时间在拳风与汗水中过得飞快，一个月转瞬即逝。
冬至过后，一场鹅毛大雪说来就来，铺天盖地地覆盖了整个大明北方。京城一连下了七天七夜，积雪没到膝盖。
整座城池都变成了一片白茫茫的冰原，直到第八天雪势才稍稍收住，但零星雪沫依旧飘飘洒洒没个停。
几乎一夜之间，满城梅花炸开了。清冽的寒香借着北风灌满京城每一条街巷，甜得发腻。
长兴侯府后花园里，梅花开得最盛。白梅如雪、红梅似火，层层叠叠缀满枝头。
一条栩栩如生的青色龙影在花林上空盘旋回转，龙吟声震得屋檐积雪簌簌往下掉。
花园四周，几名披着厚鼠皮袄的美婢小脸冻得通红，仰头望着空中那道翻腾的青龙影，眼睛亮晶晶的。
“少爷又要突破了！”
仿佛在回应她们的猜测，那七尺长的青龙虚影猛地一缩，随即轰然扩张！
一圈冰晶般的蓝色光芒猛然炸开，青龙迎风暴涨，变成一条五丈多长的庞然大物！
龙首之上，两根虬角咔嚓嚓钻了出来，四条龙足也彻底显化，鳞甲上隐隐缠着细碎的闪电！
吼——！
一声惊天龙啸，后花园里数十株老梅齐齐震颤，无数花瓣被气浪卷上半空，漫天飞舞。
风雪之上，巨大的青龙蜿蜒盘旋，那架势活脱脱从画里走出来的真龙！
“上九品……成了！”耿启豪从青龙虚影中缓缓落地，浑身热气蒸腾，皮肤表面泛起一层冰晶似的蓝光。
随即隐没入体，他攥了攥拳头，感受着体内翻涌的力量，嘴角止不住往上咧。
正当他想再试两招，后花园月洞门外忽然传来一道熟悉的爽朗笑声。
“哈哈哈！好小子，我不在的这几个月，你居然突破了上九品！”
耿启豪猛地回头，只见一个身材挺拔的年轻男子大步跨入园中。
他穿着一身玄色劲装，肩头还落着没化尽的雪，眉宇间风霜未褪，但一双眼睛亮得像点了灯。
正是他那被调到北境军镇历练的大哥——耿林！
“大哥？！”耿启豪又惊又喜，几步迎上去，“你怎么回来了？还以为你要在军镇待到开春！”
“军镇那地方，你大哥我都是上八品的修为了，丢进精锐营里都能当个什长，还用得着谁教？
”耿林笑着攥起拳头，照着耿启豪胸口擂了两下，随即便愣住了，“等等——你小子这气息……上九品了？！”
他上下打量耿启豪，眼珠子都快瞪出来：“这才几个月？
我走的时候你连下九品都没摸到门槛，现在就上九品了？你嗑药了？！”
耿启豪嘿嘿一笑，把静尘珠和润世珠的事简单说了，连同陆谦、朱建国的比斗一并交代了。
耿林听到一半就笑出了声：“好家伙！陆谦那宝贝我早就眼馋，朱建国的润世珠更是一等一的宝贝。
我当年在学宫的时候就惦记过，可惜拉不下脸去抢小辈的东西。
你小子倒好，直接把人家裤衩都抢过来了！”
兄弟俩哈哈大笑，笑声震得梅树上的积雪又簌簌落了一层。
笑够了，耿林脸色微微一正：“不过话说回来，光在家闭门造车可不行。今天正好有空，我带你去东郊猎场转转。”
“东郊猎场？”耿启豪来了兴致。
“对。那里圈养了大明从各地捉来的凶禽异兽，蛮夷的毒箭獐、北荒的大力猿、霜翼蝠，应有尽有。
你虽然境界到了，但实战经验还差得远。上阵杀敌可不是擂台上点到为止，该下狠手的时候绝不能手软。”
耿启豪点头：“走！”
兄弟二人翻身上马，出了京城东门，直奔东郊猎场。
大雪覆盖的山林里白茫茫一片，两骑沿着猎道不急不缓地往前趟。
