苏浅浅走后，李稳躺在干草垫上歇了半炷香。
并不是继续装昏迷。
方才被对方一眼戳穿伪装，直到这会儿，他心里依旧沉甸甸的。
活了两辈子，前世在职场摸爬滚打那么久，谁心怀善意，谁暗藏算计，他大多能摸出几分端倪。
可苏浅浅这个人，他完全看不透。
方才点破他装死的时候，语气平平淡淡，既没有出言威胁，也没有借机胁迫，甚至不多追问半句，说完便干脆转身离开。
李稳坐起身，拍掉身上沾的草屑，挪到窗边往外张望。
小院外头是撂荒的菜地，野草疯长得老高。远处成片竹林立着，山风卷过，竹叶沙沙作响。院墙低矮，随便就能翻过去。
杂役峰确实偏僻。
耳边只剩山涧流水叮咚，鼻尖飘来淡淡的草木气息，望不见人影，也听不见旁人喧哗。
挺好。
他长长吐出一口气，动手收拾这间破旧土屋。
灶台冷冰冰的，还剩下一点柴火。水缸已经见了底，好在院外就有山泉可以取用。屋顶破了好几个窟窿，好歹还能遮风挡雨。前世他租的出租屋条件比这还差，照样住了整整三年。
存粮不多，就剩下半袋糙米和几块硬面饼。菜地荒废多年，泥土却很肥沃，稍微打理一番，就能种东西糊口。
墙角斜靠着柴刀与锄头，锈迹厚厚一层，勉强还能用。
李稳拎起锄头走到菜地，弯腰抓了一把泥土。
土质黝黑松散，润润的，实打实的好地。
上辈子他连仙人掌都养不好，只是那时候天天被工作捆住，根本抽不出精力照料花草。现在不一样，他有的是大把空余时间。
他埋头除草、翻土。
一垄接着一垄，不慌不忙。太阳慢慢向西滑落，地上影子越拉越长。手掌磨出了水泡，灼得发疼，他也没有停下手上动作。
干活的时候，脑子反倒清净。
不用纠结穿越过来的一堆谜团，不用琢磨修仙界错综复杂的规矩，不去回想演武台上元婴修士厮杀的凶险，也不用反复猜度苏浅浅到底打的什么算盘。
拔草，捡石块，刨松泥土。就这么简单。
没有KPI，没有截止日期，更不会半夜有人发来消息催着交方案。
干着活，李稳嘴角不自觉往上翘。
这才是他想要过的日子。
日落时分，这三分大小的菜地，已经全部翻整完毕，足够养活他一个人。
他正打算回屋烧点热水，院门外忽然传来动静。
苏浅浅推着一辆独轮车走了进来。
车上堆得满满当当，被褥、碗筷、米面，一罐腌菜，两包药材，还有好几个鼓鼓囊囊的纸包。她跑得满头薄汗，脸颊泛红，喘着粗气，神情却十分轻快。
“我就猜到你不会躲屋里躺着。”看见菜地中的李稳，她笑出声，“居然真的动手开荒种地了。”
李稳没有接话。
心底冒出一丝疑惑：杂役峰又不止一条上山通路，她凭什么笃定自己待在菜地，而不是回屋歇息？
苏浅浅也不等他回话，手脚麻利地把车上物资一件件搬进屋。晒好的被褥铺到床板，碗筷摆放整齐，米面收进木柜子，腌菜搁在窗台通风处。
“被褥提前晒过，还留着太阳的味道。”她伸手拍了拍被子，“干粮是膳堂分配的份额，够你吃半个月。腌菜是药圃自己做的，味道普通，胜在顶饿。两包药材是金疮药和退热的，身上有伤就用上。”
李稳靠在门框边，安静看着她忙活。
“不必这般费心对待我。”他开口。
苏浅浅回过头：“为什么？”
“我只是灵根废掉的杂役，不值得你耗费这么多精力。”
“谁说不值得。”她把最后一包东西安置妥当，拍了拍手掌，“现在杂役峰就住了你一个人，我是这里的管事。归我管，我自然要照看好。”
说到“管辖范围”四个字，她特意加重语调，带了点开玩笑的意味。
李稳沉默，没有搭腔。
苏浅浅从腰间药葫芦里倒出一个纸包，伸手递过来。
“这是我亲手炼的补气丹。”说这话时，她神色稍稍窘迫，“品相实在一般，你别嫌弃，恢复体力的效果还是有的。”
李稳拆开纸包。
一颗黑乎乎的药丸摆在手心，表面坑坑洼洼，一股焦糊味扑面而来，看着更像是灶台刮下来的锅巴，哪里像什么丹药。
