灵均做了一个很长的梦。
梦里他回到了老家那个破破烂烂的村子，他娘还活着，坐在灶台边给他煮粟米粥，粥里卧着一个鸡蛋。他爹没去堵伯，坐在门槛上磨锄头，阳光暖烘烘地照在院子里。他端着碗蹲在门槛上喝粥，一只金毛小狗跑过来蹭他的腿，他把半个鸡蛋分给它吃。
忽然天昏地暗，一阵黑风刮来，他娘不见了，他爹不见了，院子也不见了。那个白衣服的陆离举着剑追他，嘴里喊着"坏神仙！坏神仙！"，他跑啊跑啊，怎么跑都跑不动，脚下一滑，掉进了一个深不见底的黑洞……
"哎哟！"
他猛地睁开眼睛，发现自己躺在一张软乎乎的床上，头顶是绣着云纹的青色帐幔，鼻子里闻着一股淡淡的兰草香。
"醒了醒了！他醒了！"
一个清脆的女声在旁边响起。灵均转头一看，床边站着一个穿青色襦裙的少女，梳着双丫髻，眼睛圆圆的，模样很是伶俐，正是若英仙子身边的侍女紫贝。
紫贝见他醒了，嘻嘻一笑："你可算醒了，都睡了一天一夜了。要不是太上长老给你输了一道灵力护住心脉，你这会儿还不知道怎么样呢。"
灵均脑子里一片浆糊，他撑着胳膊坐起来，发现自己身上那件打补丁的破衣裳已经被换了，身上穿着一件干净的青色道袍，料子柔软得像云朵，是他这辈子穿过的最好的衣服。
"我……我在哪儿？"他茫然地问。
"昭明峰啊，太上长老的住处。"紫贝递给他一杯水，"你昨天在正则殿晕过去了，可把大家吓坏了。太上长老亲自现身把你带回来的——你现在可了不得啦，是太上长老的亲传弟子，整个九嶷宗辈分最高的小师叔祖！"
"小师叔祖？"灵均一口水差点喷出来，"啥？"
紫贝看着他一脸懵的样子，笑得直捂肚子："你还不知道呢？太上长老辈分最高，掌门见了都得叫师叔。他老人家收你当亲传弟子，你就是四代弟子里的大师兄，掌门的女儿见了你都得叫一声小师叔。"
灵均张了张嘴，半天没说出话来。
他本来只是个扫地的，十年罚期还剩八年。一觉醒来，怎么就成了什么"小师叔祖"？这事儿怎么听怎么像做梦，他甚至怀疑自己是不是那一掌把自己打傻了，现在还在幻觉里。
"你饿了吧？"紫贝倒是个热心肠，"我给你带了吃的，若英仙子让我送来的兰花香糕和灵米粥，你尝尝。"
她说着从旁边的食盒里端出几碟精致的点心和一碗热气腾腾的粥。灵均确实饿坏了，一天一夜没吃东西，肚子早就"咕噜噜"叫了。他也顾不上客气，接过碗就大口喝起来。
灵米粥入口即化，一股暖流滑进胃里，舒服得他差点哼出声来。兰花香糕又甜又软，还有一股淡淡的兰花香味，比他这辈子吃过的任何东西都好吃。他一边吃一边想：要是这是做梦，那就永远别醒了吧。
"对了。"紫贝坐在旁边看着他吃，忽然道，"我来的时候，若英仙子让我告诉你——今天天问剑派和九嶷宗还有一场切磋大会，在正则殿演武场举行。太上长老让你醒了之后也过去看看，见识见识。"
"我？"灵均吓了一跳，"我去干什么？我又不会武功。"
"你现在是太上长老的亲传弟子了，这种场合怎么能不到场？"紫贝嘻嘻笑道，"再说了，昨天陆离被你那一掌打得可惨了，云旗长老罚他面壁三年，他今天就要被押着去思过崖了。你不去看看热闹？"
灵均心里那个别扭。他一个连筑基都不会的扫地小童，去什么切磋大会？不是让人笑话吗？可听紫贝的意思，是云中君吩咐的，他这个刚入门的徒弟也不敢违抗师命。
"那……我怎么下山啊？"他问。他昨天是被秦艽带上山的，昭明峰这么高，他自己走下去得走大半天。
"当然是我带你飞下去啊！"紫贝得意地拍了拍腰间的一个小袋子，"我有若英仙子赐的飞绫，能载两个人。"
