天还没亮透，青石镇西头的黑市已经闹哄哄地开了。
说是黑市，其实就是镇子边缘一条挤挤挨挨的窄巷。巷子两侧支着破旧的布棚，棚下摆着符石、灵墨、制卡笔，还有些来历不明的旧卡。油灯的昏黄光晕在晨雾里晕开，把每个人的脸都照得影影绰绰。沈墨挎着个灰布包袱，钻进巷子，熟门熟路地拐到最里头那间铺子前。
铺面不大，门楣上挂着一块发黑的木牌，上刻「通宝铺」三个字。一个獐头鼠目的中年汉子正歪在柜台后头打瞌睡，听见脚步声，半眯着眼瞟过来，见是沈墨，立刻堆起一脸笑。
黑市上的买卖，说穿了就两个字：信。信你的人，肯把好货赊给你；信不过你的人，连看都懒得多看你一眼。通宝老板在这条巷子里做了十几年买卖，练就了一双毒眼，一眼就能看出谁是肥羊，谁是老手。可他看沈墨，却总有些拿不准——这孩子话少，眼睛却静，不像是来占便宜的，也不像是容易被坑的。
「这巷子里的规矩，货好不愁卖，人好不愁交。」沈墨第一次来的时候，通宝老板就这么跟他说过。那时候沈墨才十三岁，瘦得像根竹竿，抱着一小摞自己制的一品能量符卡，站在铺子门口，有些局促。通宝老板本不想搭理这个毛头小子，可翻了他递过来的两张卡，眉头却皱了起来——这卡，制得倒是不错。
从那天起，沈墨就成了通宝铺的常客。三年下来，他跟通宝老板也算混了个脸熟，虽然话不多，可彼此都摸清了对方的底细。老板知道沈墨是个肯下苦功的好手，沈墨也知道老板是个重利却也守信的人。
「哟，墨小子，今儿来得早。」汉子直起身，「老规矩？」
沈墨点点头，把灰布包袱放到柜台上。他一边解包袱，一边从怀里摸出一块旧的符石，轻轻放在包袱旁边。符石是他昨天在后山矿脉边捡的，品相尚可，能磨出几块符基。他常来这里，用捡来的符石和制好的卡，跟铺子老板换些灵墨和符基原料。
老板麻利地翻了翻包袱里的十九张能量符卡，又掂了掂那块符石，眼睛一亮：「成色不错。」他低头算了一笔账，道：「十九张卡，按五十二铜收你的，符石另算，给你加二十铜。灵墨还是老价钱，符基你要多少？」
沈墨想了想，道：「符基要二十块，灵墨要两瓶。」
老板嘿嘿一笑，转身去货架后头搬。沈墨站在柜台前，目光却无意识地落在柜台角落那一小堆杂物上——那是几捆别人用来抵账的旧卡，有些已经泛黄卷边，显然是用了很多年又废掉的。
他本不该在意的。这种旧卡，黑市上到处都是，不值几个钱。可他忽然觉得，心里那根弦被轻轻拨了一下。
「那是谁抵的账？」沈墨指着那堆旧卡，问了一句。
老板探头看了看，随口道：「上个月南边儿来的一个老符师，说是手头紧了，抵了几张旧卡在这儿。你要？都是废卡，不中用了。你要的话，算你便宜。」
沈墨「嗯」了一声，没有多问。他取了灵墨和符基，把十九张卡和符石的钱结清，转身要走。就在这时，一个声音从门口传来。
「哟，通宝老板，这么早就开张了？」
那声音带着股懒洋洋的油滑劲儿。沈墨抬眼看去，只见一个二十出头的年轻人倚在门框上，手里转着一枚铜符币。那人一身洗得发白的青布衣裳，腰上系着条豁口的腰带，相貌平平，可那双眼睛却极活，滴溜溜地转着，像在打量什么又像什么都没看。
赵鹞这人，青石镇没有几个人真正摸得清。有人说他是从大城镇流落到这儿的落魄商人，有人说他是替什么大势力跑腿的眼线，也有人说他不过是个靠嘴皮子混饭吃的滑头。可无论哪种说法，都有个共同点——这人消息灵，路子广，得罪他没什么好处。姜铁山就叮嘱过沈墨：「那个赵鹞，你别跟他走得太近，也别得罪他。他这种人，手里握着的东西，比你我想象的多。」
沈墨一直记着姜铁山这句话。所以他见赵鹞进门，没有接话，只是静静地看着。赵鹞也不急，像是早就习惯了别人对他这副警惕又疏离的态度。他手里那枚铜符币翻了个面，在晨光里闪了一下——那动作，随意得像是在把玩一颗石子。
「赵鹞！」老板的脸色立刻变了，赔着笑道，「您老今儿怎么得空来这犄角旮旯？」
赵鹞是青石镇黑市上有名的中间商。他不下矿，不制卡，专靠倒腾符卡原料和消息过活。他消息灵，路子广，连镇上几家符卡铺子都跟他有往来。只是这人精明得很，从不白给人便宜。
赵鹞的目光从老板身上滑到沈墨身上，停了一瞬。他上下打量了沈墨两眼，忽然笑了：「这位小兄弟，是姜铁山铺子里的？」
沈墨没答话，只是看着赵鹞。赵鹞也不恼，自顾自地踱进铺子，随手拿起柜台上一张能量符卡，翻来覆去地看。看了一会儿，他「咦」了一声，眼神微动。
「这张卡，是你制的？」
沈墨点了点头。
赵鹞把卡举到光下，眯着眼又看了一遍，语气里带着几分惊讶：「这卡里的元力走得很顺啊。回字纹画得……啧，我走南闯北见了这么多能量卡，能画得这么匀的，可不多见。」他放下卡，看着沈墨，「小兄弟，你这手艺，不去天璇城的符卡学院，可惜了。」
