王芳再次弯下腰，用指尖在变异骨骼上敲了敲，只听到一种金石般特有的脆响。
“既没有氰化物中毒的尸僵特征，也不符合基因突变的病理表现。”她直起身面对我，身高虽比我矮半头，气场却丝毫不弱。
“你，有重大嫌疑！”
“基因突变能让指甲三秒暴涨三寸？”
我把枣木杠往地上一杵，故意指着骨骼的断面给她看，硬邦邦地回道：“王法医，你信奉的科学，解释不了所有东西。”
“科学只信奉证据。”王芳冷着脸说罢，从勘查箱里取出取样瓶，刮了少许骨末装了进去。接着她又拿出一把特种钢制成的游标卡尺，像钳子一样卡住骨骼的断截面，眯着眼辨认了半天才报出数值：“直径四点三厘米，骨密度远超常人。断面呈锯齿状，不像是钝器击打形成，反倒像是……被更坚硬的骨节从内部顶破的。”
报数时，她的左手腕不经意颤了一下，下意识往回缩了缩。手腕上那根旧发绳，还留有一丝旁人无法察觉的尸毒味。
我眼神一凝，催动帝骨灵视扫过她的手腕。只见她的舟状骨上有道陈旧的骨裂痕，还缠着一层淡淡的死气——这是三年前她查办碎尸案时，天天泡在解剖室落下的毛病。
此刻我脑海中很自然地跳出一连串信息。难道是我重生后的新技能？我暗自怀疑。
“王法医，左手腕阴雨天疼吧？”我开口，声音不高不低，“三年前你查碎尸案，在解剖室泡了七天七夜，落下的病根，连你导师都不知道吧！”
王芳的手停在半空，慢慢收回去，攥住自己的左手腕，指节一点点泛白：“你怎么知道？”
“我知道的可不止这个。”我往前迈了一步，压低声音道，“你来这里根本不是出警，是在偷偷查那二十个失踪的女工，对不对？你腕上那发绳，是张雅失踪前送给你的，对吧？”
这话一出，雨夜仿佛凝固了。王芳的呼吸陡然一滞，她下意识地攥紧了左手腕，指节泛白。那根发绳看起来很旧了，黑色的橡皮筋已经褪色发灰，上面还串着一颗小小的、磨得失去光泽的塑料星星。我记得前世曾听人说起，那是张雅生前最喜欢的饰品，她总说星星掉进土里也会发光。
此刻，这颗小星星正安静地躺在这堆变异骸骨的阴影里，随着王芳颤抖的手，微弱地反射着巷口残存的光。
“你……你究竟是谁？”她的声音第一次带了颤音，不再是那种居高临下的审问，而是某种濒临崩溃的求证。
她的呼吸陡然重了几分：“你到底是什么人？”
“我是谁不重要。”我指了指地上的骨骼，“重要的是，你把这骨头带回警局，定性成畸形人谋杀，这辈子都查不到女工的真相。常规刑侦，破不了这种‘骨头里的案子’。”
王芳沉默了。雨声混着屋里老挂钟的滴答声，在她耳边绕了好几圈。她咬了咬下唇，终于松开了捂着手腕的手：“你想怎么合作？”
“你帮我处理骸骨，抹了今晚的痕迹。我帮你找到二十个女工的下落，还有张雅。”我吐出这两个字，语气笃定，“咱俩做个交易。”
王芳脸色一变，眯起眼：“要是你骗我呢？”
“你刚才取的骨末，就是最好的质押。”我指了指她的取样瓶，标签上已经写了“W-95-009”的编号，“变异骨会散发出特殊骨息，幕后养骨头的人能闻着。你用铅箔裹三层，能隔绝信号，也能留着当证据——我跑不了。”
王芳盯了我半分钟，终于从风衣口袋里掏出一张名片递过来：“明天早上九点，纺织厂找我。那地方，最近怪事不断。”
名片正面印着“省厅法医科 王芳”，背面用钢笔写了行小字：水塔下有活物，近期三次异响报警，李秀兰。
我捏着名片，指尖蹭过那行字，帝骨在胸腔微微发烫。前世我就是死在那座水塔底下。
“对了。”王芳转身要走，又回头瞥了眼地上的骨骼，“你刚才说‘骨头里的案子’——你见过类似的骨头？”
“见过。”我笑了笑，没说更多，“明天你就知道了。”
王芳临上车前，最后回头望了我一眼。眼底裹着几分探究，瞳孔深处悬着一点微弱的期许，像是竭力要攥住一缕稍纵即逝的微光。
坐进车里，她指尖摩挲着手腕那根旧发绳，声音低得近乎自语：“小雅，三年了。我一定要找到你，不惜一切代价。”
普桑的车灯划破雨幕，很快就消失在巷尾。
我转身回屋，把变异骨骼拖到后院铁桶里，浇上火油点燃。火焰窜起来的瞬间，我眼尖地看见，那截脊椎骨第三节居然在火里泛着红玉似的光，像只睁开的血眼。
骨灵。
《江南异骨录》里提过，高阶变异骨的骨骼当中会孕育出骨灵，凡人吞下它就能滋养自身本源。前世我没见到，今世绝不能浪费。
我快步走进厨房抓了一把粗盐搓干净手，深吸一口气，直接伸手探进火里，攥住那截滚烫的脊椎骨。火焰舔舐着我的皮肉，发出滋滋的焦糊味，钻心的剧痛瞬间顺着指尖窜上手臂，但我死死咬住牙关，硬生生把它从烈焰里拽了出来。
骨身上的红芒一缩，紧跟着爆发出更加刺眼的血光。剧痛直冲天灵盖，我没有半分犹豫，把这截还带着火苗的脊椎骨吞进了口中。
“咔嚓！”
牙齿刺入，预想中骨头碎裂的脆响并未传来。那触感，分明是咬碎了一块凝结的血痂，满嘴的铁锈味混着硫磺的刺鼻腥气，在舌尖炸开。
第二口艰难地咽下，喉咙像是被一把滚烫的玻璃渣狠狠刮过，剧痛逼得我眼前发黑。
“咕咚！”
骨灵落进胃里，就像一颗炸弹在体内轰然引爆。狂暴的能量炸开，血管里像是有无数根钢针疯狂窜动。
我闷哼一声，视野开始扭曲。火光里我仿佛看见一头金钱豹的虚影在屋内一闪而过，紧跟着又浮现出水塔底下那堆积如山的白骨，每一根骨头都在向下滴血。
排异反应像潮水般凶猛袭来，我咳出一口粘稠的黑血。那血滴落在地上，竟还冒着丝丝寒气，皮肤表面渗出细密的骨纹，又很快隐没下去。
等我好不容易缓过劲来，外面天已经蒙蒙亮了。
我吐掉嘴里残留的血沫，攥了攥拳，指节爆出一声脆响，能感觉到力量比之前强了一倍不止。
裤兜里的摩托罗拉BP机突然响了，短讯是数字加汉字：
水塔，李秀兰，009。——王