夜色浸满粮铺后院，周遭行人声响早已散尽。
地面循着玄妙纹路埋下五块下品灵石，微光丝丝缕缕缠绕，一座简易聚灵阵静静运转，将方圆数丈内的天地灵力源源不断收拢过来。
叶尘盘膝坐在阵眼正中，双目轻闭，呼吸绵长匀净。
若是旁人站在一旁，便能清晰看见流动的灵力如同溪流，疯狂朝着小院汇聚，尽数涌入他单薄的身躯。
丹田之内，灰色融灵珠飞速旋动，吸纳、压缩、提纯涌入体内的灵力，再分出一缕缕精纯的能量，沿着那条新生的、虚幻的灵脉，温和送入四肢百骸的经脉之中。
这般吐纳温养，已然持续了十余日。
前十四天的修行尚且顺遂，第一条、第二条、第三条经脉依次打通，每一次冲破关卡都伴随着撕裂般的剧痛，叶尘硬生生咬牙扛下。
他本以为摸清了突破的规律，只要耐住疼痛稳步冲击便可，直到第四条经脉，狠狠给了他一记重创。
那日黄昏，他照常引动灵力强攻第四条经脉的闭塞关口。
灵力在经脉内奔腾冲撞，眼看屏障就要碎裂，一股无形壁垒骤然反弹，失控的灵力在经脉中横冲直撞。
撕裂般的剧痛瞬间席卷全身，五脏六腑像是被人狠狠攥紧揉搓，浓烈腥甜直冲喉头。
“立刻收功！停下！”墨老的声音骤然在识海炸响，语气是前所未有的严厉，“再硬撑一息，灵力逆行冲撞心脉，你那条刚成型的人造灵脉会直接崩碎，神仙也救不了你！”
叶尘咬紧牙关，强忍体内翻涌的剧痛，一点点引导暴走灵力退回丹田。
足足一炷香的功夫，他才勉强稳住气息，浑身衣衫被冷汗浸透，嘴角挂着一缕淡淡的血迹。
“你可知方才有多凶险？”墨老的语气依旧紧绷，藏着一丝后怕，“老夫耗尽残魂之力才为你塑成这条灵脉，你若是不珍惜，还不如当初就别答应这场交易！”
叶尘粗重喘息，一时无力开口。
“先前忘了同你细说，每个人经脉天生各有差异。”墨老语气稍稍缓和，却依旧凝重。
“你前三条经脉宽阔顺滑，可第四条天生狭窄扭曲，硬闯等同于拿重锤砸薄壁瓷瓶，关口没破开，反倒先震碎整条经脉。”
叶尘缓过几分力气，哑声询问：“那该如何处置？”
“摒弃猛冲的法子，改用温养之道。”墨老道。
“以一缕微弱灵力，日夜在这条窄脉来回游走打磨，慢慢拓宽经脉管壁，等筋肉柔韧厚实，再逐步加大灵力体量。”
“慢是慢些，胜在稳妥，不至于伤及根本。记住，你的灵脉是后天塑造的，根基不稳，更要步步为营。”
叶尘没有半句争辩，抹掉唇角血迹，重新凝神入定。
他分出一缕细如发丝的灵力，小心翼翼送入第四条经脉，一遍遍缓慢循环，如同匠人细细打磨易碎玉器。
这一番温养，整整耗去两日光阴。
待第四条经脉彻底贯通，叶尘心中多了一分修行感悟：修炼从不是比拼冲关速度，能稳住自身、安然走完全程的人，才配走到高处。
往后几日，他彻底沉下心，不再急于求成，循序渐进打通剩余所有经脉。
直至第十五个深夜，最后一处经脉壁垒轰然破碎，周身灵力骤然剧烈震颤，四面八方游离的灵力如同受到极强吸力，疯狂朝丹田奔涌。
融灵珠旋转速度达到极致，细微嗡鸣在体内回荡，一股充盈饱满的力量自丹田扩散，流淌至四肢百骸每一寸血肉。
那条虚幻的灵脉，也在这一刻变得凝实了几分，散发出微弱却稳定的光泽。
叶尘豁然睁眼，一道清亮精光自眼底一闪而逝。
他缓缓抬手，反复握紧、松开手掌，体内奔腾流转的灵力真实厚重，触手可及。
“灵徒境。”墨老的声音带上一丝难得的欣慰，“十余日便踏足此境，比老夫预估还要快上些许。心性坚韧，悟性尚可，倒是没白白浪费融灵珠的力量。”
