黑石坡背面有个狼掏出来的洞，风从屁股后头灌，前头漏光。
死人最爱躲这种地方。活人也一样。
秦墨瘫在干草堆上，右胳膊肿得发亮，皮肤底下青筋像蚯蚓乱爬。洞里阴冷，岩壁上渗着水珠，滴在脖子里冰凉刺骨。干草底下压着烂泥，潮气直往骨头缝里钻。空气里一股子土腥味儿混着狗剩身上的汗臭，呛得人嗓子发干。狗剩扯了獒犬皮给他裹伤，嘴里嘶嘶抽气："墨哥，你刚才那一下，我瞧见麻三眼珠子都凸出来半寸，死前肠子都得悔打结……"
"闭嘴。烤肉。"
秦墨眼皮都没抬，牙关却在打颤。
《铸基诀》像个填不满的黑豁口。刚攒那点气血，一拳轰出去就见了底。他现在饿。饿得胃袋像在啃自己的脊梁骨，一阵一阵地绞痛，绞得他直冒虚汗冷汗，五脏六腑都空得发慌。连口水咽下去都觉得嗓子眼在往里塌。远处山坳里传来狼嚎，一声接一声，像是在数林子里有几条活人命。
这碑不光要血，还要吃。
吃什么都行——肉、骨头、哪怕是树皮草根，只要进了肚子，碑就"嗡"地震一下，把那股子精气抽走大半。剩下的小半留给肉身，慢慢修补被碑火烧过的经脉和肌肉。
说白了，他就是个炉子。碑是火，肉是柴，吃进去的东西是炭。烧完了就饿，饿了就得吃，不吃就干烧自己。
这种修炼路子，他听都没听过。矿洞里那些老矿工闲了瞎扯，说修炼要么打坐运气，要么吃丹药，没听说拿自己的肉当柴烧的。
但《铸基诀》就是这么个东西。
他需要更硬的东西来喂。
"墨哥，你说那碑……是活的？"狗剩一边翻烤獒犬腿，一边小心翼翼地问。火光映在他圆脸上，把那些泪痕照得亮堂堂的。
"不知道。"
"那它为啥要吃？"
"不知道。"
"那它为啥选中你？"
秦墨瞥了他一眼。洞外的风忽然大了一阵，吹得火苗子歪向一边，影子在岩壁上晃了晃，像有什么东西在暗处盯着他们。狗剩赶紧闭嘴，专心翻肉。
但这个问题秦墨也想过。
矿洞底下那块碑——或者说那块碑的残片——为什么会在他靠近的时候亮了？为什么别人感觉不到，就他能感觉到？
他想起一件事。
小时候，杂役房里有个老矿工，快死的时候拉着他的手说了一句话："小子，你身上有股子石头味儿。不是矿粉的那种，是……从骨头里出来的。"
当时他没当回事。老矿工第二天就死了。
现在想起来，那老矿工说的可能是真的。
他天生就是"石人"。经脉堵得像石头。
但也许，堵的不是石头。是碑。
碑从他生下来就在他体内。只是没醒。
直到矿洞底下那块残片把它叫醒了。
狗剩忙把獒犬后腿架火上。油脂滋啦往下滴，香气冲得洞里都是烟。秦墨抓过半生不熟的肉撕下一大块，嚼得满嘴血沫子。怪得很，这蛮力路数不忌生熟——肉一下肚，怀里那碑"嗡"地一震，热流顺着食道往下淌，肿胳膊竟肉眼可见消下去一圈。
皮下传来细密的"咯吱"声，像老树根在抽芽疯长。
"淬体二重了？"秦墨攥拳，指节"噼啪"一响，空气被攥出风。
狗剩看得直咽口水："墨哥你这胳膊，比矿洞里那铁镐把子还粗了……"
秦墨没理他。他在听。
洞外林子忽然死寂。虫不叫了，鸟不飞了，连风都缩回去了。那种静法不对——不是自然的静，是有什么东西把声音吃掉了的静。连火堆里的柴火都烧得没声了，"噼啪"的响动像是被什么东西捂住了。
两股人味儿，混着劣质旱烟的臭。
俩穿灰褂的汉子摸进来，腰上别着刀，刀柄上刻着青竹帮的标记——不入流的散修帮派，干的是半路截杀的买卖。这种货色在矿场外围一抓一大把，跟矿洞里的臭老鼠似的，闻着那么一点点子血腥味就全都来了。
瘦高个眼珠子黏在秦墨怀里那鼓包上，嘿嘿笑："小子，捡了黑石宗的通缉犯漏？怀里那玩意儿发热吧？麻三那条狗虽然不入流，可他追的东西，总不会差。交出来，爷们留你全尸。"
狗剩"噌"地抄起烧火棍挡在前头："滚蛋！这是我们墨哥的！"
"嘴硬。"瘦高个嗤笑一声，五指一扣，指尖凝出一点淡青色的灵气——淬体境巅峰，摸到凝气门槛的散修。不算厉害，但对付一个"废脉杂役"绰绰有余。
至少他是这么想的。
秦墨把最后一口肉咽了。后槽牙咬得发酸，不是气的，是饿的。碑还馋，还想吃。
