船板后面的窄道一路向下，走了二十一步，阿琢扶墙的手指忽然摸空了。他停下来，等眼睛适应前面的暗，才发现墙面像被刀削去一块，一扇拱形的豁口开在窄道尽头。他侧身挤过去，脚踩到一片平整的青石地面上。
豁口后面是一个船壳形状的空间，约莫四丈见方，顶很高，木梁弯成穹顶，像倒扣在水底的破船。四周的石头墙面上贴着船肋骨架，一条一条黑木，缝隙里挤满干硬的油泥。空气里飘着一股灯油味，很重，混合着铁锈和咸腥。蓝白色的光从地中央漫上来，把整个地厅照得像浸在水里。
一口潭。两丈见方。水面几乎和地面平齐，光从水底透出，薄薄地铺在水面上。潭中央有一个极缓的旋涡，像有什么东西在水底慢慢转动。
一个人坐在潭边。灰白头发垂到肩上，赤脚，脚踝锁着一圈黑铁，铁链伸进水中，没入深处。他身上的布衫烂成条，露出的皮肤皱得像泡过水的树皮。听见脚步声，他抬起头，浑浊的眼珠转了几转，落在阿琢腰间的瓷瓶上。
“油。”他说，“是沈家的结契油？”
阿琢停在两丈外，没有答话，先环视了一圈。四壁的木壳上刻着密密麻麻的字，笔画里填着朱砂，被蓝白光映成一道道暗红色的痕迹。那些字不像是刻上去的，更像是从木头里长出来的纹路。
老人等了片刻，又说：“你带着油来，不是来放油的。你是来读契文的。”
阿琢终于问：“你在这里守了多久？”
“守了四十三年。”老人说，“送饭的每隔三天来一次，放下就走，不跟我说话。你要读契文，就把油放进水里。油一入水，字就显了。”
阿琢拔开瓷瓶塞。那粒黄澄澄的油珠滚到指尖，他蹲下来，把油珠放进水面。油珠没有沉。它在水面缓缓摊开，变成一粒指头大小的油膜，蓝白光透过油膜，水面亮了一倍。光线顺着水面的波纹向四壁漫开，那些填了朱砂的刻痕像被水重新浇过，一个一个字浮出来。
阿琢站起身，先看到最大的一行字。
“愿则债清，不愿则债临。”
字大如拳，深深刻在木壳上。旁边两行略小：“十七灯芯，养得一肥。第十八不回头，神自取。”再往下是密密麻麻的小字，被油泥糊住，看不清楚。阿琢沿着船壳走了一圈，抬手去擦一处刻痕。油泥很厚，指腹抹过去，擦出一道深槽。他换了个位置又擦了一块，终于辨认出一行清晰的字：
“沈氏以铜桩钉其影，影入镇，则债不移。”
他的手停在那里。
老人坐在水边，没看他，声音像从喉咙里刮出来的：“沈家封镇脉，是照着这行字来的。她只知道要封，不知道封的是影子。她以为铜桩钉在镇子里，是在护镇，其实铜桩钉的是你的影子。影子压在镇子上，神找的就是镇子。这行字才是她保命的根。”
阿琢：“你知道她封镇脉？”
“她封了几十年了。”老人说，“每年用祭品油往砖缝里浇一回，浇了四十多年。她怕你有影子，更怕你的影子进祠堂。”
阿琢低下头，看着水面。他的倒影浮在蓝白光里，耳垂位置有一个小黑点。黑点正在慢慢向下渗，像一滴墨落在湿纸上，沿着倒影的脖颈漫到下颌。他抬手摸了一下耳垂，手指干净，什么也没有。
“影痕已经开了。”老人说，“你在海底把印烧了，印痕不会消失，只会在影子里留着。神顺着影子找上来了。”
阿琢没有说话。头顶上方传来一声闷响，紧接着是连续的碎土落地的声音，像有人往井筒里倒了一袋一袋的东西。声音越来越密，越来越近。阿琢抬头，井口那点微光正被一片暗影吞没。
“她封井了。”老人说，“她知道你下来了。水要漫上来，你从原路回不去。旋涡底下是旧水道，通旧船坞。铁栅锈断两根，你能挤出去。”
阿琢回头看老人脚踝上的铁链：“你呢。”
“我走不了。也没打算走。”老人说，“水漫到腰，旋涡就没了。你快。”
阿琢站着没动，盯着老人看了两息。然后他弯下腰，把水面上残存的那团油珠拢回掌心，倒回瓷瓶，塞紧。他蹲到水边，手探进水面。水温带着一点暖意，像刚刚流过的血。他深吸一口气，沉下去。