“你是怎么炼出来的？”他问道。
苏浅浅愣了一下，没料到他会追问细节。
“照着丹方来的，灵芝研磨成粉，兑上灵泉水，文火慢慢烘……”
“火候过头了。”李稳一眼看出问题。他不懂炼丹，可前世玩过烘焙，控温的道理是相通的，“文火温度太高，外面烤焦，内里却没有完全炼透。下次把火调小，烘烤时间拉长一倍试试。”
苏浅浅瞪圆眼睛，满脸不可思议。
“这种事你居然也懂？”
“猜的。”李稳把纸包收好，“多谢。”
这颗丹药，他暂时绝对不会吃。
修仙世道处处藏着风险，自己一点修为都没有，随便吃下来源不明的丹药，隐患太大。先收起来，后续再慢慢斟酌。
苏浅浅坐到他对面，双手托着下巴，上下打量他。
“你这个人，实在有点古怪。”
“哪里古怪？”
“换做旁人，身为废灵根被扔到杂役峰，多半意志消沉。可你倒好，看着反倒满心欢喜。”
“欢喜谈不上。”
“就是有。”苏浅浅认认真真点头，“方才翻地的时候，你嘴角一直扬着。”
李稳微微一怔，原来自己的神态，早就被对方尽收眼底。
那不是狂喜，是从前被重压死死压住之后，终于喘过气来的踏实。
“种地，总好过打打杀杀。”他反问回去。
苏浅浅歪着头想了片刻：“种地确实挺好，至少不会受伤流血。”
“更不会把命丢掉。”
苏浅浅脸上的笑意淡下去。
她望向李稳双眼。眼前少年眼底，看不见不甘怨怼，也没有追逐修仙大道的狂热野心，只剩一份沉淀下来的平静。
这样的眼神，放在一个十八九岁少年身上，太不正常。
“你是什么时候开始一心想着种地过日子的？”她忽然发问。
“来到这里之后。”
“我指的是来到修仙界。”
李稳手指不自觉攥紧几分。
对方察觉到异常了。
“别紧张，我不清楚你的过往底细。”苏浅浅轻笑一声，“只是能感觉出来，你处处透着不对劲。”
她伸出手指，一条一条细数开来。
“第一，当初演武台你装死，做得太过滴水不漏。普通被战斗余波震伤的普通人，做不到这般克制冷静，明显是刻意伪装，手段老练。”
“第二，你醒过来之后，不慌不乱，第一时间打量周遭生存条件，这绝不是普通人遭遇大变该有的反应。”
“第三，种地的动作看着生疏，可你做得格外投入，从前应该没怎么干过农活，却无比向往田间的日子。”
“还有最重要一点。你说种地强过厮杀，这不只是简单的喜好，更像是劫后余生的庆幸。”
李稳久久没有出声。
这个少女洞察力实在太过惊人。
前世职场形形色色那么多人，能看透他心思的都寥寥无几。如今两人交谈寥寥数句，自己大半底细，就被对方剖析出来。
“那你到底是什么身份？”李稳反问。
苏浅浅笑意盈盈。
“我说过，我就是一名普通内门弟子，修为平平，师尊也不怎么看重我。”
“这不是我想要的答案。”
“那你想知道什么？”
李稳盯着她。
心里十分清楚，自己万万不能和旁人走得太近。前世吃过亏，和同事走得太近，最后无端被卷进无休止的内卷和派系拉扯。
可苏浅浅不一样。
她已经看穿自己身上的异样，却没有揭发出去的打算。来杂役峰是打理药圃，并非专门监视自己。送来这么多物资，看着是发自本心的善意，暂时看不出算计。
若是维持不远不近的相处距离，说不定反倒更加安全。
她身为内门弟子，刚好可以充当自己和宗门之间的缓冲。有她在，宗门高层大概率不会过多留意杂役峰一个无名杂役。
“我想知道，你为什么愿意这般照拂我。”李稳最终问出这句话。
苏浅浅愣了愣，随即浅浅一笑。笑容褪去几分天真，多了一层同病相怜的意味。
“因为，我也在逃避。”
“逃避什么？”
“逃避内门的环境。”她低下头，指尖无意识捻着药葫芦上面的绳结，“内门太喧嚣。天天听见谁突破境界，谁拿到稀有宝物，谁要上台比斗。师尊日日催着苦修，同门之间处处比拼修为高低。”
