萧承天回到西院时，天边已经泛起了鱼肚白。他翻窗进屋，脚步轻得几乎无声，但刚落地，就听到角落里传来一声压抑的抽气。
“你……你回来了？”
姜念蜷在墙角的一把旧藤椅上，身上裹着一件打了补丁的薄棉袄，怀里还抱着那只药篓。她显然一夜没睡，眼眶下面两团乌青，眼皮肿着，像是哭过又强行止住了。看到萧承天完好无损地站在窗前，她猛地站起来，膝盖撞在椅腿上，疼得“嘶”了一声，却顾不上揉，三步并作两步冲到他面前，上下打量了一圈。
“你身上有血腥味，”她小声说，手指抬了抬，似乎想碰他又不敢碰，“你受伤了？”
“别人的。”萧承天笑了笑，抬手在她头顶轻轻按了一下，“别担心。去睡会儿。”
姜念犹豫了一下，没有追问。她只是转身去灶台那边，端出一碗用热水温着的粥，还有半块用干净桐叶包好的饼。饼还是温的，显然她每隔一段时间就会去重新热一遍。
萧承天看着那碗粥和饼，心里忽然有些发酸。这傻姑娘，自己守了一整夜，明明怕得要死，却还惦记着给他留热食。他接过碗，三两口喝完粥，又把饼揣进怀里。
“今天我有事要出去一趟，”他说，“你在家待着，把院门锁好。谁来都别开。”
姜念点头，想了想，又小声问：“是……是去找神女吗？”
“不，”萧承天摇摇头，嘴角挑起一个透着几分狡黠的弧度，“去找林家。”
姜念的眼睛猛地瞪圆了。
林家。苍云城第一世家。
府邸坐落在城东最繁华的地段，占地数十亩，亭台楼阁鳞次栉比。正门悬挂着“林府”二字金匾，字迹遒劲如铁画银钩，据说是当年林家老祖突破元婴境时亲手所书，至今还残留着一丝元婴修士的威压，寻常修士路过时都会下意识放轻脚步。
萧承天站在林府正门前时，晨光刚刚洒满石阶。他仍旧穿着那身破旧玄衫，背着一柄锈迹斑斑的铁剑，头发散乱地披在肩头，怎么看都跟这气势恢宏的宅邸格格不入。门口两个守卫皱眉打量了他好几眼，其中一人不耐烦地挥手：“哪里来的叫花子？走远点，别挡着林府的门面。”
萧承天没动。他仰头看着那块金匾，目光平静，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。然后他清了清嗓子，声音清朗，不疾不徐，却像一根银针，刺破了清晨寂静的空气——
“萧家萧承天，前来拜会林家大小姐林婉儿。烦请通报一声，就说——”
他顿了顿，唇角的笑意更浓了些。
“退婚书我已备好，请林小姐当面接收。”
门口两个守卫的脸色瞬间变了。
退婚书。这三个字在苍云城可不是什么新鲜话题。萧家天才萧承天与林家明珠林婉儿的婚事，城里茶余饭后没少被人嚼舌根。但所有人都以为是林家嫌弃萧承天成了废人要退婚，怎么这废人自己找上门来，说要给林家大小姐送退婚书？
守卫面面相觑，到底不敢怠慢。毕竟涉及林家嫡系小姐的婚事，万一耽误了什么，他们吃罪不起。一人快步跑进去通报，另一人警惕地盯着萧承天，手指按在刀柄上。
大约一盏茶的功夫，林府大门“吱呀”一声从内打开。一个穿着锦袍的中年管事走出来，皮笑肉不笑地朝萧承天一拱手：“萧公子，我家小姐有请。随我来吧。”
萧承天点点头，迈步跨过门槛。
林府内部的景象比外面看起来更加富丽堂皇。回廊曲折，假山流水，花木扶疏，空气中漂浮着一层极淡的灵气薄雾，显然地下埋着品阶不低的聚灵阵。沿途遇到的仆从婢女都穿着整齐的缎面衣裳，见到萧承天时眼神里带着不加掩饰的轻蔑和好奇，窃窃私语如蚊蚋般嗡嗡作响。
穿过三道院门，管事将他引到一座临水的水榭前。水榭三面环水，一面开敞，四角挂着素白的纱幔，被晨风吹得轻轻飘荡。榭中摆着一方案几，几上放着一壶热茶和两只玉杯。案几后坐着一个年轻女子，正低头摆弄着一枝刚剪下来的白梅。