叶尘低低呼出一口浊气，细细感受体内变化。
若说半月前掌心灵力只是涓涓细流，此刻经脉中的灵力已然汇成清澈小溪，畅通无阻，再无半分滞涩消散的迹象。
他抬头望向夜空，心底却浮上一个清醒的念头：十五天，灵徒前期。可三年时限已经过去了十五天，剩下的日子，一天比一天少。他不能停，也不敢停。
“别光顾着欢喜。”墨老也适时泼冷水，拉回他飘起的心气，“灵徒不过是修行最基础的门槛，前路还有灵师、灵将、灵王三重大境，每一境又分前、中、后三期。”
“你如今仅仅是灵徒前期，距离三年时限的目标，依旧隔着天堑。而且，你的人造灵脉只是初步稳定，后续每突破一个大境界，都需要海量资源和稳固根基，切不可冒进。”
叶尘轻轻颔首，并未被一时突破的喜悦冲昏头脑。
十五天从零踏入灵徒，这份进度已经远超自己预期，但他从未忘记重伤卧床的父亲、横行霸道的天罗宗，还有只剩三年的寿元枷锁。
“墨老，我已稳固灵徒根基，下一步该寻正统功法修行。”叶尘问道，“我对功法、灵技的品级划分不甚了解，还请您讲解一二。”
“正好同你讲清修行根基。”墨老慢悠悠清了清嗓子，语气从容随性，“天下功法与灵技统一分四阶，天、地、玄、黄，黄阶品级最低，天阶近乎传说中的神物；每一阶又细分为上、中、下三品，品级差距带来的修行效率、招式威力，云泥之别。”
叶尘若有所思：“叶家世代传承的功法，属于何等品级？”
“老夫早前用神识扫过叶家藏书阁。”墨老语气平淡。
“叶家身为青石镇三大家族之一，底蕴还算不错，最强功法是玄阶中品，也有几部玄阶中下品的功法，其余子弟修习的，全是不入流的黄阶基础法门。”
叶尘眉头微蹙。玄阶中品已是叶家天花板，以他如今在族内的地位，连触碰的资格都没有。
黄阶功法吸纳灵力驳杂，修行进度迟缓，靠着这种功法，三年冲击灵王境根本毫无可能。
他沉默了一会儿，忽然嘿嘿一笑，语气里带着几分讨好的意味：“墨老，我还要替您了结陈年旧事，若是只修习叶家我能接触的那些粗浅功法，修为进展太慢，怕是会耽误您托付的大事。”
“少同老夫耍这套说辞。”墨老没好气地打断了他，但语气里分明藏着一丝笑意，“老夫还能亏待了你不成？”
话音一顿，墨老正色道：“老夫当年随手留存一部玄阶上品功法《沧浪诀》，中正平和，最适合打牢底层根基，足够支撑你很长一段修行路。”
“最为难得的是还配套有同品级灵技《沧浪掌》，功法掌法相辅相成，招式威力能叠加数倍。”
叶尘心中一喜，连忙道谢。
“先别急着道谢。”墨老话锋一转，提醒其中难处，“《沧浪掌》讲究劲力层层叠涌，一浪压过一浪，对肉身筋骨强度要求极高。若是肉身不够硬朗，强行催动掌力，不等击中对手，自身筋骨便会先被反震之力撕裂。”
叶尘神色一凛：“那该如何锤炼肉身？”
“明日起，白日全部时间打磨筋骨。老夫传你一套淬体法门，过程枯燥煎熬，你要有十足心理准备。”
叶尘深吸一口气，目光笃定：“再苦我也能扛住。”
“嘴上说无用，到时候可别叫苦连天。”墨老带着几分揶揄，“今夜先传你《沧浪诀》完整心法口诀，趁着夜深灵力纯净，你好好熟记运转路线。明天天一亮，有你好受的。”
叶尘端正身姿盘膝坐好，凝神静气，专心聆听墨老口述心法。
月光静静落在他单薄的身影上，在地面拓出一道挺拔轮廓。
他遥遥望向叶家府邸的方向，眼底藏着一团不曾熄灭的火焰。
两月后的小辈族比，我叶尘来了。