油灯的火苗跳了一下，灯芯烧得只剩一截黑灰，火舌在上面摇摇欲坠。萧玄合上手札，揉了揉发胀的太阳穴。窗外透进来一丝灰白的光，天快亮了。他把手札揣进怀里，站起来活动了一下僵硬的脖子，骨节咔咔响了几声。
《凝气冲关诀》他翻了两遍，月寒酥的批注比正文还多。有些地方她用朱砂画了箭头，在旁边写“这里蠢货容易走岔气，手抵丹田慢慢来”；有些地方直接画了个叉，批了句“别试，试了会死”。萧玄照着批注最密集的那几页，把灵力在经脉里转了三个周天，隐隐感觉到炼气三层的瓶颈松动了那么一丝。
就一丝。但至少说明路子是对的。
他正准备再坐下来试一轮，余光扫见系统面板自己闪了一下。“修罗场”支线进度纹丝不动，“因果纠缠”那一栏还是灰色的“信息不足”。他正要关掉，面板右下角新跳出一行极淡的小字：
【提示：凝气冲关诀批注中隐藏着月寒酥的灵力轨迹，可辅助解锁因果纠缠。】
萧玄愣住了。
他翻回批注最密的那一页，重新审视那些朱砂箭头。之前他只当是月寒酥在指点功法，现在仔细看，那些箭头的走向确实不太像正常的经脉运转路线，倒更像是某种……灵力残留的痕迹。
他正想再细看，院门外突然传来一声咳嗽。
很轻，像是故意的。
萧玄瞬间熄掉面板，侧耳听了听。卧房里月寒酥的呼吸声平稳依旧，没醒。他走到门边，拉开一条缝往外看。
院墙拐角处，一片红色衣角闪了一下。
萧玄皱了皱眉，回头看了一眼卧房的方向，然后拉开门闪了出去。
巷子里雾气蒙蒙，天色将亮未亮，石板路上凝着一层潮气。萧玄顺着那片红色追出去，拐了两个弯，在一棵老槐树下看到了人。
殷红袖蹲在树杈上，双手撑着下巴，眼神像在挑拣什么有意思的东西。见他来了，她咧嘴一笑，从树上跳下来，轻飘飘落在三步之外。
“还以为你不出来了呢。”她拍了拍裙摆上沾的露水，“看书看得这么认真？”
萧玄没接话茬：“你又来干什么？”
“给你送个补充消息。”殷红袖靠在树干上，双臂抱胸，“昨晚我说的那两个炼气巅峰打手，林玄机嫌不够，又加了一个。”
“加了一个什么修为的？”
“也是炼气巅峰。”殷红袖竖起三根手指，“三个炼气巅峰，天一亮就堵你家门口。你一个炼气三层，打得过？”
萧玄沉默了两秒：“打不过。”
“那跑不跑？”
“跑得掉吗？”
“跑不掉。”殷红袖笑眯眯地回答，“所以我给你带了样东西。”
她从袖子里摸出一枚黑色的丹药，指甲盖大小，散发着一股辛辣的药味。她托在掌心，朝萧玄递了递：“临时提修为的，吃下去一炷香之内能冲到炼气五层。副作用是事后瘫三天，但总比被打死强。”
萧玄低头看着那枚丹药，没接。
“你为什么要帮我？”
“你死了我找谁收账？”殷红袖理所当然地说，“我那笔命债还没着落呢。”
“林玄机不是你雇主吗？”
“他付钱，我办事。”殷红袖把丹药往前递了递，“但我办什么事，我自己说了算。收了他的钱不代表我得听他的话，我只做我觉得有意思的事。”
萧玄盯着她的眼睛看了几秒，伸手接过丹药，攥在手心里：“谢了。”
“别急着谢。”殷红袖收回手，拍了拍掌心里沾的药粉，“你要是被打死了，我会很麻烦的。毕竟……”她歪了歪头，笑容里多了一丝说不清道不明的东西，“你欠我的那条命，利息还挺高的。”
说完她转身，几步走到巷口，翻上墙头。晨光从她背后漫上来，把红色的衣袍染成橘金色。她蹲在墙头，回头看了萧玄一眼，眨了眨眼，然后跳了下去，消失在围墙另一侧。
萧玄站在原地，攥着那枚丹药，沉默了片刻。他低头看了看掌心里那枚黑色的药丸，拉过衣襟，把它塞进怀中贴肉的口袋里，转身往回走。
推开院门，他脚步顿住了。
月寒酥站在门口，抱着剑，外衣披得松松垮垮，头发也没梳，显然是被吵醒的。她看了一眼萧玄攥紧的拳头，又看了一眼他空无一人的身后，挑了挑眉。
“又是个女的？”
萧玄张开手掌，露出掌心里那枚黑色丹药：“债主。”
月寒酥低头看了一眼那枚丹药，没伸手接，也没追问是谁给的。她转身往屋里走，声音从背后飘过来：“炼气四层突破了？”
“还差一点。”
“那就接着练。”她走到门槛处，脚步顿了一下，“天亮之前要是还没突破，那枚丹药你留着给自己收尸用。”
“行。”萧玄跟在她身后进屋，坐下来重新翻开手札，“那我争取不让你收。”
月寒酥已经走进卧房，声音透过门板传出来，带着刚醒的鼻音：“争取有用的话，你早就筑基了。”
萧玄笑了一下，没再回嘴。
他低头翻开手札，找到批注最密的那一页，但这一次他没急着运转灵力，而是盯着那些朱砂箭头看了很久。系统提示说这些箭头里藏着月寒酥的灵力轨迹，但他看不出门道，至少现在还看不出来。
他把那页折了个角，决定先把境界突破了再说。
窗外，晨光已经从灰白变成了淡金色。
他闭上眼，第三次运转灵力。经过批注标注的节点时，经脉微微一震，像是有人在这些位置留下过什么痕迹。
萧玄没有深究，把全部注意力集中在瓶颈上。
巷口传来了脚步声。
不止一个人。很沉，不像正常走路，更像是故意踩重了给人听的。
萧玄没睁眼，但他心里清楚，三个。
他攥紧手札，翻到最后一页。月寒酥在页脚写了一行小字，他昨晚没注意到——字迹比前面的批注更轻，像是随手添上去的：
“实在不行，就喊我。”
萧玄盯着那行字看了三秒，嘴角动了动，没出声。
他把手札合上，闭上眼。
先自己试。实在不行，再喊她。
灵力第三次涌向瓶颈，这一次他感觉到了，那层壁垒在松动，裂纹从中间向四周蔓延。他深吸一口气，把所有灵力压进那一条裂缝里。
……再来一次。
院门外的脚步声停了。
停在他家门口。
萧玄咬紧牙关，灵力在经脉里疯狂涌动。
“轰”的一声闷响在体内炸开，像是有什么东西碎了。
炼气四层。
他睁开眼，吐出一口浊气，嘴角勾了一下。
门外，有人开始砸门了。