他没起身。
只把脚边一块人头大的青石抱起来，掂了掂。
"这石头硬。"他抬头，眼底一点光都没有，暗沉沉的，像荒兽刚睁眼时的那种茫然和凶狠混在一起的神色，"你们脑袋，没它硬。"
瘦高个愣了半秒，随即大怒。扑上来，五指成爪，带着淡青色灵光直掏秦墨面门。
秦墨动了。
矮身，撞进怀里。不是拳，不是掌——是矿洞里推矿车的架式，肩膀顶着石头往前碾。青石磨在他怀里和手臂之间，狠狠砸在瘦高个肋下！
"咔吧！"
肋条断得比干柴还脆。瘦高个直接折成虾米，嘴张得老大，一口气没上来，呕出一口血沫子就瘫了。
胖子吓得脸都白了，柴刀劈头就砍。
秦墨不挡。任刀背拍在肩胛上，闷响一声，疼得他龇牙。但他借着那股子拍劲儿旋了个身，一肘子捣在胖子裤裆底下。
"嗷——！"
胖子脸瞬间酱紫，抱着裆原地蹦了两下，栽进火堆里，燎得皮肉焦臭，嗷嗷直叫。
秦墨喘着粗气，拎起石头还要补。
狗剩死命抱住他腰："墨哥！别砸了！再砸熟了咱晚上吃啥！"
秦墨这才停手。胸口起伏，盯着地上瘫着的俩散修，忽然咧嘴笑了一下。那笑有点凶。
"以后抢东西，先问人手里有没有石头。"
他蹲下身，手指头在瘦高个身上翻了翻，摸出个牛皮水囊，仰头灌了一口。是烧喉的烈酒，辣得他眯起眼。可那股辣劲儿顺着食道下去，碑"嗡"地震了一下——像是吃到了对口味的东西。
碑不光吃肉。辣的、烈的、冲的东西，它也喜欢。
他把水囊塞怀里，又从那瘦高个身上扒了件还算完整的灰褂子——自己的衣服被血浸透了，得换。胖子那把豁口刀也别在腰后头。刀不好，但有刀总比空手强。
狗剩蹲在火堆边，把獒犬肉撕成条，用树枝穿了架在火上继续烤。他一边烤一边嘟囔："墨哥，你说咱俩这算啥？占山为王？还是落草为寇？"
"算逃命。"
"那咱逃到哪是个头？"
秦墨没回答。他靠着洞壁，闭上眼。
碑在胸口一跳一跳的，像只餍足的猫。但秦墨知道，这猫养不熟——下一顿要是来得不及时，它就先啃你自己。
他得在碑把自己啃完之前，找到足够硬的东西来喂它。。
"走。换个窝。"
"为啥？"狗剩不解。
"血腥味飘出去了。"秦墨出了洞口，回头看了一眼，"这路子太费饭。得找点……硬货吃。"
不是粮食。是带灵气的东西——灵石、妖兽肉、甚至别的修炼者身上的气血。
碑不挑食，只挑硬。
这跟矿洞里的规矩一模一样——干的活越脏越累，吃的饭越粗越硬。碑跟他一样，都是从苦日子里长出来的东西。
秦墨把裹布系紧，摸了摸胸口那团硬疙瘩。碑的热度在慢慢消退，像吃完一顿饭后的餍足。但他知道，下一顿不会太远。
黑石宗的追兵不会停。麻三只是癞皮狗，后面还有狼，还有虎。
"墨哥，往哪走？"狗剩跟着他出了坡，夜风一吹，冻得直哆嗦。
秦墨抬头看天。没有星星，全是云。
"往下。去坊市。碑要吃硬货，咱得有钱。"
狗剩苦着脸："咱兜里比矿洞里的老鼠还干净。"
秦墨拍了拍腰间那把从胖子手里抠来的豁口刀。
"有刀就行。"
他说着往前走，脚步比来时稳了。淬体二重的肉身比之前沉，每一步踩下去都在泥里留个深坑。
他把胖子那把豁口刀别在腰后头。又从那瘦高个身上扒了件还算完整的灰褂子——自己的衣服被血浸透了，得换。
"墨哥，这俩家伙怎么办？"狗剩指着地上瘫着的俩散修。
"不管。死不了。"
瘦高个断了肋骨，胖子被踢了裆，疼是疼，但不至于要命。这年头散修命贱，但也金贵——因为只有活着才能继续干坏事。
秦墨往洞外看了看。天已经黑了，月亮被云遮住了，只有风在林子梢头呜呜地叫。
"走。"他拎着狗剩出了洞。
"为啥又走？火还烧着呢——"
"血腥味飘出去了。"
这话说得平淡，但狗剩不吭声了。他知道秦墨的意思——刚才那一下动静不小，碑力的气息也泄出去了几分。黑石宗的追兵不是瞎子，闻着味儿就来了。
他们得继续跑。跑到追兵找不着的地方。跑到碑吃饱的地方。跑到……能让他不再当"废物"的地方。
远处山路上，几道黑影正朝这个方向赶来。他们穿着灰色长袍，袖口绣着铁尺纹——黑石宗刑堂的人。
不是癞皮狗。是真正的猎犬。