沈墨没接这个话茬。他只是平静地道：「我要回去了。」
「诶，别急着走。」赵鹞伸手拦住他，笑道，「我跟你做笔买卖，成不成？」
「什么买卖？」
赵鹞指了指沈墨挎着的灰布包袱：「你以后制的卡，要是愿意匀给我几成，我按市价收。你还能从我这儿拿更好的原料——成色足的符石、纯些的灵墨，都比通宝老板这儿便宜。你手艺这么好，何必把好卡贱卖给这抠门铺子？」
通宝老板一听，脸都绿了，可又不敢发作，只干笑着搓手。赵鹞却看也不看他，只盯着沈墨：「怎么样？我不亏你，你也不亏我。」
沈墨沉默了片刻。他想起自己那副「脉络」的秘密，想起那些年来日日触摸卡面的感觉——他需要更好的原料，来验证那个念头。他点了点头：「行。」
「痛快。」赵鹞从腰间的口袋里摸出一小袋符石，抛给沈墨，「这是定金。你先拿着用，回头有货了再算。」
沈墨接住那袋符石，掂了掂，分量不轻。他正要道谢，赵鹞却忽然压低声音，凑近了些：「小兄弟，我多嘴问一句——你最近，有没有听说过有人在高价收『二十年前的旧符卡』？」
沈墨的手微微一顿。
「二十年前的旧符卡？」他重复了一遍，「收那个做什么？」
赵鹞摆摆手，一副「我也只是听说」的神情：「谁知道呢。说是南边儿来了几个外乡人，在打听旧符卡的下落，出的价还很高。大概是哪个收藏家想收些古物吧。」他顿了顿，又补了一句，「不过做我们这行的，消息比符卡值钱。这种事，听听就好，别当真。」
沈墨没有追问。他把那袋符石收进怀里，向赵鹞拱了拱手，转身走出了通宝铺。
晨雾还没散尽。窄巷里的叫卖声此起彼伏，烟火气顺着风扑面而来。沈墨走得很慢，脑子里却翻来覆去地转着赵鹞那句没头没尾的话——二十年前的旧符卡。
他不知道自己为什么会在意这句话。青石镇这地方，旧符卡多了去了，算不得什么稀罕事。可他心里却莫名地梗了一下，像被什么看不见的东西轻轻碰了一下。
他低头看了看自己怀里的那袋符石，又想起刚才在通宝铺柜台角落看到的那堆旧卡。鬼使神差地，他停住了脚步，又折了回去。
「老板。」他站在通宝铺门口，喊了一声。
通宝老板探出头来，一脸狐疑：「怎么了？还有事？」
沈墨道：「刚才那堆旧卡……能让我看看吗？」
老板愣了愣，随即摆摆手：「几张废卡，你爱看就看吧，不值钱。」
沈墨走进铺子，蹲到那堆旧卡前。他伸出手，指尖从一张张泛黄的卡面上滑过——触感粗糙，元力早已枯竭，都是些用废了的普通卡。他一张一张地摸过去，起初没觉得有什么异常。
直到他摸到最底下那一张。
那张卡比别的卡都要沉一些，约莫沉了那么一线。卡面已经磨得发毛，边角也卷了，看上去和别的废卡没什么两样。可沈墨的手指刚触上去，指尖便像是被什么轻轻咬了一口——不是痛，是一种说不清的凉意。
他捏起那张卡，翻过来看了看。卡面是一品的样式，画着最普通的回字纹，笔迹却苍劲老练，一看就是出自老手。可沈墨盯着那几道回纹，眉头却慢慢皱了起来——他总觉得，这张卡里的结构，有些不对劲。
不是坏了的那种不对劲。而是……太顺了。
这张卡明明已经废了，元力早就枯竭，可沈墨用指腹贴着卡面的时候，却能「摸」到那张卡深处，藏着一层极细极密的脉络——就像他昨天在自己卡里摸到的那片脉络一样。
他的指尖僵住，心跳漏了一拍。
一张废了的一品能量符卡里，怎么会藏着这样的东西？
「老板。」沈墨抬起头，压着声音，「这张卡，能卖给我吗？」
通宝老板瞥了一眼，无所谓地道：「一张废卡，你要就拿去，算你五个铜子儿。」
沈墨从怀里摸出五枚铜符币，放在柜台上，把那张卡仔细地收进怀里。他没有再多问，转身出了铺子。晨雾已经散了大半，日头升起来，把青石镇镀上一层暖光。
沈墨走在回家的路上，手却一直按在胸口那张旧卡上。他不知道自己为什么非要买下它——也许是因为那张卡里藏着的脉络，和他昨天在自己卡里摸到的那张，是那么地相似。
日头已经升得老高，青石镇的街巷渐渐热闹起来。有扛着锄头的农人，有赶着驮兽的商贩，还有三三两两结伴去矿上做工的年轻人。沈墨从他们中间走过，没人多看他一眼。他就是这样一个人——不起眼，不扎眼，像镇上一块普普通通的石头。可只有他自己知道，此刻他怀里揣着的那张旧卡，正隔着一层薄薄的衣裳，贴着他的心口，隐隐发着一点说不上来的凉。
他加快了脚步。不知怎的，他忽然很想回到那间小小的制卡间，坐到那张熟悉的桌子前，把这张旧卡翻来覆去地摸一摸、看一看。就像他从前每一次遇到解不开的符卡问题时那样——他相信，制卡台会给他答案。
相似的，让他心里发慌。