清羽终究是少年心性，一路贪看风景、贪尝滋味，行程自然快不起来。自新场镇出发后，又在沿途小镇盘桓了两日，时而在茶棚听老者讲古，时而在溪畔看渔人撒网，各地吃食尝了不下数十种，坊间佳酿也品过三五样。陈默虽心中记挂着师尊嘱咐，却也不忍过分催促，只在她兴致最浓时轻声提醒一二。
这日午后，两人终于望见灌州城墙。清羽一见那巍峨城门，眼睛又亮起来：“听闻都江堰就在城外，飞沙堰、宝瓶口甚是壮观，咱们……”话未说完，陈默已轻轻拉住她的马缰。
“师妹，”他声音温和却坚定，“这一路已耽搁了半月有余。若再不上山，只怕青城山第二封书信真要追到天台山了。”清羽见他神色虽平静，眉宇间却隐有忧色，这才恍然惊觉——自己这一路确乎太过任性了。她抿了抿唇，终于老老实实点头：“好，都听师兄的。”
二人不再入城，径直取道往青城山去。山路渐陡，古木参天，石阶上青苔湿滑，时有山雾自谷中漫起，将飞檐道观衬得恍如仙境。至山门前，陈默递上拜帖并亮出青玉佩符，守门童子验看后恭敬一礼：“二位请随我来。”
穿过三重院落后，童子引他们至一处清净厢房暂歇。不过半盏茶功夫，便有一名青衣道童前来相请：“掌门已出关了，请师兄师姐移步相见。”
二人整衣肃容，随道童穿廊过殿。终至一座古朴殿阁前，檐角铜铃在风中发出清越微响。殿内香烟袅袅，一位鹤发童颜的老道正端坐于梨木圈椅之上，身着青色道袍，手持一卷古书。他闻声抬眼，目光温润如深潭静水，却又清明似能照见人心——正是名满天下的青城掌门，静岳真人。
陈默与张清羽趋步上前，齐齐拜下：
“青城派末学后进陈默，”
“张清羽，”
“拜见掌门师伯。”
声音在静谧殿中轻轻回荡。静岳真人放下书卷，唇角泛起一丝温和笑意，那笑意却未及眼底深处——仿佛云外远山，明明可见，又终隔着一层看不透的薄雾。
见二人下拜，静岳真人缓缓起身，右手虚扶陈默右臂，左手轻托清羽手肘，道一声：“不必多礼。”话音未落，陈默感到一股绵厚柔劲已透臂而来。那力道初时如春水漫堤，悄无声息，旋即却似暗潮潜涌，层层叠叠而来。陈默但觉脚下青砖仿佛化为流沙，身形竟不由自主微微浮动。他丹田内息自然流转，本能运力相抗，心念却倏然一转——真人何等修为，自己这点儿微末道行，必然不能相抗，此非较量，况且真人的劲力倒更似一缕带着问询的微风。他当即敛去劲力，任由那柔劲托着臂肘，顺其势从容直身。起身时青衫微振，如静潭投石，涟漪过后复归平寂，不起半分狼狈。
另一侧清羽却未及反应，轻呼一声，竟被那力道带得旋了半个圈，只觉一股巧劲裹住手臂，轻盈似蝶引花枝，待要稳住时足尖已离了地，“呀”地轻呼一声，整个人被带得旋了半个圈子，绣着缠枝莲的裙摆绽开一朵青花。待她踉跄站稳，乌发间一支银簪斜斜欲坠，她随手扶正，她也不恼，反而笑出声来，声音清越如风摇银铃：“掌门师伯，一见面便要考较人么？”
静岳真人收回手，目中掠过一丝赞许——对陈默的赞许深藏眼底，对清羽的疼爱却浮在眉梢。他捻须笑道：“清羽啊，已有三年未曾上青城山了吧？上次来时，你还够不着那株老梅的枝子。”
“正是呢，”清羽整理衣袖，眉眼弯弯，“近几年爹爹少有下山，也不带我们出来走动了。”
真人微微颔首，目光转向陈默时，却不着痕迹地凝了一凝。他端详这少年面容：眉宇间书卷清气与山野沉静交织，更深处却似藏着某种与年龄不符的疏淡，仿佛早春潭水，表面澄澈见底，底下却沉着经年不语的光阴。这一瞥不过瞬息，陈默却已察觉，只垂目躬身，又唤一声：“师伯。”声音平稳无波。
