日子如流水般过去，二人渐渐也随青城山弟子一同演习早晚功课。陈默倒还适应，不觉怎样，张清羽却偶尔在返回客院的路上小声嘀咕：“早课晚课，诵经练剑，竟似又回到了天台山上——还以为出来能松散几日呢！”话虽如此，她依旧每日准时前往，只是经过枫树下时，总会抬头望望枝头渐红的叶子，仿佛在数着山中闲散光阴。
这日戌时初刻，晚课方毕。暮色如淡墨般浸透层林，归鸦的翅影掠过青瓦飞檐。二人沿着青石小径缓步往回走，还未近听松轩，便见西头那间厢房灯火通明，窗纸上映出两三个忙碌的人影，想来是又有师兄弟到了此间。
走得近了，方看清是两位年长师兄正帮着一位小姑娘归置行装。那姑娘约莫十四五岁年纪，身形纤细得似初春柳枝，一袭淡青衫子显得有些空荡。她面庞清瘦，肤色透着久病般的浅黄，烛光下竟有几分琉璃似的易碎感。此时她正安静立在门边，怀中抱着个青布包袱，看师兄们为她张罗榻席、摆放物品，眼神静默如深潭。
张清羽倏然止步，指尖轻扯陈默袖角，声气压得低低的，却掩不住那丝恍然：“这般情景……莫不是静常师伯已携女弟子回山了？”话音方落，屋内一位师兄恰好转身，瞧见廊下二人，含笑点了点头。夜风忽起，檐角铜铃清泠一响，那姑娘也微微侧过脸来——一双眸子在灯影里抬起，清澈，安静，带着山雾将散未散般的朦胧。张清羽松开陈默的衣袖，向前轻快地迈了半步，脸上绽开明朗的笑意：“这位师妹，可是静常师伯的弟子？”
姑娘静默片刻，方轻轻颔首。她放下怀中包袱，依礼福身，动作有些缓，却自有一番端静气度：“叶文见过师姐、师兄。”声音不高，略带口音，似是学话不久，如薄瓷轻叩，在秋夜里漾开细微的涟漪。
“我叫张清羽，这是陈默师兄。”张清羽自然而然地走近些，目光关切地落在叶文面上，“师妹一路劳顿，脸色瞧着有些倦？”
叶文垂下眼帘，唇角牵起一个极淡的弧度：“多谢师姐关怀。路上是有些颠簸，不碍事的。”说话间，她搁在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，指尖在烛光下泛着透明的白。
此时屋内一位年长师兄已整理妥当，转身笑道：“叶师妹的行李都归置好了。掌门吩咐，让师妹好生休养几日，功课不急。”他又向陈默二人解释：“静常师伯途中临时转道去访一位故人，约莫迟两三日方归，先将叶师妹托付上山。”
陈默直到此时方微微颔首致意，目光在叶文面上停留一瞬——并非审视，倒似掠过一片秋叶那般轻而静。他注意到她虽站立端正，肩背却始终绷着一丝不易察觉的紧，仿佛在默默承托着什么无形之物。
“如此正好，”张清羽笑吟吟道，“我就住在隔壁，叶师妹有事可随时寻我。“叶文眼中浮起些许微光，轻轻道了声：“好。”夜风穿过长廊，拂动她额前细软的碎发，也送来她身上一缕极淡的药香，清苦中带着山野草木的根蒂之气。.
