杨钦再次醒来时，灰白色的雾气已经散了一些。
他发现自己仍坐在那方黑石地面上，身下冰凉。左臂的剧痛不知何时消失了，额头的伤口也结了痂。他下意识抬手去摸，指尖触到一片光滑的皮肤，像从未破过一样。
他愣了一下，低头看向自己的双手。手上的老茧还在，灵植园三年锄草留下的痕迹并未消失。可是掌心皮肤下，隐隐有极淡的青色纹路在流动，像春天解冻的溪水。
“你醒了。”
苍老而清冷的声音从前方传来。
杨钦猛地抬头。
石碑前多了一个人。那人盘坐在半空，离地三尺，灰白道袍半透明，像一道随时会散去的影子。鹤发童颜，眉目疏朗，眼神却空洞得可怕。他正静静地看着杨钦，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“你是……玄尘子前辈？”杨钦声音沙哑。
“一缕残念罢了。”玄尘子淡淡道，“坐好。你体内经脉初通，灵气未稳，乱动只会伤了根本。”
杨钦依言坐直。他这才发现，自己丹田里那一点微光仍在缓缓旋转，每转一圈，就有一丝极细的暖流从丹田出发，沿着一条从未畅通过的经脉向上攀爬，像蚂蚁在枯涸的河道里掘路。
“我……能修炼了？”他问。
“天绝脉，经脉天生闭塞，灵气无法留存。”玄尘子重复了当年测脉长老的话，语气却带着几分讥讽，“可他们不知道，天绝脉并非废脉，而是浑金璞玉。经脉闭塞，恰似混沌未开。太初归元，便是要在这混沌中凿出第一缕光。”
杨钦听得似懂非懂，可那颗心却剧烈跳动起来。三年了，他做梦都想着有一天能感知灵气。如今这愿望竟然以这样的方式实现，他反而不太敢信。
“前辈为何选我？”他问。
玄尘子看了他一会儿，忽然笑了：“你当本座想选你？这传承之地荒废了不知多少岁月，能进来的，不是天骄就是仙种。偏偏你这小子，一个天绝脉废人，用血激活了古阵。若是以前，本座看都不会看你一眼。”
杨钦没有生气。他知道对方说的是实话。
“可正因你是天绝脉，才值得本座赌一次。”玄尘子话锋一转，“太初归元诀，讲究‘归本溯源，元始开天’。它要的不是天才，而是一块未曾被其他功法浸染过的空白经脉。你的经脉闭塞，却从未被灵气冲刷，反而最接近‘太初’二字。”
杨钦沉默片刻，问：“我需要付出什么？”
玄尘子眼中闪过一丝欣赏。
“小子，你倒不傻。”他飘到杨钦面前，伸出半透明的手，在杨钦丹田处虚点了一下，“本座是灵曜仙界第九代归元使，归元宗最后的传人。归元一脉被仙界仇敌所灭，本座逃到下界，只留下这处传承空间。你既得传承，便需背负因果——有朝一日，飞升灵曜，重建归元宗。你可愿意？”
杨钦没有立刻回答。他抬头看着玄尘子，看见那双空洞的眼睛深处，似有火焰在烧。
“前辈，”他低声说，“我若说不愿，还能活着出去吗？”
玄尘子一愣，随即哈哈大笑：“不能。”
杨钦也笑了。他重新跪下，额头触地，磕了三个头。
“弟子杨钦，承师命，归元宗未灭，弟子不死。”
这三个头磕得极重，黑石地面咚咚作响。玄尘子没有阻止，只是静静看着。等杨钦直起身，他忽然抬手，一道灰光没入杨钦眉心。
“太初归元诀，共分五重：炼气、筑基、金丹、元婴、化神。每一重皆需‘归元’二字为引。你今日先炼气。抬头看。”
杨钦抬头，只见头顶混沌雾气中，缓缓浮现出一行行金色文字。那些字他从未见过，可一眼扫过去，竟能明白其中含义。
“闭目，放空，引气入体，归元于海。”
他依言闭眼。