半刻钟后，灵均蹲在一条粉色的飞绫上，死死抓着紫贝的衣角，脸色发白，风在耳边呼呼地吹，九嶷山九峰在脚下像九个小小的土堆，云雾从身边掠过，吓得他眼睛都不敢睁开。
"我说……紫贝师姐……咱能不能飞慢点……"他牙齿打颤。
"叫师叔！"紫贝在前面笑得开心，"按辈分你得叫我师侄侄女！小师叔祖，你胆子也太小了吧，这才多高啊？"
"我……我有恐高症……"
"什么症？"
"就是害怕高！"
"别怕别怕，快到了！你看，正则殿就在下面！"
灵均战战兢兢地睁开一只眼睛往下一看，正则殿那片殿宇就在脚下，演武场上已经聚满了人，黑压压一片，少说也有两三百号弟子。他吓得赶紧又闭上眼，心里把云中君骂了八百遍——这都是什么神仙师父啊，徒弟刚醒就打发去飞这么高，万一摔下去怎么办？
飞绫在正则殿后院缓缓落下。灵均双脚刚一沾地，就腿一软差点坐地上，被紫贝笑着扶住了。
"行啦小师叔祖，别装了，以后御剑飞行是家常便饭，你迟早得习惯。"紫贝拍了拍他的肩膀，"走，我带你去前面。"
灵均整理了一下身上那件道袍，深吸一口气，跟着紫贝往演武场走去。他心里打鼓，自己一个新入门的"小师叔祖"，等会儿见到那些长老弟子，该怎么行礼？人家给他行礼他又该怎么回应？这些全都没人教过他啊！
果然，他一走进演武场，所有人的目光都齐刷刷地投了过来。
几百双眼睛盯着他，有好奇，有羡慕，有嫉妒，有怀疑，还有不少人脸上写着"这就是那个踩了狗屎运的扫地小童？"
灵均的脸"唰"地一下红了，头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去。他感觉自己就像一只误闯进凤凰群里的草鸡，浑身上下都不自在。
"小师叔！"
一个憨厚的声音响起来。灵均抬头一看，是秦艽。这位九嶷宗的元婴期长老快步走过来，脸上挂着温和的笑意，对他拱了拱手——秦艽是二代弟子，按辈分确实得叫他一声小师叔。
"秦……秦师兄……"灵均不知道该叫什么，慌里慌张地回了个礼，差点给秦艽鞠个躬。
秦艽被他逗笑了："小师叔客气了。掌门和云旗长老在前面观礼台上等着呢，我带您过去。"
灵均硬着头皮跟着秦艽往观礼台走。一路上，两旁的弟子纷纷给他行礼，一口一个"小师叔"，叫得他头皮发麻，只能机械地点头回礼，脸上的笑比哭还难看。
观礼台上，东皇道尊和云旗长老并排而坐，几位九嶷宗长老分坐两侧。若英仙子坐在东皇道尊下首，椒啼趴在她脚边，看见灵均来了，立刻抬起头，"吼呜"叫了一声，尾巴摇得像拨浪鼓，要不是若英按着它，早就扑过去了。
灵均被秦艽引到观礼台侧面一个座位上——那位置竟比几位二代长老还靠前，仅在东皇道尊和云旗之下。他死活不肯坐，最后还是秦艽按着他肩膀让他坐下了。
"小师叔稍坐，切磋大会马上就开始。"秦艽笑道。
灵均坐在椅子上，如坐针毡，感觉全演武场的目光都钉在他身上。他偷偷看了一眼对面的云旗长老，云旗冲他微微颔首，脸上带着几分笑意，倒没有恶意。
陆离站在云旗身后，脸色铁青，看到灵均望过来，眼神里闪过一丝怨毒，却又很快低下头去——他早上被师傅狠狠教训了一顿，又听说云中君要收灵均为徒，心里再不服气也不敢在明面上发作了。
切磋大会开始了。
先是九嶷宗三代弟子之间的比试，又有天问剑派和九嶷宗弟子的友谊切磋。灵均虽然看不懂招式路数，但那些飞剑、法诀、光团飞来飞去的场面，看得他眼花缭乱，时不时"哇"地一声惊叹，完全忘了自己"小师叔祖"的身份，活像第一次进县城看戏的乡下孩子。
