北阴府的新巡察使还没正式上任，地府上下已经传遍了关于他的流言。
有人说他生前是个铁腕权臣，杀人如麻，史书里骂他"窃国大盗"；有人说他死后没喝孟婆汤，直接空降北阴，是阎罗殿里有人递了话；还有人说——他上任第一件事，就是查汤剂司。
孟如昭听了这些流言，只是笑笑，没往心里去。她这两天正忙着两件事：一是照黑无常的法子，在卯时混进案卷库，查上月初三那锅检测汤的旧档；二是守住汤剂司的锅，防着陆沉再杀个回马枪。
案卷库里没有找到那锅检测汤的原始记录。可她在三百年前那桩瘟疫旧案的卷宗里，找到了另一样东西——一份被虫蛀了大半的抄件，上面写着：
"青岭山下，瘟疫三月，亡者三千。初查，判官孟知远泄露天机，致天降灾祸。复查——"后面的字被虫蛀得模糊不清，只剩几个残缺的字："……冥蝶……催怨……非天灾，乃人祸……"
孟如昭捏着那份抄件，指尖发白。
非天灾，乃人祸。
她父亲当年查到的那场"瘟疫"，不是天灾，是被人用冥蝶鳞粉催出来的怨气瘟疫。而他查出了真相，于是被扣上了"泄露天机"的罪名，处死了。
她想起那页绝笔上写的字："'问心'问的不是怨，是因果。"
父亲早就知道。他知道那场瘟疫是人祸，知道有人在用冥蝶鳞粉作祟，知道"问心"汤能测出那些被催出来的怨气。所以他留下了"问心"的方子，留给"姓孟的调配师"——留给他的女儿。
孟如昭把那份抄件小心翼翼地收好，压在衣襟底下，和那页绝笔、那只装着鳞粉的瓷瓶放在一起。她忽然觉得，自己这些年，从判官到调配师，一直在"汤"里打转——判案断的是因果，熬汤熬的也是因果。其实早该来这案卷库里，翻一翻她父亲当年查过的东西。
走出案卷库的时候，天已经擦黑。忘川河的雾漫上来，凉丝丝的，缠着她的脚踝。她沿着河走了很久，不知怎么的，就走到了奈何桥边。
桥上排着长长的队伍，新死的鬼魂们低着头，一个接一个地往前走。桥头支着一口大锅，锅里翻滚着"忘"汤，雾气腾腾，甜苦交织的气味在风里散开。孟如昭站在桥下，看着那口锅，看着那些喝汤的鬼魂，忽然想起——数月前，她也是从这座桥上，走回来的。
她走的那年，也是这样一个雾蒙蒙的黄昏。
青岭山的倒春寒来得格外早。她倚在榻上，精神已经不济了。他坐在床边，握着她的手，把一碗热汤，一勺一勺地喂给她。汤是甜的——他学了一辈子，也只学会熬这一碗糖水。
她喝了两口，忽然笑了："秦生……你手艺见长。"
他也笑，笑着笑着，眼睛就红了："阿昭，你答应过，要给我熬一辈子的汤。"
"……这辈子，是我说话不算数了。"她说，"下辈子，我还给你熬。"
"下辈子，"他攥紧她的手，"说好了，还是你熬汤，我读书——读到哪儿算哪儿。"
"别考了。"她说，"下辈子，咱们都别考了。好好过日子。"
那是她说的最后一句话。
——可她走前那几年，日子其实过得并不差。
镇上的药铺，掌柜姓陈，六十来岁，抠门得很。她采的灵芝，他总压价两文，为这两文钱能磨半炷香的嘴皮子。可每到月底，秦生病重没钱抓药的时候，老陈又总会"不小心"多抓一副人参，塞进药包里，然后挥挥手："拿走拿走，算老夫今日眼花了。"
有一回她过意不去，把采到的一棵上好的茯苓分他半棵。老陈摆摆手："得了吧，老夫的棺材本都够买下你半座山了，要你一棵茯苓做什么？——倒是你家那书呆子，你再这么养下去，他这辈子都考不上。要不……改嫁？隔壁村那个刘寡妇天天念叨，说你这样的好姑娘，嫁个秀才都委屈了。"
"陈叔，"她笑着摇头，"他考不上，我就养他一辈子。反正我采药，养得起。"
"啧，犟丫头。"老陈摇着头，可眼底是笑的。
邻村的刘婶，嗓门大，热心肠，三天两头来串门，每回来都劝她："阿昭，你又采药养那个书呆子？！……算了算了，气死我了，今晚来我家吃饭，我炖了鸡——给那书呆子补补脑子，万一他下回真考上呢？"
她嘴上应着"好好好"，转头就把那碗鸡汤端回家，全进了秦生的肚子。秦生喝了，抬头看她，眼巴巴的："阿昭，我要是再考不上，你……你会不会后悔嫁给我？"
"后悔什么？"她正在灯下补他的衣裳，头也不抬，"我嫁的是你这个人，又不是你的功名。你要是考不上，咱们就在村里种一辈子地，你挑水，我浇园，日子也能过。"
他沉默了很久，忽然说："阿昭，我要是哪天死了，你一定要好好活着。别为了我，把自个儿熬垮了。"
她手里的针，顿了顿。
"胡说八道什么？"她凶他，"你才二十几岁，说什么死不死的。你要真想报答我，就给我好好活着，活到九十九，给我当一辈子劳力。"
他笑了："那说好了。下辈子，我还给你当劳力。"
她骂他："谁要你下辈子！这辈子先考上一个再说！"
可她没有告诉他——那天夜里，她缝完衣裳，一个人坐在院子里，望着天上的月亮，在心里说：秦生，下辈子要是还能遇见你，我认。