黑暗里，那一点丹田微光忽然放大。他“看”见自己体内那些阻塞的经脉，如同一条条干涸的河床。灰白色的归元灵气从四面八方渗入，像春雨润物，一点点浸润那些干硬的土地。
疼。
不是剧痛，而是酸麻，像有无数根细针在经脉里来回穿梭。他额头冒汗，浑身颤抖，却咬紧牙关没有出声。
“天绝脉闭塞太久，重开经脉如凿山引水。你若是连这点疼都忍不了，趁早滚出去。”
玄尘子的声音在耳边响起，带着冷意。
杨钦没说话，只是把牙关咬得更紧。
不知过了多久，那股酸麻感慢慢消退。他睁开眼，面前的金色文字已经消失。玄尘子仍盘坐在石碑前，脸色似乎更淡了一些。
“你体内已有灵气循环，虽然微弱，但路子已通。往后勤加修炼，每破一关，太初归元诀便会自行运转。”玄尘子说，“传承空间内有灵田、丹房、剑阁，但你现在境界太低，只能开启第一层。先回青崖宗，把外门的麻烦解决了再来。”
杨钦一怔：“前辈知道青崖宗？”
“本座残留在此，外面的事看不见，但你身上有青崖宗灵植园的泥味。”玄尘子淡淡道，“你惹的那几个人，一个炼气六层，两个炼气四层。放在以前，本座吹口气都能灭了他们。但现在，你只有炼气一层。”
杨钦没说话，心里却已经在盘算。
“不过，那传承空间第一层里的东西，够你应付他们了。”玄尘子抬手一指，石碑旁忽然出现一道光门，“进去。三个时辰后，光门会把你送回枯井。你回去后该怎么做，自己清楚。”
杨钦站起身，朝玄尘子深深一拜，然后转身走向光门。
光门内，是一片只有半亩大小的空间。中间是一方黑色灵田，田里种着几株他不认识的灵植，叶色如墨，根茎银白。灵田旁有一排石架，上面摆着几只玉瓶、几枚玉简，还有一柄无鞘短剑。
石架顶端刻着一行字：
“第一层：灵植天华，剑引归元。”
杨钦没有急着拿东西。他先走到灵田边，蹲下细看。三年的灵植园经历让他一眼认出，这几株灵植已经接近成熟，灵息内敛，品质远超青崖宗药田里的那些。
石架上，玉瓶里装着几枚丹药，闻着有淡淡的草木香。玉简只有两枚，他拿起其中一枚，贴在额头。
一段信息流入识海：
“归元剑诀，第一式：折草。”
“剑出如折草，意在剑先。以归元灵气催动，可斩炼气四层。”
杨钦睁开眼，拿起那柄短剑。剑刃乌黑，不反光，入手微沉。他试着将丹田灵气注入剑中，短剑轻轻一颤，剑尖亮起一点极淡的青光。
他握紧剑柄，心中生出一股从未有过的底气。
三个时辰后，光门自动出现。杨钦将玉瓶、玉简和短剑分别收好，又用衣摆包了几株灵田里的灵植，然后踏入光门。
白光一闪，他重新出现在枯井井底。
四周漆黑，只有头顶遥远处漏下一小片月光。他抬头看去，井壁上的藤蔓还在，那些荒草还在。孙赫等人早已不在。夜风从井口灌进来，带着山间草木的腥味。
杨钦活动了一下手脚，发现左臂和额头的伤都好了。他顺着井壁凸起的石块慢慢往上爬。每爬一步，他都能感觉到体内那缕微弱的灵气在丹田里流转，支撑着他的手脚。
爬出井口时，天边已经露出一线灰白。
他站在断墙边，望着远处青崖宗外门的轮廓，目光平静。
“孙赫。”他轻轻念了一句，然后把短剑别进后腰，朝山下的茅舍走去。
灵田里的玉芽草被拔了，被褥被扔进了粪池，床板断成两截。
但杨钦没有生气。他从井里回来后，整个人像换了一副心肠。他把断床板拼起来，把脏被褥丢到屋外，用井水洗了脸，然后盘坐在光秃秃的土炕上，闭目修炼。
丹田里，归元灵气缓缓转动，像一粒破土的种子，正在生根。
他知道，今晚之后，一切都不一样了