陈默此时方开口，声音平稳：“夜露渐重，师妹初至，可稍留意。”
叶文抬眼看他，两人目光在空中短暂相接。她眼中那片山雾般的朦胧似乎散开一隙，露出底下一点沉静的、不属于这个年纪的了然。她再次敛衽：“谢师兄提点。”
三人别过。张清羽挽着叶文又说了几句贴心话，方才与陈默并肩往东厢去。走出几步，她忍不住回头——叶文仍独立廊下，纤细的身影被灯火拉得长长的，正仰首望着檐外那弯新月。月光与灯光交织在她身上，明明站在人间烟火可及之处，却仿佛隔着一层琉璃罩子，剔透，也易碎。
“这位叶师妹……”张清羽转回头，轻声对陈默道，“不知为何，瞧着叫人心里软软的，又酸酸的。”
陈默没有应声，只将目光投向庭院角落那丛在夜风中瑟缩的秋菊。方才叶文身上那缕药香，他在记忆中某个遥远的角落似乎曾闻到过——不是这般清苦的草木气，而是更沉、更郁，带着经年累月熬炼出的稠浊。
二人行至东厢门前，张清羽推开自己的房门，转身朝陈默摆了摆手，笑意在檐下灯笼的暖光里漾开：“师兄，晚安。”
陈默却未立即离去，他静立廊下，声音比夜风更轻几分：“那位叶师妹面色青黄不足，气血有亏，似带痼疾。日后相处，你多留心。”语罢略一颔首，方转身推门而入，青衫一角闪过门隙，旋即掩入室内的暗寂之中。
夜风渐凉，廊外深秋的虫声忽地清晰起来，青城山的秋意，在这一夜似乎又深了一层。
几日相处下来，这位叶师妹依旧言语极少。她身上总萦绕着一缕清淡药香，用饭时也只见碗箸略动，便搁下了。言谈间知道了她随静常师伯的时日并不长，对师伯行迹所知也有限，平日除与张清羽一道习练青城入门剑法与吐纳功夫外，大多时候只独自待在房中，极少外出走动。
又一日清晨，众弟子于演武场操演基础剑式。秋风飒飒，木叶纷飞间，叶文正随众人练到“云开见月”一式——腕转剑挑，身形当随势轻旋。却见她剑尖忽地一颤，整个人似秋叶般软软委顿下去，还未触地，四肢已微微抽搐起来。
“叶师妹！”张清羽离得最近，惊呼一声抢上前去，在她倒地前堪堪将人揽住。低头看时，但见叶文双目紧闭，唇色青白，细瘦的手腕在晨光中不住轻颤，凉得像握了一块寒玉。几位年长师兄已围拢过来，其中一人俯身探她脉息，眉头骤紧：“气血逆乱，阴亏而阳浮……快扶回房去！”
众人七手八脚将叶文送回听松轩，早有管事师兄急遣弟子往杏林苑请静玄真人。青城山为玄门正宗，历来主张“道通百艺”，派中高人于山、医、命、相、卜诸术各有专精。若论岐黄之道，原是静常真人其术最精，奈何真人云游未归，在他之下便是静玄真人。
不过片刻，廊外便传来步履声。静梧真人一袭云纹青袍，携着两位弟子匆匆而至。他面容清癯，目光扫过院中情形时如静水微澜，自有定静之气。管事师兄疾步上前执礼，将晨间叶文突发晕厥、手足轻颤诸状简略禀明。
静梧真人听罢，微微颔首，语气不见波澜：“静玄师弟今晨外出采药未归。”他侧身向身后二位弟子道，“和光、和云，你二人先看一看。”
那两名弟子应声向前。和光年纪稍长，眉目沉静，步履稳如山岳；和云则气质清逸，行动间若有云气随形，只是眉宇间尚存几分少年人的锐气。管事师兄忙引二人掀帘而入。
静梧真人这才转向院中众弟子，语音平和却自有清肃：“住在听松轩的弟子留下照应，其余众人且回继续早课。”他目光缓缓扫过众人，在那几张惶急未褪的年轻面孔上略停了停，“道门清修，当持心守静，不得慌乱。慌乱无益于病人，反添其忧。”
弟子们齐声应喏，行礼后井然散去。不过片刻，院中只余下陈默、张清羽及另外两位长居听松轩的师兄。秋风穿庭而过，卷起几片梧叶，正落在静梧真人青袍下摆。他不再多言，转身亦步入厢房。庭院秋风穿，卷起阶前落叶，沙沙声里更显寂静。那扇半掩的门扉内，隐约有金石轻叩之音传出，随之飘散出的，是一缕比往日愈发清苦沉郁的药息。