静岳真人这才收回目光，眼中掠过一丝几不可察的讶色，温声道：“你便是子帧新收的弟子？”他略顿，语意如云中隐岫，“劲起于不觉，收于未发，心念转圜间不着痕迹。倒是后来居上。”
陈默恭谨答道：“弟子资质愚钝，于武学一途进益迟缓，有负师父期许。”
清羽在旁忍不住插话，话语快活如莺啼：“六师兄确实不怎爱习武，成日里就爱抱着书卷呢。”
静岳真人闻言，唇角笑意深了些许，眼底那抹若有所思的云雾却未散去。他不再多言，只侧身引向殿东侧的茶席：“路途劳顿，且坐下叙话罢。”宽大道袍拂过青砖，炉上陶壶正泛起细密如蟹眼的水沫，水声初沸，茶香已隐约透过紫砂孔隙，丝丝缕缕漫入满殿清寂之中。
二人依言坐下，陈默奉上书信，静岳真人自陈默手中接过回信，拆开封缄细看。他读得极缓，目光在纸页间往来数次，方才将信笺缓缓折起，收入袖中。殿内一时静极，唯闻炉中炭火偶尔毕剥轻响。
“子帧在信中已言明缘由。”真人抬眸看向二人，目光温润中带着审视，“你二人此次外出，可有何打算？”
陈默欠身揖道：“临行前师父吩咐，到青城山上，一切听从掌门师伯安排。”
静岳真人闻言，唇角微扬，手抚胸前银髯，缓缓颔首：“你静常师伯尚需数日方抵山中。陈默既是初上青城，依礼当拜谒历代祖师，敬识山门渊源。”言至此，他转向殿外轻唤：“和松。”
应声而入的是一位约莫三十许的青衣道人，面容温雅，步履沉静，正是静岳真人座下大弟子和松道人。真人吩咐道：“清羽你识得，这是你张师叔新收的弟子陈默。你先引他们安顿，备齐仪程，明日辰初，领陈默至祖师殿行祭拜之礼。”
和松躬身领命，转向二人时眼中含笑：“二位师弟师妹远来辛苦，且随我来。”他侧身让出殿门，廊外秋光正好，几片金黄的银杏叶随风旋落，铺在青石阶上，宛如一条通往幽深客院的静默路径。
和松引着二人穿过几重院落。青城山的道观依山势而建，廊庑回转间，时见古木参天，时闻涧水潺潺。弟子住处位于后山一处清幽所在，但见白墙青瓦，檐角飞翘，院中植着几丛修竹，檐下风铎轻响，墙头几枝将红未红的枫叶在晚风中轻曳，别有一番出世之趣。
“这一排厢房名为‘听松轩’，是我们这一辈弟子的居所。”和松指着东侧十余间整洁屋舍，“眼下这里住的弟子不多，颇为清静。二位可在此择两间相邻的住下，不知意下如何？”
陈默与清羽对视一眼，齐声应道：“但凭师兄安排。”
和松微笑颔首，推开其中两间房门。屋内陈设简朴而周全：一榻一桌一柜，临窗长案上摆着文房笔墨等物件，墙角花几供着一盆素心兰，满室若有似无的清香。两间屋子格局相仿，各自开门通向外廊。
待二人稍作安顿，和松温声道：“师父特意交代，师弟师妹舟车劳顿，这几日的早晚功课可不必到场，且先调养精神。若得闲暇，往讲经堂随喜旁听便是，不必拘束。”
他略顿，神色转为庄重：“明日祭拜祖师之仪，不可简慢。”随即叮嘱了时辰。末了又补一句：“山中夜露寒重，窗屉务必掩实。明日卯正三刻，我来引师弟前往祖师殿。”说罢拱手一礼，青衫拂过石阶，身影渐渐融入苍茫暮色之中。
是夜月华如水，悄漫窗棂，在陈默枕畔铺开一片清辉。隔壁隐约传来清羽整理行囊的窸窣声，偶尔伴着对檐角风铎的清浅赞叹。廊外秋风缓起，拂过檐下铜铃，又带着远处殿宇飘来的淡淡檀息，漫入两扇未掩实的窗扉。