水下比水面暗。蓝白光在深处渐渐消失，他只能靠手摸。旋涡的吸力比他想的强，水流扯着他的衣摆往下带。他仰头，辨了一下方向，朝最黑的地方游过去，手碰到了铁栅。
栅条很粗，锈得发了黑。左下角两根铁条断掉，豁口不大。他侧过身，肩先挤过去，肋骨在断茬上刮过一道疼，他没停，继续往外挤。腰间的瓷瓶碰到栅条，他反手按住瓶塞，等瓷瓶滑过。随即一股更强的水流将他往前一推，整个人出了铁栅。
水道向上倾斜。他沿着石壁往上摸，水流越来越缓，头顶换成一块一块的旧木板。他探手顶了一下，木板纹丝不动。又顶了一次，木板边沿挤出一道黄光。
他把木板推开，爬出水面。
旧船坞。深坑四面是石壁，顶上棚梁挂着一盏马灯。阿琢蹲在坑边喘气，水从头发和衣服里淌下来，汇到脚边。他抬起头，看见秀姨站在两步外，小满扶着她。秀姨的脸色比傍晚好了些，嘴唇干燥，眼珠却亮得很。她上下打量他一遍，看到他腰间的瓷瓶还在，才松了一口气。
“读到了？”她问。
阿琢把瓷瓶从腰间解下来，握在手里：“里面写着，愿则债清，不愿则债临。十七灯芯，养得一肥。第十八不回头，神自取。”
秀姨的指甲掐进掌心里。她没有说话。
“还有一行。”阿琢说，“沈氏以铜桩钉其影，影入镇，则债不移。她封镇脉，不是要护镇。她用我的影子当桩，把神的目光钉在镇子上。镇子挡在影子前面，沈家才能活。”
秀姨沉默了很长时间，才开口：“你打算怎么做。”
阿琢把瓷瓶放回腰带，没有答话。这时船坞尽头传来一个男人的声音：
“钥匙。”
三个人同时看过去。一扇半开的木门边，一个穿黑衣的中年男人提着一盏马灯，身后还站着两个人，手里都握着铁钎。黑衣男人的目光落在阿琢腰间的瓷瓶上，没有移开：“大奶奶说了，井钥匙要带回祠堂。你把它留下，你们三个可以走。”
阿琢没有动。他问：“你叫什么。”
男人愣了一下，随即皱眉：“你管我叫什么。”
“你回去告诉沈大奶奶一句话就行。”阿琢说，“契文我看了。我没说愿。”
他说完这句话，朝黑衣男人走过去。男人的手一下子攥紧铁钎。阿琢走到他面前，伸手，从他手里抽出铁钎。男人没敢反抗，他身后那两个人已经退到门边。阿琢把铁钎举在眼前看了一眼，黑沉沉的铁，一头磨尖，像一根放大了的老铜钉。他把铁钎收进手里，转身带着秀姨和小满从木门走出去。
身后没有脚步声追上来。
出了旧船坞，天已经黑透。海风横着灌过来，白天的潮热潮闷全被吹散，换成一味冷冰冰的咸腥。滩涂上的沙粒被风卷起来，打在裤脚上。小满扶着秀姨走在前面，阿琢提着铁钎跟在后。走出十来步，他忽然停住，往海面看。
黑色脊背不见了。
原先横卧在水雾里的那道倒扣船影，此刻连影子都没剩下。海面平平整整，只有一层一层退开的浪花。阿琢眯起眼，又仔细看了一眼，确认海面上确实什么都没有。
他低下头。滩涂上留着一行脚印，从海水里延伸上来，一直走到他脚前才停。脚印很清晰，却没有鞋纹，像是赤脚踩出来的。
阿琢顺着脚印抬头。
水线边上站着一个人。白衣，赤脚，头发被风吹得遮住眉眼。那人背对着他，站在海浪没过脚踝的地方。他身形瘦，比阿琢矮半头，衣摆被风卷起来又落下。
小满没有看见。她扶着秀姨继续往前走了几步，发现阿琢没有跟上来，回过头喊了一声：“阿琢？”
阿琢没有应。他握着铁钎的手紧了紧。
那人朝岸边迈了一步。潮水在他脚下退开，露出沙地。他又迈一步，身后留下一行新鲜的脚印，和滩涂上那一行连在一起。他走到浪花够不到的干沙上，停下来。
阿琢看着他。他等着那人转身。
风停了一瞬。那人开口说了三个字，声音不高，顺着风刚好送到阿琢耳朵里：
“我来收。”
阿琢没动。他低头看了一眼自己腰间的瓷瓶，又看了一眼那人的赤脚。那人脚踝上一圈黑印，勒得发亮，像被什么东西卡了很多年。