林玄将空碗递还给丫鬟，目送她消失在回廊转角。夜风从廊柱间穿过来，带着庭院里水汽的凉意。他站了片刻，没有回客房，而是沿着来路走回演武堂前那片空地上。
月光铺了一地，白花花的，像落了一层薄霜。
他低头看了看自己的手掌。掌心还残留着方才折枪时劲力反震的微麻感，但经脉通畅，并未受损。叶青那一枪上的黑气，他记得清清楚楚，那绝不是寻常武人该有的东西。
“林公子。”
身后传来脚步声。林玄回头，见叶正清从偏厅侧门走出来，手里多了一只黑漆漆的铁匣，约莫一尺见方，棱角包着铜皮，在月光下泛着暗沉的光。
叶正清走到他面前，将铁匣托在掌中，目光平静：“前两关过了，第三道，心试。”
林玄看了一眼那铁匣：“怎么个试法？”
“叶家先祖留下一样东西，封在此匣中。你打开它，若能证明自己心性纯良、不受外邪侵染，便算过关。”叶正清顿了顿，声音低了些，“林公子若是觉得不妥，也可以现在退出。婚书的事，叶家不再追究。”
林玄看着他，没说话。叶正清这话说得客气，但底下的意思很明白——匣中之物，绝非善类。
“打开吧。”林玄道。
叶正清没有犹豫，将铁匣递过来。匣面冰凉，入手比寻常铁器沉了几分，表面刻着细密的纹路，像是某种符箓的变体，但笔画扭曲，透着说不清的邪气。
林玄摸到匣盖边缘的搭扣，轻轻一按，“咔嗒”一声，盖子弹开。
一股浓郁的血腥气扑面而来，混着陈年的怨气，像是一口封存多年的枯井被人掀开了井盖。林玄眉头微皱，没有后退，低头看去。
匣中铺着一块暗红色的绒布，布上搁着一枚玉佩。玉佩不大，约莫婴儿巴掌大小，玉质温润，本应是上好的羊脂白，却被一层暗沉的血色浸透了半边。玉面上雕着一只展翅的仙鹤，鹤颈处有一道裂痕，裂痕里嵌着干涸的暗褐色——是血。
怨气从那道裂痕里丝丝缕缕地渗出来，带着一股腐朽的甜腥味，像是什么东西烂透了之后又被封存了许多年。
林玄盯着那枚玉佩，瞳孔微微一缩。
这气息……他认得。或者说，他见过相似的。山脚小镇上那股从地底渗出来的阴寒之气，和眼前这玉佩上的怨力，同源。像是同一条河的两条支流，源头是同一个地方。
“这是叶家先祖的遗物。”叶正清的声音在身后响起，“当年先祖临终前，将此物封入匣中，嘱咐后人——若有缘人能以净心之力化去其中怨气，便是我叶家真正的姻亲。”
林玄没有回头。他伸手将那枚玉佩从匣中取出，托在掌心。玉佩入手冰凉，怨力顺着指尖往上攀，像是一根根细小的针在扎他的经络。
他闭了闭眼，沉下心来，默运净心咒。玄门净心咒是师父教他的第一门术法，口诀只有短短四十九字，讲究以自身清气涤荡外邪，不压不破，只化不灭。
咒文在心底流转，一缕温润的气息从丹田升起，沿着经脉行至掌心，缓缓渡入玉佩之中。血色边缘的怨力触到那股清气，像是冰雪遇上春水，开始慢慢消融。
但只化了不到三成，异变陡生。
玉佩上的血色猛地暴涨，像是一头蛰伏的凶兽被惊醒了。怨力反扑而来，比方才浓郁了数倍，裹挟着一股刺骨的寒意，顺着林玄的手腕直冲而上。他心头一凛，正要加催净心咒，那股怨力却已经凝聚成形——一道半透明的鬼影从玉佩中挣扎着冒出来，面目模糊，只有一双空洞的眼窝直直盯着他，发出一声无声的嘶吼，猛地扑向他的眉心。
速度极快，快得几乎来不及反应。
林玄的汗毛在那一瞬炸了起来，本能地想要侧身闪避，但脚底像是被什么东西钉住了，动弹不得。鬼影扑面而来的刹那，他怀中忽然亮起一层温润的光华。
那光不刺眼，却带着一股不容置疑的沉厚之力，像是一面无形的墙，将鬼影硬生生挡在离他眉心三寸之外。鬼影撞在那层光华上，发出一声尖锐的哀嚎，像是烧红的铁落入冰水，嗤的一声，散作无数细碎的黑点，消弭在夜风中。