她抬眼望向院子里刚刚翻好的菜地。
“我修为不算差，只是我本身压根就不想拼命修行。”
李稳安静听着，没有插嘴打断。
“我就喜欢栽种药草。”苏浅浅语气轻快了些许，“看着种子发芽、抽叶、开花结果，浇水施肥，观察长势，比打坐修炼有意思百倍。”
“所以你来杂役峰看管药圃，不是宗门下达的指派？”
“是我主动求来的。”苏浅浅脸上带着一点窘迫，“内门弟子全都把这里当做苦差事，避之唯恐不及。我一主动申请，师尊当即就答应下来，估计他也不想看见我。”
李稳心底生出一丝共鸣。
两个人，都在躲避纷争。
他躲到杂役峰，只求苟住性命好好活下去；她躲到这里，只为做自己真心喜欢的事。
道路不一样，落脚的地方却是一处，一同远离让人窒息的争斗。
“往后我来杂役峰，还能过来帮你种地。”苏浅浅站起身，拍掉衣上尘土，“我修为不算出众，栽种草木的本事还算拿得出手。”
“随你。”李稳淡淡回复。
苏浅浅走到院门口，忽然想起一件事，从袖袋摸出一张皱巴巴的纸张递过来。
“差点把正事忘了，你看看这个。”
李稳伸手接过，把纸张展开。
是度仙门的告示，十年一届宗门大比的通知。
快速扫读完内容，核心规则一目了然：后天报名截止，宗门登记在册所有弟子，就连杂役峰弟子也不能例外，必须参与。
“必须要参加？”
“宗门定下的铁规矩。”苏浅浅点头，“十年一届，不分内外门，不管修为高低。若是拒不参加……”
她稍稍停顿片刻。
“就会剥夺弟子身份，直接驱逐出度仙门。”
李稳盯着纸上文字，久久沉默。
一旦被逐出宗门，杂役峰这个庇护之所就不再属于他。孤身流落在外，他一个没有修为的废灵根，在凶险的修仙界寸步难行，下场只会凄惨无比。
他没有退路可选。
“报名地点在哪？”
“内门演武台旁边登记处。后天辰时开始，酉时截止。”苏浅浅看向他，“要不要我帮你代为报名？”
“不用，我自己过去。”
苏浅浅不再强求。
“后天再见。记得把那颗丹药吃了。”
说完，她转身离开。
院子里只剩下李稳一人，手里捏着那张告示，心情沉甸甸的。
本以为躲进杂役峰，就可以种种地吃吃饭，安安稳稳度日。
一纸大比公告，直接打碎这份安稳。
他最怕抛头露面，最怕被旁人盯上，半点不想和宗门一众天骄产生牵扯。
可宗门规矩摆在眼前。
那就上台，干脆利落直接认输。
废灵根杂役，打输合情合理。输得平平无奇，让所有人看过就忘。
这才是最稳妥的自保法子。
他折好告示揣进怀里，迈步回到屋内。
生火烧水，煮了一碗糙米粥，就着腌菜吃下肚，天色彻底沉入黑夜。
躺到苏浅浅送来的被褥上，布料还残留淡淡的日晒气息。
李稳闭上双眼。
后天去登记报名，上台快速落败，完事就回到杂役峰继续种地。
应该不会出什么岔子。
他翻了个身，很快沉沉睡去。
同一时刻，度仙门主峰，藏经阁顶层。
白袍老者立在窗前，目光越过连绵层叠的山峦，遥遥投向偏远的杂役峰。
“师尊，杂役峰新来的那名弟子，您当真完全不去过问？”身后年轻弟子躬身问道。
老者没有回头。
“苏浅浅今日去过杂役峰？”
“是的，送去不少生活物资。”
“她在那名弟子身旁，停留了多久？”
“约莫半个时辰。”
老者短暂沉默。
“有点意思。”低声吐出这句话，他转身离开窗边。
“苏浅浅这丫头，整整三年，在外边从不会停留超过半个时辰。”
身后弟子微微一怔，随即恍然，瞳孔微微收缩。
“师尊的意思是……”
“不必插手，静观其变就好。”老者语气平淡无波。
他走到书架跟前，抬手抽出顶层一本落满灰尘的古老典籍，轻轻吹掉封面上的浮尘。
封面上四个古篆字迹清晰显露：
《天衍残卷》
“十年大比，也该热闹起来了。”
（第二章完）