如今，她在地府，又遇见他了。
只是他换了名字，换了官袍，换了一副吊儿郎当的面孔。他站在汤剂司门口，说"旧年霜"，说"落榜"，说"公事公办"——她认得出他，他也认得出她。
可他们谁都不肯先说破。
她怕说破了，他就该走了。他怕说破了，她就该赶他走了。
两个人隔着一锅汤的距离，像隔着一世生死，互相试探，互相嘴硬，谁也不肯先低头。
她走的那夜，魂魄离体，浑浑噩噩地飘过奈何桥。她站在桥上，看见桥头站着一个书生模样的男人，青衫落拓，眼睛熬得通红，正望着桥下的忘川河发呆。她认出来了——那是她的秦生。
"秦生！"她喊他，"你怎么来了？你不是还活着吗？！"
他像是听见了什么，猛地抬头，可他已经看不见她了。他只是怔怔地望着虚空，忽然开口，声音哑得不成样子："阿昭，你答应过，要给我熬甜的汤。"
她站在他面前，张了张嘴，却发不出声音。她想告诉他：下辈子，我一定给你熬一锅最甜的。
可她还没来得及开口，桥头的鬼差便来勾她的魂了。她身不由己地往前飘去，最后回头看了一眼——他仍站在桥头，青衫被风吹起，像一株立不住的枯草。
后来呢？
后来她被打入轮回。轮回司的鬼差端来一碗"忘"汤，按规矩，投胎前都要喝。她喝了。可那碗汤，洗得掉水渍，洗不掉根——她投生到人间，还是记得，自己叫孟如昭，记得父亲冤死，记得判官府那盏灯。
她在人间活了一世，嫁了一个穷书生，恩爱到老。
罚期结束，她回了地府，被安置到汤剂司，成了一名调配师。日复一日地熬汤、分汤、看那些鬼魂喝汤，忙得脚不沾地。她以为自己把他忘了，忘得干干净净。可直到她闻到那锅"忘"汤的甜苦气味，她才发现——她从来就没忘过。
她只是不敢想起来。
"孟调配师？"一个声音把她从回忆里拽回来，"您怎么在这儿站着？"
孟如昭回过神，看见文渊抱着卷宗，正站在她面前，一脸关切。她干咳一声："……路过。透透气。"
"哦。"文渊顺着她的目光看了看那座桥，忽然压低声音，"孟调配师，您是不是……在等人？"
"等什么人？"
"小的也不知道。"文渊说，"只是您方才看桥的方向，看了很久。小的在地府当差十年，见过很多鬼魂站在桥下等人。他们等的，大多是还没来的人。"
孟如昭怔了怔，忽然笑了："你倒会说话。我没什么人等。只是想起了一些旧事。"
"旧事啊。"文渊感慨地点点头，"小的也有旧事。小的生前是个账房先生，死后在地府做了十年主簿，天天跟卷宗打交道。有时候觉得，这地府和人间也没两样——都是算账的，只是人间算银钱，地府算因果。"
孟如昭看了他一眼，觉得这个文渊虽然胆小怕事，倒是个实诚人。她忽然想起什么，问道："文渊，你那位新来的秦大人，是个什么样的人？"
"秦大人啊……"文渊挠了挠头，"小的还没见过他本人。不过判官府里传，说他是个狠角色——看卷宗能看一整宿，看完了也不说话，只是笑。那种笑，看得人心里发毛。"
"笑？"
"嗯。"文渊压低声音，"听说是那种……看穿一切的笑。好像你心里那点小九九，他全都知道，只是懒得说破。"
孟如昭"哦"了一声，没再问。
可她心里，却莫名地涌上一股说不清的滋味。
秦咎。窃国大盗。三千孤儿。看穿一切的笑。
她忽然想起人间那世，那个屡试不第的穷书生。他被人嘲笑、被人数落、被全村人指着脊梁骨骂"废物"的时候，从来不还嘴。他只是低着头，默默地笑。那笑容里，带着一种让人心疼的、笨拙的倔强。
她忽然觉得，如果那个穷书生还活着，如果他后来真的做了大官，如果他死了来了地府——他大概，也会变成这样一个"看穿一切"的人吧。
她甩了甩头，把那些荒唐的念头甩掉。
秦咎是秦咎，秦生是秦生。他们只是恰好都姓秦。
"文渊，"她说，"你回去吧。夜深了，明儿还要当差。"
"诶诶，那小的先回了。"文渊抱着卷宗，一溜烟跑了。
孟如昭站在桥边，又看了那口"忘"汤的大锅很久。雾气里，那些鬼魂一个接一个地喝汤，一个接一个地过桥，像一场无声的流水。
她忽然轻声说："秦生，你要是真来了地府——你喝了那碗汤吗？你……还记得我吗？"
没有人回答她。
只有忘川河的水声，呜咽着，像谁在远处应答。
她转身往回走的时候，没注意到，奈何桥的另一头，不知何时多了一个人影。那人一袭玄色常服，负手而立，站在桥头，望着她离去的背影，看了很久
。他没有上前，也没有开口。他只是静静地看着，直到她的身影消失在雾里，才轻轻笑了一下。那笑容在雾气里，带着一种说不清道不明的情绪——像是重逢，又像是告别。
他低声说了句什么，风把他的话卷散了，没人听清。只有桥头那只打盹的老白猫，忽然竖起耳朵，喵了一声，像是听懂了一般。
明日，就是北阴府新巡察使上任的日子了。