林玄胸口发烫。他低头看去，怀中的龙纹玉佩不知何时自行亮起，盘龙缠莲的纹路在衣料下隐隐透光，又渐渐暗了下去，恢复如常。
他还没来得及细想，眼前忽然一花。
视野中的景物像被撕开了一道口子。月光、庭院、叶正清的身影统统淡去，取而代之的是一片幽暗的地宫。石壁斑驳，水汽凝结成珠，从穹顶滴落，发出空旷的回响。地宫深处，一具巨大的骸骨被粗壮的铁链锁住，铁链上刻满符文，泛着暗红的光。那骸骨足有数丈高，每一根肋骨都粗如廊柱，骨面发黑，像是被什么东西浸染了不知多少年。它正在挣扎。铁链被扯得咯吱作响，符文的光明明灭灭，像是随时会被挣断。
而在骸骨的胸口，赫然插着一柄古剑。剑身没入骨缝，只露出剑柄和半截剑身，上面密密麻麻刻满符箓，笔画繁复，与锁链上的符文如出一辙，却比那些符文更为古老、更为凌厉。
林玄的目光落在剑柄上——那上面刻着一朵莲花，与他怀中龙纹玉佩上的那朵，一模一样。
幻象转瞬即逝，像是一幅画被人猛地合上。林玄眼前一花，又重新看到了月光、庭院、叶正清的身影。
他发现自己已经单膝跪在地上，手撑着地面，额头沁出一层冷汗。掌心的玉佩不知何时已经不再流血色，那道裂痕还在，但暗褐色的血迹已经淡去，露出玉质的本来颜色。怨力消散得干干净净，像从未存在过。
林玄缓缓站起来，将玉佩放回匣中，合上盖子。
叶正清站在三步之外，目光落在他脸上，神色复杂。那双眼睛像两口深井，看不清底下的东西。他沉默了很久，久到夜风把庭院的桂花香都吹散了一轮，才开口：“林公子通过了。”
声音平静，却没有半分喜意。
林玄看着他，没有接话。他注意到叶正清垂在袖中的手微微攥紧，指节泛白，像是在压制什么。一个通过心试的准女婿站在面前，叶正清的表情却比方才武试断枪时还要难看。
“叶长老，”林玄开口，声音不高，“方才那玉佩里的怨力，是从哪里来的？”
叶正清的目光闪了闪：“先祖遗物，年代久远，沾染些邪气也不奇怪。”
“那怨力的气息，和青石岭地底渗出来的阴寒之气，同源。”林玄直视着他，“叶长老可知道，青石岭下面埋着什么？”
夜风忽然停了。庭院里安静得过分，连虫鸣都没有。
叶正清站在原地，像一尊石像。过了好一会儿，他才慢慢开口，声音被压得很低：“林公子，通过考验便好。有些事，知道了未必是好事。”
他转身，朝内堂走去。走了两步，又停下来，没有回头：“明日辰时，叶家祠堂。婚书的事，会有个了断。”
话音落下，他的身影消失在偏厅门后。
林玄站在原地，掌心的龙纹玉佩还带着一丝余温。他低头看了看衣襟处，方才那道鬼影扑来时，龙纹玉佩自发护主，那股力量他从未见过。师父只说这玉佩是师门信物，让他贴身收好，却从未提过它还有护主的本事。
他想起方才幻象中那具被铁链锁住的巨大骸骨，和那柄插在骸骨胸口、刻着莲花纹路的古剑，指尖微微发凉。
青石岭下埋着的东西，和叶家先祖的遗物有关。而叶正清，显然知道些什么。
林玄将玉佩塞回衣襟内层，贴着心口的位置，抬眼望了望天色。月已西斜，离天亮还有几个时辰。
叶家祠堂，辰时。
他转身朝客房走去，步子不快不慢，心里却像被什么东西压着，沉甸甸的。
客房的门虚掩着，他推门进去，没点灯。月光从窗纸透进来，在地砖上投下一道淡白的影子。
林玄在桌前坐下，指尖碰了碰衣襟里的龙纹玉佩。玉面还带着温热，像是一颗被捂热的心跳。
他闭上眼，方才幻象中地宫的场景又浮上来。那具骸骨挣扎的力道，铁链绷紧时发出的声响，还有那柄古剑上密密麻麻的符箓——每一笔都像是刻在他脑子里，清晰得过分。
师父当年把玉佩交给他时只说了一句话：“带着它，别离身。”
如今看来，那句话底下藏着的东西，远比他现在能猜到的要多。