椒啼趴在若英脚边，时不时偷偷看他一眼，见他看得入神，便趁若英不注意，叼起桌上一盘灵果，悄没声儿地溜到他椅子底下，用脑袋拱了拱他的腿。
灵均低头一看是椒啼，咧嘴笑了，偷偷从盘子里拿了颗果子塞进嘴里，又递了一颗给椒啼，一人一兽躲在椅子底下偷吃灵果，吃得不亦乐乎。若英眼角余光瞥见了，又好气又好笑，却也没出声阻止。
几场切磋下来，九嶷宗和天问剑派各有胜负，倒也其乐融融。直到最后一场，九嶷宗一个四代弟子被天问剑派的弟子一记飞剑逼下了台，演武场上响起一阵掌声和叹息声。
秦艽站起身，朗声道："今日切磋，两派弟子各有所长，果然精彩——"
他话没说完，观礼台侧面忽然传来一个冷冷的声音：
"秦师叔，九嶷宗弟子的功夫，弟子已经领教过几位了。不知那位一掌震退我的小师叔祖，可否下场赐教一二？"
众人一愣，循声望去，说话的正是陆离。
云旗脸色一沉："陆离！你给我回来！"
"师傅！"陆离扑通跪下，"弟子知道不是小师叔祖的对手，但弟子输得不明不白，心里堵得慌！不求胜负，只求小师叔祖再指点弟子一招，让弟子心服口服！"
他这话表面上说得恭敬，实则暗藏机锋——如果灵均不敢下场，那说明昨天那一掌就是侥幸，云中君收他为徒也名不副实；如果灵均下场，他一个连筑基都没有的新弟子，能有什么本事？到时候赢了他一个"小师叔祖"，他陆离不仅能把面子挣回来，还能扬名立万。
演武场上议论纷纷，九嶷宗的弟子们面面相觑。谁都知道灵均昨天还是个扫地小童，连功法都没学过，怎么可能跟陆离这种开光期的剑修交手？陆离这是明摆着要让灵均难堪。
东皇道尊皱起眉头，正要开口斥责，灵均却站了起来。
他手里还拿着半颗没吃完的灵果，嘴角沾着点果汁，看上去有点傻气。他看了看跪在地上的陆离，又看了看满场注视他的弟子，忽然咧嘴笑了笑：
"那个姓陆的师兄，我昨天真不是故意打你的。我什么武功都不会，你让我跟你打，我肯定打不过。"
陆离冷笑道："小师叔祖这是瞧不起弟子？"
"不是瞧不起。"灵均老老实实地摇头，"是真不会。我连怎么运气都不知道，昨天那一掌我自己都没搞明白是怎么回事。"
"既然如此，弟子更要领教了！"陆离猛地起身，纵身跳下观礼台，落在演武场中央，手按剑柄，"小师叔祖，请！"
满场哗然。这陆离，是铁了心要逼灵均下场了。
灵均站在观礼台上，看着演武场中央那个白衣胜雪的身影，又看了看周围那些或期待、或幸灾乐祸、或担忧的目光，心里忽然涌起一股说不清道不明的火气。
他想起自己昨天被陆离堵在山门口莫名其妙要切磋的事，想起自己被一掌打中吐血的疼，想起荪歌师兄下山前的嘱咐，想起自己这两年在山门口扫碑时，那些路过弟子看他的眼神——像看一条狗，像看一粒尘埃，好像他这种出身底层的人，就活该被欺负、被轻视、被当成垫脚石。
他把那半颗灵果塞进嘴里，三两口嚼碎了咽下去，拍了拍手。
"好。"他说，"我跟你打。"
"小师叔！"秦艽吓了一跳，连忙阻拦，"不可！你刚入门——"
"没事。"灵均冲他咧嘴一笑，露出一口白牙，"打不过就认输呗，反正我一个扫地的，输了也不丢人。"
他说完，纵身就往演武场下跳——然后"啪叽"一声，因为不会轻功，直接从三尺高的观礼台上摔了下去，结结实实摔了个狗啃泥。
满场寂静了一瞬，随即爆发出一阵哄堂大笑。
椒啼用爪子捂住了眼睛，一副"我不认识他"的表情。紫贝笑得直拍桌子。若英仙子也忍不住别过脸去，肩膀微微发颤。
灵均从地上爬起来，拍了拍身上的灰，脸涨得通红，但还是梗着脖子走到演武场中央，站在陆离对面。
陆离看着他这副狼狈样，嘴角勾起一丝冷笑，握紧了剑柄："小师叔祖，请赐教。