在皮下乱爬。胳膊上的老茧一层层裂开，底下是新肉，硬得泛光。
麻三刀劈到面门。
秦墨不躲。
侧身，用肩头硬扛了一下刀背。
"铛！"
一声闷响，像铁锤砸老牛皮。火星子迸溅，麻三虎口发麻，眼珠子瞪出来："你他娘是铁打的？！"
秦墨已经贴到他怀里了。
近身。
矿洞里干活的人最懂一个道理——狭路里打架，不需要花架子，只需要够近、够狠、够不要命。
一拳捣在麻三心窝。
没花哨气劲。纯是血肉蛮力加碑文催出来的那股子蛮横。麻三胸口衣衫"嘭"地炸开，人像破沙袋倒飞出去，撞断两棵小树才停住。嘴里喷的血里混着碎内脏，眼珠子凸出来半寸，咽气前只挤出俩字：
"怪物……"
剩下俩跟班尖叫着往林外窜。
秦墨没追。
退了两步，扶住树干，"哇"地吐出一口黑血。血落在腐叶上，"嗤"地冒了股白烟，把落叶烧出几个焦洞。整条右臂紫红肿胀，像要炸开，骨缝里有什么东西在"咯吱咯吱"地磨。
碑文说得清楚——以身为炉，以血为引。
力不是白来的。每用一次，都是在烧自己的血。
"墨、墨哥！"狗剩连滚带爬从树洞里出来，手忙脚乱给他拍背，眼圈通红，"我以后就跟你混！你砍谁我递刀，你躺着我挡砖！"
"少贫。"秦墨喘着粗气，扯过麻三掉在地上的包袱，摸出块干饼塞狗剩嘴里。自己却盯着掌心。
血口子正往回缩。碑面上浮出两个古篆——
【力之碑·残】
残。就一个字。意思是这块碑不完整，他得到的传承也不完整。
但够用了。
秦墨抹了把嘴角的血，攥紧拳头。眼底那点火，跟碑上的暗红纹路一个颜色。
"这路子……"他哑声说，嗓子里像含着砂砾，"先拿身子当柴烧，再拿血养火。"
他回头看了看麻三的尸体。又看了看自己肿胀的右臂。
从今天起，他不再是那个在矿洞里任人欺负的"石人"了。
但也从今天起，整个黑石宗都会追他。
一个废脉杂役，打死了凝气境的追兵。这消息传出去，来的就不止麻三这种癞皮狗了。
他在麻三尸体上翻了翻，找到三串铜钱、一块干饼、还有一把生了锈的铁匕首。匕首不入流，但比豁口刀强点。他揣了，把干饼分了两半，大半塞给狗剩。
"墨哥你不吃？"
"不饿。"
放屁。他饿得想把树啃了。但碑在胸口安静着——刚喝了血，正消化呢。
狗剩啃着饼，眼泪又下来了："墨哥，咱以后……一直这样跑下去？"
秦墨没回答。他蹲在溪边洗手，溪水冰冷，把指缝里的血渍一点一点冲掉。水面上映出他的脸——瘦，颧骨高，眼窝深，嘴唇干裂。不像十四岁的少年，像矿洞里那些四十岁的老苦力。
但他眼睛是亮的。
跟以前不一样了。以前的秦墨，眼睛像矿洞最深处的石头——不见光，不透气。现在那石头缝里透出了一点暗红色的光。
像碑的颜色。
秦墨把残碑用破布裹紧了塞回怀里，拎起狗剩的后领往林子深处走。
狗剩啃着饼，噎得直翻白眼。秦墨灌了口水囊里的凉水，把最后一口饼渣子舔干净。
他靠在树干上，闭上眼。脑子里那篇残缺的《铸基诀》在慢慢转——不是他在想，是碑在想。那些古篆像活的一样，在他意识里一个接一个地亮，又暗下去，像矿洞里的萤火虫。
他琢磨出一点门道了。这功法的修炼方式跟正统路数完全不同。别人修炼是吸天地灵气，走经脉，通穴窍，一层层往上叠。他这个——不吸灵气，不走经脉，就是拿自己的肉身当炉子，拿血当柴，硬烧。
烧到什么程度？烧到经脉里那些堵了十四年的"石头"被烧化了为止。
每烧一次，经脉就松一点。每松一点，他能用的力气就大一分。但代价是——饿。
碑吃得太多了。
他摸了摸胸口。碎片安静了，但那种沉甸甸的感觉还在。像怀里揣了块铁，走到哪带到哪。
"走吧。"他站起来，拎着狗剩继续往南跑。
身后，林子里的鸟叫重新响起来。像是什么都没发生过。但麻三的尸体还躺在老樟树下，血渗进腐叶里，把落叶染成了酱紫色。
身后的老樟树上，一道极淡的灵气波动一闪即逝。
有人在看。不止一个人。
但秦墨没回头。
他现在只知道一件事——活着往前走。回头的事，等活够了再说。