林婉儿。
萧承天的目光落在她身上。这具身体的记忆深处翻涌上来，带着原主炽热而卑微的爱慕。林婉儿确实生得极美，瓜子脸，柳叶眉，一双桃花眼顾盼生辉，肌肤如凝脂般细腻。她今日穿着一身鹅黄色的软缎长裙，腰间系着一条银丝束带，衬得身段窈窕柔美。那份美丽里带着一种浑然天成的矜贵，让人望而生畏，又忍不住想要靠近。
她抬起头，看到萧承天走进水榭，嘴角弯起一个恰到好处的弧度，既不太亲近显得做作，也不太疏远显得失礼。她把白梅随手插进案角的青瓷瓶里，声音轻柔温婉：“承天哥哥来了。坐吧，这壶茶是今年新采的雪芽，你尝尝。”
温婉、体贴、挑不出毛病。她对待他的态度，和以前那个“天才萧承天”时几乎一样。但原主记忆深处有一根细细的刺，提醒着萧承天：出事那天在悟剑崖上，她约他探讨剑理时，也是这般温婉体贴的语气。然后在剑意暴起的那一刻，他看到她后退了一步。很轻的一步，轻到几乎无法察觉。但在那道致命剑意袭来的瞬间，她恰好退出了攻击范围。
巧合？
萧承天没有坐下。他站在水榭中央，目光平静地看着林婉儿，开口直截了当：“林小姐，我的来意你应该清楚。退婚书我带来了。”他从怀里取出一张折好的纸，纸面泛黄，边缘微卷，是这具身体原主珍藏多年的婚约书。他打开婚约书，对着林婉儿展开，上面写着两家的名讳、生辰、八字，以及先辈的印章和手书。
林婉儿没有去看那张婚约书。她的目光落在萧承天身上，眼底闪过一丝极快的诧异，随即被她完美地压了下去。她端起茶杯，轻轻抿了一口，慢条斯理地说：“承天哥哥，你在悟剑崖上受了伤，我听闻后也很担忧。只是家族事务繁忙，没能亲自去看望，还请哥哥见谅。今日你来，若是因为婚约之事不忿，尽可以坐下慢慢说。退婚一事是长辈们商议的结果，我虽然不愿，却也不好违逆父母之命……”
她这番话滴水不漏，把自己摘得干干净净。既表达了对他的“关怀”，又把退婚的决定归咎于长辈，末了还暗示自己“不愿”，显得重情重义。如果不是萧承天脑子里装着原主坠崖前的那一幕，只怕真要被她这副温婉柔弱的样子骗过去。
萧承天没等她说完，忽然笑了一声。那笑声很轻，带着点懒洋洋的促狭，像猫看见了老鼠在装死。
“林小姐，”他歪着头看她，眼神清亮，“你不用跟我演戏。我今天是来退婚的，不是来兴师问罪的。那张婚约书，我把你那一半带来了，你把你那一半拿出来，咱们当面烧了，以后男婚女嫁各不相干。多简单的事，何必费那么多口舌？”
林婉儿端茶的手微微一顿。她抬起眼，那双桃花眼里第一次露出些许认真的神情，像在重新审视面前这个人。片刻后，她也笑了，笑容里卸掉了之前那层温婉的伪装，多了一丝真实的锋利和审视。
“萧承天，”她改了称呼，语调也冷了几分，“你倒是比我想象中聪明一些。可惜聪明用错了地方。你丹田碎裂、经脉尽断，已经是个废人了。萧家三天后还要面临万古神女的问责，整个家族自身难保。你拿什么来跟我谈条件？”
“我拿这张婚约书谈。”萧承天扬了扬手里的黄纸，“林家和萧家的婚约，是两位元婴老祖联手立下的血契。你修为比我高，应该能感应到上面残留的血契气息吧？如果单方面撕毁，血契反噬会让毁约方折损三成修为。你林家要送你去万古神宗，三成修为的折损，你赌得起？”
林婉儿的表情终于变了。她放下茶杯，手指交叠放在膝上，那双桃花眼里寒光一闪：“你以为我没办法解除血契？”
“你当然有办法。”萧承天笑着说，“你们林家能请动元婴前辈出手解契，但要付出不小代价，对吧？所以才拖到现在，等着我主动开口退婚，这样毁约方就是萧家，血契反噬落到我头上，你们林家干干净净地拿走婚约解除的便宜。”