越往深处走，遇到的人就越少，偶尔能看见几个王公子弟带着护卫在远处猎杀普通野兽，看见耿氏兄弟远远就绕开了。
“嗷——！”
头顶一声暴吼，一只通体白毛、双臂过膝的巨猿猛地从雪松顶上荡下来，獠牙森森，直扑耿林面门！
耿启豪瞳孔微缩，正要出手，却见耿林端坐马背纹丝不动。
就在巨猿扑到三丈距离时，空气忽然剧烈扭曲了一下——气场发动！
一股无形的强大力量瞬间从四面八方挤压过来，巨猿的脑袋像被两只铁手攥住猛力一挤，“啵”的一声闷响，直接爆成了一团血雾！
尸体跌落雪地，颈部热血喷出去老远，染红了一大片白皑皑的雪面。
“大力猿，蛮夷最常见的凶物，双臂能生撕虎豹。”耿林神色如常，仿佛刚才只是捏死了一只蚊子。
“弱点在脑袋，躯干硬如岩石，砍都砍不动，但脑袋脆得很。记住了？”
“记住了。”耿启豪压住心底那点震动，目光专注。
话音未落，树丛中又是三只大力猿荡了出来，嗷嗷叫着扑向两人。
耿林气场再次爆发，两只巨猿的脑袋被无形之力捏爆，剩下那只则被他用气场一卷，猛地甩向身后的耿启豪！
“接着！”
那大力猿在空中张牙舞爪地扑来，腥臭扑面。
耿启豪眼神一冷，在马背上安坐如山，右臂如电闪般探出，五指一扣精准地捏住巨猿脖颈，真气催吐。
“咔嚓”一声脆响，猿脖应声而断，巨猿的尸体软软垂落下去，被耿启豪随手扔在雪地里。
动作干净利落，没半点拖泥带水。
耿林回头看了一眼，满意地笑了：“行，下手够狠，我本来还担心你第一次见血下不去手。”
“战场搏杀，谁手软谁死。这个道理我还是懂的。”
耿启豪甩了甩手上的猿血，语气平淡得很。
前世看了那么多热血漫，主角团哪个不是从尸山血海里爬出来的？他早有心理准备。
耿林点头，随即又指着远处雪地某处：“不过还有一种东西你要特别注意——毒箭獐。
那玩意儿性子贼胆小，一有风吹草动就射毒箭，毒性猛得很。”
他随手抓起身旁一具大力猿尸体，用力甩出十几丈远。尸体刚落地的瞬间，那团积雪猛地颤动，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！
紧接着十数根银白色的尺长尖刺破空飞出，“噗噗噗”全扎进了猿尸里！
“嗤嗤嗤——”
大力猿的尸体以肉眼可见的速度冒出青烟，血肉迅速腐蚀消融，几个呼吸的功夫就剩一副光秃秃的骨架跌落雪中。
雪沫下，一只浑身长满银刺的小东西飞快窜出，四爪如飞，几个起落就消失在密林深处。
“卧槽……”耿启豪倒吸一口凉气，“这玩意儿也太阴了。”
“毒箭獐一般不主动攻击人，但你要是踩到它藏身的地方，那就自求多福吧。
北荒那些异族最喜欢用它的毒刺炼毒药，抹在刀剑上，擦破皮就能要命。”
耿林一边说一边驱马前行，兄弟二人边走边认，一路辨识了十几种凶禽异兽的特征习性，倒也其乐融融。
转过一道山坳，眼前豁然出现一片巨大的山谷盆地。
谷底白雪皑皑，两侧山壁上松林密布，视野极好，正适合狩猎历练。
耿启豪刚想说什么，忽然心底涌起一股强烈的不安。
山脊线上，密密麻麻的黑影正从三个方向同时压了下来——
狮、虎、熊、豹，大力猿、毒箭獐、双翼飞虎……成百上千头凶兽如同潮水一般从山头倾泻而下！
