都不用人问，他就如竹筒倒豆子，“我爹说我身子骨底子好，适合练武，让我出门闯闯。要是能留在赤霄门，往后就能挣钱补贴家里。”
他说这话平平常常，没有半点委屈抱怨，反倒透着一股踏实盼头。
陈文靠在车栏上，看着他的背影。
赵铁柱脊背挺得笔直，握缰绳的双手满是厚茧，是常年干活、炼体磨出来的。
靛蓝绸袍料子不错，穿了有年头了，袖口磨得发白起毛，是家里特意给他出门准备的体面衣裳。
能常年吃凶兽肉炼体，家底在村里算是富足。
就是人太实在，喜怒哀乐全写脸上。陈文暗自琢磨，这性子，家里人怎么放心让他独自出门的？
“你一个人出门，家里没多嘱咐几句？”陈文随口问。
“嘱咐了！”
赵铁柱回头，“我爹说，路上碰到看着本分的同龄人，能搭伴就搭伴，两个人赶路有照应。
他还说，不能随便信人，也别乱疑心人，先看做事，做事利索靠谱的，人品一般差不了。”
他说着咧嘴笑：“我刚才老远看见你走过来，步子稳、目不斜视，一看就是踏实做事的人。
而且你修车轮那手法是真利落，我算是学到了，下次再碰到这毛病，我自己也能修。”
陈文沉默两秒。
赵铁柱爹娘教得通透，待人不愚善，不刻薄，凭做事看人。比陈家那些精于算计的人，干净太多了。
“你在家常年吃肉炼体？”陈文换了个话题。
“对。”赵铁柱大大方方点头，“我爹隔三差五能弄到凶兽肉，我从小吃到大。村里也就我家有这个条件，我爹说练武要趁早打基础。”
他抬手拍了拍自己结实的胳膊：“我爹说我天生就是练武的骨架。”
说完自己反倒有点不好意思，耳根泛红，连忙转头赶车。
“家里给你备了多少盘缠？”陈文又问。
赵铁柱压低声音：“一百五十两。交完入门费，剩的够吃一个月凶兽肉。”
话音刚落，他猛地一拍脑门：“坏了！我爹再三叮嘱财不外露！陈文兄弟你就当没听见！”
陈文淡淡开口：“没听见。”
赵铁柱憨憨应了一声，转回去赶车，耳朵红透了。
他想拿水囊喝水压压尴尬，偏偏绳结系得紧，扯了好几下没扯开，又不敢用力硬拽，折腾半天。
陈文看着：“解个绳子而已，不用这么费劲。”
赵铁柱手一僵，讪讪回头：“我就是想倒杯水给你喝，路上赶路口干。”
“你自己喝就行。”
赵铁柱使劲扯开水囊塞子，仰头灌了一大口，喝完随手抹了把嘴。
一滴水珠顺着下巴滑落，滴在衣领上晕开一小块深色，他半点没察觉。
安静片刻，他又回头：“不过我信你，你不是那种背后算计人的人。”
陈文没应声，这人面上看着憨厚，但认死理。
他压下思绪，目光投向远处赤霄门方向的山脊轮廓。
骡车晃晃悠悠往前走，雨后空气清新，满是泥土和青草的湿气。
安静赶了一阵，赵铁柱闷闷开口：“陈文兄弟，你说赤霄门的师父凶不凶？我听说有些宗门师父管教严，犯错直接拿棍子打。”
“我也是第一次去。”
“这样啊。”赵铁柱耳朵又红了几分。
过了片刻又问：“那三个月练出内力，难不难？”
陈文沉默片刻：“难。”
赵铁柱跟着安静下来，低声道：“我也觉得难。”
短短一个字，两人心里的压力莫名轻了不少。陈文自己都没发觉，他一直紧绷扣在膝盖上的手指，悄悄松开了。
又走了一炷香的路，赵铁柱声音越发低沉：“我爹说，三个月练不出内力就回家种地。我现在心里也没底，不知道自己行不行。”
陈文看着他宽厚的背影：“你炼体底子比我厚。”
赵铁柱回头看了他一眼，没说话，转回去继续赶车。
没一会儿他像是想起什么，回头大声道：“陈文兄弟你饿不饿？我包袱里有我娘连夜烙的饼！”
不等回话，就从包袱里掏出油纸包好的面饼递过来。饼面金黄，撒着白芝麻，还带着一点余温。
陈文接过咬了一口，麦香浓郁，面团揉得紧实。
“你娘手艺好。”
赵铁柱挺直腰板：“那可不！我娘听说我要出远门，头天晚上烙了一整锅，够吃三四天！”
骡车又走了一会，天色彻底大亮。
雨后初晴，路面水汽慢慢蒸发，不再泥泞。
两侧麦田被雨水冲刷得青翠透亮，早起农人弯腰劳作，直起身望一眼官道又埋头忙活。
赵铁柱一路话没断过，想到什么说什么。
说小时候追野兔摔进山沟磕掉半颗门牙，他爹没骂他，反倒花钱带他去镇上补牙；
说十二岁第一次吃烤黑角猪排，他爹扛着猎物回来满身是血，笑得格外开心；
说家里原本还有个大哥，幼时高烧没救回来，母亲从不提这事，可每年清明总多摆一碗饭。
想到哪儿讲到哪儿，话语零碎。陈文安静听着，偶尔应一声，赵铁柱就能接着说上一大堆。
听得多了陈文也看明白了。
赵铁柱看着大大咧咧，实则粗中有细。
赶车时缰绳握得稳稳当当，临近岔路必定减速观望，家里教的处世道理刻进骨子里，看着单纯实则稳妥。
“前面就是镇子！”
赵铁柱抬手指向远处成片的灰瓦屋脊，“穿过镇子再走小半天山路，就到赤霄门了。”
陈文抬眼远眺。镇子不大，房屋沿官道排布，几缕炊烟飘在晨光里。
赵铁柱精神抖擞，探头左看右看。街边卖糖葫芦的、炸油条的、磨刀的，每一样都觉得稀奇。
“这镇子也太热闹了！”他感叹，“比我们村逢年过节还热闹！”
他慢慢把骡车停在路边茶水摊旁。下车动作格外轻，生怕撞到木摊子、吓到墙角晒太阳的猫。拴骡子也小心翼翼的。
“骡子跑累了，得歇歇喝水吃草。咱们落个脚喝口茶再走？”
“行。”
茶水摊简陋，屋檐下摆着几张歪腿木桌。灶台后坐着个老妇人，见有客人来，起身擦净桌面，端来两碗粗茶。