他往前走了两步，靠在栏杆上，翘起一条腿，姿态闲适极了：“可现在不一样了。今天是我萧承天，拿着婚约书来林家，当面说要退婚。如果我不主动烧掉婚约书，你林家单方面解除血契，那三成修为的折损就得你们自己扛。林小姐，你说，我要是今天把这婚约书收起来，掉头就走，你急不急？”
水榭里安静了片刻。茶香袅袅，纱幔轻拂，水面偶尔泛起几圈涟漪。林婉儿沉默地看了他很久，那双桃花眼里的神色变幻不定，从最初的惊诧，到审视，再到一种略带危险的饶有兴趣。她重新端起茶杯，这一次没有喝，只是用指尖摩挲着杯壁。
“所以，”她缓缓开口，“你今天来，是跟我谈条件的。”
“聪明。”萧承天打了个响指，“我的条件很简单。第一，林家今天出面向外宣告，婚约解除是我萧承天主动提出，与你林婉儿无关。第二——”他从怀里掏出另一张折好的纸，展开来，“我需要林家借我一块‘通灵玉髓’，十块‘血精石’，还有一株‘千年寒铁藤’。借期一个月，立字据为凭，到时不还，你林家用多少方法追债都行。”
林婉儿接过那张纸看了一眼，瞳孔微缩。通灵玉髓、血精石、千年寒铁藤，这三样东西放在苍云城里都是稀罕物，尤其是千年寒铁藤，是炼制上品灵器的核心材料之一，整个林家存量也不超过三株。
“你要这些东西干什么？”她问，“你丹田已碎，用不了这些天材地宝。”
“这你就不用管了。”萧承天收起笑容，认真地看着她，“林小姐，这是你欠我的。悟剑崖上那道剑意，你心里比我清楚是怎么回事。”
林婉儿的手指猛地攥紧了茶杯。那一瞬间，她眼中闪过一丝极快的心虚和慌乱，但很快就被她强压下去。她低头沉默了片刻，再抬头时，已经恢复了那副从容不迫的模样。
“通灵玉髓和血精石我可以做主借你，但千年寒铁藤我做不了主，需要请示父亲。”
“那就现在请示。”萧承天往栏杆上一靠，双手抱臂，“我有的是时间等。”
林婉儿咬了咬下唇，站起身，走出了水榭。大约过了一炷香的功夫，她重新走回来，手里多了一只墨玉盒子。她把盒子放在案几上，推到萧承天面前。
“寒铁藤在里面。通灵玉髓和血精石下午会送到你住处。”她顿了顿，“婚约书给我。”
萧承天拿起墨玉盒子，打开一条缝看了一眼，确认里面躺着一株通体乌黑、表面泛着银灰色寒光的藤状灵植，然后合上盖子，把婚约书递了过去。
林婉儿接过婚约书，指尖触到那张泛黄的纸页时，微不可察地顿了一下。然后她从袖中取出另一张同样的婚约书，两张并排放在案几上，指尖升起一簇淡蓝色的火焰，轻轻一弹。
两张婚约书同时燃烧起来，化作灰烬，被晨风卷起，飘散在水面上。灰烬落入池水的瞬间，萧承天感到冥冥中有一道极细的丝线从自己眉心处断裂开来，那股缠绕多年的若有若无的血脉牵绊，终于彻底消散了。
他忽然感到一阵轻松，像是卸下了一副沉重的枷锁。
“婚约已消，林小姐以后就是自由之身了。”他抱拳一笑，“告辞。”
他转身往外走，走到水榭门口时，林婉儿的声音从身后传来，带着一丝意味不明的笑意：“萧承天，你变了很多。以前你不会用这种语气跟我说话。”
萧承天没有回头，只摆了摆手：“人都是会变的。林小姐不也变了吗？以前的你，不会在约人上悟剑崖的时候，提前在崖顶埋好引动剑意的阵符。”
身后骤然安静。池水上的灰烬终于彻底飘散，融入水面，无影无踪。林婉儿站在水榭里，指尖微微发抖，那双桃花眼死死盯着萧承天离去的背影，眼底翻涌着难以名状的复杂神色。
萧承天走出林府大门时，太阳已经高高升起。他把墨玉盒子揣进怀里，背上的铁剑被日光照得泛出一层暖色。他站在林府门前的石阶上，深深吸了一口清晨的空气，然后迈开步子，往萧家西院的方向走去。
半路上，他听到路边茶摊上有人在议论——
“听说了吗？林家放出消息了，说是萧家那个废人主动去林家退的婚！”