不一会儿，屋内传来低声议论。和光的声音沉静如水：“师叔，师妹脉象细弦而弱，左关尤甚。肝木失于濡养，阴亏不能涵阳，故虚风内动，发为震颤。当务之急，宜镇肝熄风、滋阴潜阳。”
静梧真人的声音随即响起：“快斟酌药方用药。”
和云领命而出，招呼清羽几人帮忙。廊下很快支起小炉，乌黑的砂锅中水汽氤氲，咕嘟声里药香渐浓。清羽小心端药入内，将昏沉的叶文半扶半揽在怀中，一勺勺耐心喂服。谁知汤药甫入喉不过片刻，叶文突然蹙眉侧身，“哇”的一声将药汁尽数呕出，连带清早进的些许粥糜也吐了个干净。众人连忙收拾，室内弥漫起酸苦之气。
张清羽端着污物退出时，面色凝重，袖口尚沾了些许药渍。陈默正静立廊柱旁，见她出来，低声问道：“如何？”
“药都吐了。”清羽眉头紧蹙，“和光师兄细查后说，师妹足胫浮肿，按之凹陷不起，是肾水泛溢之象；脉象虚浮无力，重按则空，脾胃甚是虚弱，如瘠土不能生养万物，根本受不住药力。”她望了眼屋内，“几位师兄正在另议方子。”
“肝风内动、肾水过旺、脾胃又受损，难以承受药力”陈默沉默片刻，缓声道：“肝木、肾水、脾土三者相克相生。今水势泛滥侮土，土虚不能制水，反被水困；土衰则木无所倚，肝木失培，故虚风内生。当先培土制水，土厚则水归其道，水安则木得滋养，方能生发……”
“你是哪一脉的弟子？竟有这般见识？”一道清越声音自身后传来。只见一青袍道人不知何时已立于廊下，鹤发童颜，眸光温润如古玉，周身气息沉静似深潭，正是匆匆赶回的静玄真人。他目光在陈默面上一停，未再多言，拂袖步入屋内。
片刻，屋内传出静玄真人清晰的声音：“脾胃衰败，当先复其中气。准备黄土汤——灶心黄土需取柴灶中心经三年煅烧者，附子炙过，白术炒焦，生地酒浸。”
“是，师傅！”和云应声疾步而出。
新药不久煎成。清羽再次喂服时格外小心，一勺只喂半口，轻抚其背助咽。此番汤药徐徐入腹，叶文眉间渐舒，未再呕吐，不过半柱香工夫，呼吸已趋平稳，沉沉睡去。
静梧真人轻吁一气：“幸得你及时赶回。”
“当无大碍。”静玄真人转身看向侍立两侧的和光、和云，语气转肃，“你二人诊断只执一端，未见土衰水侮、母子同病之机。医道贵在贯通，五行生克之理，平日是如何研习的？”
二人面现惭色，躬身长揖：“弟子浅陋，今后定当精思勤研。”
静玄与静梧二位真人自房中缓步而出时，廊下秋光正穿过槅扇，将陈默几人的身影拉得修长。静玄真人目光落向陈默，温声问道：“你是哪一脉的弟子？”
陈默躬身执礼：“回师伯，弟子是从天台山过来……”
“子帧新收的徒弟？”静玄真人眉梢微动。
静梧真人在旁含笑道：“是子帧新收的弟子，静常师兄邀清羽前来，他便随行上山。”
静玄真人微微颔首，复看向陈默，眼中若有所思：“方才所言五行生克之论，甚合医理。你研习岐黄之道几年了？”
陈默再度拱手，神色恭谨：“弟子未曾学习医道，只是平日翻阅杂书，于五行生克之理略有涉猎。适才一时有感妄言，扰了师伯思绪，实是不该。”
“触类旁通，竟能有如此见识，”静玄真人抚须喟叹，“子帧福缘深厚。”言罢与静梧真人相视一笑，二人袍袖轻拂，并肩往院外去了，步履过处，廊下尘埃不惊。
待二位真人远去，和光、和云方走近前来。和光朝张清羽温言嘱咐：“师父说叶师妹脉象已趋平稳，今夜还需静养。劳烦师妹夜间多加看顾，若有任何变故，随时可请师兄们来杏林苑寻我们。”
张清羽郑重敛衽：“有劳二位师兄费心。”
秋风又起，掠过庭院，卷着几片黄叶擦过青石地面，窸窣远去。药香未散，树荫点点，这一日的波澜仿佛也随着渐高的日影，静静沉淀在青城山苍茫的山色里。