翌日，天色未明，陈默与张清羽便已起身。盥洗更衣后，至斋堂用了些清粥素点，不多时，和松师兄便身着青色法衣，头戴玄冠，步履沉静地来到听松轩。
“时辰将至，请随我来。”他执礼甚恭，二人肃然跟上。
祖师殿位于青城山最高处的混元顶下，晨雾如带，缭绕殿脊。殿前一方青石广场已洒扫得洁净无尘，正中铜鼎内香烟初燃，袅袅直上苍穹。静岳真人早已立在殿前高阶之上，身着玄色金线法衣，手持玉柄拂尘，神情肃穆。左右分立着七八位静字辈长老，皆鹤发童颜，气度清逸。再往下，数十位执礼弟子分列两班，青衣垂手，寂然无声，唯有山风拂过袍袖的微响。
殿门缓缓开启，内中烛火通明，映照得历代祖师画像庄严肃穆。最高处正中所悬，正是东汉天师张道陵圣像：星冠羽服，手持符剑，目如朗星，身后隐隐有龙虎相随，仿佛当年在青城山降服六天魔王、立二十四治的巍然道气仍充盈殿阁。其下依次为历代嗣法天师与本山开宗立脉的诸位真人画像，道脉相承，目光如镜，仿佛穿越千载注视着每一位步入此殿的后学。
静岳真人率先步入，于正中蒲团前站定，拂尘轻扬，朗声道：“今有青城山弟子陈默，初谒道脉，谒祖明心——祭仪始。”声如清钟，回荡殿梁。
陈默依礼趋步上前，先至殿角铜盆前以青城甘露净手，再整衣冠。和松低声提点：“呼吸天地，心归太虚。”他闭目凝神，方踏入殿中。
第一巡：敬香
执礼弟子递上三炷降真香。陈默双手捧香过额，稳步至天师张道陵圣像前，就着长明灯点燃。烟气笔直升腾，凝成云篆之形，竟在空中凝而不散。真人微微颔首，此谓“香通玄穹”，乃心诚感格之兆。
张清羽静立殿侧，见他步履沉稳、仪态端凝，心下暗自讶异：“往年父亲带师兄们来青城祭祖前，总要费好些功夫讲礼、演礼，反复排演方敢成行。陈默师兄入门这两载，未曾见父亲特意教授这些山外之礼，他竟能一步不错……”
第二巡：献茶
和松手捧青瓷盏，内盛以六时泉水煎就的“青城贡芽”。陈默接过后高举齐眉，缓缓倾洒于天师案前玉盂。茶汤澄碧，清香满殿，此谓“以一味清水供养无量化身”，喻弟子心性当如泉茶，清而不杂。
第三巡：诵诰
全体齐诵《天师宝诰》，声韵悠远。清羽在远处听不见陈默出声，然其唇齿微动，口型开合竟与古老韵调全然相合。清羽忽然想起他素日埋头书卷的模样，心头蓦地了然：“莫非……那些故纸堆里，连祭祀仪轨也藏着？”
第四巡：叩拜
陈默至天师像前蒲团，依古制行三跪九叩大礼。每叩首时，额触青砖的轻重缓急皆有章法，仿佛在与地脉共鸣。清羽注视着那青衫伏拜的背影，恍惚间竟觉得他并非初临此殿，而如归旧室——一种奇异的熟稔感萦绕在他周身，与殿中千年香火无声交融。
礼成，静岳真人上前，将一卷帛书置于陈默手中：“此乃《青城道统溯真录》，自汉天师立教开宗，至本山历代祖师薪传，皆录其要。道脉千年，不在神通变幻，而在正心诚意；法乳绵延，非关符箓繁简，首重济世利人。今日谒祖，当时时谨记：汝所学所修，皆承接于此巍巍道统、昭昭天心。”
陈默躬身接过，帛书触手生温。抬眼时，晨光恰破云层，一道金辉穿过高槛，正照亮张天师画像中那双洞察三界的眼眸——清羽看见陈默抬起的侧脸上，神情庄重而沉静，不见寻常弟子初行大礼时的激动或惶恐，倒似完成了一件理应如此的事。
殿外钟声徐鸣，祭仪圆满。清羽随着众人缓步退出，心中那缕疑云却未散去，反化作一丝轻柔的牵挂，落在前方那袭青衫的衣角上，随着山风微微飘动。