碗口粗的雪松被兽群一撞，咔嚓咔嚓齐腰断折，整片山林都在震颤！
“怎么回事？！”耿启豪瞳孔猛缩。
耿林脸色骤沉：“有人驱兽！冲我们来的！”
话音未落，震耳欲聋的兽吼声里，地面突然剧烈颤动！两人胯下战马惊得人立而起，差点把兄弟俩甩下去。
就在耿启豪死死勒住缰绳稳住身形的瞬间——
“吼——！！”
谷地边缘一处隐蔽洞穴里，猛然冲出一头恐怖至极的怪物！
那东西狮身虎头，浑身披着暗红色的熔岩状甲壳，四足踏地之处积雪瞬间汽化，白烟滚滚。
最骇人的是它的嘴里叼着一大块血淋淋的兽肉，咀嚼时骨裂声咔嚓咔嚓响个不停，金黄色的竖瞳扫过谷地，带着一股不容挑衅的暴戾！
“熔岩骸虎！”耿林失声，“下七品的凶兽！谁他妈把这东西引出来了？！”
熔岩骸虎吞完嘴里的肉块，目光精准地锁定了最近的猎物——耿启豪！
它四足发力，裹着烈焰残影如同一颗炮弹般轰了过来，速度快得根本反应不过来！
“小豪！”
耿林气场全力爆发想要拦阻，但那熔岩骸虎皮糙肉厚得离谱，气场之力撞上去就跟挠痒痒似的。
虎口大张，热浪扑面，耿启豪只觉眼前一暗，整个人已经被熔岩骸虎一口叼住！
“我操！”
剧痛从肩背处传来，熔岩骸虎的獠牙刺穿了他护体罡气，血腥味瞬间灌满口腔。
耿启豪拼尽全力一拳砸在老虎鼻梁上，莽牛破空拳的劲力炸开——熔岩骸虎吃痛，狂吼一声猛地甩头！
这一甩的力量恐怖到极点，耿启豪整个人像破麻袋一样被甩飞出去，划出一道抛物线重重砸向谷地边缘一处不起眼的漆黑洞穴！
砰！
他后背撞碎洞口的冰棱，顺着斜坡滚进了黑暗深处。
“小弟！”耿林目眦欲裂，气场爆发到极致，手中长刀出鞘，照着熔岩骸虎的咽喉就是一刀劈下！
刀气裹着凛冽寒芒斩在熔岩骸虎颈部甲壳上，火星四溅，只留下一道浅浅的白印！
但这一刀也成功激怒了巨虎，它低吼一声，虎尾横扫——砰！
耿林被抽得像陀螺一样旋转着砸飞出去，正正好好也撞进了同一个洞穴！
兄弟二人一前一后，翻滚着跌入那漆黑冰冷的地洞深处，一路磕磕碰碰不知滚了多远，直到——
“嗡——！！”
黑暗深处，一股恐怖到令人窒息的气息缓缓苏醒了。
两颗硕大的金色竖瞳在黑暗中骤然睁开，蛇瞳冰冷、漠然，居高临下地俯视着两个摔在洞底的不速之客。
咝——咝——
鳞甲摩擦石壁的声响，从黑暗最深处缓缓逼近。
一条有水缸那么粗的巨蛇正从冬眠中苏醒过来，蛇鳞在黑暗中泛着暗紫色的幽光。
每一片鳞甲边缘都挂着粘稠的腐蚀性黏液，滴落在地面上，“嗤嗤”地烫出一个个小坑。
“鎏金蚀骨蛇……”耿林瘫坐在地上，后背靠着冰冷的岩壁，声音干涩到了极点，“下七品……妈的，真够倒霉的，这玩意儿居然在冬眠……”
蛇信吞吐，冰冷的杀意弥漫了整个洞穴。
耿启豪捂着肩头被熔岩骸虎咬穿的伤口，血顺着指缝滴答滴答落在石地上，目光死死盯着那双越来越近的金色竖瞳，嗓子发干地咽了口唾沫。
“大哥……”
“别说话。”
耿林慢慢撑起身，挡在了耿启豪身前。
洞穴深处，鎏金蚀骨蛇的巨躯终于完全从黑暗中显现——蛇身粗如水缸。
浑身覆盖着暗紫色鳞甲，所过之处石壁被腐蚀出焦黑的痕迹，一双蛇瞳里倒映着兄弟二人紧绷的身影。
咝——
蛇信再次探出，这一次，朝着他们二人，缓缓逼近。