“真的假的？林家那个天仙一样的小姐，居然被废人给退婚了？林家不得气疯了？”
“嘿，你懂什么。我有个表兄在林府当差，亲耳听到大小姐让管事传话，说什么‘婚约已解，两不相欠，日后萧承天与林家再无瓜葛’。”
“啧啧啧，这可真是……那废人图什么啊？万古神女要收他当弟子他不干，林家小姐的婚约他给退了，他是不是摔坏了脑子？”
萧承天从茶摊前走过，嘴角微微弯起。他今天来找林婉儿退婚，目的有三：其一，解除婚约拿到林家的资源，骨剑种的全面催生需要大量高阶材料支撑，单靠他自己去筹，三天内根本不可能凑齐。其二，先下手为强，把“退婚”这个行为烙在林家头上。消息传出去，所有人都知道是萧承天主动退了林婉儿的婚，日后林婉儿想拿这件事做文章羞辱他，舆论上就站不住脚了。其三，也是最重要的一点——他在试探林婉儿与那道悟剑崖剑意的真实关系。
方才他提到“阵符”时，林婉儿的反应足以说明一切。那道致命剑意确实与她有关。但她背后的人是谁？林家？还是更强大的势力？那道剑意的品阶远超出了凝气境修士的能力范围，以林婉儿初入凝气境的修为，绝不可能独自布下那种杀阵。
这说明，林婉儿身后还有人。而那个人，很可能与她进入万古神宗的机会有关。
萧承天把这些线索在脑子里迅速整理了一遍，脚下的步伐越来越快。他需要尽快回去，利用刚刚到手的材料催生骨剑种。三天时间，他必须把自己的战力从目前勉强能压制凝气境初阶的程度，再提升至少两个档次。否则三天后洛冰璃再来，他连站在她面前谈判的资格都没有。
回到西院时，姜念正蹲在院子里洗衣服。她瘦小的身子躬着，双手泡在冰凉的井水里，搓着萧承天昨晚换下来的那件沾了血和泥的玄衫。听到院门响动，她抬起头，眼睛一亮，随即又看到萧承天怀里鼓鼓囊囊的墨玉盒子，露出疑惑的神情。
“拿到了。”萧承天冲她笑了笑，“下午还有一批东西送来。念儿，把院子门闩上，今天谁来都不见。我要闭关。”
姜念迅速把湿漉漉的手在衣摆上擦干，跑过去闩上门。她犹豫了一下，小声问：“那……我给你煮点东西备着？你闭关出来会饿。”
萧承天看着她那双澄澈的眼睛，心头一暖，点了点头：“好。煮一锅干饭，再炒两个菜。我今天吃得多。”
姜念立刻眉开眼笑，用力点头，转身小跑着进了厨房。萧承天看着她的背影消失在灶间的门帘后面，深吸一口气，走进内室，把那柄铁剑靠在床头，然后在床上盘膝坐下。
他打开墨玉盒子，千年寒铁藤的寒气扑面而来。他取出寒铁藤，放在掌心，同时催动右掌心的主剑种。暗金色的光芒亮起，寒铁藤被剑种的热力包裹，迅速软化、消融，化作一团乌黑色的液态金属，顺着掌心的纹路渗入皮下，沿着骨骼表面的暗银色阵纹流淌开来。
下一刻，剧痛如潮水般涌来。
但这一次，他没有丝毫迟疑。全身二百零六块骨头上的剑种纹路同时亮起，疯狂吸收着千年寒铁藤的精华。骨骼表面一层层地“剥落”又“重新生长”，新生的骨质里混入了寒铁的质地，变得更加坚韧、更加锋利。他感到自己的身体像一柄正在炉火中被反复锤炼的铁胚，每一次锤击都带来钻心的痛楚，但每一次锤击之后，铁胚都会更加接近剑的形态。
屋外，姜念在灶台前忙碌着。切菜、淘米、生火，锅碗瓢盆发出细微的碰撞声。她时不时抬头看一眼内室紧闭的木门，眼神里有担忧，但更多的是笃定的信任。她不知道他在里面做什么，但她相信他不会有事。
因为她知道，从昨天在悟剑崖上他挡在她面前的那一刻起，这个曾经高高在上、遥不可及的少年，就已经变成了她愿意用全部力气去相信的人。
灶膛里的火烧得很旺，橘红色的火光映在她瘦巴巴的小脸上，把她那双总是含着怯意的眼睛照得亮晶晶的。
与此同时，萧家大宅正堂内，气氛凝重如冰。
萧远山端坐在主位上，手里捏着一张刚送来的密报，脸色铁青。堂下站着昨夜被萧承天击退的那四名凝气境护卫，为首那个脸上还带着刀片划伤的血痕，正低着头，额头上冷汗涔涔。
“你说什么？”萧远山把密报往桌上一拍，声音阴沉得能滴出水来，“他一个人从悟剑崖上下来，徒手碎了你的灵器长刀？”
“回、回家主，确……确实如此。”护卫的腿肚子在打颤，“他右手掌心有金色的光，整个人身上的气势完全不一样了，像……像是换了个人似的。”
萧远山闭了闭眼，深吸一口气。他身旁的萧承影上前一步，皱着眉说：“父亲，这不对劲。昨天在崖顶他还站都站不稳，丹田明明碎了，经脉也断了，怎么可能一夜之间恢复战力？难道是万古神女暗中给了他什么丹药？”
“不会。”萧远山摇头，“神女给的丹药只有冰髓圣丹，那东西只要服用，以萧承天的身体底子，至少需要三个月才能炼化。不可能一夜见效。他一定是用了什么我们不知道的邪门手段。”
他站起身，负手在堂内踱了两圈，忽然顿住脚步：“他今天早上去了林家，主动退了婚约，还从林家带走了什么东西。承影，你去查清楚，他从林家拿了什么。还有，派人盯紧西院，但不要动手。我要知道他到底在搞什么名堂。”
萧承影领命而去。萧远山站在窗前，望着窗外庭院里被风吹得簌簌作响的梧桐叶，眼神晦暗如深潭。
他本以为萧承天只是个任人拿捏的废人，扔出去当挡箭牌就完事了。但现在的萧承天让他感到了一种陌生的、超出掌控的危险。那种感觉，就像你本以为踩死了一只蚂蚁，结果蚂蚁突然站起来，用一双跟你平视的眼睛看着你，然后朝你笑了笑。
萧远山莫名打了个寒颤。
而此刻，西院内室里的萧承天，正经历着脱胎换骨的最后一步。千年寒铁藤的精华被全身骨剑种彻底吸收后，骨骼表面那层暗银色纹路变得更加深邃凝练，隐约泛出一层乌黑的寒光。他睁开眼，握了握双拳，指骨发出清脆的“咔哒”声，力度和硬度都比昨晚又提升了一截。
但他没有停下。他从床上站起来，走到墙边，取出那柄锈迹斑斑的铁剑。铁剑剑身布满铁锈和卷口，看着跟废铁毫无区别。他伸出右手，两指并拢，指尖暗金色的光芒一闪而过，在剑身上轻轻一划。
“嗤——”
铁锈和杂质簌簌脱落。剑身表面露出一层崭新的暗银色光泽，薄如蝉翼，却锋锐逼人。萧承天连着划了十几剑，每一剑都在铁剑表面留下细微的纹路，那些纹路与他骨骼上的暗银色阵纹一模一样。当最后一笔落下时，整柄铁剑忽然发出一声悠长清越的铮鸣，剑身通体亮起暗银色的微光，锈迹全部脱落，卷口全部平复，变成了一柄通体暗银、无光自亮的长剑。
他用自己的骨剑种之力，“冶炼”出了一柄剑。
剑成的那一刻，他感到全身骨剑种同时震颤起来，与手中的暗银长剑产生了一种奇妙的共鸣。那种感觉，像是身体延伸出去了一部分，长剑成了他骨骼的延续，成了他血肉的一部分。
他握着剑，走到窗前。透过窗缝，看到院子里姜念正蹲在灶台前，往灶膛里添柴。火光映红了她瘦小的侧脸，她嘴角弯着一丝很浅很浅的、满足的笑意，像是只是在灶台前煮一锅饭，就已经是世上最让她安心的事情了。
萧承天低下头，看着手中暗银长剑剑身上映出的自己模糊的倒影。
三天。还剩两天。
他轻轻呼出一口气，把剑收回身后，推开了内室的门。
“饭好了吗？饿死我了。”
姜念被他的声音吓了一跳，猛地回过头来。看到他从屋里走出来，身板笔挺，精神饱满，她眼底的担忧终于彻底散了，绽开一个明亮的笑容，用力点头：
“好了！饭在锅里，菜在案板上，还有两个鸡蛋，我给你煎了！”
萧承天走过去，伸手在她沾了灶灰的鼻尖上刮了一下。
“念儿，以后顿顿都有鸡蛋吃。”
他笑着说。笑容在正午的阳光下，亮得晃眼。